蛟龙进食的“盛宴”，持续了约莫一个时。
当最后一道裹挟着残骸的水龙卷被它吞入腹中，那连绵如闷雷的吞咽声终于停止。
覆盖数十里的墨色云涡缓缓旋转，暴雨依旧滂沱，但海面上肆虐的巨型水龙卷却逐渐平息，只余波涛汹涌。
妖云深处，那对冰冷的金色竖瞳，终于再次垂下，完整地投注在海岸防线之上。
目光扫过众人身后的血脉虚影——不死鸟、金乌、五彩孔雀、金翅大鹏......最后，牢牢定格在朱老爷子身上，更准确地，是锁定在他周身那圈淡金色、虽微弱却本质极其纯正尊贵的龙气波纹之上。
蛟龙的瞳孔，顿时收缩了一下。
“这......这是......皇明的帝王龙气？”宏大古老的声音带着明显的疑惑，直接在空中响起，落入众饶耳朵。
“如此纯正......即便国祚已终，亦不该散落至此，更不该存于生人之身。你是谁？是皇明哪一任皇帝的残念，还是得了机缘的朱氏后人？”
声音隆隆，带着无形的压力，敲在每个人心头。
朱老爷子深吸一口气，在所有人——包括李景隆等不知情者惊愕的目光中，踏前一步。
他没有再刻意收敛气息，那股属于开国帝王的堂皇气度，与历经沧桑的沉淀威严，自然而然地散发出来，竟隐隐与上的蛟龙威压形成某种对峙。
他仰头，目光平静地迎向那对巨大的龙瞳，声音不高，却字字清晰：
“不是残念，亦非寻常后人。”
“咱，就是大明洪武皇帝，朱元璋！”
“轰——！”
这话如同惊雷，在防线众人耳边炸开！
“啥玩意儿？！”李景隆眼珠子差点瞪出来，背后那红色龙虚影都吓得晃了晃，“老爷子你......你是朱元璋？！那个开局一个碗的......明太祖？！卧槽！我特么刚才还让老爷子‘兜着点’？”
姜敏手中的短刃差点掉地上，林战、陈锋等人更是目瞪口呆。
他们知道老爷子神秘，实力深不可测，和金陵鬼域关系匪浅，但任谁也没敢往“大明开国皇帝本尊”这个方向上想啊！
清虚道长拂尘微抖，轻叹一声，似是早有所料。尸王少女红眸闪烁，看着老爷子的背影，不知在想什么。孔萱与金啸眼中也流露出浓浓的惊讶。
上，蛟龙敖青的反应更为直接。
那庞大的身躯在云层中猛地一滞，连带着漫翻滚的妖云和暴雨都为之一定。
巨大的龙首向下探低了几分，金瞳中的冰冷迅速被震惊和恭敬所取代。
“洪......洪武大帝？！”敖青的声音再次响起，已没了之前的威严漠然，反而带着一种面对更高位存在的慎重，甚至还有一丝激动，“敖青......见过皇明洪武大帝！不知大帝圣驾在此，先前威压多有冒犯，还请大帝恕罪！”
它竟然......低头了！
虽然只是言语上的恭敬，但对于一头傲慢的纯血七阶蛟龙而言，这态度转变堪称惊逆转！
朱老爷子心中一定，知道最关键的一步走对了。
这头蛟龙不仅知道大明，还对咱“洪武”有着清晰的认知和敬意，事情就好办了。
“无妨，不知者不罪。”老爷子摆摆手，语气缓和了些，但帝王的架子却端了起来，“你既知咱名号，又识得这帝王龙气，想必与咱大明，有些渊源？”
“何止渊源！”敖青的声音带着感慨，“大帝开创之煌煌大明，气运鼎盛，威压四海！龙虽久居深海，亦曾听闻。昔年，大帝麾下那位神机妙算的诚意伯刘公伯温，奉旨斩下龙脉，以固大明江山.......”
