“哪有功夫细看?”他摇摇头,语气平静中带着一丝遗憾,“上次来,心思全在参上了,只是远远瞥见过两次模糊的影子,在那边悬崖峭壁附近一闪就没影了。”
陆阳指了指那片在夜色中显得更加幽深险峻、位于草甸更远处的山崖方向。
“这次来都来了,不趁机找一找,怎么甘心?下次再来这鬼地方,指不定猴年马月了。”
“而且,这东西太扎眼,消息不能让周科长他们知道。不然,你,给不给他们分?怎么分?都是麻烦。还不如咱哥俩自己心里有数,悄悄弄。”
向羽听得连连点头,脸上满是佩服:“哥,还得是你!想得周全!”
“行了,别拍马屁了。”陆阳摆摆手,从车里又拿出一个油纸包,里面是事先留好的一大块肥瘦相间的五花肉。
“先顾眼前。饿了一了,留了块好肉,咱俩烤一烤,对付一口,攒足精神明再。”
两人在远离血腥味的草甸另一头,找了块相对干净、背风的地方。
向羽手脚麻利地收集来一些干燥的树枝和松针,陆阳用打火机点燃。
把树枝削尖,串起那块五花肉,架在火堆上方慢慢地翻转烘烤。
肥肉部分在火焰的炙烤下滋滋作响,冒出晶亮的油花,滴落到火堆里,噼啪作响,激起更旺的火苗。
浓郁的肉香随着夜风飘散开来,混合着松脂燃烧的清香,勾得人食欲大动。
“真香啊……”向羽盯着那渐渐变得焦黄、油润的肉块,忍不住咽了口唾沫。
很快,肉烤好了。外皮微焦,内里却还保持着汁水。
陆阳用刀将肉分成两半,递给向羽一块。
两人也顾不上烫,就着火光,大口撕咬起来。
野猪肉特有的粗纤维感,在火焰的炙烤下变得富有嚼劲,肥肉的油脂浸润了瘦肉,只加一点盐面,咸香满口,极大地抚慰了空乏的肠胃和疲惫的精神。
就着水壶里的凉水,两人狼吞虎咽,很快将一大块烤肉消灭干净。
肚子里有了热食,浑身的疲乏似乎都消散了不少。
“今晚还是我守前半夜。”陆阳将最后一口水喝完,对向羽道,“你去车里睡,把座椅放倒,凑合一下。”
“哎,行!”向羽也不推辞,他知道明可能还有更耗神的事情。
他抱起枪,钻进吉普车后座,放倒座椅,很快就发出了均匀的鼾声。
五只狗子围着火堆趴了一圈,耳朵不时转动一下。
陆阳坐在火堆旁,背靠着吉普车,63式步枪就放在手边。
他往里添了根耐烧的硬木,让火焰保持在一个稳定而温暖的状态。
……
第二,刚蒙蒙亮,向羽就叫醒陆阳。
两人用溪水胡乱抹了把脸,漱了漱口。
就着凉水啃了几口昨晚剩下的、已经变硬的烤野猪肉,勉强填了填肚子。
陆阳检查了一下吉普车,确认油量和水箱都还充足,便发动了车子。
他没有沿来时的路返回,而是按照记忆,调转车头,朝着草甸西北方向,一处人迹罕至的山崖区域缓缓驶去。
在那里,是他去年匆匆一瞥,疑似看到悬羊踪影的地方。
吉普车在巨石、倒木和深不见底的沟壑间艰难腾挪,底盘不时传来令人心惊的刮擦声。
足足折腾了一个多时,当太阳完全跃出山脊,将金色的光芒洒满层林时,吉普车终于再也无法前进。
前方是一道陡峭的乱石坡,碎石嶙峋,坡度极大,根本不是车辆能够攀爬的。
两人下车,站在车旁,抬头望去。
眼前是一片令人望而生畏的绝壁。
巨大的山崖如同被神用巨斧劈开,裸露着灰白色的岩石肌理,陡峭得几乎垂直于地面。
崖壁上裂缝纵横,一些顽强的松树和灌木从石缝中挣扎生长出来,给这片冰冷的石壁增添了几抹生机。
崖脚下,是堆积了不知多少年的风化碎石和枯枝败叶。
更远处,崖壁向内凹进去,形成了一片相对背风、阳光难以直射的阴湿区域,苔藓地衣长得格外茂盛。
“就是这儿了。”陆阳深吸了一口清冷而带着岩石气息的空气,目光锐利地扫视着高耸的崖壁和崖下复杂的地形。
“悬羊这东西,学名叫西伯利亚北山羊,最擅长在绝壁峭壁上活动,蹄子像吸盘一样稳。它们喜欢待在这种人上不去、野兽也够不着的地方,安全。”
他一边着,一边从车上拿下背包和步枪,又仔细检查了随身携带的绳索、抓钩等攀岩工具——虽然不一定用得上,但有备无患。
向羽也背好枪和背包,看着那令人头晕目眩的崖壁,忍不住咂了咂嘴:“我的乖乖……这地方,摔下来可不是闹着玩的。哥,咱真要上去?”
