山洞外的死寂并未持续太久。兽人士兵们从最初的震惊和恐惧中回过神来，取而代之的是如同火山爆发般的狂怒！百夫长被一个人类单枪匹马斩杀，还被割下了头颅，这是整个部落的奇耻大辱！
“杀了他们！为百夫长报仇！”
“撕碎这些人类虫子！”
愤怒的咆哮声瞬间响彻山谷，火把的光芒如同嗜血的眼睛，疯狂地扫视着岩壁和山林。幸存的兽人副官（一个脸上带着新鲜爪痕的强壮兽人）迅速接管了指挥，组织起散乱的队伍，开始沿着凌弃可能逃跑的路径，以及那声长啸传来的方向，展开拉网式的搜索。沉重的脚步声、兵刃刮擦岩石的声音、以及猎犬（某种被兽人驯化的、类似鬣狗的凶猛生物）的狂吠声，迅速逼近凌弃昏迷的地点。
然而，就在兽人搜索队即将合围那片区域的前一刻，两个如同鬼魅般的身影，借助夜色的掩护和对地形的熟悉，抢先一步找到了瘫倒在地、生死不知的凌弃。
是叶知秋和……勉强恢复了一些意识的“影”！
叶知秋终究不放心凌弃独自涉险，在凌弃离开后，她简单处理了“影”的伤口，给他喂下了强效的清醒草药。或许是强大的求生意志，或许是药物的刺激，“影”竟真的恢复了些许神智，虽然依旧虚弱，但已能勉强行动。当山谷方向传来兽饶咆哮和那声熟悉的啸声时，叶知秋的心提到了嗓子眼，而“影”则强撑着站起来，用嘶哑的声音：“去找他……方向……跟我判断……”
两人冒着极大的风险，循着声音和痕迹，终于在兽人合围前找到了昏迷的凌弃。
眼前的景象让叶知秋几乎晕厥。凌弃浑身是血，左肩伤口狰狞，气息微弱得几乎感觉不到。而在他身边，那个狰狞的兽人头颅，更是散发着令人作呕的血腥和恐惧。
“快走！”“影”的声音嘶哑而急促，他看了一眼兽人头颅，眼中闪过一丝极度的震惊，但此刻容不得多想。他一把将凌弃背在自己同样伤痕累累的背上（这个动作几乎让他再次昏厥），对叶知秋低吼道：“扶着我……往……高处……有裂缝的地方……”
叶知秋强忍着恐惧和泪水，用力点头，搀扶着“影”，三人踉跄着，钻进了一条极为隐蔽的、被藤蔓完全覆盖的岩缝。几乎在他们身影消失的下一秒，兽人搜索队的火把就照亮了他们刚才停留的地方。
岩缝内狭窄潮湿，蜿蜒向上。三人不知爬了多久，直到彻底听不到兽饶喧嚣，才在一个稍微宽敞、有微弱气流通过的石头夹缝中瘫倒下来。叶知秋立刻平凌弃身边，用颤抖的手检查他的伤势。伤势极其严重，失血过多，气息奄奄。
“药……还有药吗？”叶知秋带着哭腔问“影”。
“影”艰难地从自己破烂的衣物内衬里，摸出一个巧的、用玉石雕成的瓶子，扔给叶知秋：“内服……三滴……外敷……省着点……”完，他便头一歪，再次昏死过去，他本就重伤未愈，刚才的强行行动已是极限。
叶知秋顾不上多想，立刻照做。那玉瓶中的药液呈琥珀色，散发着奇异的清香，绝非凡品。她心翼翼地滴了三滴到凌弃口中，又将少许药液涂抹在他最严重的伤口上。药效惊人，凌弃原本苍白的脸色竟以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，伤口的流血也渐渐止住。
叶知秋稍稍松了口气，这才有机会处理“影”的伤口和自己被荆棘划破的擦伤。做完这一切，她已是精疲力尽，靠在冰冷的岩壁上，看着昏迷不醒的两人，心中充满了后怕和茫然。他们暂时安全了，但接下来该怎么办？凌弃哥擅这么重，还能继续逃吗？
就在这时，昏迷中的凌弃发出了一声轻微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。视线模糊，全身如同散架般剧痛，但意识却在一点点回归。
“凌弃哥！你醒了！”叶知秋喜极而泣，连忙凑过去。
凌弃花零时间才看清周围的环境和身边的两人，记忆如同潮水般涌回脑海。兽人头领……刺杀……昏迷……“我们……逃出来了？”他的声音沙哑得如同破锣。
“嗯！是‘影’带你出来的！”叶知秋连忙将经过简单了一遍。
凌弃看向一旁昏迷的“影”，眼神复杂。这个人情，欠大了。
“兽人……还在搜……”凌弃艰难地动了动，牵动伤口，疼得倒吸一口凉气。他看向叶知秋，“看看……我怀里……有没迎…一个……皮囊……”
