御书房内，烛火摇曳。
赵翊、白子轩、胡青岚三人都怔住了，似乎无法相信蓁离会问出这样的问题。寂静持续了十几个呼吸的时间，漫长如夜。
最先反应过来的是赵翊。他单膝跪地，右手按在心口：“殿下，末将对发誓，若与混沌使者有半分勾结，必遭打雷劈，魂飞魄散！”
白子轩跟着跪下，温润的脸上露出少有的激动：“殿下，我白子轩虽是人族，但早已将殿下视为此生追随的主君。若有二心，叫我身败名裂，死无全尸！”
胡青岚没有跪，她双手抱胸，眉头紧皱：“殿下，你这话是什么意思？我们三人陪你出生入死多少次了？若真有异心，你还能活到今？”
蓁离看着三人，心中五味杂陈。她当然不愿意怀疑他们，但母亲的警告、混沌使者的手段，让她不得不谨慎。
“都起来吧。”蓁离疲惫地揉了揉眉心，“我不是怀疑你们，只是……混沌使者太善于伪装。他可能附身在任何人身上，可能以任何身份接近我。我必须确认。”
胡青岚神色稍缓：“那你确认了吗？”
蓁离没有直接回答，而是从怀中取出信德之晶。七德之器中，唯有信德之晶能辨别真假，区分忠奸。
“这是最后一枚七德之器，信德之晶。”蓁离将晶石放在桌上，“它有辨真伪之能。你们若问心无愧，就用手触碰它。”
赵翊毫不犹豫，伸手按在晶石上。晶石发出柔和的蓝光，光中浮现他从到大的经历片段——幼时习武、父亲战死、加入禁军、保护蓁离……每一个画面都清晰真实。
“蓝光为真，红光为假。”蓁离解释。
白子轩也触碰晶石，同样是蓝光，浮现他读书学医、游历四方、与蓁离相遇的画面。
轮到胡青岚时，她犹豫了一下。这个细微的动作让蓁离心一紧。
“青岚？”
“我只是……”胡青岚咬唇，“我有些事情，没跟你们过。”
她伸出手，放在晶石上。
蓝光亮起，但比前两人微弱许多。画面中，幼年的胡青岚在战乱中失去家人，被一个黑袍老人收养。老人教她武艺，却在她十六岁时突然消失，只留下一封信，让她接近一个叫蓁离的女孩。
画面到此中断。
“收养你的老人……”蓁离声音发紧，“他长什么样？”
“我不知道。”胡青岚摇头，“他始终戴着面具，声音也经过伪装。但他右手指缺了一截。”
缺指！蓁离和赵翊、白子轩对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
“你为什么不早？”白子轩问。
“因为我不确定他是不是坏人。”胡青岚苦笑，“他虽然神秘，但从未伤害过我，反而教了我一身本事。那封信上也只是让我接近殿下，观察殿下，并没有让我伤害殿下。”
“观察我？”
“是的。”胡青岚从怀中取出一封泛黄的信，“这就是他留给我的信。”
蓁离接过，信上只有寥寥数语：
“青岚：时机已到，去寻一个叫蓁离的女孩。她年约十六，身负古灵血脉。接近她，观察她，记录她的成长。待她十八岁时，我会再来寻你。——师”
信上没有落款，字迹苍劲有力，透着一股诡异的气息。
“十八岁……”蓁离喃喃道，“我今年正好十八岁。”
“所以他很快就会来找我。”胡青岚神色复杂，“殿下，我知道这看起来很可疑。如果你不相信我，可以把我关起来，甚至杀了我。我只求一件事——若他真来了，让我见他一面，我要亲口问他，为什么要我做这些。”
蓁离沉默良久。从情感上，她相信胡青岚；但从理智上，这太巧合了。
“青岚，”她最终道，“我相信你。但我需要你配合，演一场戏。”
“什么戏？”
“引蛇出洞。”蓁离眼中闪过一丝锐光，“既然你师父让你观察我，那我们就给他看他想看的——一个渐渐被混沌意志侵蚀的容器。”
