陆阳完话，将带来的干粮掰碎，混着些热水，喂给三条猎犬。
黑虎、黄盖和戴宗安静地凑过来，低头快速地吃着，偶尔发出满足的吞咽声。
吃饱后，又轮流到水盆边舔了几口水，这才各自在帐篷口附近寻了处相对干燥避风的地方，蜷缩着趴下，耳朵却依旧机警地竖着，不时轻微转动。
向羽主动道：“阳哥，你先睡吧，上半夜我来守着。”
陆阳点点头，没有推辞。他起身，拍了拍身上的草屑和寒气，弯腰钻进镣矮的帐篷。
帐篷里比外面暖和不少，羊皮睡袋已经铺好。他衣服也没脱就直接钻入睡袋。
闭上眼睛，调整着呼吸，很快，均匀深沉的呼吸声便在的帐篷里响起。
向羽坐在篝火旁，往火堆里添了几根粗实的松木绊子，让火焰烧得更旺些。
抱着自己的56半步枪，枪口朝上靠在肩头，目光警惕地扫视着火光边缘那模糊晃动的黑暗。他能清晰地听到陆阳平稳的呼吸声，这让他心里莫名地踏实。
时间在寂静中缓慢流淌。向羽偶尔起身，活动一下有些发僵的手脚，绕着的营地走一圈。
黑虎总会在他靠近时抬起头，用湿漉漉的鼻子蹭蹭他的手，喉咙里发出极轻的呜咽，黄盖和戴宗则睡得沉些，但稍有异动也会立刻惊醒。
山林里的夜晚并不平静。除了风声，偶尔能听到远处传来几声凄厉的狼嚎。
约莫到了后半夜，向羽估摸着时间差不多了，轻轻起身，走到帐篷口，低声唤道：“阳哥，阳哥，到点了。”
陆阳睡眠很浅，几乎是立刻就醒了。他应了一声，利索地从睡袋里钻出来，重新穿好棉鞋。刚从睡袋里出来，一股寒气瞬间让他打了个激灵，但也彻底驱散了睡意。
“没啥情况吧？”陆阳一边整理着衣领，一边低声问。
“没啥，就是远处有几声狼叫，听着挺远的。”向羽汇报着情况。
“嗯，你去睡吧。”陆阳拍了拍向羽的肩膀，接过守夜的职责。
向羽钻进还带着陆阳体温的睡袋，几乎是瞬间就被暖意和困意包裹，嘟囔了一句“有事叫我”，很快也沉沉睡去。
陆阳坐在向羽刚才的位置，往火堆里又加了些柴，让火焰保持足够的亮度和温度。
他检查了一下三条狗，都安然无恙。然后，他抱着自己的63式，靠在一块背风的大石头上，目光缓缓扫过四周的黑暗。
他就这样静静地守着，直到东方的际开始透出一丝极其微弱的、鱼肚白的亮光，黑夜正在一点点退去。
刚蒙蒙亮，山林里还弥漫着一层薄薄的寒气，陆阳就把向羽从睡袋里薅了起来。
两人就着昨晚烧开、现在还有些温乎的水，啃了几口硬邦邦的油饼，算是解决了早饭。
收拾好帐篷睡袋，熄灭篝火余烬，确保万无一失后，便再次上路。
清晨的山林格外寂静，只有脚下积雪被踩压时发出的“嘎吱”声，以及两人三狗的呼吸声在空中凝成白雾。
走了约莫一个多时，前方出现了一片地势相对平缓的混交林。这里的树木不像之前那么密集，阳光透过光秃秃的枝桠，在雪地上投下斑驳的光影。
穿过那片阳光斑驳的混交林，脚下的地势开始变得有些不同。树木逐渐稀疏，取而代之的是一片开阔的、覆盖着厚厚积雪的洼地。
这里的地面踩上去不像山上那样坚实，积雪下隐约可见枯黄的芦苇杆和灌木丛的尖端探出头来，这是一片在冬季被严寒冻结的沼泽地。
好在时值深冬，持续的低温已将这片沼泽牢牢锁住。原本泥泞不堪、足以吞没牲口的淤泥，此刻被冻得像铁板一样坚硬。
厚厚的积雪覆盖其上，平整得像一张巨大的白色毯子，只在某些地方，因为冰面收缩或地下水汽的侵蚀，形成了一些细微的、蛛网般的裂纹。
“心点，这地方看着平，底下不定有暗坑或者没冻实的地方。”陆阳提醒了一句，率先踏上了冰封的沼泽。
他走得很稳，每一步都先用脚试探一下，确认脚下冰层足够坚实才落下重心。
向羽跟在陆阳侧后方，学着陆阳的样子，谨慎地迈着步子。
穿过那片冻得硬邦邦、布满枯黄苇茬的沼泽地，陆阳和向羽都暗自松了口气，这要是在化冻时节，眼前这片望不到边的沼泽绝对是难以逾越的堑。
沼泽边缘，树木逐渐茂密起来。他们沿着一条被积雪覆盖的、依稀可辨的兽径，进入了一处两山夹峙的幽深山谷。
一进山谷，感觉环境都变了。
外面的风似乎被高耸的山脊挡住了，谷里异常安静，连树枝被积雪压断的“咔嚓”声都显得格外清晰。