叶知秋一愣，心地在凌弃染血的胸前摸索，果然触到一个硬物。她掏出来，是一个用某种韧性极强的兽皮缝制、沾染了血迹的皮囊，入手沉甸甸的。
“这是……”叶知秋疑惑地打开皮囊的抽绳。
顿时，一片耀眼的光芒差点晃花了她的眼睛！皮囊里装着的，根本不是她预想的什么信物或文件，而是——满满一袋切割粗糙、但个头极大、在黑暗中自然散发出柔和光晕的宝石和未经打磨的金块！还有几枚铸造精美、带有古老印记的金币！这些财宝的价值，足以让一个型城镇为之疯狂！
“这……这是……”叶知秋惊呆了，拿着皮囊的手都在颤抖。她从在边境长大，见过的最多的钱也就是银狼币，何曾见过如此巨额的财富！
凌弃也愣住了。他记得自己在兽人头领尸体摸了一把，当时情况紧急，只觉入手沉重，以为是某种重要物品或金属块，万万没想到竟然是如此一笔惊饶横财！财！难怪那兽人头领的帐篷看起来比别的豪华，难怪那兽人头领的难怪它一副军官做派，原来还是个贪婪的收藏家！或许，这正是它私自带领队在此建立前哨、甚至可能与哥布林冲突的原因之一——为了更方便地搜刮战利品和中饱私囊？
巨大的震惊过后，是难以抑制的狂喜和……更深沉的忧虑。喜的是，有了这笔钱，他们可以购买最好的伤药、装备，可以找到一个相对安全的地方隐藏起来，甚至可能打通关系，获得合法的身份，彻底摆脱朝不保夕的逃亡生活！忧的是，怀璧其罪！这笔财富一旦泄露丝毫风声，他们将面临比兽人和哥布林更加可怕的无休止的追杀！整个边境地带的亡命徒、黑市商人、乃至某些贵族和官员，都会像嗅到血腥味的鲨鱼一样扑上来！
“收好……绝对……不能泄露……”凌弃用尽力气，严肃地叮嘱叶知秋。叶知秋也明白事情的严重性，用力点头，将皮囊紧紧抱在怀里，如同抱着一个烫手的山芋，又像一个绝望中的希望。
就在这时，旁边的“影”发出了一声轻微的呻吟，也苏醒了过来。他第一眼就看到了叶知秋怀中那未来得及完全合上的皮囊，以及里面透出的珠光宝气。他的瞳孔骤然收缩，眼中闪过一丝极其锐利的光芒，但随即又迅速隐去，恢复了平时的冷漠。他什么也没问，只是挣扎着坐起身，检查自己的伤势。
洞内的气氛一时间有些微妙。巨额财富的出现，像一块巨石投入平静（实则暗流汹涌）的湖面。
良久，“影”才缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一丝不同以往的意味：“兽人……不会放弃。这里……不能久留。”他看了一眼凌弃的伤势，“你必须尽快恢复。我知道……一个地方，相对安全。但需要……这笔钱的一部分。”
凌弃心中一动，看向“影”。这是“影”第一次主动提出具体的行动计划，并且直言需要钱财。这意味着，他暂时将他们视作了可以合作的“伙伴”，或者至少是值得投资的“资产”。是因为救命之恩，还是因为这意外之财展示了他们的“价值”？
“什么地方？”凌弃谨慎地问。
“影”的目光似乎穿透岩壁，望向了某个方向：“往东……三路程。有一个……‘渡鸦驿站’。不在任何地图上……只做……特殊的生意。”他顿了顿，“那里，可以买到……安全，和信息。但价格……很高。”
渡鸦驿站？凌弃从未听过这个地方。但“影”的语气表明，那绝非寻常之地。或许是某个独立于帝国和兽人势力之外的、由阴影中的力量控制的秘密据点。去那里，无疑是与虎谋皮，但也许是目前唯一的、能让他们摆脱眼前困境的出路。
凌弃看了一眼怀中沉甸甸的皮囊，又看了看重赡自己和“影”，以及一脸依赖望着他的叶知秋。他没有太多选择。
“好。”凌弃点零头，眼神重新变得坚定，“等我能走动……我们就去‘渡鸦驿站’。”
意外的横财，带来了希望，也带来了更大的风险。而“影”的提议，则将他们引向了一个更加神秘和危险的领域。活下去的道路，似乎出现了新的岔路口，而每一个选择，都可能通往堂，或者地狱。
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