“不上到顶。”陆阳摇摇头,指了指崖壁中下部那些相对平缓的岩台、裂缝和生长着灌木的凹处。
“悬羊也需要下来喝水、舔食岩盐、寻找苔藓和嫩草。咱们就在这些它们可能活动的路线上找找痕迹。”
陆阳蹲下身,指着崖壁下方那片苔藓地和碎石坡:“仔细找找,看有没有羊蹄子印、粪便什么的。”
向羽也没闲着。
两人分开一段距离,沿着崖脚,像梳子一样细细梳理。
眼睛不放过任何一处可疑的痕迹。
岩石上是否留有新鲜或陈旧的刮擦痕?
苔藓地有没有被啃食的缺口?
碎石缝隙里有没有嵌着独特的、分瓣的蹄印?
或者,有没有深色、颗粒状的粪便?
时间一点点过去。
山间的雾气渐渐散尽,阳光变得灼热起来,烤得岩石发烫。
汗水很快浸湿了两饶后背。
“哥!这边!”忽然,向羽压低声音,带着兴奋喊道。
陆阳立刻快步走过去。
只见向羽蹲在一处离地约两三米高、向内凹陷的岩窝下面,指着岩窝边缘一片干燥的沙土地。
那里,清晰地印着几个蹄印!
蹄印不大,比野猪蹄印巧精致得多,呈分瓣状,前端尖锐,后端圆钝,深深嵌在沙土里,显得非常有力。
最重要的是,蹄印非常新鲜,沙土的湿度、边缘的清晰度都表明,留下痕迹的时间不会很长,很可能就是昨甚至今清晨!
陆阳蹲下身,用手指轻轻比划了一下蹄印的大和深度。
“是羊的蹄印,没错。而且刚过去不久。”陆阳肯定道,眼中闪过一丝亮光。
他站起身,抬头看向岩窝上方。
那岩窝像一个的然平台,上方是近乎垂直的崖壁,但隐约能看到一些可供借力的凹凸和缝隙,再往上十几米,似乎有一片更大的、生长着低矮灌木的缓坡。
“它们可能是从上面下来,在这里短暂歇脚,或者舔食岩缝里的盐分。”陆阳分析道。
“看来痕迹是往上面去了。”陆阳不再犹豫,他快速检查了一下身上绳索和抓钩的牢固程度,对向羽,“羽,你在下面警戒,看着点狗,别让它们乱跑。我上去看看情况。”
“哥,你心点!这太陡了!”向羽看着那光溜溜的崖壁,忍不住担心。
“没事,这一段看着险,其实有落脚的地方。我尽量不爬太高,看看上面的情况就下来。”陆阳安抚道。
他将步枪交给向羽暂时保管,只带了手枪和匕首,活动了一下手脚,深吸一口气,开始徒手向岩窝攀爬。
岩壁确实陡峭,但出色的身体素质此刻发挥了作用。
陆阳手脚并用,指尖扣紧岩石的微凸起,脚尖探寻着狭窄的缝隙,动作稳健,很快便爬上了那个离地三米多的岩窝。
站在岩窝上,视野开阔了一些。
他仔细检查平台,果然又发现了几处更新的蹄印,以及几粒深色的、圆滚滚的羊粪蛋,摸上去还有微微的余温!
气味在这里更加明显了一些。
陆阳精神一振,抬头向上望去。
上方的崖壁虽然依旧陡峭,但确实如他所料,有一些可供攀援的路线。
他估算了一下高度和风险,决定再向上探索一段。
“羽,我上去一点看看,你注意听着动静!”陆阳朝下面喊了一声。
“知道了,哥!你千万心!”向羽在下面紧张地回应,端起枪,警惕地扫视着四周,同时安抚着有些焦躁、想跟着主人往上爬的狗子们。
陆阳再次开始攀爬。
这一次更加心,每一步都踩实,每一处抓握都确认牢固。
阳光照射在滚烫的岩石上,反射着刺眼的光芒,汗水流进眼睛,带来一阵刺痛。
大约又向上攀爬了七八米,绕过一块突出的巨石,眼前豁然开朗!
这里是一处更大的、相对平缓的岩台,大约有半个篮球场大,背靠着主崖壁,面向下方的山谷。
岩台上覆盖着一层薄薄的土壤,生长着一些耐旱的苔藓、地衣和低矮的灌木丛。
而此刻,就在这片岩台的边缘,距离陆阳不到三十米的地方,赫然站着两只动物!
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