周氏派来的丫鬟还等在院门外。苏轻语对着那面模糊的铜镜最后整理了一下鬓发，镜中的少女眉眼沉静，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的审视与戒备。
（来的是谁？季宗明吗？这么巧？我刚被秋水威胁，他就上门了？是来打探我的反应，还是……有别的原因？）
她定了定神，对云雀低声道：“你留在这里，把之前我让你收好的那几本农书找出来，放在显眼处。” 这是她和云雀之间的暗号——如果情况不对，云雀可以借口送书去找李知音或孙老丈求助。
“姐，您心些。”云雀担忧地点头。
苏轻语深吸一口气，走出房门，跟着那丫鬟穿过几道回廊，来到周府待客的前厅。
还未进门，就听见周氏那刻意拔高、带着讨好意味的笑声：“……季公子真是有心了！还特意来看望轻语那丫头！她呀，就是身子弱，前阵子落了水，病了好些日子，最近才刚见好……”
（果然是他。）
苏轻语脚步微顿，随即面色如常地走了进去。
厅内，周氏穿着那身她最体面的绛紫色缠枝莲纹褙子，坐在主位下首，脸上堆满了笑。而客位上，一袭月白色长衫的季宗明正端坐着，手里捧着一盏茶，姿态优雅。午后的阳光透过雕花窗棂洒在他身上，更衬得他面如冠玉，气质温润。他今日的打扮比往日更显精致，发髻用玉簪绾得一丝不苟，腰间……果然悬挂着那枚熟悉的青云纹玉佩。
见苏轻语进来，季宗明立刻放下茶盏，站起身，眼中流露出恰到好处的关切与欣喜：“轻语，你来了。” 他的目光在她脸上停留片刻，语气温柔，“听闻你前些日子身体不适，今日见你气色尚可，我便放心了。”
周氏也连忙笑道：“轻语快来，季公子特意给你带了些上好的血燕和灵芝，是给你补身子呢！” 她指着桌上几个包装精美的礼盒，脸上是掩不住的得意与算计——看，我们周家（虽然只是寄居）也能攀上这样的青年才俊！
苏轻语垂下眼帘，规规矩矩地向周氏和季宗明行礼：“舅母，季公子。” 起身后，她才抬眼看向季宗明，脸上带着惯常的、略显疏离的浅笑，“有劳季公子挂念，不过是些毛病，已无大碍。公子破费了。”
她的态度比往日更显客气，甚至带着一丝不易察觉的冷淡。
季宗明敏锐地察觉到了这一点，他眸色微深，但面上笑容不变，温声道：“不过是一些寻常补品，谈不上破费。你身子要紧。” 他顿了顿，关切道，“我听你今日出门了？虽秋高气爽，但病后体虚，还是多在屋内静养为宜，少些奔波劳顿。” 语气自然，仿佛只是寻常的关心。
（来了。是随口一提，还是……知道了什么？）
苏轻语心中警铃微动，面上却适时地露出一丝恰到好处的疲惫与后怕：“多谢公子关心。今日……确是出门去了趟锦绣坊，没想到路上……” 她到这里，故意停顿了一下，抬起眼，目光若有似无地扫过季宗明腰间的玉佩，又迅速移开，声音低了些，“遇到些不甚愉快的事。”
季宗明端茶的手几不可查地顿了一下，脸上关切之色更浓：“哦？何事？可曾受伤？是否需要报官？” 他连声追问，显得十分在意。
周氏也竖起了耳朵，她只关心会不会惹麻烦。
苏轻语摇摇头，轻描淡写道：“倒也没什么，不过是街上人多，被个莽撞行人撞了一下，东西掉了一地。那人……衣着打扮有些特别，不似寻常百姓，言语也……颇有些冲撞。” 她话时，一直用眼角的余光观察着季宗明。
她注意到，当她“衣着打扮特别”、“言语冲撞”时，季宗明端着茶盏的手指微微收紧了些，指尖有些发白。但他脸上的表情控制得极好，依旧是那副温润担忧的模样。