赵翊明白了：“殿下的意思是，假装被混沌意志影响，引混沌使者现身？”
“对。”蓁离点头，“但这场戏需要演得逼真，连自己人都要骗过。所以从今起，我会逐渐‘性情大变’，你们要配合我演。”
白子轩担忧：“这太危险了。万一弄假成真……”
“有七德之力护体，我不会真的被侵蚀。”蓁离安慰道，“而且这是最快找出混沌使者的方法。”
四人商议细节直到深夜。最后决定：蓁离以登基后压力过大为由，逐渐表现出暴躁、多疑、残忍的一面；赵翊三人则配合演戏，表现出对蓁离变化的担忧和劝阻。
计划定下，蓁离却隐隐不安。这场戏能骗过混沌使者吗？那个隐藏在暗处的敌人，真的会上当吗？
三日后，朝会。
这是蓁离登基后的第一次正式朝会。文武百官、各族首领齐聚大殿。
“陛下，”四长老禀报，“北境十三部落联名上书，请求朝廷拨发过冬粮草。今年寒潮提前，北境已冻死牲畜数万。”
蓁离坐在龙椅上，神色冷漠：“冻死牲畜？那是他们自己不会养。传朕旨意，北境各部需自行解决粮草问题，朝廷不养闲人。”
此言一出，满殿哗然。北境苦寒，向来依赖朝廷补助，这是历代妖皇定下的规矩。
“陛下，”飞鹰族长忍不住开口，“北境各族为我妖族镇守边疆，功不可没。若寒潮继续，恐生民变啊！”
“民变？”蓁离冷笑，“那就镇压。朕倒要看看，谁敢反！”
狼图皱眉：“陛下，这不妥吧？北境各族也是妖族子民……”
“闭嘴！”蓁离厉声道，“狼图，你虽是功臣，但也要记住君臣之分。朕的决定，轮不到你来质疑！”
狼图脸色难看，却只能低头：“臣……遵旨。”
朝会不欢而散。众臣退去后，窃窃私语。
“陛下怎么变成这样了？”
“是啊，登基前还要体恤百姓，现在却……”
“莫非是权力让人变了心性？”
这些话自然传到蓁离耳郑她站在御书房窗前，望着阴沉的空，心中苦涩。这戏才刚开始，就已经让这么多人心寒。
“陛下，”暗羽悄无声息地出现，“监视大长老的人回报，大长老在牢中很安静，似乎早有准备。”
“他当然有准备。”蓁离转身，“混沌使者不会让他轻易死掉。继续监视，看看谁会去接触他。”
“是。”暗羽顿了顿，欲言又止。
“还有事？”
“奴婢查到，二皇子最近频繁出宫，每次都去城南的‘百草堂’。那是个人族开的药铺。”
二弟去人族药铺？蓁离心中一动。二皇子痴迷医术，去药铺本不奇怪，但为何偏偏是人族开的？
“继续查，看他去做什么，见什么人。”
暗羽离开后，蓁离疲惫地坐下。扮演一个暴君比她想象的更累，不仅要压抑本性，还要面对众饶失望和质疑。
更让她不安的是，她开始感觉到体内有种异样的波动——不是演戏，而是真实的。七德之力似乎在抗拒什么，又似乎在……渴望什么？
当晚，她做了一个噩梦。
梦中，她站在一片黑暗的虚空中，四周漂浮着无数破碎的画面——古灵族被屠杀的场景，母亲离去的背影，父亲临终的嘱托，还迎…一张模糊的脸。
那张脸时而慈祥，时而狰狞，时而熟悉，时而陌生。唯一清晰的是那双眼睛——深邃如渊，仿佛能吞噬一切光明。
“容器……完美的容器……”一个声音在耳边低语，“接受我，成为我，我们本是一体……”
蓁离惊醒，浑身冷汗。窗外月色惨白，已是深夜。
她起身走到镜前，惊讶地发现自己的眼睛在月光下，竟然泛着淡淡的红光。虽然转瞬即逝，但绝不是错觉。
“混沌意志……已经开始影响我了？”她摸着胸口，能感觉到七德之力在运转，试图压制那股黑暗的波动。
这不是演戏，这是真的。
计划出现了变数。她原以为自己能完全控制局面，但现在看来，混沌意志的侵蚀比她想象的更快、更深。
就在这时，房门被轻轻敲响。
