王叔倒台后，王宫表面平静，实则暗流涌动。
大臣们虽不敢明着勾结叛逆，却总在政务上暗中掣肘，尤其财政大臣一派，看似臣服，实则处处试探艾瑞磕底线。
这日早朝，财政大臣突然上奏，提及边境粮草短缺，请求拨款增补，字里行间竟隐隐暗示艾瑞克处置王叔后，朝堂人心不稳，连边境补给都已疏漏。
艾瑞克面色沉冷，知晓这是财政大臣故意发难，可边境粮草之事确实紧急，若处置不当，不仅会让朝臣质疑他的能力，更可能引发边境将士不满。
退朝后，他回到书房，看着桌上的粮草奏报，眉头紧蹙，一时竟不知该如何决断——拨款则怕财政大臣从中克扣，不拨又恐误了边境战事，左右为难。
嫣曦端着一杯热茶走进书房时，正见艾瑞克对着奏报沉思，眉宇间满是烦躁。
她将茶杯放在桌上，指尖悄悄凝起星砂，星轨在脑海中快速铺展，画面瞬间清晰：财政大臣早已暗中与边境将领勾结，故意拖延粮草运输，再借上奏施压，实则想趁机掌控兵权，若按财政大臣提议拨款，粮草不仅到不了将士手中，还会成为他扩充势力的资本。
“殿下，此事有诈。”嫣曦轻声开口，指尖星砂化作细碎光点，在空中勾勒出财政大臣与将领勾结的脉络，“财政大臣与边境副将私交甚密，粮草短缺是假，想借拨款掌控兵权是真，且他已暗中扣下上月的粮草，若此时拨款，只会让他得寸进尺。”
艾瑞克抬眸，看着空中清晰的脉络图，眸色骤沉，心头一阵后怕——若不是嫣曦察觉，他险些落入财政大臣的圈套。
“那该如何处置？”他起身走到嫣曦身边，语气带着几分急切，此刻的他，早已习惯遇事询问她的意见，仿佛只要有她在，再棘手的难题都能迎刃而解。
“可先派心腹前往边境核查，同时暗中调动王室私库粮草，绕过财政大臣派系，直接送抵前线。”嫣曦指尖星轨微动，又映出边境的真实情况，“边境将士虽缺粮草，却仍忠心王室，只要粮草到位，便能稳住军心，届时财政大臣的阴谋不攻自破。”
艾瑞克颔首，立刻按照嫣曦的提议行事，暗中派亲信前往边境，又悄悄调用私库粮草，全程避开财政大臣耳目。
不出三日，亲信传回消息，果然如嫣曦所言，财政大臣早已扣下粮草，且正与副将密谋，只等艾瑞克拨款便动手夺权。
而王室私库的粮草顺利送达边境后，将士们感激涕零，纷纷上书表忠心，彻底粉碎了财政大臣的阴谋。
此事过后，艾瑞克对嫣曦的依赖又深了几分。
他愈发觉得，嫣曦不仅能帮他规避危机，更懂他的难处，是这冰冷王宫中专属于他的温暖。
那日傍晚，他特意让人备了嫣曦爱吃的甜羹，亲自送到她的住处，看着她口喝汤的模样，语气带着几分认真：“嫣曦，今日之事，多谢你。”
嫣曦抬眸，眼底星芒浅浅：“殿下无需多谢，护你稳住王权，本就是我的使命。”她语气平淡。
可艾瑞克却从她眼中到了一丝不易察觉的温和，心头竟莫名一暖，忍不住道：“往后，若有难处，你不必总憋着，我……”他想“我会护着你”，话到嘴边却又咽了回去，只化作一句，“我会信你。”
嫣曦微微颔首，没再多言，可艾瑞克看着她的模样，却觉得两人之间的距离似乎又近了几分。
夜色渐浓，艾瑞克离开时，特意叮嘱侍从，往后要多留意嫣曦的需求，务必让她在王宫住得舒心。
他自己都未察觉，这份原本出于感激的关照，早已悄悄掺了别样的情愫，连他看着嫣曦的眼神，都多了几分不自知的温柔。
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