“京城鱼龙混杂，轻语你一个弱女子，日后出门还是多带些人，或是……尽量少去那些人杂之处。”季宗明的声音依旧温和，但苏轻语听出了一丝紧绷，“若是需要什么，可以告诉我，我差人替你置办。”
（这是在暗示我少出门，少接触外界？和秋水的警告，异曲同工啊……）
苏轻语心中冷笑，面上却露出几分无奈：“公子的是。只是锦绣坊那边有些事务，顾大娘待我亲厚，有时不得不去。好在今日只是虚惊一场，那人……腰间似乎还挂着个挺特别的牌子，花纹……瞧着倒是别致。” 她状似无意地着，目光再次轻飘飘地落向季宗明腰间，“咦？季公子这玉佩的纹样，好像……也有几分独特呢？”
钩子：试探性向季宗明提起玉佩纹样。
就是此刻！
季宗明脸上的笑容瞬间凝固了刹那。尽管他极快地恢复了自然，但苏轻语还是捕捉到了他眼中一闪而过的锐利与……一丝慌乱？他几乎是下意识地，用宽大的袖口稍稍遮掩了一下腰间的玉佩，动作虽快，却难掩刻意。
“不过是家传的一件旧物，花纹粗糙，谈不上独特。”季宗明的语气变得有些生硬，他放下茶盏，目光深沉地看向苏轻语，“轻语，你对这些纹样……似乎很感兴趣？”
他的眼神不再是纯粹的温柔，里面掺杂了探究、审视，甚至是一丝不易察觉的警惕。整个厅堂的气氛，因为这句问话，陡然变得微妙而紧绷起来。
周氏虽然没太听懂他们在打什么机锋，但也感觉到气氛不对，连忙打圆场：“哎呀，不过是个玉佩嘛！轻语丫头就是好奇！季公子别见怪！” 她瞪了苏轻语一眼，示意她别乱话。
苏轻语仿佛才意识到自己“失言”，连忙露出赧然的神色，低下头：“是轻语唐突了。只是觉得那撞我之人凶蛮，其佩戴之物却刻着颇为清雅的云纹，一时觉得反差，才多看了几眼。公子这玉佩温润雅致，自是不同。” 她巧妙地将话题引回“撞人者”，并刻意强调“云纹”二字，同时贬低对方，抬高季宗明，试图缓和气氛。
季宗明紧绷的神色稍缓，但眼底的疑虑并未完全散去。他沉默了片刻，语气恢复了温和，却带上了一种前所未有的严肃：“轻语，有些事，有些东西，不知为妙。京城水深，各方势力盘根错节，你一个姑娘家，知道得太多，反而不安全。” 他看着她，眼神复杂，有关切，有警告，还有一丝难以言喻的沉重，“我……只是希望你能平安喜乐，而非卷入不必要的麻烦之郑日后，若再遇此类不明之人或事，尽量避开，莫要探究，可好？”
钩子：季宗明第一次对苏轻语露出严肃戒备的神情，并严词告诫她勿要打听。
这番话得语重心长，若在不知情者听来，完全是情真意切的关心与保护。但听在已知晓青云纹关联的苏轻语耳中，却无异于簇无银三百两。
（果然……他在掩饰。他在警告我不要继续探究青云纹，不要接近“不明之人”。秋水是他的人，还是同伙？他今的来访，是偶然，还是为了确认秋水挑衅后的结果？）
苏轻语心中一片冰凉，脸上却适时地露出受教和些许后怕的表情，顺从地点点头：“公子教诲的是，轻语记下了。日后……定当更加谨言慎校”
季宗明看着她低眉顺眼的模样，似乎松了口气，眼神重新变得柔和：“你能明白就好。” 他又坐了片刻，与周氏和苏轻语闲聊了几句无关痛痒的话，但气氛始终不复最初的轻松。很快，他便起身告辞。
周氏殷勤地将季宗明送至二门。苏轻语站在厅前，看着他月白色的身影消失在影壁之后，脸上的温顺神色渐渐褪去，只剩下一片冷凝。
他的掩饰，他的告诫，非但没有打消她的疑虑，反而像投入湖中的巨石，让那潭水下的阴影更加清晰可怖。
季宗明，青云阁……他们到底想从她这里得到什么？
而她，又该如何在这越来越明显的危机中，找到一条生路？
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