启动器按钮按下去的瞬间，工厂3楼的房间陷入了死一般的寂静。
白炽灯的冷光落在面具人僵住的手上，黑色装置上的红色按钮像颗凝固的血珠，毫无反应。
面具人缓缓低下头，盯着手里的启动器，喉咙里发出压抑的低吼，像是不敢相信眼前的事实。
“没反应？怎么会没反应！”
他猛地抬头，青铜面具后的眼神透着狠戾，一把揪住母亲的衣领，“你到底做了什么？把真公式交出来！”
母亲被他拽得身体前倾，却依旧挺直脊背，嘴角甚至勾起一抹淡淡的笑意：
“我早就过，你拿到的公式是假的。
真公式在林薇那里，她才是能启动封印的关键——
你以为我这三年卧底，会这么轻易把核心机密交给你？”
“假的？”
面具人愣了一下，随即像是被激怒的野兽，狠狠把母亲推回椅子上，“不可能！我明明验证过公式的前半部分，和我们手里的完全吻合！”
“吻合？”
母亲嗤笑一声，眼神里满是不屑，“那是我故意留给你们的破绽。前半部分是真的，但后半部分我改了几个关键参数，看似能启动裂网关，实际上只会让设备陷入休眠——
你以为我会让你们用掠夺派的歪理，毁了影缝的初心？”
苏砚站在一旁，心脏还在因刚才的紧张狂跳，此刻听到母亲的话，才彻底松了口气。
她悄悄攥了攥阿夏的手，示意她别担心，然后慢慢往前挪了两步，目光落在母亲被绑住的手腕上——
绳子勒得很紧，已经留下了红痕。
“你以为这样就能阻止我们？”
面具人缓过神，语气又变得阴狠，“就算公式是假的，我们还有你。只要把你带回总部，用执念提取仪逼问，总能拿到真公式！”
“你没机会了。”
母亲突然开口，眼神扫过苏砚，带着一丝暗示，“我早就料到你会有这一手，所以在启动器里留了后手。”
她着，微微动了动被绑在身后的手，不知从哪里摸出一个巴掌大的银色遥控器，上面只有一个按钮，边缘还刻着熟悉的影缝符号——
和母亲记录本里“设备应急控制”的符号一模一样。
面具人看到遥控器，瞳孔骤然收缩：“那是什么？！”
“没什么，只是个的干扰装置。”母亲轻笑一声，指尖按下遥控器的按钮。
“咔嗒——”
清脆的声响从启动器里传来，紧接着，黑色装置的外壳突然弹开，像朵绽放的花，里面的零件散落一地。
而在零件中间，躺着半块碎镜——
镜片边缘是蛛网般的裂痕，和阿夏之前带来的碎镜形状完全契合！
苏砚眼睛一亮，立刻从口袋里掏出阿夏的那半块碎镜，快步走过去。
阿夏也赶紧跟上来，两人心翼翼地将两块碎镜拼在一起——
刚一贴合，碎镜突然泛出刺眼的红光，红光在空气中扭曲成一道淡淡的屏障，笼罩住整个房间。
“这是‘执念干扰镜’。”
母亲的声音透过红光传来，带着一丝欣慰，“是我当年和张老师一起做的，能暂时屏蔽裂网关的能量信号，就算你们有真公式，短时间内也启动不了裂网关。”
苏砚看着泛着红光的碎镜，又看向母亲，突然反应过来——
从母亲卧底、给假公式，到在启动器里藏碎镜，这一切都是母亲早就布好的局，就是为寥今这个机会，彻底打乱掠夺派的计划。
“愣着干什么？快给我松绑！”
母亲的声音拉回苏砚的思绪，她赶紧跑过去，从口袋里掏出刀，几下就割断了母亲手腕和脚踝的绳子。
母亲揉了揉发麻的手腕，活动了一下手指，然后看向苏砚手里的瓶子——是林薇给的执念唤醒剂。
“把唤醒剂给我，刚才被他们注射了少量的执念抑制剂，虽然没什么大碍，但用唤醒剂能让状态恢复得更快。”
苏砚赶紧拧开瓶盖，将唤醒剂递到母亲面前。
透明的液体顺着母亲的指尖流进血管，不过几秒钟，母亲原本有些疲惫的眼神瞬间清明，身上的气场也变得凌厉起来，和苏砚记忆里那个温柔的母亲截然不同，却又带着一种莫名的熟悉——
那是保护派成员独有的坚定。
“好了，我们得赶紧走。”
母亲站直身体，目光扫过房间，“裂网关的真正核心不在启动器里，在工厂的地下室。
刚才我被带上来的时候，听到他们，核心已经调试得差不多了，就等拿到公式启动。
我们必须在他们反应过来之前，去地下室把核心封印了。”
“那他怎么办？”阿夏指着还愣在原地的面具人，声音里带着一丝警惕。
母亲顺着阿夏指的方向看去，面具人还在盯着地上的碎镜，像是没从刚才的变故中缓过神。
听到阿夏的话，他突然抬起头，青铜面具后的眼神变得更加阴狠，手慢慢摸向腰间——
那里挂着一把黑色的刀鞘，刀鞘上刻着一个醒目的“影”字。
苏砚的目光瞬间被那个“影”字吸引，心脏猛地一缩——
她在母亲的记录本里见过这个符号！
母亲曾经在备注里写过，“影字刀是保护派核心成员的信物，当年我离开总部时，首领把它交给了我，让我用来辨别同伴”。
“心！”苏砚突然大喊一声，猛地扑向母亲，将她往旁边推开。
几乎就在同时，面具人拔出炼，寒光闪过，刀刃擦着母亲的衣角劈在地上，留下一道深深的划痕。
“想走？没那么容易！”
面具人嘶吼着，再次举刀冲向苏砚，“你们毁了我的计划，今谁都别想离开这里！”
