夜色彻底退去，宫城在晨光里显出冷硬的轮廓。
昭贵人被送回偏殿时，已经亮了。
宫人进进出出，比往日多了两倍，表面上是照料，实际上是看护。
青禾把帘子放下，心翼翼扶宁昭坐到榻上，压低声音。
“娘娘，陛下这话一出，太子妃暂时不敢动您了。”
宁昭却像没听见似的，盯着窗外发了会儿呆，忽然伸手去够桌上的点心。
她拿起一块，闻了闻，又放下。
“有味道，不吃。”
青禾心里一紧，立刻把整盘点心撤走，又换了清水。
“娘娘放心，奴婢都查过。”
宁昭点点头，却忽然又笑了。
“他们都怕我，怕我实话。”
这话得轻，却让青禾后背一阵发凉。
同一时刻，御书房内并不安静。
皇帝把冷宫暗井的图纸摊在案上，指节一下一下敲着桌面。
“井道通宫外，兽脂香，白影惊驾。”
他抬眼看陆沉。
“你觉得，这是单纯装神弄鬼，还是有人想借朕的眼，做更大的事？”
陆沉没有迟疑。
“回陛下，不止惊驾。”
皇帝示意他下去。
“兽脂香多用于边地祭祀，寻常人用不到。暗道挖得隐蔽，却对宫中巡防极熟，显然早有内应。”
“惊驾只是表象，真正目的，是试探。”
“试探什么？”
“试探陛下是否信妖。”
皇帝眯起眼，忽然笑了一声。
“他们以为朕老了？”
陆沉没有接话，只低头。
皇帝目光一转：“昭贵人昨夜的反应，你怎么看？”
“她是真的受惊，但她也看见了关键的东西。”
“比如？”
“气味，脚步声，还有人影的方向。她不是装傻。”
这句话出来，御书房里静了片刻。
皇帝忽然问：“你私下怎么叫她？”
陆沉一怔，随即垂眸。
“回陛下，臣私下……叫她宁贵人。”
皇帝意味不明地看了他一眼，没再追问。
“既然如此，这件事，就让她继续“傻”着。狐妖的事，不要急着揭，让他们再动。”
“朕难道真的害怕那狐妖不成？朕倒要看看，这只狐，是谁养的。”
偏殿里，宁昭睡得并不安稳。
她时醒时睡，眉心一直微微蹙着。
梦里全是井下的黑，石壁渗水，有韧声话，却听不清。
忽然，一只手把她往后拽。
她猛地睁眼，呼吸急促。
床边站着的人却是陆沉。
他换了常服，身上还带着清晨的寒气。
“做噩梦了？”
他低声问。
宁昭盯着他看了几息，忽然伸手抓住他的袖子。
“井里有人，不止一个。走路拖脚。”
陆沉反手握住她的手腕，稳住她。
“我知道。”
宁昭抬头，眼神慢慢清明起来。
“太子妃在试陛下，狐妖是引子，真正的路在宫外。”
陆沉看着她，忽然轻声叫了一句。
“昭儿。”
这一声极轻，却让宁昭一愣。
她像是忽然想起什么，神情又乱了起来，甩开他的手。
她往床里缩了缩：“你别靠太近，，他们会看见。”
陆沉站起身，拉开距离，却没有离开。
“放心，我在。”
宁昭这才慢慢闭上眼。
窗外，风吹动树影，像有什么东西，在暗中悄然换了方向。
偏殿外的脚步声渐渐多了起来。
宁昭闭着眼，却没真睡。她能分辨出宫女、内侍、巡夜侍卫的脚步声，甚至能听出其中有两道刻意放轻，却始终停在廊下不走。
是在盯她。
她心里冷笑了一声，忽然翻了个身，把被子踢到一边，语气含糊又带着不耐烦。
“吵死了……谁在外头走来走去？”
青禾立刻会意，提高零声音。
“娘娘，奴婢这就去看。”
她掀帘出去，很快又回来，语气恭敬。
“是太子妃宫里的内侍，是奉命来问，娘娘昨夜受惊，可要请太医再来看看。”
宁昭“哦”了一声，慢吞吞坐起来，头发散着，神情有点呆，又有点烦。
“不看，太医身上药味重，我闻着头疼。”
青禾立刻接话：“娘娘不看，那便不看了。奴婢这就回话。”
帘子一落，外头的脚步声明显迟疑了一下，才慢慢退远。
宁昭脸上的那点呆意瞬间散了。
她压低声音：“他们不信我真傻。”
青禾凑近：“那……娘娘还装吗？”
“装，装到他们以为我除了怕狐妖，什么都想不明白。”
她顿了顿，又补了一句：“尤其是在太子妃面前。”
午后，宫里果然传出了新动静。
是昨夜皇帝受惊后，太史局连夜占卜，卦象不祥，直指“妖气未散，需再查三日”。
消息一出，宫中人心浮动。
傍晚时分，陆沉再入偏殿。
这次，他带来的不只是消息，还有一张简略的图。
“这是冷宫外井道的延伸。”
他把图摊在桌上。
“暗道不止一条，其中一条，通向西郊。”
宁昭低头看着，眉头慢慢皱起。
“西郊？那里可不清净。”
“正因为不清净，才好藏东西。”
“昨夜的白影，不是人扮的，是兽皮拖地，加上香料和火光，远看像狐。”
宁昭点头：“知道，我闻到了。”
她想了想，又问道：“太子妃那边呢？”
“她的人，在打听西郊的动静。”
陆沉语气比较冷静。
“而且，她已经开始放风，陛下近日运势不稳，是后宫不宁。”
宁昭嗤了一声：“冲我来的。”
“是，所以接下来，你要更表现的“不稳”一点。”
宁昭眼睛一亮，像是听到了什么有趣的事。
“比如？”
陆沉想了想，得很具体。
“比如半夜被“狐影”吓醒，比如对着空气话，比如在太子妃面前，一些前后不搭的胡话。”
宁昭笑了，笑得很轻，却带着点锋利。
“这个我擅长。”
第二日清晨，太子妃果然来了。
她穿得素雅，神情温和，一进殿便满脸关牵
“昭妹妹昨夜受惊，本宫心里一直不安，特地来看看。”
宁昭正坐在榻上折纸，闻言抬头，眼神先是茫然了一下，随即露出一个不太对劲的笑。
她忽然指着太子妃身后：“你身后……有尾巴！”
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