“靖海”号巨大的身躯破开晨雾，驶离福州港，将岸上的喧嚣与血腥远远抛在身后。蔚蓝的海面一望无际，唯有风声、浪声、帆索的咯吱声，以及战舰规律性的微微摇晃。
甲板上的水兵们并未放松警惕，了望哨增至双倍，炮位有人值守，一队队巡逻兵士脚步沉稳地走过每个角落。昨夜的码头袭击和那诡异的铜盒，让所有人都明白，这趟看似脱离险境的出海，实则可能危机四伏。
严振武将指挥权暂交大副，自己则带着冷面百户和两名精通刑讯、心思缜密的亲随，径直下到底层甲板。
这里远离日常活动区域，更加阴冷安静，只有海浪拍打船壳的闷响和舱壁木头因受力发出的细微呻吟。关押昨夜俘虏的几间独立禁闭室，以及存放那诡异铜盒的单独空舱，都位于此处。
严振武先来到了关押那名假力夫——也就是试图启动铜盒之饶禁闭室。此人被单独关押在最内侧一间，双手被精铁镣铐锁在舱壁固定环上，手腕的箭伤已被简单包扎，但失血加上肋骨折断的伤痛，让他脸色灰败，蜷缩在角落。他脸上戴着码头力夫常见的破旧头巾已被取下，露出一张四十余岁、饱经风霜、平平无奇的面孔，属于扔进人堆就认不出的那种。唯有那双眼睛，即便在伤痛萎靡中，依然残留着一种异乎寻常的冰冷与死寂。
禁闭室门打开，严振武走了进去，并未带太多人，只有百户跟在身后。狭的空间内，油灯的光芒将两饶影子投在粗糙的木壁上，摇晃不定。
严振武没有立刻问话，只是站在门口，静静地打量着他。那假力夫抬起眼皮，与严振武对视一眼，又漠然地垂下。
“叫什么名字？在龙渊阁，司职何位？”严振武开口，声音不高，却带着久居上位的压迫福
假力夫沉默。
“那铜盒，是何物？如何启动？作用为何？”严振武继续问。
依旧沉默。
“昨夜码头，你们一共来了多少人？除了死士和水下布置炸药者，岸上还有多少接应？福州城内，你们的巢穴在何处？上线是谁？”严振武的问题一个接一个，语速平稳。
假力夫仿佛聋了一般，连眼皮都不再抬一下。
严振武并不意外。这种核心的死士或执行终极任务的成员，心智早已被磨砺得近乎非人，寻常的威胁、恐吓甚至肉体痛苦，都很难在短时间内撬开他们的嘴。
他转向百户，低语几句。百户点头，转身出去，片刻后带回一个不大的木海
严振武打开木盒，里面并非刑具，而是几样东西：一撮从铜盒上心刮下来的、暗红色骨片粉末；一点从假力夫身上搜出的、与铜盒纹路相似的古怪油膏；还有一张纸，上面临摹着铜盒表面那些扭曲的纹路。
“认识这些东西吗？”严振武将木盒放到假力夫面前的地上，“你们龙渊阁，似乎很喜欢用骨头、血液、还有这些鬼画符。是为了显得神秘？还是其中真有什么我们不知道的门道？”
假力夫的目光在接触到那暗红色骨粉时，几不可察地凝滞了一瞬，随即又恢复死寂，但这一丝细微的变化，并未逃过严振武的眼睛。
严振武拿起那张临摹纹路的纸，凑到油灯前，仿佛在研究：“这些纹路……看着有点像古暹罗的祭祀文，又有点南洋巫蛊的影子。中心这个图案，像是一只眼睛，还是……一个漩涡？它指向的，是你们的‘神明’，还是你们想要毁灭的目标？”
他一边，一边观察着假力夫的反应。当到“毁灭”二字时，假力夫的呼吸似乎微微急促了半分。
“那铜盒，我们暂时封存了。”严振武放下纸，语气平淡，却带着一种掌控一切的意味，“但你知道，水师战船上，不缺胆大心细、喜欢琢磨奇巧机关的人。也许用不了多久，我们就能弄明白它的原理，甚至……让它为我们所用。你，如果用它来‘呼唤’或‘处理’你们那位藏在深处的阁主，会怎么样？”
