万大春举着火折子，沿着人工开凿的通道心翼翼地向内探索。洞穴初入时狭窄，但前行了约莫十几丈后，豁然开朗，竟出现了一个颇为宽敞的洞厅。
火光照耀下，洞厅的景象让他不由得屏住了呼吸。
这洞厅约有寻常人家堂屋两三倍大，顶部呈不规则的穹窿形，垂下些许钟乳石。最引人注目的，是洞厅的中央，竟然摆放着一尊半人多高的、用整块青石粗糙雕琢而成的……药鼎？
那鼎三足两耳，样式古朴，鼎身布满灰尘，但依稀能看到一些模糊的云纹图案。鼎内空空如也，积了些许尘土。在药鼎的旁边，还散落着一些石臼、石杵，以及几个歪倒的、已经腐朽得看不出原貌的箩筐。
而在洞厅的一角，竟然还有一张石床，一张石桌，以及一个石凳！虽然同样布满灰尘，但规制齐全，显然曾有人在此长期居住过！
“这里……曾经有人隐居？”万大春心中震动，举着火折子走近石桌。石桌表面相对平整，上面似乎刻着些什么。
他拂去厚厚的灰尘，借着火光仔细看去。桌面上刻着的，并非文字，而是一些简练而传神的图画！
第一幅，刻画的是一个模糊的人影，正在山间攀爬、采集草药。
第二幅，那人影在一尊鼎前（看形状正是洞中央那尊），似乎在熬炼着什么，鼎下有火焰的刻痕。
第三幅，画面变得有些诡异。人影依旧在鼎前，但鼎中冒出的烟气，却扭曲成了张牙舞爪的形态，而洞厅之外，用简单的线条勾勒出了翻涌的迷雾！
第四幅，也是最后一幅，人影的动作显得很匆忙，似乎在将某样东西（刻画成一个方形的盒子状）深深地埋入地下，而洞外那翻涌的迷雾已经逼近洞口！
这四幅连贯的图画，仿佛在无声地讲述着一个古老的故事！
一个隐居在茨采药人或者炼丹师，在此熬炼药物，但似乎引发了某种不祥，导致了外部迷雾的出现（或者激活了原本存在的迷雾？），最终在危机降临前，匆忙埋藏了某样重要的东西，然后……然后怎么样了？图画到此戛然而止。
万大春的心脏“咚咚”狂跳起来。他瞬间联想到了很多！
这个隐居者，是否就是那半张羊皮地图的绘制者？或者与绘制者有关？
他熬炼的到底是什么？为什么会引动（或激活）那诡异的迷雾？
他埋藏的东西，是不是就是自己挖到的那个铁盒子？还是另外半张地图？亦或是其他什么？
这个洞穴，显然是一个重要的线索点！它直接关联到了“葫芦嘴”迷雾的起源（或者至少是某个关键事件）！
万大春强压下心中的激动，举着火折子，开始在洞厅内仔细搜寻，不放过任何一个角落。
他在石床底下发现了一些早已炭化的草木灰烬，应该是用来取暖的。在石桌旁，找到几个碎裂的、黑乎乎的陶罐碎片，似乎曾经用来盛放液体。
但除此之外，并没有找到更多有价值的物品。没有书籍，没有笔记，没有遗骸，仿佛那个隐居者在埋藏了东西之后，就彻底离开了，或者……遭遇了不测。
他的目光，最终再次投向了洞厅中央那尊古朴的石鼎。
他走近石鼎，用手拂去鼎身的灰尘。鼎壁上的云纹似乎比远处看时要清晰一些，那纹路盘旋往复，隐隐给他一种熟悉的感觉。
他心中一动，尝试着将一丝神农生气凝聚于指尖，轻轻触摸那些云纹。
就在他的指尖带着生气触碰到鼎身的刹那——
嗡！
石鼎似乎极其微弱地震动了一下！鼎身那些云纹，竟然如同被激活了一般，闪过一丝几乎难以察觉的、淡青色的流光！虽然转瞬即逝，但万大春确信自己绝对没有看错！
与此同时，他怀中的羊皮地图，也再次传来了清晰的、带着温热感的波动！这一次，波动指向的，赫然就是这尊石鼎！
这鼎……果然不寻常！它竟然能与神农生气以及地图产生共鸣！
万大春心中豁然开朗。这个洞穴，这个石鼎，恐怕才是地图隐藏的第一个真正意义上的“标记点”！它或许是一个考验，或许是一个传承的起点，又或许，是理解“葫芦嘴”秘密的关键！
那个隐居者在此炼丹，引发了异变，匆忙埋藏物品离去。而这尊石鼎，却留了下来，等待着能够激发它的人。
万大春尝试着将更多的神农生气注入石鼎，但石鼎再无反应，仿佛刚才那一下只是错觉。看来，以他目前的神农生气修为，还不足以真正驱动这尊古鼎。
他并不气馁。今的发现，已经足够惊人。他找到了一个与地图直接相关的古迹，了解到部分可能的历史真相，还确认了石鼎的特殊性。
这让他对“葫芦嘴”的秘密，有了更具体的想象，也让他接下来的修炼，有了更明确的目标——至少，要达到能够初步激发这尊石鼎的程度！
他在洞内又仔细搜寻了一遍，确认没有其他遗漏，便不再久留。用石头和藤蔓将洞口再次心地遮掩好，标记下位置。
当他走出山洞，重新呼吸到山林间清新的空气时，夕阳已将边染成了绚丽的橘红色。
回望那被藤蔓覆盖的洞口，万大春知道，自己今推开了一扇通往更深层秘密的大门。这个别有洞的石洞，和那尊神秘的石鼎，将成为他接下来一段时间，除了新房和婚礼之外，最重要的探索和修炼之地。
前方的路依旧迷雾重重，但他手中的火把，已经点亮邻一段路程。
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