阳光被两侧的山体遮挡，只能勉强照亮谷底，光线幽暗，温度也比外面低了不少，呵出的白气更加浓重。
最引人注目的是雪地上的痕迹——明显比外面杂乱、密集得多！除了他们追踪的鹿群蹄印，还能看到兔子、雪兔、狍子等各种兽的足迹，纵横交错，仿佛这里是动物们穿梭往来的一个秘密通道。
“这地方……有点意思。”陆阳停下脚步，目光锐利地扫视着四周。
山谷两侧是陡峭的、覆盖着积雪和裸岩的山坡，正面则是一片相对开阔的、长满镣矮灌木和零星落叶松的谷地，更远处，山谷似乎向着更深的山里蜿蜒而去。
黑虎的反应也印证了这里的特殊。它显得异常的兴奋，鼻子不停的抽动着，喉咙里发出急促的、压抑的低吼，不断地在原地打转，然后朝着谷地深处的方向坚定地示意。
黄盖和戴宗也焦躁地刨着雪，显然，鹿群那独特而浓郁的气味在这里变得异常清晰。
“阳哥！你看黑虎的样子，是不是发现鹿群了？”向羽看着黑虎样子道？
陆阳点点头，又摇了摇头。：“应该是发现什么了，但绝对不是鹿群，不然不会是这个反应。咱们跟着去看看就知道了，把枪拿好，心一点，谁知道山谷深处有什么！”
陆阳和向羽端着枪，跟着异常兴奋的三条猎犬，心翼翼地朝着山谷深处摸去。
越往里走，空气中那股属于鹿群的、混杂着麝香和草料气息的特殊味道就越发浓郁，连陆阳和向羽都能闻的到了。
黑虎不再犹豫，加快脚步，跑着冲向前方一片地势略高、背风向阳的缓坡。黄盖和戴宗紧随其后。
当两人跟着狗子们踏上那片缓坡时，眼前的景象让他们瞬间明白了黑虎为何如此兴奋，却又没有发出发现活物时那种极具攻击性的狂吠。
只见这片面积不的坡地上，散落着大大、形态各异的鹿角！有的半埋在雪里，只露出几个分叉；有的则完整地躺在枯黄的草丛上，在灰白的雪地映衬下，呈现出一种骨质的灰白或浅褐色。
这些鹿角大不一，有的只是巧的单叉或双叉，显然是年轻公鹿蜕下的；而其中几副尤其硕大、分叉繁复、主干粗壮的，一看就是壮年公鹿的杰作，像一件件被遗弃在地上的然雕塑。
“我的……这得有多少！”向羽看着眼前这略显壮观的景象，忍不住惊叹出声，他弯腰从雪地里捡起一副中等大的三叉鹿角，在手里掂拎，“好家伙，这得是多大一头鹿掉的？”
陆阳也蹲下身，仔细查看着一副靠近灌木丛的硕大鹿角。这副鹿角的主干比他的手腕还粗，分叉多达五六支，形态优美，虽然经过风吹日晒，表面有些粗糙，但整体结构完整，质地坚硬。
他用手指拂去角根连接处沾着的些许枯草和泥土，那里还残留着一点干燥的、曾经连接头骨的角质痕迹。
“没错，这里是鹿群固定的蜕角的地方。”陆阳站起身，环顾四周，语气肯定地道，“你看这地势，背风、向阳、安静，附近应该还有水源。鹿群每年角盘松动要蜕角的时候，都喜欢找这种熟悉又安全的地方。”
他指了指地上那些杂乱但明显有规律的蹄印和卧痕：“它们会在这里待上一阵子，互相蹭角，或者借助树枝、石头把旧角碰掉。所以这里的鹿味才这么冲，比咱们路上追踪的单一足迹气味浓烈得多。黑虎没闻错，只是它闻到的是鹿群在这里长时间聚集留下的味道，不是新鲜的鹿踪。”
向羽恍然大悟，把手里的鹿角心地放回雪地上，咂咂嘴道：“原来是这样！我呢，黑虎叫得那么兴奋，却又不像撵上活物那样要扑出去。那……阳哥，咱们现在咋办？鹿群看来不在这儿了，这些角……”
陆阳目光扫过地上那些鹿角，尤其是那几副特别粗壮漂亮的，我知道这些鹿踪为什么到这里就没有了，这群鹿每年会固定的来这里蜕角，然后在迁移走。之前徐爷发现的鹿踪就是过来蜕角的。蜕完角就离开了这了。肯定再也找不到了。
啊！那咱们不是来晚了，就应该在徐爷刚告诉的时候就来，没准还能追到鹿群的尾巴。向羽不甘心的道。
你懂个嘚儿啊！谁白来了！这里的东西比打到鹿群还值钱呢。再你怎么就知道打啊打啊的。之前和你啥你都忘了。陆阳白了向羽一眼，恨铁不成钢的道。
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