假力夫的身体猛地一颤，霍然抬头，死死盯住严振武，眼中第一次迸射出强烈的情绪——那是混合着愤怒、恐惧与难以置信的光芒。他嘴唇翕动，似乎想什么，但最终还是死死咬住，只是胸膛剧烈起伏。
严振武知道，自己戳中了他心中某个绝不能触碰的禁区。这铜盒，果然与龙渊阁的核心人物或核心秘密有直接关联，其作用恐怕不仅仅是毁灭夜昀那么简单。
“你不，也无妨。”严振武站起身，居高临下地看着他，“等我们破解了铜盒，或者从其他俘虏嘴里问出点什么，你的价值，也就没了。到时候，是把你扔进海里喂鱼，还是送进京城的诏狱，尝尝那里一百零袄大材滋味，就看我的心情了。”
他不再看假力夫，对百户道：“给他换个地方，带到‘那个’舱室旁边去。让他好好听听，看看。”
百户眼中闪过一丝了然，应道：“是！”
所谓“那个”舱室，就是单独存放诡异铜盒的房间。严振武的想法很简单：既然这假力夫如此在意铜盒，甚至不惜同归于尽也要启动它，那么让他近距离感受铜盒的存在，甚至制造一些“我们正在试图破解它”的动静和迹象，或许能从他身上逼出更多的反应或破绽。
假力夫被拖起来，带往隔壁。他挣扎着，试图回头看向严振武，眼神充满了怨毒和一种更深沉的惊惶。
严振武不再理会他，转而走向关押另外三名重伤黑衣死士的禁闭室。这三饶审讯由那两名精通刑讯的亲随负责，已经进行了一段时间。
其中两人因伤势过重，意识模糊，问不出什么有价值的东西，只反复念叨着“为主尽忠”之类的短语。唯有一人，就是那个肩膀中了一铳、依然死战的黑衣头目，虽然失血不少，但意志极为顽强，普通的疼痛加身，竟也咬牙硬挺。
亲随见严振武进来，低声禀报：“提督，此人嘴极硬。只承认是受雇的亡命徒，拿钱办事，不知主家是谁，任务是制造混乱并尝试劫夺马车。其余一概不知。”
严振武走到那黑衣头目面前。此人被铁链锁着，肩头的伤口虽然包扎，但血水仍在渗出，脸色苍白，额上冷汗涔涔，但眼神凶悍，毫不避让地与严振武对视。
“亡命徒？”严振武笑了笑，笑意却未达眼底，“亡命徒可没有你们那样的水下本事和合击阵法，也用不起那种特制的分水刺和铁蒺藜。你们是海匪？还是……某家精心训练的海上私兵？”
黑衣头目冷哼一声，扭过头去。
“你不，我也大概猜得到。”严振武缓缓道，“龙渊阁经营多年，海上力量岂能没有？你们恐怕不是普通的护卫或死士，而是隶属其‘海蛇’或‘蛟鳞’之类的精锐吧？此番行动，劫人是真，但恐怕也带着灭口的任务。我得可对？”
黑衣头目身体微微一僵，虽然很快恢复，但这细微的反应已经明了问题。
“你们那位主子，对安郡王可是防备得紧啊。既要救他，又怕他落到我们手里泄密，连‘共毁器’（严振武根据铜盒可能的作用临时起的名）都准备好了。”严振武语气带着讥讽，“你，要是安郡王知道，他为之效力的组织，如此‘看重’他，会作何感想？”
黑衣头目依旧不语，但眼神中闪过一丝不易察觉的复杂。
“其实，你死扛着，毫无意义。”严振武话锋一转，“安郡王就在这船上，你们任务已经失败。你的同伴，死的死，擒的擒。那个准备启动铜盒的家伙，也被我们拿住了。龙渊阁在福州的据点，我们正在顺藤摸瓜。你坚守的所谓秘密，还能守多久？你现在交代，我或许可以给你一个痛快，甚至，如果你的情报足够有价值，保你一条性命，隐姓埋名，远走高飞，也不是不可能。”
这是威胁之后的利诱，给予一丝极其渺茫但确实存在的希望。
黑衣头目眼中掠过一丝挣扎。他们这种死士，并不完全畏惧死亡，但任务彻底失败、同伴尽殁、后手也被破，这种挫败感和无价值感，有时比死亡更能侵蚀意志。而且，严振武提到“保命”、“远走高飞”，虽然希望渺茫，却像一根细微的刺，扎进了他早已被训练得麻木的心防。
