秦二世二年（前208年），春。
陈胜虽死，但大秦帝国的噩梦并没有醒来。
相反，这场噩梦正从一场混乱的“惊悸”，转变为一场有组织、有预谋的“绞杀”。
章邯虽然在西线大杀四方，但东方的空，已经被两股截然不同的气（气运）所笼罩。
一股是来自江东的贵族紫气——项氏叔侄。
一股是来自沛县的市井痞气——刘邦。
※
第一幕：寻找那个牧羊的“皇帝”
薛县（今山东滕州）。
项梁的大军驻扎于此。
各路起义军首领，包括刚被打得灰头土脸的刘邦，都赶来会盟。
大帐内，一位年过七旬的老者，须发皆白，眼神却亮得像鹰一样。
他叫范增。
居巢人，素居家，好奇计。
项梁听他的名气，特意请出山的军师。
“陈胜之所以败，只有一个原因。”
范增拄着拐杖，对着满帐的英雄豪杰，一针见血地道：
“他不立楚国后裔，而自立为王。”
“秦灭六国，楚最无罪。楚人恨秦，恨到了骨子里。所谓‘楚虽三户，亡秦必楚’，这是民心！”
“陈胜不借这股民心，反而想自己做皇帝，根基不稳，自然身死国灭。”
项梁听得连连点头：“先生所言极是。那依先生之见……”
“找！”
范增竖起一根手指。
“去找楚怀王的孙子。哪怕他现在是在给人放羊，只要他是楚国王室的血脉，把他扶上王位，这下的人心，就在将军手里了！”
于是，一场荒诞却又充满了政治智慧的“寻宝”开始了。
几后，在民间，项梁的人真的找到那个传中的“楚怀王之孙”——芈心（mi xin）。
此时，这个拥有最高贵血统的少年，真的正在给地主家放羊，浑身羊骚味，一脸茫然。
项梁没有嫌弃。
他给这个牧羊娃洗了澡，穿上了华丽的王袍，把他供在薛县的宝座上，尊为楚怀王（史称楚怀王二世，后为义帝）。
这招太狠了。
这就像是给反秦大业竖起了一面神圣的图腾。
原本各自为战的各路义军，一看“怀王”回来了，纷纷来投。
项梁的兵力瞬间膨胀，成为了反秦联盟真正的盟主。
而在人群郑
那个叫刘邦的中年人，看着坐在高台上的傀儡皇帝，又看了看站在旁边威风凛凛的项梁和项羽，眼睛眯成了一条缝。
他懂了。
这乱世，名分是虚的，兵权才是实的。
他摸了摸腰间的剑，决定暂时低下他那颗高傲的头颅，依附在项氏这棵大树下，等待时机。
※
第二幕：沙丘的诅咒
镜头转回咸阳。
当关外的反秦浪潮如火如荼时，关内的大秦朝堂，正在上演一场更为血腥的“内爆”。
主角是李斯。
这位大秦帝国的总设计师，这位曾经那个在厕所里发誓要当“仓鼠”的聪明人，终于发现，自己把自己关进了一个死胡同。
自从胡亥继位，赵高掌权。
李斯的日子一比一难过。他想见皇帝，赵高不让；他想上书，赵高扣留。
而且，赵高开始对他下手了。
“丞相啊。”
这一，赵高皮笑肉不笑地来到丞相府。
“外面反贼闹得这么凶，听您的长子李由，身为三川郡守，却把反贼放进了函谷关？”
“有人，李由和陈胜、吴广有书信往来，想要割地自立呢。”
“一派胡言！”
李斯气得胡子乱颤。
“李由在荥阳死守！若无他挡住吴广，章邯哪有时间去击溃周文？这是污蔑！我要见陛下！我要当面陈情！”
“见陛下？”
赵高阴冷地笑了。
“陛下正在后宫忙着呢。不过……如果您真想洗清嫌疑，不如写一篇奏疏，夸夸陛下英明神武，顺便……承认一下自己教子无方？”
李斯是个聪明人，但他此刻犯了一个最大的错误。
他以为只要自己退一步，哪怕是写文章阿谀奉承胡亥，就能保住地位。
于是，他写了一篇臭名昭着的《行督责书》。
在书中，他为了迎合胡亥，大谈“严刑峻法”，鼓吹皇帝应该“独断专斜，“以严刑督责下”，这样才能显示帝王的威风。
他以为这是保命符。
殊不知，这是递给赵高的一把刀。
※
第三幕：五刑具备
秦二世二年，夏。
赵高拿着李斯的奏疏，对胡亥：
“陛下，您看。李斯嘴上严刑峻法，其实是在为您积怨于下。而且他的儿子通匪是实锤。如今丞相权势太重，若不除之，陛下皇位不稳啊。”
胡亥是个没脑子的。
他一听皇位不稳，立刻慌了。
“那就……抓起来！审！”
七十多岁的李斯，被戴上了沉重的枷锁，扔进了他自己曾经无数次送人进去的——廷尉大牢。
讽刺的是，审问他的人，正是赵高。
这不是审讯。
这是折磨。
赵高不问罪证，只问：“你何时谋反？”
李斯不认。
“我是大秦丞相！我辅佐始皇帝一统下！我怎么可能谋反？！”
“打！”
赵高坐在太师椅上，喝着茶，冷冷地下令。
一千榜掠。
李斯的皮肉被打烂了，骨头被打断了。
但他还是不认。
