黎明前最深的黑暗，被东海新城北门外的点点火把与灵能灯光刺破。
风从北方山林吹来，带着露水的潮湿与草木腐朽的气息。这风刮在脸上，比城内要冷上几分。
北门外，昨夜庆功宴的喧嚣已彻底散去，取而代之的是一种钢铁般的沉默。
主力部队再次集结完毕，氛围与之前两次出征截然不同。没有新兵的亢奋与紧张，只有历经战火淬炼后的沉静与肃杀。战士们检查着装备，动作熟练而默然。
秦卫国、林战、姜敏、陈锋等指挥官立于各自部队前方，目光扫视着麾下战士。
在人类部队的侧翼及前方，规模庞大的丧尸军团构成了更加令人心悸的阵线。
它们如同黑色潮水，红褐色的眼瞳在微弱的光线下连成一片。玥璃悬浮在军团最前方，红眸直视着北方幽暗的山林轮廓。
清虚道长已提前带着部分人手潜入了预定的布阵区域。
孔萱与金啸率领的飞禽侦察队，更早时候就已升空。
敖青恢复了较的蛟龙本体，盘旋在稍高一些的空中，墨青色的鳞甲在黎明前的微光中若隐若现，金色竖瞳俯瞰大地。
余晖与朱老爷子立于北门城楼之上，静静地看着下方这支已然脱胎换骨的军队。
东方际，泛起一丝鱼肚白。
“时辰到了。”朱老爷子缓缓开口。
秦卫国深吸一口气，猛地拔出腰间佩刀，刀锋指向北方山林，短促有力的军令响起：
“按预定方案——出发！”
“轰——！”
沉默被瞬间打破！
丧尸军团最先启动！前排重装丧尸方阵迈着沉重而整齐的步伐，率先踏入山林边缘，为后续部队强行开辟道路！
人类部队的十个战术连队，分成数股，沿着开辟的通道及侧翼路线，迅捷而有序地突入！
部队很快便进入了城北区域。
战斗在第一时间爆发！
山林中潜藏的变异兽被惊动，嘶鸣与兽吼响起，黑影从各处扑出！
丧尸军团首当其冲，承受着第一波攻击，但它们阵型稳固，悍不畏死地推进。人类部队则高效清理着侧翼的零散敌人，炎爆步枪的低沉轰鸣开始有节奏地响起。
推进在血腥中稳步进校
随着部队的深入，遭遇的抵抗明显增强。四阶变异兽开始频繁出现，形态各异，有的力大无穷，有的迅捷如风，有的能喷吐毒火酸液。
但如今的联军早已不是昔日可比。
面对四阶变异兽，人类部队中的四阶骨干——林战、姜敏、陈锋等人立刻顶上，他们战斗经验丰富，配合默契。更关键的是，玥璃麾下那些同样达到四阶的变异丧尸强者，也同步出击！
人类进化者的灵活战术、精妙武技，与高阶丧尸的强悍肉身、不畏伤痛的特性相结合，产生了奇妙的化学反应。往往三两配合，就能将凶悍的四阶变异兽死死缠住，最终斩杀。
偶尔遇到某些被诡异灵气深度污染、形态扭曲不堪，或者明显带有真理之门粗糙实验痕迹的畸形怪物，它们散发的污秽气息令人作呕。
遇到这种情况，根本无需普通战士冒险。
要么是余晖远远一道凝聚了不死鸟之炎的白金刀气凌空斩过，将其连同污染源头一同净化焚毁；要么是二狗子一道炽热的太阳真火吐息扫过，将邪恶烧成灰烬。他们的净化之力，是对付这类污秽存在的绝对克星。
战局虽激烈，但完全在掌控之中，甚至比预想的还要顺利一些。
一个意想不到的情况开始出现。
敖青那纯血蛟龙的威压，随着他的盘旋和偶尔低沉的龙吟，无形中笼罩着大片山林。
许多灵智已开、本能中对上位血脉存在敬畏的变异兽，在这股龙威与联军无可阻挡的兵锋双重压力下，竟然选择了屈服。
起初是几只三阶的、形似巨狼但背生骨刺的“棘背狼”，在狼王被击杀后，剩余的狼群发出哀鸣，趴伏在地，表示顺从。
紧接着，一群羽毛如铁、擅长短途滑翔扑击的“铁羽秃鹫”在试图袭扰空中部队被金啸族群击溃后，也识趣地降落在远处树枝上，收敛列意。
消息迅速传回后方指挥部。
“哦？主动投降？”余晖接到报告，略感意外，随即露出笑意，“好事。只要不是那种被深度污染、神智癫狂不可救药的，愿意投降的，一律接受！这些变异兽能在这片山林生存至今，各有本事。地上跑的可以驯化为坐骑或驮兽，上飞的正好补充我们的空中侦察和突击力量！告诉前线，受降！至于契约问题......”
他看向旁边的朱老爷子，老爷子捋须一笑：“交给咱和墨影那家伙便是。龙气为引，灵契为桥，只要它们真心归附，订立稳固的主仆契约或平等协作契约都不难。”
有了明确的指示，前线受降工作进行得更快。敖青也有意释放出更清晰的、带有接纳意味的龙族气息。一些本就摇摆不定的变异兽族群纷纷效仿。
联军推进的速度，因此反而加快了不少。许多原本需要苦战清理的区域，现在变成了“接收”和“安抚”。投降的变异兽被暂时集中看管，等待后续的契约签订和整编。
日头渐渐升高，时间接近正午。
联军势如破竹，已经深入城北山林超过十公里，清理了大部分区域，投降或被剿灭的变异兽不计其数。一面面代表占领的旗，被插上一个个清理完毕的山头或废墟。
然而，就在部队准备向最后几片核心区域合围时，遇到了顽强的阻击。
一处地势险要、三面环山的山谷隘口，被一股强大的气息牢牢盘踞。
任何试图靠近的侦察队或丧尸前锋，都会遭到猛烈的能量攻击。根据逃飞禽侦察兵描述和能量感知，盘踞在那里的，至少是一头五阶的变异兽！
“报告首领！前方隘口受阻！确认有五阶变异兽镇守，种类疑似巨猿类，力量极其恐怖，投掷的巨石附带土系能量，我方四阶无法靠近！丧尸军团的防御阵线也被它几次冲击打乱！”林战的声音通过通讯传来。
终于出现了吗？五阶的硬骨头。
余晖与朱老爷子对视一眼。
“走吧，老爷子，”余晖活动了一下手腕，“去看看，是谁这么头铁，到了这个时候，还非要拦我们的路。”
朱老爷子呵呵一笑：“也好。活动活动筋骨，顺便给这场收官之战，添点彩头。”
两道身影，腾空而起，化作流光，直奔北方那最后的战场而去。
城北收复之战，终于迎来了最后，也是最强的一块试金石。
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