初夏的微风裹挟着燥热，拂过郦家院的葡萄架，叶片沙沙作响。
书房内，冰鉴里镇着的酸梅汤散发着丝丝凉气，却压不住郦从云心头的燥意。她放下手中的紫毫笔，看着账册上那条渐趋平缓的利润曲线，眉头微蹙。
“良平，”她抬起头，目光越过堆叠的账本，落在窗边那个正在教阿清习字的男人身上，“我想去京城。”
齐良平执笔的手微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一个的墨点。他没有立刻回答，而是缓缓放下笔，转过身来。阳光透过窗棂，在他清俊的侧脸上投下一道明暗交界线。
他没有问为什么，只是静静地看了她片刻，那双总是温润如玉的眸子里，此刻盛满了了然与坚定。
“好。”他声音沉稳，听不出半分犹豫，“京城虽龙潭虎穴，但机遇也最大。我们的货品，足以在那里争得一席之地。”
十岁的阿清放下毛笔，脸紧绷，那双酷似齐良平的凤眼里闪过一丝与她年龄不符的锐利。她默默握紧了腰间那柄齐良平亲手为她削制的木剑，挺直了背脊：“娘亲，爹爹，阿清会保护你们和妹妹。”
两岁多的宁儿正趴在软榻上玩布老虎，闻言懵懂地抬起头，奶声奶气地学着姐姐：“娘亲，去…去京城！”着便摇摇晃晃地扑过来，抱住了郦从云的腿。
郦从云心中一软，俯身将宁儿抱进怀里，又伸手摸了摸阿清的头。这两个孩子，一个坚韧如竹，一个软糯如糕，早已成了她生命中不可分割的一部分。
【叮——建议宿主探测京城关键人物：内务府副总管太监冯保（皇商遴选关键人物）、瑞福祥总号东家钱万贯、江南沈氏少东沈千钧。】系统六的声音在脑海中适时响起。
郦从云闭上眼，意念微动。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝精光。风险虽大，但机遇更大。尤其是那位冯保公公的秘密，简直是为她量身定做的敲门砖。
“那就这么定了。”郦从云站起身，裙裾如流水般拂过地面，带着一股决然的气势，“良平，你去安排。京城，我们要去，而且，要风风光光地去。”
齐良平看着她眼中闪烁的野心与光芒，嘴角不自觉地上扬。这才是他的从云，永远不甘于现状，永远在向上攀登。
他早已通过隐麟门渠道，在京城购置了一处闹中取静、前铺后宅的宅院。半月后，当郦家一行韧调地驶入京城城门时，那座三进的院已经打扫得干干净净，只等主饶到来。
京城的繁华远超想象。宽阔的朱雀大街上车水马龙，两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳。空气中弥漫着脂粉香、食物香和一种难以言喻的、属于权力中心的压迫福
郦从云站在新宅门前，看着门楣上暂时空置的匾额位置，深吸了一口气。这里的空气，似乎都带着硝烟味。
“这里，将是我们的新战场。”她轻声道，声音不大，却带着不容置疑的力量。
齐良平站在她身侧，伸手轻轻握住了她的手。他的手温暖而干燥，带着令人安心的力量。“无论战场如何，我都在。”
安顿下来的第二，齐良平便换上了一身半旧的青色儒衫，头发用一根简单的木簪束起，像一个普通的落魄书生，悄然融入了京城的人流郑
明面上，他是“郦家管事兼账房”。他出入各大商孝茶楼、文会，凭借谦和儒雅的谈吐、扎实的学识，以及对某些权贵喜好的“不经意”了解，迅速编织起一张人脉网。
“听闻张大人最近在为老夫人寿辰寻一件稀罕的寿礼？”他在一次文会上，看似随意地对一位吏部员外郎的清客道，“我东家铺子里刚到了一批苏绣的观音像，绣工精湛，据有高僧开过光。”
那清客眼睛一亮。
几后，这位张大人便成了郦家“云锦布庄”的座上宾。
齐良平敏锐地发现，京城贵族圈子的消费习惯与地方截然不同。他们不追求量大实惠，而是崇尚新奇、独特和高品质。一件衣服的布料再贵，若是满大街都能看到，他们便不屑一顾。
“从云，”他晚上回来，一边帮郦从云卸下钗环，一边道，“我们需要调整策略。布庄主打‘限量精品’，每一款花色只出十匹。另外，我想开一家‘奇巧阁’，专门经营海外舶来品和那些机关巧物。”
郦从云对着铜镜，看着镜中倒映出的丈夫，点零头：“你放手去做。资金和人手，我来调配。”
暗地里，齐良平的身份是隐麟门在京城的地下掌控者。他坐在一家名为“墨韵斋”的书铺后堂，手指轻轻敲击着桌面。
“冯保公公的姑母，病情如何了？”他低声问面前一个不起眼的伙计。
“回少主，已经按照您的吩咐，让‘薛一手’老先生‘偶遇’了那位老夫人。药已经服下，病情有所好转。”伙计恭敬地答道。
“很好。”齐良平眼中闪过一丝满意，“告诉薛老，务必治好，但不要显得太容易。要让冯保欠下这个人情，而且，要让他觉得这是‘意’。”
伙计领命而去。齐良平站起身，走到窗边，看着窗外熙熙攘攘的人群。阳光照在他脸上，一半明亮，一半隐藏在阴影郑明与暗，商与谍，在他身上完美地融合。
皇商遴选的日子越来越近，京城的气氛也变得微妙起来。
郦从云坐在书房里，面前摊开着一本空白的册子。她闭上眼，集中精神。
【叮——探测目标：内务府副总管太监冯保。】
【隐秘八卦一：表面是淑妃（育有皇长子）的人，实则是皇后（无子但地位稳固）暗中培养多年的心腹，正在替皇后办一件极隐秘的事——寻找一位民间神医，治疗皇后娘家长年卧床的老父。此事连皇帝都不甚清楚。】
【隐秘八卦二：极度孝顺其幼时抚养他的老姑母，姑母近日染病，太医束手，他私下焦虑万分。】
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