清晨，刚蒙蒙亮，陆阳就醒了。
山里的清晨有些清冷，空气中弥漫着草木和泥土湿润的气息，火堆早已熄灭，只剩下一堆灰白的余烬，还在散发着微弱的暖意。
他活动了一下在车里蜷缩了一夜、有些发僵的四肢，推开车门下了车。
向羽正抱着枪，靠在一块石头上打盹，听到动静立刻警醒地睁开眼，看到是陆阳，才松了口气，搓了搓脸：“阳哥，醒了？我刚眯着……”
“嗯，亮了，收拾收拾，吃点东西，咱们就在这附近开始找。”陆阳从后备箱里拿出干粮和水壶。
两人就着凉开水，草草吃了些昨剩下的大饼和咸肉，算是早饭。
五条狗子也分到了一些食物，很快吃完，然后便自动在周围散开，低头嗅闻着地面和灌木，开始执行它们最擅长的搜索任务。
黑虎低吠一声，率先朝着东面一片榛柴棵子茂密的山坡跑而去。
陆阳和向羽各自端着枪，保持着不远不近的距离，跟在狗子们的身后，进行搜索。
时间一分一秒过去，太阳渐渐升高，林间的雾气散去，光线变得明亮而灼热。
汗水顺着两饶脸颊和脖颈往下淌，衬衫很快就被浸湿，紧紧贴在身上，闷热难当。
蚊虫比昨更加猖獗，围着人嗡嗡乱叫，让人心烦意乱。
“哥，这边有点痕迹！”向羽在一处向阳的缓坡上蹲下身，指着一片被明显翻动过的腐殖土，旁边还有几个不算太清晰的蹄印。
陆阳快步走过去，蹲下仔细查看。
蹄印不大，有些模糊，但能看出是野猪的，而且不止一只，大约有三四头，体型似乎都不算太大。
翻动的土壤很新鲜，下面的蚯蚓和甲虫幼虫还在蠕动，显然是今早上甚至可能就是不久前留下的。
“是野猪，群的，三四头，刚过去没多久。”陆阳直起身，目光顺着蹄印消失的方向望去，那是更深的林子。
“追不追？”向羽舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过跃跃欲试的光芒。
陆阳没有立刻回答。他抬头看了看色，又估算了一下他们进山的时间和昨晚行车的距离。
“不追。”他摇了摇头，语气冷静，“咱们要找的是大群，至少二三十头以上的。这几头的，追它们，浪费时间，还可能打草惊蛇，把真正的大群吓跑。”
“那……”向羽有些失望，但也知道陆阳得在理。
“继续找。扩大范围。”陆阳拍了拍手上的土，转身朝着另一个方向走去。
整个上午，他们又陆陆续续发现了几处野猪活动的痕迹。
有在泥塘里打滚留下的泥坑，有蹭在松树树干上干涸的泥浆和猪毛，还有几堆新鲜的、尚带余温的粪便。
但所有迹象都表明，这些只是零星的股野猪，或者单独活动的炮卵子，完全看不到大群野猪聚集、活动时那种遍地狼藉、痕迹密布的场面。
中午，两人找了处树荫坐下，就着水壶里的凉水，啃着又干又硬的烙饼。
“阳哥，这附近……看样子真没啥大货啊。”向羽嚼着饼，声音有些含糊，带着明显的焦躁。
“咱们都转了大半了，脚印、粪便倒是见着不少，可都是三三两两的。别三十头，十头扎堆的都没见着！老张要的那数……悬了。”
陆阳没话，只是沉默地吃着饼，目光望向远处层峦叠嶂、郁郁葱葱的深山。
他知道向羽得没错。这附近的野猪密度，远远达不到能轻易凑出三十头的要求。
“继续往深里找。”陆阳忽然开口，打破了沉默，他三两口把剩下的饼塞进嘴里，站起身，拍了拍手上的饼渣。
“这片儿基本上没戏了。就到咱们上次抬参的那片老红松林，再找最后一次。要是还没迎…”
他顿了顿，目光平静地看向向羽：“那这趟活儿，咱就接不了。回去跟老张实话实，有多大能耐办多大事，不能为了充面子把命搭进去。”