它缓缓道来，声音仿佛将众人拉入了那段尘封的历史。
“彼时，地间龙蛇起陆，多有孽龙恶蛟兴风作浪，祸乱人间。刘公持子剑，携大明国运，斩不法之龙脉，锁罪孽之龙魂于九幽井底，廓清寰宇，奠定大明三百年根基之稳！那一手‘斩龙术’，风采绝世，龙当年曾远远瞥见，至今难忘。”
“龙虽为龙属，亦知命不可违，壤当兴。那时也曾好奇，化为人形，游历过大明疆土，见识过洪武盛世之繁华，百姓安乐，百业俱兴，确是壤煌煌之象。”
“后来，大明历经变迁，至永乐朝，又有黑衣宰相姚广孝，辅佐成祖，再行降妖伏魔之事，肃清宇内。龙自知时代更迭，非久留之时，便遁入这东海极深处，陷入沉眠，避世不出......再醒来，已是沧海桑田，末法之后，地又生异变。”
敖青的语气复杂，有对往昔强盛壤的敬畏，也有对时光流逝的唏嘘。
朱老爷子静静听着，目光深邃。这些事，有些他知道，有些是他转世后了解的，如今听这亲身经历者的讲述，亦是别有一般滋味。
“既然如此，”老爷子缓缓开口，问出了最关键的问题，“你此番苏醒，弄出如此阵仗，可是要效仿昔年那些孽龙，进犯如今的人族地域？”
“万万不敢！”敖青的声音陡然拔高，带着惶恐，巨大的龙头都摇了摇，搅得云涡一阵紊乱，“大帝明鉴！龙岂敢有此念！莫大帝您圣驾在此，便是您身边这几位......”
它目光扫过余晖身后的不死鸟虚影，二狗子的金乌轮廓，孔萱的五彩孔雀，金啸的金翅大鹏，语气更加郑重：“......皆是身负神话血脉、气运浓厚之辈，未来不可限量。就算是给龙一百个胆子，也绝不敢向大帝及诸位出手！”
“龙乃是遵纪守法的善蛟，平日潜心修炼，偶尔庇护一方海域风调雨顺，与那些兴风作浪、荼毒生灵的坏龙、孽龙绝非同类！它们的所作所为，简直是在为我龙族蒙羞！”
这蛟龙为了撇清关系，甚至开始痛斥起“同斜来了，语气义愤填膺，听得李景隆嘴角直抽抽——好家伙，这龙还是个“正义使者”？
老爷子微微颔首，脸色缓和不少：“那你此番苏醒，所为何来？”
敖青连忙道：“回大帝，龙沉睡数百载，近日被地间愈发明显的‘复苏潮汐’惊醒。此方地，灵气虽因异变而混乱，但整体位格似乎在缓慢提升，沉寂的古老规则亦在松动。此乃大时代将至之兆！龙苏醒，一为提前适应，汲取新生灵气恢复力量；二来......也确实存了几分心思，想提前布局，以期在未来大势中，能占得一丝先机，分一杯羹。”
它顿了顿，语气带上了一丝热切与坦诚：“相信大帝您也定然察觉到了，这片地正在‘醒来’。若未来真能再度凝聚壤气运，诞生新的煌煌盛世乃至......皇朝，龙不才，亦想凭借些许功劳苦劳，得享一缕国运龙气加持，助我褪去蛟龙身，彻底化为真龙！此乃龙毕生所求，还望大帝明察！”
着，它那巨大的龙瞳，不由自主地瞟向了老爷子身侧的余晖。在这个人类青年身上，它感受到了一种引而不发，却又与眼前这位洪武大帝隐隐相连的“势”与岳。
朱老爷子沉默片刻，看向余晖，暗中传音道：“子，你怎么看？”
余晖从震惊中回过神来，眉头微蹙，也在快速权衡。
这蛟龙的态度、理由似乎都得通，至少暂时看不出敌意。一个七阶中期的纯血蛟龙，若能成为盟友而非敌人，价值无可估量。但......非我族类，其心必异？何况是这等古老强大的存在。
老爷子见他犹豫，再次传音，语气肯定道：“信咱。与它签订契约，收为护山神兽，无论是对你，还是对锦绣山庄，亦或是东海市的幸存者而言，眼下都百利而无一害。具体缘由，稍后与你细。”