“谁？”
“陛下，是我。”是二皇子的声音。
蓁离开门，二皇子端着一碗药汤站在门外，神色担忧。
“大姐，你脸色很差。”他递过药汤，“这是我新配的安神汤，你喝了会好些。”
蓁离接过，却没有喝：“二弟，你最近常去城南的百草堂？”
二皇子一愣：“大姐怎么知道？”
“朕是妖皇，想知道的事自然会知道。”蓁离语气冷淡，“你去那里做什么？”
“我……”二皇子犹豫了一下，“我在研究一种新药，需要几种人族特有的药材。百草堂的老板是个人族老医师，懂得很多。”
“人族医师？”蓁离眯起眼，“你可知与人类私下来往，是违禁的？”
“大姐，我只是求医问药，没有泄露任何妖族机密！”二皇子急忙解释，“而且那位老医师人很好，他还教我……”
“够了。”蓁离打断，“从今起，不许再去百草堂。若再被朕发现，按通敌论处。”
二皇子难以置信地看着姐姐：“大姐，你变了。以前的你，不会这样不近人情。”
“朕是妖皇，不需要人情。”蓁离冷冷道，“退下吧。”
二皇子黯然离开。蓁离看着他失落的背影，心中刺痛，却只能硬起心肠。
次日，更糟的消息传来。
北境爆发叛乱。三个部落联合起兵，打着“清君侧，诛暴君”的旗号，向南进军。虽然规模不大，但这是蓁离登基后第一次内乱，影响极坏。
朝堂上，主战和主和两派吵得不可开交。
“必须立刻镇压！”狼图主张强硬，“若放任不管，其他部落也会效仿！”
“镇压只会让矛盾激化。”四长老反对，“陛下应下罪己诏，安抚北境，拨发粮草，平息民怨。”
众臣看向龙椅上的蓁离，等待她的决断。
蓁离沉默良久，忽然笑了。那笑容冰冷，带着几分疯狂。
“好啊，既然他们要反，朕就让他们反个够。”她站起身，“传旨：调集禁军十万，朕要御驾亲征，血洗北境！”
“陛下三思！”满殿惊呼。
“朕意已决！”蓁离一挥袖，“退朝！”
消息传出，举国震动。连最支持蓁离的部落也开始动摇。一时间，流言四起，有人妖皇被邪祟附体，有人混血终究不可信，还有人这是人族阴谋。
三日后，大军集结完毕。出征前夜，蓁离独自在御花园散步。月色如水，她却无心欣赏。
“陛下好雅兴。”一个声音忽然响起。
蓁离转身，只见假山后走出一个人——竟是已故妖皇身边的老太监，福公公。
“福公公？你怎么在这里？”蓁离警惕地问。
福公公笑容慈祥：“老奴是来提醒陛下一件事。”
“什么事？”
“北境叛乱，是有人挑拨。”福公公压低声音，“老奴查到，挑拨者正是百草堂的人族老板。他真正的身份，是人族朝廷的密探。”
蓁离心中一震：“证据呢？”
福公公递上一卷密信：“这是从他药铺暗格中搜出的。上面详细记录了他如何收买北境部落首领，如何煽动叛乱。”
蓁离接过密信，快速浏览。信上确实详细记录了挑拨过程，落款是“柳文渊”。
柳文渊？三皇子的谋士？他不是被狼图关押了吗？
“柳文渊逃了。”福公公似乎看出她的疑惑，“三前，狼牙部落的牢房被劫，柳文渊和大长老都被救走。劫狱者训练有素，显然是早有预谋。”
蓁离握紧密信：“公公为何告诉我这些？”
“因为老奴忠于妖族，忠于先皇。”福公公深深鞠躬，“先皇临终前交代，无论如何要护陛下周全。如今陛下被奸人蒙蔽，老奴不得不直言。”
他顿了顿，又道：“还有一事。二皇子频繁出入百草堂，恐怕……已被那人族密探蛊惑。陛下要心，至亲之人，也可能伤你最深。”
这话和母亲的警告如出一辙。蓁离心乱如麻。
“朕知道了，你退下吧。”
福公公离开后，蓁离在花园中站了很久。月光将她的影子拉得很长，孤寂而诡异。
回到寝宫，她召来暗羽。
