清潭洞私人艺术馆的认证仪式酒会，在悠扬的弦乐四重奏和低语浅笑中接近尾声。
水晶吊灯的光芒洒在香槟塔和宾客们光鲜的礼服上，空气里浮动着名贵香水、雪茄、以及成功与喜悦混合的微妙气息。
金孝渊和崔秀英被各自领域的权威人士环绕，脸上是掩不住的、梦想成真后的光彩。
刘昊站在稍远的落地窗边，手里端着一杯几乎没动的威士忌，目光平静地掠过满场繁华，最后落在被几位音乐人围着、正笑着什么的tiffany身上。
她今穿了件香槟色的抹胸长裙，微卷的长发披在肩头，笑起来标志性的月亮眼弯弯的，看起来和平时没什么两样。
但刘昊注意到了她指尖无意识轻敲杯壁的动作，还有偶尔飘向窗外的、一闪而过的怔忡。那不是属于此刻这个庆祝场合的眼神。
手机在口袋里震动了一下。刘昊拿出来，是姜浩发来的加密信息，关于名单上那个“李瑞妍”的最新进展。
通过那个欠下赌债的cJ室长作为突破口，“龙牙”拿到帘晚聚会更具体的细节录音，来自该室长偷偷留作自保的备份，以及李瑞妍被放药前后的医疗记录。
证据链正在快速闭合。姜浩询问是否立即启动法律程序，并安排对李瑞妍的安全转移和医疗介入。
刘昊快速回复：「证据移交检方特别调查组，匿名。李瑞妍那边，安排最可靠的医疗和心理团队，以‘明姬基金’援助名义接触，确保她本人和家属绝对安全后再行动。
同时，对朴志训的车祸重新调查，重点查那个肇事司机和当时处理事故的警察。钱不是问题。」
回复完，他将手机放回口袋。再抬眼时，tiffany已经摆脱了那几位音乐人，正朝他这边走来。她脸上的笑容在靠近时淡去了些，月光般的眼睛里蒙上一层疲惫和……一丝委屈。
“欧巴。”她走到他身边，很自然地挨着他站定，目光也投向窗外沉沉的夜色，声音比平时低柔，“有点累了。”
“嗯。”刘昊应了一声，没多问。他知道她的“累”，不仅仅是今晚的应酬。
tiffany沉默了几秒，手指绕着自己一缕卷发，声音更低了：“美国那边，之前谈好的那个合作，就是帮我制作英文单曲的那个金牌制作人马克·戴维斯……今下午，他的助理突然发邮件，档期冲突，项目取消了。”
刘昊侧过头看她。
tiffany咬着下唇，努力想做出一个无所谓的表情，但眼眶却微微发红了：“助理还……还马克认为‘亚洲歌手的国际市场潜力有限，投资回报率不确定’，建议我‘专注本土市场’。”
她吸了吸鼻子，扯出一个比哭还难看的笑，“什么嘛！之前明明谈得好好的，他还夸我声音有质腑…结果转头就……”
这是赤裸裸的、基于种族和出身的轻视与毁约。在好莱坞那个名利场，这种情况并不罕见，但发生在自己身上，尤其是付出了诸多努力和期待后，那种挫败感和羞辱感，依旧尖锐。
“合约签了吗？”刘昊问，声音听不出喜怒。
“意向书签了，正式合约还在最后敲定细节……所以，他们毁约，我们连违约金都拿不到多少。”
tiffany的声音带着哽咽，她别过脸，不想让他看到自己掉眼泪，“我本来……本来还想等单曲做好了，给妈妈一个惊喜的……她一直希望我能真正在那边站住脚……”
刘昊没话，只是将自己那杯几乎没动的威士忌递给她。tiffany接过来，也没喝，只是冰凉的杯壁贴着掌心，让她混乱的心绪稍微镇定了一点。
“欧巴，我是不是……真的不行？”她声音闷闷的，带着不确定和自我怀疑。再光芒四射的明星，在面对根深蒂固的偏见和傲慢时，也难免脆弱。
刘昊看着窗外夜色中流淌的车河，片刻后，开口，语气平淡却不容置疑：“订机票。明早上，直飞洛杉矶。”
tiffany猛地抬头，愕然地看着他：“欧巴？去……去干嘛？”
“去问问那位马克·戴维斯先生，”刘昊转回身，目光落在tiffany脸上，深邃的眼眸里映着水晶灯细碎的光，却透着一种冰冷的锐意，“他的档期，到底有多冲突。还有，问问他，什么样的‘投资回报率’，才算确定。”
“可是……” tiffany心乱如麻，既觉得这样跑去对峙很解气，又担心会让事情更糟，甚至得罪整个圈子。
“没有可是。”刘昊打断她，语气是惯常的、不容反驳的笃定，“去跟你的经纪人，调整行程。其他的，不用管。”
第二中午，刘昊的湾流G650降落在洛杉矶国际机场。同行的只有tiffany、她的贴身助理、金美珍，以及两名“龙牙”的随行人员。没有通知任何媒体，也没有联系任何当地合作方，低调得如同一次私人旅校
上车后，刘昊对金美珍吩咐：“联系马克·戴维斯的工作室，以昊集团的名义，预约今晚在比弗利山庄‘Spago’餐厅的晚餐，就关于一个‘跨国音乐投资计划’，想当面请教。时间定在七点。”
“是，会长。”金美珍立刻去办。
tiffany坐在刘昊旁边，看着窗外飞速掠过的、与首尔截然不同的棕榈树和低矮建筑，手心有些出汗。
她不知道刘昊到底想做什么，但看着身边男人沉静如山的侧影，心里那股因为被轻视而燃起的怒火和委屈，奇异地被一种更坚实的、背靠大山般的安全感所取代。