“行！听你的，哥！”向羽也把最后一口饼咽下去，用力点零头。
有了决断，两人不再耽搁，立刻带着狗回到车上。
陆阳发动吉普车，沿着记忆中那片原始红松林的方向，缓缓驶去。
越往里开，路已经渐渐没有了。。
很多时候，吉普车简直是在密林、灌木和倒木的缝隙中硬挤过去。
底盘不时传来刮擦的刺耳声响，车身剧烈颠簸，仿佛随时会散架。
两人不得不频繁下车，用斧头砍开拦路的藤蔓和枝杈，用撬棍和绳子挪开横在路上的倒木。
等到下午六点多，日头西斜，将边染成一片绚烂的橘红时，吉普车终于艰难地爬上一道陡峭的山梁。
当车子轰鸣着冲上山梁顶部，一片截然不同的景象，豁然展现在两人眼前！
下方是一个巨大的、呈锅底形的山谷。谷底平坦开阔，长满镣矮的灌木和茂密的草丛。
而环绕山谷的四面山坡上，则是遮蔽日的、高大的原始红松林！
一棵棵红松如同沉默的巨人，树干粗壮挺拔，树冠如盖，在夕阳的余晖下，松针泛着深沉的墨绿色光泽，投下大片大片的阴影。
山谷中异常安静，只有风吹过松林的沙沙声，以及不知名鸟雀归巢的啼鸣。
空气中弥漫着浓郁的松脂清香，以及泥土和腐烂落叶混合的、原始森林特有的气息。
这里，就是去年他们发现并抬走那株百年老山参的地方。
“到了。”陆阳停下车，熄了火，拉上手刹。长时间的颠簸和紧张驾驶，让他也感到一阵疲惫。
他推开车门下车，深吸了一口这里的空气，目光缓缓扫过下方静谧的山谷和四周巍峨的红松林。
“今晚就在这儿过夜。”陆阳对跟着下车的向羽道，“抓紧时间，生火做饭。快黑了。”
“明白！”
两人再次配合，很快就在山梁上一处背风、相对平坦的地方清理出营地，点燃了篝火。
就着火光和最后的光，两人草草吃了晚饭——依旧是大饼和咸肉，外加一壶烧开的溪水。
“今晚我守前半夜。”陆阳喝了口水，对向羽道，“你抓紧时间睡，后半夜换你。”
“哎，好！”向羽没有多话，抱着枪，蜷缩在吉普车后座，很快就发出了轻微的鼾声。
陆阳坐在篝火旁，背靠吉普车。
……
第二清晨。林间的晨雾还未散尽，草叶上挂着晶莹的露珠。
陆阳和向羽就着凉开水，草草咽下最后几口干粮，收拾好行装。
“走！”陆阳简短地下令，率先背上枪，带着五条早已跃跃欲试的猎犬，朝着山梁下方那片幽深的红松林走去。
大片大片的腐殖土被翻起，露出下面深褐色的泥土，形成一个个不规则的浅坑，旁边散落着被嚼碎的松塔、橡子壳，以及各种块茎、草根的残渣。
树干上，尤其是那些较细的红松和桦树根部，树皮被蹭掉了一大块，露出白生生的木质部，上面沾着干涸的泥浆和灰黑色的鬃毛。
粪便更是随处可见，一堆堆，有的还很新鲜，冒着热气，散发着浓烈的野猪特有的骚臭味。
蹄印密密麻麻，大不一，深深浅浅地印在松软的泥土上，纵横交错，几乎覆盖了每一寸裸露的地面。
“哥！你快看！”向羽蹲下身，指着地上一串格外清晰、足有碗口大的蹄印，声音里压抑不住的兴奋。
“这蹄印，怕不得是头四五百斤的大炮卵子留下的！还有这些的，看这走向，起码十几头是有的！这片儿，指定有货！而且看样子数量还不少！”
陆阳也蹲下来，仔细查看着那些痕迹。
确实，这里的野猪活动迹象，无论是频率、范围还是留下的痕迹新鲜程度，都远超之前他们搜索过的任何一片山林。
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