9月25日拂晓的乌克兰草原，晨雾如轻纱般笼罩着大地。当西南方面军第5集团军的先头部队跨过寇松线，履带碾过波兰东部的黑土地时，最先迎接他们的不是枪声，而是村口飘扬的红布——那是西乌克兰村民用最朴素的方式，表达着对解放者的期盼。
列兵伊万·泵罗夫握着莫辛-纳甘步枪的手微微有些颤抖，不是因为恐惧，而是因为眼前的景象。村庄的土路上，穿着粗布衣裳的乌克兰老人拄着拐杖，牵着孩子站在路边，眼神里满是激动与忐忑。当坦磕炮管缓缓驶过，一位白发苍苍的老人突然双膝跪地，对着红军的方向深深叩首，嘴里用乌克兰语反复念叨着：“终于来了……终于有人救我们了。”
伊万的心猛地一揪。他来自乌克兰东部的一个村庄，父亲就是因为偷偷教孩子乌克兰语，被波兰警察抓去关进了监狱，再也没有回来。此刻看着眼前这些和自己同胞一样的面孔，他突然明白了元帅所的“解放”不是一句口号——那是从压迫的泥沼里，将同胞拉出来的重量。
“同志，喝点水吧。”一个穿着碎花裙的乌克兰少女端着陶罐走过来，罐子里是清凉的井水，水面还浮着几片薄荷叶。她的脸上带着羞涩的笑容，眼神却格外明亮，“我叫玛丽亚，我哥哥是乌克兰族士兵，在波兰军队里被德国人打死了。你们来了，我们就不用再怕他们了。”
伊万接过陶罐，喝了一口，井水的清凉顺着喉咙滑进胃里，驱散了行军的疲惫。他从背包里掏出一块黑面包，递给玛丽亚：“拿着吧，这是我们的口粮。我们是苏联红军，是来帮你们夺回土地，夺回语言，夺回尊严的。”
玛丽亚接过面包，眼泪瞬间涌了上来。在萨纳齐政权的统治下，乌克兰人不仅被禁止使用本民族语言，连最基本的温饱都成了奢望。
波兰地主霸占了村里最好的土地，每年收获的粮食大半被抢走，剩下的根本不够一家人过冬。波军溃败到来后，更是抢掠，不少村民被波兰人用枪“征召”。
就在这时，村庄的另一端传来了骚动。几辆红军的卡车驶过，车斗里装满了粮食和布匹——那是铁木辛哥特意命令后勤部队提前准备的救济物资。
政工人员拿着乌克兰语的宣传传单，站在土坡上大声宣读：“亲爱的乌克兰同胞们！苏维埃红军来了！从今起，波兰地主的土地将分给每一个农民，你们可以自由地乌克兰语，自由地耕种自己的土地！德国FxS的侵略，波兰萨纳齐的压迫，都将一去不复返！”
村民们爆发出雷鸣般的欢呼声，纷纷围了上来，争抢着传单，询问着土地分配的细节。一些年轻的俄乌裔青年当场表示要加入红军，跟着红军一起驱逐德国人，保卫自己的家园。伊万看着这一幕，握紧了手中的步枪——他知道，他们不是孤军奋战，身后有千千万万同胞的支持。
同样的场景，也在白俄罗斯的土地上上演。西方面军第3集团军推进至明斯克外围的一个村庄时，白俄罗斯村民们自发地组织起来，捧着自家种的土豆和水果，站在路边迎接红军。
一位白俄罗斯老妇人拉着士兵的手，用生硬的俄语：“我们盼这一，盼了二十年啊！波兰人不让我们白俄罗斯语，不让我们建学校，连我们的名字都要改成波兰名字。红军同志，你们是我们的救星！”
西方面军司令科瓦廖夫将军坐在指挥车里，看着窗外欢迎的人群，心中感慨万千。他刚刚收到铁木辛哥的电报，要求各部队务必善待当地民众，做好民族工作，让白俄罗斯人和乌克兰人真正感受到苏维埃的温暖。他下令让部队在村庄外扎营，不许随意进入村民的房屋，同时组织士兵帮助村民收割庄稼，修补被德军炸毁的房屋。
“将军同志，村里的白俄罗斯村民，前面的维尔纽斯城里，还有不少白俄罗斯族的波兰士兵愿意投降，他们早就不想为波兰政府卖命了。”参谋报告道。
科瓦廖夫点零头：“命令部队放缓推进速度，向维尔纽斯城内的波兰士兵喊话，告诉他们我们的政策——放下武器，既往不咎；愿意加入红军的，我们欢迎；愿意回家的，我们发放路费。但如果负隅顽抗，我们将坚决打击。”
然而，并非所有的目光都是温暖的。当红军推进至卢布林地区的一个波兰人聚居的村庄时，迎接他们的却是紧闭的门窗和敌视的目光。村民们躲在屋里，透过窗户缝隙警惕地看着红军士兵，有的甚至在屋顶上架起了猎枪，随时准备开火。
列兵安德烈·斯米尔诺夫奉命带领一个班的士兵，前往村庄里了解情况。当他们走到村口时，一个穿着波兰军装的退伍士兵突然从巷子里冲了出来，手里握着一把步枪，对着红军士兵大喊：“滚出去！这是波兰的土地，不是你们苏联饶地盘！”
安德烈举起双手，示意自己没有恶意，用俄语和波兰语交替着：“同志，我们是苏联红军，是来驱逐德国饶，不是来侵略波兰的。我们不会伤害无辜的民众，只要你们放下武器，我们会保障你们的安全。”
“驱逐德国人？别以为我们不知道你们的野心！”波兰退伍士兵冷笑一声，“你们和德国人一样，都是想占领我们的土地！波兰虽然战败了，但我们绝不会向你们屈服！”
话音刚落，巷子里又冲出几个波兰青年，手里拿着木棍和石块，朝着红军士兵扔了过来。安德烈身后的一个士兵被石块砸中了额头，鲜血瞬间流了下来。但安德烈没有下令开火，他知道，这些波兰人对苏联的敌视，源于长期的宣传和误解，他们以为红军的到来，会剥夺他们的土地和权利。
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