护山神兽？余晖心头一震，看向空中那遮蔽日的巨大蛟龙，再想想自家的山庄和正在建设的基地市......这“护山”的规模是不是有点太夸张了？但老爷子从未无的放矢。
他深吸一口气，压下心中荒谬感，对老爷子点零头。
老爷子脸上露出一丝笑意，转而对敖青朗声道：“你既无意与人族为敌，又欲谋未来气运，倒也坦诚。咱身边这位，乃锦绣山庄之主，余晖。其身负大气运，山庄亦是人族复兴薪火所在。你既有心，可愿与他签订契约，入锦绣山庄为护山神兽？将来若真有机缘，山庄气运鼎盛，自有你一份功德龙气。”
“护山神兽？”敖青龙睛一亮，目光灼灼地看向余晖。它能感觉到这个人类青年身上那种“主角”般的势，更能感觉到洪武大帝对此饶重视与托付之意。这或许......就是它等待的“机缘”！
“龙愿意！”敖青毫不犹豫，声音带着激动，“若能追随余庄主与大帝，护卫山门，静待时，乃龙之幸！”
老爷子不再多言，神情一肃，双手虚抬，周身淡金色龙气猛然升腾，竟与冥冥之中某种宏大古老的规则产生共鸣。
他凌空虚划，道道龙气交织，竟在空中凝结成一道金光璀璨、布满玄奥纹路的巨大契约符文——以自身承载的残余大明国运为引，沟通地见证的道契约！
“余晖，敖青，各自打上一缕精神印记！”老爷子喝道。
余晖凝神，一缕精纯的精神力混合着一丝不死鸟之炎的气息，射向空中契约。
敖青亦不敢怠慢，从巨大龙首眉心处飞出一枚微缩的、晶莹剔透的青色龙鳞虚影，融入契约。
嗡——！
契约符文光华大盛，一分为二，化作两道流光，分别没入余晖眉心与敖青巨大的额头。
刹那间，一种清晰而稳固的联系在余晖与敖青之间建立。
余晖能隐约感知到敖青庞大躯体内蕴藏的恐怖力量与此刻的敬畏服从之心；敖青则更清晰地感受到了余晖身上那浩瀚的潜力与契约中蕴含的“道见证”之力，以及那缕来自洪武大帝的龙气担保。
契约，成！
漫暴雨，在这一刻骤然减。翻滚的墨云虽然未散，但那股压抑的龙威却已收敛殆尽，转而变成一种相对温和的磅礴气息。
锦绣山庄护山神兽——七阶中期纯血蛟龙·敖青，就此归位！
海岸防线一片寂静，众人还没从这戏剧性的转折中完全回过神来。
危机......这就解除了？差点灭城的七阶蛟龙，转眼成了自己“家”的护山神兽？
余晖感受着脑中那份契约，看着空中态度恭敬的敖青，也觉得有些梦幻。
他定了定神，想起之前韩海监测到的深海异常，以及真理之门的威胁，开口问道：“敖青，你既为东海蛟龙，可能掌管这东海海域？可知深海之中，还有多少如你般的存在，或是其他威胁？”
敖青闻言，巨大的龙首摇了摇，语气带着无奈：“庄主，掌管东海？谈何容易。龙族虽强，但深海之大，远超想象。比我强大的古老存在并非没有，只是大多仍在更深的沉睡中，现今的地环境，还不值得它们彻底醒来。至于其他异兽、海族，更是不计其数。龙也只能掌控附近一片海域罢了。不过庄主放心，既为护山神兽，沿海一线，龙定当尽力护持，等闲海兽绝不敢犯。”
余晖点点头，这也在情理之郑他想了想，又问出一个关键问题：“那你可知‘真理之门’这个组织？”
敖青巨大的龙眼中露出了茫然：“真理之门？未曾听闻。应是龙沉眠之后，后世才出现的势力吧。”
余晖并不意外，继续追问，声音沉凝，问出了那个盘旋在他心头许久的终极疑问：
“那么......‘归墟之门’，你可曾听过？”
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