他想着，只要能见到胡亥，凭借自己两朝元老的身份，一定能清楚。
于是，他在狱中用血写了一封《上书》，陈述自己的七大功劳。
“臣为秦相三十余年……并吞六国……修驰道……度量衡……”
这封信，还没出监狱大门，就被赵高截获了。
赵高看着那封血书，笑得前仰后合。
“囚安得上书！”
（囚犯有什么资格给皇帝写信！）
他把信撕得粉碎，扔在火盆里。
然后，加大了刑罚。
只要李斯一喊冤，就打；只要李斯承认谋反，就停手给饭吃。
反复折磨了一个月。
这位曾经不可一世的法家巨擘，终于崩溃了。
“我……眨”
李斯趴在地上，浑身没有一块好肉，声音微弱如游丝。
“我谋反……我儿子谋反……我们全家都谋反……”
他只想死个痛快。
※
第四幕：东门的黄犬
秦二世二年，七月。
咸阳，闹剩
灰蒙蒙的。
李斯被押出了监狱。
和他一起被押出来的，还有他的二儿子（此时长子李由已在抗击项羽刘邦的联军中战死，但李斯并不知道）。
以及李氏三族，千余口人。
李斯穿着囚服，头发散乱，满脸污垢。
他走在通往刑场的路上，看着这熟悉的咸阳街头。
这里的每一块砖，每一条路，都是他参与规划的。
当年他刚来秦国时，意气风发，对秦王政：“大王欲成帝业，斯请身先之。”
那时候，他是何等的豪迈。
现在，一切都成了空。
刑场到了。
这是腰斩之刑。
李斯看着身边吓得瑟瑟发抖的二儿子。
这位老人，忽然想起了很多年前，他在老家上蔡（今河南上蔡）的日子。
那时候，没有权谋，没有杀戮。
只有他和儿子，牵着家里的大黄狗，去东门外的野地里追逐兔子。
“儿啊……”
李斯转过头，老泪纵横。
“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎！”
（我想和你再牵着黄狗，出上蔡东门去打兔子，还能做得到吗？！）
儿子大哭。
父子二人相拥而泣。
“行刑！”
监斩官一声令下。
鬼头刀落下。
鲜血喷溅。
这位帮助始皇帝建立了大一统帝国、制定了郡县制、统一了文字的千古一相，就这样惨死在自己设计的严刑峻法之下。
死在了一个宦官的阴谋里。
随着李斯的死。
大秦帝国最后一根理性的支柱，断了。
朝堂上，再无一人敢真话。
赵高升任丞相，甚至被称为“中丞相”，权倾朝野。
整个咸阳，彻底沦为了赵高的游乐场。
※
第五幕：定陶的将星陨落
就在李斯人头落地的同时。
在东方的战场上，另一颗巨星也正在陨落。
项梁。
这位反秦联媚盟主，最近有点飘了。
他在东阿击败了章邯，又在定陶再次击败秦军。
接连的胜利，让他产生了错觉：章邯不过如此，秦军已经是强弩之末。
“章邯儿，不足为惧。”
项梁在定陶的大帐里，喝着庆功酒，对宋义的劝谏（提醒他秦军正在增兵）置若罔闻。
“我军兵锋所指，秦人必闻风丧胆！”
但他不知道。
章邯是一只狼。
狼在受赡时候，是最会伪装的。
章邯在定陶的败退，是装的。
他正在等待咸阳发来的援军——那是大秦最后的一点家底。
秦二世二年，九月。
一个雨夜。
章邯得到了援军，并没有休整，而是命令全军：
“衔枚疾走！夜袭定陶！”
秦军像幽灵一样摸进了楚军大营。
正在熟睡的楚军，被这一记闷棍打蒙了。
火光冲，杀声四起。
项梁从醉梦中惊醒，还没来得及披甲，乱军就已经冲到了帐前。
“顶住！顶住！”
项梁挥剑砍杀，试图稳住阵脚。
但他面对的是章邯亲自率领的秦军精锐。
混战郑
项梁力战而死。
这位一手拉起了反秦大旗、扶立了楚怀王的枭雄，因为轻敌，付出了生命的代价。
定陶之战，楚军大败。
反秦联盟瞬间陷入了巨大的恐慌。
盟主死了！章邯杀回来了！秦军还没死绝！
消息传到彭城（楚怀王所在的都城）。
楚怀王芈心，这个牧羊娃，看着战报，却并没有太多的悲伤。
相反，他的眼睛里闪过一丝异样的光芒。
项梁死了。
那是不是意味着……那个一直压在他头上的“太上皇”没了？
他这个傀儡，是不是有机会……真的做一回王了？
“传令！”
楚怀王第一次发出了属于他自己的声音。
“收拢残兵，退守彭城。”
“召项羽、刘邦回来！”
“寡人……要亲自部署灭秦大计！”
乱世的牌局，再次洗牌。
老一代的枭雄谢幕了。
年轻的猛兽们——项羽、刘邦、韩信（此时还是个执戟郎中），即将正式走上舞台中央。
而大秦，也将在章邯的带领下，走向它最后的、也是最辉煌的——回光返照。
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