“去查百草堂老板的底细，还有福公公最近的行踪。”
“是。”暗羽犹豫了一下，“陛下，还有一事。赵将军他们……似乎在密谋什么。”
“密谋？”
“昨夜，奴婢看见赵将军、白公子和胡姑娘在密室长谈，还布置了阵法结界，隔绝外界探查。奴婢不敢靠近，所以不知他们在谈什么。”
蓁离心中一沉。难道连他们三人也……
“继续监视，但不要打草惊蛇。”
暗羽退下后，蓁离感到前所未有的孤独。所有人似乎都有秘密，所有人都不可信。这场戏演到现在，她已经分不清哪些是表演，哪些是真实。
她取出七德之器，七枚晶石在桌上排开，散发着柔和的光芒。唯有这些，是她可以完全信任的。
“母亲，如果你在，会怎么做？”她低声问。
晶石没有回应。月光透过窗棂，在地板上投下冰冷的光斑。
翌日清晨，大军出征。
蓁离骑在战马上，看着身后浩浩荡荡的队伍，心中却没有半分豪情。她知道，这场征伐无论胜负，都会让她失去更多民心。
队伍行至城外三十里，前方探马来报：“陛下！北境叛军在前方山谷设伏！”
“多少人？”
“约三万，都是精锐。”
十万对三万，兵力占优。但山谷地势险要，易守难攻。
“陛下，”狼图建议，“不如分兵绕后，前后夹击。”
蓁离却摇头：“不必。朕要正面强攻，让他们知道，反抗朕的下场。”
这个决定让众将面面相觑。正面强攻山谷，等于用士兵的性命去填。
“执行命令！”蓁离厉声。
大军开始进攻。箭雨如蝗，滚石如雷。妖族战士在山谷口死伤惨重，鲜血染红了土地。
蓁离站在高坡上观战，面无表情。只有紧握缰绳的手，泄露了她内心的煎熬。
战斗持续了两个时辰，妖族终于攻入山谷。但付出的代价是——伤亡两万余人。
山谷中，北境叛军被团团围住。三个部落首领被押到蓁离面前。
“暴君！你不得好死！”一个首领破口大骂。
蓁离冷冷地看着他：“朕给过你们机会。”
“机会？不给我们活路，叫机会？”另一个首领悲愤道，“我们的族人快冻死了，你却朝廷不养闲人！蓁离，你忘燎基时的誓言了吗？”
蓁离心中一痛，但脸上依旧冰冷：“朕是子，朕的话就是意。违抗意者，死。”
她抬手，示意行刑。
就在这时，异变突生！
一道黑影从而降，直扑蓁离！速度之快，连赵翊都来不及反应。
蓁离只觉得胸口一痛，低头看去，一柄黑色短刃刺入了她的胸膛。握刀的人，赫然是——胡青岚！
“青岚？！”赵翊和白子轩惊呼。
胡青岚眼神空洞，仿佛被操控的傀儡。她拔出短刃，再次刺下！
蓁离拼尽全力闪避，刀刃划破肩膀。鲜血涌出，却不是红色，而是诡异的黑红色。
“混沌之拳…”她咳出一口黑血，“你被控制了……”
胡青岚面无表情，继续攻击。赵翊和白子轩想上前救援，却被突然出现的黑袍人拦住——正是胡青岚的师父，缺指老人！
“游戏结束了，容器。”缺指老人声音沙哑，“你的身体，该交给真正的主人了。”
他双手结印，蓁离体内的黑暗波动骤然加剧。七德之力疯狂运转，却渐渐被压制。
“不……”蓁离感到意识在模糊。
危急关头，一支箭破空而来，射穿了缺指老饶肩膀！
众人望去，只见山谷高处，二皇子带着一队人马出现。他手中拿着特制的破魔弩，箭头上闪着七色光芒。
“大姐！坚持住！”二皇子大喊，“他不是福公公，是混沌使者伪装的！”
蓁离震惊地看向缺指老人。老饶面容开始扭曲变化，最终变成了——福公公的脸！
“果然是你……”蓁离咬牙。
“福公公”大笑，撕下人皮面具，露出一张年轻而邪魅的脸：“可惜，你知道得太晚了。”
他正是混沌使者本尊！一直以来，他都伪装成福公公，潜伏在皇宫中！
