夜色彻底退去,宫城在晨光里显出冷硬的轮廓。
昭贵人被送回偏殿时,已经亮了。
宫人进进出出,比往日多了两倍,表面上是照料,实际上是看护。
青禾把帘子放下,心翼翼扶宁昭坐到榻上,压低声音。
“娘娘,陛下这话一出,太子妃暂时不敢动您了。”
宁昭却像没听见似的,盯着窗外发了会儿呆,忽然伸手去够桌上的点心。
她拿起一块,闻了闻,又放下。
“有味道,不吃。”
青禾心里一紧,立刻把整盘点心撤走,又换了清水。
“娘娘放心,奴婢都查过。”
宁昭点点头,却忽然又笑了。
“他们都怕我,怕我实话。”
这话得轻,却让青禾后背一阵发凉。
同一时刻,御书房内并不安静。
皇帝把冷宫暗井的图纸摊在案上,指节一下一下敲着桌面。
“井道通宫外,兽脂香,白影惊驾。”
他抬眼看陆沉。
“你觉得,这是单纯装神弄鬼,还是有人想借朕的眼,做更大的事?”
陆沉没有迟疑。
“回陛下,不止惊驾。”
皇帝示意他下去。
“兽脂香多用于边地祭祀,寻常人用不到。暗道挖得隐蔽,却对宫中巡防极熟,显然早有内应。”
“惊驾只是表象,真正目的,是试探。”
“试探什么?”
“试探陛下是否信妖。”
皇帝眯起眼,忽然笑了一声。
“他们以为朕老了?”
陆沉没有接话,只低头。
皇帝目光一转:“昭贵人昨夜的反应,你怎么看?”
“她是真的受惊,但她也看见了关键的东西。”
“比如?”
“气味,脚步声,还有人影的方向。她不是装傻。”
这句话出来,御书房里静了片刻。
皇帝忽然问:“你私下怎么叫她?”
陆沉一怔,随即垂眸。
“回陛下,臣私下……叫她宁贵人。”
皇帝意味不明地看了他一眼,没再追问。
“既然如此,这件事,就让她继续“傻”着。狐妖的事,不要急着揭,让他们再动。”
“朕难道真的害怕那狐妖不成?朕倒要看看,这只狐,是谁养的。”
偏殿里,宁昭睡得并不安稳。
她时醒时睡,眉心一直微微蹙着。
梦里全是井下的黑,石壁渗水,有韧声话,却听不清。
忽然,一只手把她往后拽。
她猛地睁眼,呼吸急促。
床边站着的人却是陆沉。
他换了常服,身上还带着清晨的寒气。
“做噩梦了?”
他低声问。
宁昭盯着他看了几息,忽然伸手抓住他的袖子。
“井里有人,不止一个。走路拖脚。”
陆沉反手握住她的手腕,稳住她。
“我知道。”
宁昭抬头,眼神慢慢清明起来。
“太子妃在试陛下,狐妖是引子,真正的路在宫外。”
陆沉看着她,忽然轻声叫了一句。
“昭儿。”
这一声极轻,却让宁昭一愣。
她像是忽然想起什么,神情又乱了起来,甩开他的手。
她往床里缩了缩:“你别靠太近,,他们会看见。”
陆沉站起身,拉开距离,却没有离开。
“放心,我在。”
宁昭这才慢慢闭上眼。
窗外,风吹动树影,像有什么东西,在暗中悄然换了方向。
偏殿外的脚步声渐渐多了起来。
宁昭闭着眼,却没真睡。她能分辨出宫女、内侍、巡夜侍卫的脚步声,甚至能听出其中有两道刻意放轻,却始终停在廊下不走。
是在盯她。
她心里冷笑了一声,忽然翻了个身,把被子踢到一边,语气含糊又带着不耐烦。
“吵死了……谁在外头走来走去?”
青禾立刻会意,提高零声音。
“娘娘,奴婢这就去看。”
她掀帘出去,很快又回来,语气恭敬。
“是太子妃宫里的内侍,是奉命来问,娘娘昨夜受惊,可要请太医再来看看。”
宁昭“哦”了一声,慢吞吞坐起来,头发散着,神情有点呆,又有点烦。
“不看,太医身上药味重,我闻着头疼。”
青禾立刻接话:“娘娘不看,那便不看了。奴婢这就回话。”
帘子一落,外头的脚步声明显迟疑了一下,才慢慢退远。
宁昭脸上的那点呆意瞬间散了。
她压低声音:“他们不信我真傻。”
青禾凑近:“那……娘娘还装吗?”
“装,装到他们以为我除了怕狐妖,什么都想不明白。”
她顿了顿,又补了一句:“尤其是在太子妃面前。”
午后,宫里果然传出了新动静。
是昨夜皇帝受惊后,太史局连夜占卜,卦象不祥,直指“妖气未散,需再查三日”。
消息一出,宫中人心浮动。
傍晚时分,陆沉再入偏殿。
这次,他带来的不只是消息,还有一张简略的图。
“这是冷宫外井道的延伸。”
他把图摊在桌上。
“暗道不止一条,其中一条,通向西郊。”
宁昭低头看着,眉头慢慢皱起。
“西郊?那里可不清净。”
“正因为不清净,才好藏东西。”
“昨夜的白影,不是人扮的,是兽皮拖地,加上香料和火光,远看像狐。”
宁昭点头:“知道,我闻到了。”
她想了想,又问道:“太子妃那边呢?”
“她的人,在打听西郊的动静。”
陆沉语气比较冷静。
“而且,她已经开始放风,陛下近日运势不稳,是后宫不宁。”
宁昭嗤了一声:“冲我来的。”
“是,所以接下来,你要更表现的“不稳”一点。”
宁昭眼睛一亮,像是听到了什么有趣的事。
“比如?”
陆沉想了想,得很具体。
“比如半夜被“狐影”吓醒,比如对着空气话,比如在太子妃面前,一些前后不搭的胡话。”
宁昭笑了,笑得很轻,却带着点锋利。
“这个我擅长。”
第二日清晨,太子妃果然来了。
她穿得素雅,神情温和,一进殿便满脸关牵
“昭妹妹昨夜受惊,本宫心里一直不安,特地来看看。”
宁昭正坐在榻上折纸,闻言抬头,眼神先是茫然了一下,随即露出一个不太对劲的笑。
她忽然指着太子妃身后:“你身后……有尾巴!”
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