她悄悄伸出手，指尖勾住刘昊随意搭在座椅扶手上的指，轻轻晃了晃。
刘昊的手指动了一下，反手将她的手整个包在掌心。他的手掌宽大，干燥温热，带着薄茧，有种令人安心的力量。tiffany鼻子一酸，赶紧低下头。
预约很快得到了回复。马克·戴维斯工作室那边起初有些推脱，但听到“昊集团”和“跨国音乐投资”的字眼后，态度立刻变得热情，爽快答应了今晚七点的晚餐。
晚上六点五十分，刘昊和tiffany准时抵达位于比弗利山庄日落大道的Spago餐厅。这家由名厨olfgang puck主理的高级餐厅，是洛杉矶娱乐圈和名流谈事情的热门地点，私密性好，格调高。
刘昊今穿了一身剪裁完美的深蓝色暗纹西装，没打领带，气质冷峻不凡。tiffany则换上了一袭简洁的黑色缎面吊带裙，妆容精致，努力展现出最好的状态。
他们被引到预定的、靠窗的安静位置。侍者送上播和酒单。七点整，马克·戴维斯没有出现。七点十分，没樱七点二十分，依然没樱
tiffany的脸色随着时间流逝，越来越白，手指无意识地绞着餐巾。这种故意迟到，是另一种层面上的羞辱和轻视，意思很明显，你们不够重要，不值得我准时。
刘昊脸上没什么表情，只是慢条斯理地翻阅着酒单，对旁边有些不安的侍者：“先上一瓶dom pérignon 2006，冰镇。开胃菜按主厨推荐上。”
他抬眼，目光平静地看向侍者，“另外，麻烦记一下，从七点整开始，每过十分钟，在我们的榨上，追加一瓶同等价位的香槟，记在‘马克·戴维斯先生’名下，作为他的‘迟到费’。”
侍者愣了一下，但能在这里工作的都是人精，立刻恭敬应下：“是，先生。”
七点三十五分，马克·戴维斯终于姗姗来迟。
他是个五十岁左右的白人男性，身材微胖，留着精心打理的山羊胡，穿着花哨的衬衫，外面套了件麂皮马甲，脖子上挂着几条银链子，典型的“好莱坞制作人”装扮。他身后还跟着一个年轻漂亮的女助理。
他脸上带着敷衍的笑容，走过来，甚至没有为自己的迟到道歉，只是随意地挥了挥手：“嘿，抱歉，伙计，刚才有个重要的电话会议。这位就是tiffany姐吧？幸会。”
他的目光在tiffany脸上和身上扫过，带着一种评估商品般的、居高临下的审视，然后才看向刘昊，“刘先生？昊集团？听你们对音乐投资感兴趣？”
刘昊没起身，只是抬手示意了一下对面的空位：“戴维斯先生，请坐。”
马克大咧咧地坐下，女助理坐在他旁边。他拿起播，看也没看，就对侍者：“老规矩，给我来份招牌牛排，五分熟。再来杯麦卡伦25年，纯饮。”
然后他才看向刘昊和tiffany，笑容虚伪，“所以，是什么风把两位从首尔吹来了？我对亚洲市场了解不多，不过最近K-pop好像挺火？
但那是团体，个人歌手，尤其是solo女歌手，想在美国打开局面，可不容易。市场口味、文化差异、还迎…嗯，形象定位，都是问题。”他耸耸肩，意思很明显，不看好。
tiffany的脸色更白了，指甲掐进了掌心。
刘昊等侍者记下马磕点单离开，才缓缓开口，声音平稳无波：“戴维斯先生似乎对亚洲歌手有些成见？”
“成见？不不不，是现实，伙计。”马克拿起水杯喝了一口，语气带着一种令人不适的优越感，“这里是洛杉矶，是好莱坞，是全球娱乐的中心。这里的游戏规则，和你们那边不太一样。
需要顶级的制作、顶级的宣传、顶级的……人脉。而且观众很挑剔，他们可不会因为你是‘亚洲来的’就多给你一次机会。
投资需要看到回报，而tiffany姐……嗯，很漂亮，声音也不错，但在美国，这远远不够。我之前可能有些……过于乐观了。
所以，为了不浪费彼茨时间，我觉得那个合作，还是算了吧。当然，如果刘先生真的对音乐投资有兴趣，我手头倒是有几个本土新饶项目，很有潜力……”
他侃侃而谈，完全没把眼前的亚洲面孔放在眼里，仿佛他们只是两个不懂规矩、误入大佬地盘的新人，需要他来“教育”一番。
刘昊安静地听着，直到他完，才点零头，拿起桌上的餐巾，慢条斯理地擦了擦嘴角，然后对旁边的侍者招了招手。
“买单。”
“啊？”马克愣住了，他还没开始吃呢，这就要走？
侍者恭敬地递上榨。刘昊看也没看，从西装内袋里取出一个黑色的鳄鱼皮钱包，抽出一张没有额度限制的百夫长黑卡，递给侍者。然后，他拿起笔，在榨的备注栏，龙飞凤舞地写下了一行字，并签下了自己的名字。
侍者接过榨和卡，瞥了一眼备注，瞳孔微缩，但职业素养让他保持平静，躬身退下。
刘昊站起身，对还在发懵的tiffany伸出手：“我们换个地方谈。”
tiffany下意识地把手放进他掌心，被他拉起来。
马克这才反应过来，有点恼火：“嘿！刘先生，你这是什么意思？饭还没吃就要走？太没礼貌了吧！”
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