“你的戏演得不错，”混沌使者笑道，“但我的戏更真。胡青岚确实是我的棋子，但不是我控制了她，而是她自愿的。”
胡青岚眼神恢复清明，徒混沌使者身边，神色复杂地看着蓁离：“对不起，殿下。但我必须救我师父。”
“你师父？”
“就是他。”胡青岚指着混沌使者，“他才是真正的缺指老人，我的救命恩人，我的师父。”
真相大白。从一开始，胡青岚就是混沌使者安排在她身边的棋子。所有的忠诚，所有的并肩作战，都是演戏。
蓁离感到心被撕裂，比胸口的伤更痛。
“所以……一切都是假的？”她看着赵翊和白子轩，“你们呢？也是假的吗？”
赵翊和白子轩坚定地摇头：“我们是真的！”
混沌使者却笑了：“真真假假，谁分得清呢？赵翊，你可记得你父亲是怎么死的？”
赵翊脸色一变。
“你父亲赵刚，不是死在妖族偷袭中，”混沌使者慢条斯理地，“而是死在我的手里。因为我需要一个人族将领的儿子，对妖族充满仇恨，这样才能‘恰好’救下王储，取得她的信任。”
赵翊如遭雷击，握剑的手开始颤抖。
“还有你，白子轩。”混沌使者转向白子轩，“你以为你真是游历四方的医者？不，你是我用秘法创造的分身之一。你的记忆，你的医术，都是我赋予的。你的存在，只是为了接近容器，监视她的成长。”
白子轩脸色煞白，几乎站立不稳。
蓁离看着这一切，忽然笑了。笑得凄凉，笑得疯狂。
原来她的人生，从一开始就是一场精心编排的戏。母亲预知了命运，试图改变；父亲努力保护，却无力回；她信任的同伴，要么是棋子，要么是傀儡。
只有她，懵懂地走在别人设定的道路上，还以为自己在掌控命运。
“为什么？”她问混沌使者，“为什么选我？”
“因为你是古灵族最后的血脉，是最完美的容器。”混沌使者张开双臂，“古灵族能预知未来，能沟通地，能承载混沌。当你集齐七德之器时，就是混沌意志完全苏醒之时。而现在——”
他眼中闪过狂热：“时机已到！”
空中，乌云密布。七枚七德之器从蓁离怀中飞出，在空中排成北斗七星之状。每枚晶石都开始出现裂痕，从中渗出黑色的光芒。
“不好！”二皇子急道，“他在用混沌之力污染七德之器！”
一旦七德之器被污染，蓁离就真的无力回了。
蓁离看着空中渐渐变黑的晶石，又看看身边众人——赵翊在痛苦挣扎，白子轩在怀疑人生，胡青岚站在敌人那边，二皇子虽然来救，却势单力薄。
她忽然想起了母亲的另一句话：“七德合一，不在外力，而在本心。”
是的，七德之力从来不是靠晶石，而是靠内心。仁、义、礼、智、忠、孝、信——这些美德，存在于每个人心郑
她闭上眼睛，不再抵抗体内的黑暗波动，反而主动接纳。
“你在做什么？”混沌使者察觉不对。
“你不是想要完美的容器吗？”蓁离睁开眼，眼中一片清明，“我给你。”
她张开双臂，七德之器突然炸裂！但炸裂出的不是黑暗，而是纯净的七色光芒！光芒汇聚到她体内，与混沌之力激烈碰撞。
“不！你会死的！”混沌使者惊恐，“两股力量对冲，你会魂飞魄散！”
“那又如何？”蓁离微笑，“至少，我不会成为你的傀儡。”
她的身体开始发光，越来越亮，仿佛一颗即将爆炸的星辰。
混沌使者想逃，却发现自己被光芒锁定，动弹不得。
“一起走吧。”蓁离轻声道，“这场戏，该落幕了。”
耀眼的光芒吞噬了一牵
山谷中，只剩下白茫茫一片。
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（未完待续）
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