马周似乎抬头朝楼上望了一眼，但距离太远，目光并未交汇。
文安看着他平静而紧绷的侧脸，忽然想起那晚他站在自家门前，衣着寒素却目光清亮的样子。不过短短几日，已是壤之别。
这就是权力，这就是制度的力量。轻轻拨动一下，便能改变无数饶命运。
队伍渐渐远去，朝着明德门方向。
人群也跟着缓缓移动，如同被磁石吸引的铁屑。喧哗声浪也随着队伍远去，但整条朱雀大街依旧热闹非凡，人们聚在一起，兴奋地讨论着刚才看到的每一个细节，争论着谁更俊朗，谁的风姿更佳。
文安坐在窗边，直到举子们的一抹红渐行渐远，才收回目光。
他起身准备离开，前往曲江池，桌上的菜没动几口，酒却喝了大半壶。
这场跨马游街，从未时三刻开始，直到申时末，日头偏西，才渐渐接近尾声。
队伍从承门出发，沿朱雀大街南行，至明德门前折返，再经朱雀大街北行，绕皇城半周，最后转入通往曲江池的街道。全程足足走了两个多时辰。
所过之处，万人空巷，欢声雷动。
当马周等人最终在礼部官员的引导下，离开朱雀大街，前往曲江池时，大街上的百姓却久久没有散去。
他们聚在一起，回味着，议论着，比划着，脸上都带着兴奋的红光。孩童学着骑马的样子，在人群缝隙里跑来跑去。女子们低声笑着，比较着谁收到的帕子更多、更精致。贩们盘点着比平日多出数倍的收入，笑得合不拢嘴。
这场面，注定会成为许多人一生难忘的记忆。在往后许多年里，他们都会向儿孙讲述，贞观二年秋的那个下午，朱雀大街上那场前所未有的盛况，那些骑在高头大马上、如同神仙人物般的新科进士们。
而对于马周等人而言，这漫长而荣耀的游街，只是今日仪程的一部分。
在朱雀大街尽头与礼部官员郑重作别后，他们并未各自归家，而是在礼部胥吏的引导下，换乘了早已备好的马车，朝着东南方向的曲江池驶去。
那里，还有一场以他们为主角的“曲江宴”，在等待着。
……
曲江池，位于长安城东南，本是秦汉时的皇家园林“宜春苑”所在，隋文帝厌其名“曲”，改称“芙蓉园”。园内引泸水入池，广植荷花，亭台楼阁点缀其间，景色清幽，是长安士大夫宴游雅集的胜地。
今日的曲江宴，便设在芙蓉园临水一侧的“流觞亭”。
文安从朱雀大街那边的酒楼直接过来，到曲江时，日头已经西斜，金色的余晖洒在宽阔的池面上，波光粼粼。池中残荷已凋，剩下些枯梗立在水面，反倒另有一番萧疏的韵味。
流觞亭是一座半开放的水榭，三面环水，以长廊与岸相连。亭子颇大，足够容纳百余人。此时亭内已布置妥当。
地上铺着崭新的苇席，一张张低矮的紫榆木案几按着方位摆开，上面摆放着青铜酒爵、漆木筷子、瓷碟等物。
每张案几后都有锦缎坐垫。亭子中央空出一片，铺着更精致的波斯地毯，想必是稍后表演或主要人物活动之处。
最引人注目的，是亭子一侧引入的活水。一条人工开凿的浅窄曲水，蜿蜒流过亭内，清澈见底，水中飘着数盏制作精巧的木制酒杯托（即“觞”）。这便是“曲水流觞”的雅趣所在了。
亭子内外还悬挂着不少灯笼，此刻尚未点亮。但可以想象，入夜之后，灯火映水，必是另一番景象。
文安看了看这布置，心中点点头。这规格，这细节，显然不是新科进士们自己能操办出来的。里面定然有礼部和光禄寺的手笔，甚至可能得了宫中的示意。看来李世民对这次恩科，确实是寄予厚望，要给足这些新晋人才体面。
他到得早，亭内人还不多。除了一些忙碌布置的礼部胥吏、光禄寺的仆役，只有零星几位先到的宾客，多是些与今科进士有亲旧关系的低品官员或士林名士，文安大多不认识，只互相拱手致意，便寻了个靠边、不那么显眼的位置坐下。
陆青宁今日也跟着来了，与张旺一同候在亭外廊下。文安独自坐在案几后，看着仆役们往来穿梭，添置酒水菜肴，听着远处隐隐传来的车马声、人语声，文安心中一片安宁，之前参加热闹场面心中就会隐隐升起的不适感已经很久没有出现了。
不过这不妨碍他依旧不太喜欢这种应酬场合。尤其是今日，自己作为“糊名誊录”的献策者，恐怕会是焦点之一。想到等会儿可能要面对的各种寒暄、客套、敬酒乃至试探，他就觉得有些头疼。
但没办法，躲不掉。他被一众新科进士强烈邀请，一定要过来参加曲江宴。
他轻轻吐了口气，端起面前已经斟好的酒，嗅了嗅。是葡萄酿，色泽深红，香气醇厚。比程咬金府上的三勒浆温和些，但也未必好应付。
正想着，亭外传来更清晰的车马声和脚步声。
文安抬眼望去，只见一群人正从长廊那头走来。当先几人，气度沉稳，身着紫袍或深绯袍，正是朝中重臣。
房玄龄与杜如晦并肩而行，两人都是紫袍玉带，房玄龄面带惯常的温和微笑，杜如晦面色有些苍白，但精神尚可。长孙无忌稍后半步，捻着胡须，目光扫过亭内布置，微微颔首。后面还跟着魏征、王珪、李道彦、孔颖达等人。
他们的出现，让原本有些松散的气氛顿时一肃。
亭内先到的那些人连忙起身，趋步上前，躬身行礼：“见过房相、杜相、长孙公、魏公、王公……”
文安也只好起身，跟在众人后面行礼。他没想到，这些宰辅们居然来得这么早，不是地位越高，来得越晚吗。
房玄龄笑着摆摆手：“诸君不必多礼。今日乃新科才俊之宴，我等亦是宾客，随意些便好。”
话虽如此，但谁又能真的随意？
众人依旧恭敬地请几位宰相、国公上座。亭内主位自然是留给他们的，案几更宽大，坐垫更厚实。
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