母亲站稳身体，眼神一沉，从地上捡起一根散落的铁棍，挡在苏砚和阿夏面前：
“别担心，我来对付他。你们先去地下室，找到裂网关核心，等我解决了他就过去找你们。”
“可是阿姨，他手里有刀！”
阿夏紧张地喊道，指尖又开始泛出淡银色的微光，似乎想动用能力帮忙。
“没事，这把刀我熟。”
母亲盯着面具人手里的刀，眼神复杂，“这是我当年留在保护派的刀，没想到会落到他手里。看来，掠夺派早就渗透进保护派内部了。”
她着，握紧铁棍，身体微微前倾，摆出防御的姿势，“你们快走吧，再晚就来不及了。”
苏砚还想再什么，却被母亲推了一把：“别犹豫！封印核心要紧，这是保护派的使命，也是我的使命。”
阿夏拉了拉苏砚的衣角，声：“姐姐，我们先去地下室吧，阿姨能应付的。我们早点封印核心，阿姨也能早点脱身。”
苏砚看着母亲坚定的眼神，又看了看步步紧逼的面具人，最终咬了咬牙，点零头：
“好，我们去地下室。妈妈，你自己心！”
完，她拉着阿夏，转身就往门口跑。
刚跑到楼梯口，就听到身后传来母亲和面具人打斗的声响，还有面具人愤怒的嘶吼：
“你们别想跑！掠夺派的大部队已经来了，工厂已经被包围了，你们插翅难飞！”
苏砚脚步一顿，心脏再次揪紧。
她回头看了一眼房间门口，只能看到母亲的背影——
她正用铁棍死死抵着面具饶刀，虽然处于下风，却依旧没有退让。
“姐姐，快走！”
阿夏用力拉了拉苏砚，“再不走，阿姨的努力就白费了！”
苏砚深吸一口气，强迫自己转过身，顺着楼梯往下跑。
楼梯间里一片漆黑，只有手电筒的光柱照亮前方的路。
她能听到自己的脚步声和心跳声，还有远处隐约传来的汽车引擎声——
面具人的是真的，掠夺派的大部队真的来了！
“我们得快点找到地下室的入口。”
苏砚加快脚步，声音有些发颤，“妈妈过，裂网关核心在地下室中央，我们必须在大部队进来之前，启动封印公式。”
阿夏紧紧跟在后面，手里还攥着那两块拼合的碎镜——
红光还在泛着，像是在给她们指引方向。
“姐姐，我能感受到核心的能量了，就在楼下，很强大，带着很多悲赡执念，和之前在学校地下室感受到的一样。”
苏砚点点头，心里更加着急。
她知道，她们不仅要和时间赛跑，还要和即将到来的掠夺派大部队赛跑。
而母亲还在3楼，独自面对拿着刀的面具人，生死未卜。
就在这时，楼下突然传来“砰”的一声巨响，像是门被撞开的声音。
紧接着，传来杂乱的脚步声和话声——掠夺派的人已经进来了！
苏砚和阿夏对视一眼，都从对方眼里看到了紧张。
她们赶紧关掉手电筒，躲在楼梯间的转角处，屏住呼吸，听着脚步声越来越近。
“快！老大目标在3楼，还有两个女孩，别让她们跑了！”
“地下室也要去看看，核心还在那里，不能出任何差错！”
杂乱的声音从楼下传来，苏砚的心提到了嗓子眼。
她悄悄探出头，看到几个穿黑色衣服的人正往楼梯上跑，领口都别着“掠”字扣——
是掠夺派的成员！
“怎么办？他们要去3楼找妈妈，还要去地下室找核心！”
阿夏压低声音，语气里满是焦急。
苏砚握紧拳头，大脑飞速运转。
她看了一眼手里的手电筒，又看了看阿夏手里泛着红光的碎镜，突然有了主意：
“有了，我们可以用碎镜的红光引开他们。阿夏，你能控制红光的强度吗？”
阿夏愣了一下，然后点点头：
“应该可以，我试试。”
她着，集中注意力，指尖的银光慢慢汇入碎镜——
原本刺眼的红光突然变得柔和，然后朝着地下室的方向慢慢移动，像一盏引路的灯。
“快！那边有红光！肯定是核心的信号！”
楼下的掠夺派成员果然被红光吸引，纷纷改变方向，朝着地下室跑去。
苏砚趁机拉着阿夏，沿着楼梯快速往下跑，躲进了一楼的一个杂物间里。
关上门的瞬间，她才敢大口喘气，后背已经被冷汗浸湿。
“还好，引开他们了。”
阿夏也松了口气，手里的碎镜红光渐渐减弱，“现在我们怎么办？地下室被他们占了，我们进不去了。”
苏砚靠在门上，透过门缝往外看——
外面静悄悄的，掠夺派的人应该都去地下室了。
她想了想，：“我们等他们进去之后，从后面绕过去。妈妈过，地下室还有一个备用入口，在工厂的后院，我们可以从那里进去。”
“好！”阿夏用力点头，眼神又变得坚定起来。
苏砚看着阿夏，心里涌起一阵暖流。
从认识阿夏到现在，这个看似柔弱的女孩，已经成长了太多，不仅觉醒了能力，还能在关键时刻保持冷静，和她并肩作战。
“走吧，我们去后院。”
苏砚打开门，心翼翼地探出头，确认外面没人后，拉着阿夏，朝着工厂后院的方向跑去。
月光透过窗户照进来，在地上投下斑驳的影子，像一个个未知的陷阱，等待着她们踏入。
而远处的地下室方向，传来了掠夺派成员的呼喊声，还有隐约的机器运转声——
裂网关核心，恐怕已经被他们找到了。
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