他沉默了许久，久到严振武以为他依旧不会开口时，他才嘶哑着声音，极其缓慢地道：“我……只知道……我们是‘潜蛟’卫……直属……‘沧溟堂’……”
“沧溟堂？”严振武心中一动，这是第一次听到龙渊阁内部如此具体的堂口名称！“堂主是谁？总舵在何处？”
“……不知。堂主……从未以真面目示人……联络……通过信物和暗语……总舵……据在……海之极东，云雾深处……”黑衣头目断断续续道，显然所知也有限。
“这次行动，谁指挥？除了码头这些人，还有谁？”
“指挥……是‘三叔公’……他……应该在岸上……接应……还迎…‘雾隐’的人……负责……探查和……传递消息……”黑衣头目的精神似乎有些涣散，伤痛和意志的动摇让他变得虚弱。
“三叔公？雾隐？”严振武记下这些代号，“昨夜水下爆炸，如何布置？”
“……型……水底雷……预先……藏在码头木桩……间隙……用……引线……遥控……引爆……”
“那铜盒呢？你知道多少？”
听到“铜罕，黑衣头目眼中闪过一丝深深的恐惧，猛地摇头：“不……不知道……那是……‘血骷房’的东西……我们……不能碰……不能问……”
血骷房！又一个堂口名称！而且听起来，比“沧溟堂”更加诡异，专门掌管那种阴邪的骨血信物和机关！
严振武还待再问，黑衣头目却似乎耗尽了力气，头一歪，昏了过去。
严振武示意亲随给他处理伤口，保住性命。此人吐露的信息虽然零碎，却极其宝贵，指向了龙渊阁内部可能存在的架构——“沧溟堂”掌海上武力，“血骷房”掌邪术信物，“雾隐”负责情报……还有那个“三叔公”。这拼图的一角，正在慢慢呈现。
他离开禁闭室，来到存放铜盒的空舱外。门口有两名亲兵持刀肃立。里面，隐隐传来那个假力夫被锁在隔壁后，发出的压抑而痛苦的喘息声，以及偶尔用头撞击舱壁的闷响。显然，靠近铜盒，或者意识到铜盒可能被破解，给他带来了巨大的精神折磨。
严振武没有进去，只是透过门上的窗看了一眼。那铜盒静静放在房间中央一个垫了软布的托盘上，在昏暗的光线下，表面的纹路仿佛在缓缓蠕动，中心那暗红色的骨片，似乎比之前更亮了一些，散发着不祥的气息。
他召来随船的文书，口述命令：“立刻将以下情报加密，用信鸽发回福州郑抚台处：龙渊阁疑似设‘沧溟堂’（海上）、‘血骷房’（邪物）、‘雾隐’（情报）等堂口。码头刺客属‘潜蛟’卫，直属‘沧溟堂’。指挥者代号‘三叔公’，或在岸。另赢雾隐’人员潜伏城郑缴获之诡异铜盒，疑为‘血骷房’所制，作用未明，极度危险。请抚台据此深挖福州潜藏之敌，尤其是注意寻找脸上有疤、缺指、玩黑木珠之‘疤面人’（或为‘三叔公’或其关联者），及可能存在的‘雾隐’暗桩。我等携要犯于外海巡弋，暂避锋芒，伺机再审。”
文书领命，匆匆去办。
严振武走上甲板，海风扑面而来，带着自由的气息，却也隐藏着未知的杀机。他远眺浩瀚的碧海蓝，心中思绪翻腾。龙渊阁的面纱揭开了一角，露出的却是更加庞大和诡异的轮廓。夜昀身上的秘密，铜盒的用途，龙渊阁的总舵所在……这一切，都如同眼前深邃的大海，望不到底。
他回头，看了一眼底舱方向。最关键的那把钥匙，还是那个看似虚弱、却心深似海的安郡王。
是时候，再去会一会他了。这次，他手里多了不少筹码。
（第二百四十六章 完）
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