马周、崔嘉等新科进士围坐一处，起初尚有些许尴尬——他们本是今日主角，此刻风头却被完全盖过。但很快，这份尴尬便被一种更复杂的情绪取代。
“宾王兄，”一位出身陇右的进士低声叹道，“今日方知何为‘文章成’。我辈十年寒窗，雕章琢句，以为已窥门径。如今看来，不过井底之蛙罢了。”
马周沉默片刻，端起酒杯，缓缓饮尽。酒液入喉，带着微涩。他看向不远处被几位老臣围着的文安——那少年此刻面色平静，应对得体，既无骄矜之色，也无局促之态，仿佛方才抛出一篇千古雄文的并非他自己。
“文县子之才……”马周缓缓开口，声音低沉，“如皓月悬空，非人力可及。我等能与之同席，亲闻此篇，已是幸事。”
他这话得诚恳，周围几人纷纷点头。嫉妒？或许有一丝，但更多的是一种仰望——当差距大到一定程度，便只剩下纯粹的敬畏与叹服。
崔嘉坐在稍远处，手中无意识地转着空杯。
他想起自己那首被评为魁首的诗，此刻只觉面上微热。并非那诗不好，只是……他抬眼看向文安，心中第一次对自己引以为傲的家学与才情，生出些许动摇。
原来这世上真有这等人物，不靠门第，不依师承，信手挥洒，便是锦绣山河。
另一边，房玄龄、杜如晦等几位宰辅也已起身。宴席至此，实则已尽。佣流觞亭序》珠玉在前，再行诗酒，反倒无味。
房玄龄与杜如晦低声交谈几句，目光扫过仍在兴奋议论的众人，微微颔首。今日这场曲江宴，虽出了崔琰那桩不快，但文安这篇雄文横空出世，反倒将一场可能流于俗套的宴会，抬升到了足以载入文坛史册的高度。
“走吧。”房玄龄对杜如晦道，“时辰不早，你我明日还要早朝。”
杜如晦咳嗽两声，点点头。两人又看向长孙无忌、魏徵等人，互相示意。
文安见几位宰辅欲走，心中也松了口气。他早已想告辞，只是不好开口。此刻见房玄龄等人起身，便趁机从几位老臣的包围中脱身，走到房玄龄面前，躬身道：“房相，杜相，时辰已晚，下官也欲告辞了。”
房玄龄看着他，眼中笑意温润：“一起走吧。老夫的马车宽敞，可载你一程。”
文安一愣，下意识想推辞：“不敢劳烦房相，下官……”
“无妨。”房玄龄摆摆手，语气不容拒绝，“顺路。再者，老夫还有些话想与你。”
话到这份上，文安只得拱手：“那便叨扰房相了。”
他转身去向马周、崔嘉等人作别。
马周见他过来，连忙起身，郑重拱手：“文县子这便要走了？”
“是。”文安还礼，“宾王兄，诸位，今夜尽兴。安先行一步。”
“文县子慢走。”马周神色郑重，“今日得闻雄文，受益良多。他日若有闲暇，周必当登门请教。”
崔嘉也起身，脸上已恢复温润之色，只是眼中多了几分复杂的敬意：“文县子大才，嘉……钦佩之至。改日再叙。”
其余进士纷纷起身行礼，态度比之前更加恭敬。文安一一还礼，这才转身，随着房玄龄等人走出流觞亭。
亭外夜风已凉，吹散了面上的酒意。远处曲江池水漆黑如墨，只有零星画舫灯火点缀。礼部早已安排好，今科进士及部分宾客可留宿画舫，不必赶在宵禁前回城。
房玄龄的马车停在园外，四马拉车，车厢宽大，装饰简朴却透着厚重。车夫见主人出来，连忙放下踏凳。
房玄龄先上了车，杜如晦、长孙无忌、魏徵等人也各自登车——他们并非同路，只是送至园门。文安最后上车，钻进车厢，在房玄龄对面坐下。
车厢内空间确实宽敞，两人对坐，中间还有一张固定的几。车壁内侧设有灯盏，光线柔和。随着车夫一声轻喝，马车缓缓启动，沿着园外道路，朝着长安城方向驶去。
张旺赶着自家的马车，载着陆青宁，在文安示意下，先一步离开了。
这是文安第一次与房玄龄这般单独、近距离同处一室。车厢内很安静，只有车轮碾过石板的规律声响，以及远处隐约传来的、渐渐远去的宴饮声。
他坐得端正，双手放在膝上，心中不免有些拘谨。虽如今性格已不似从前那般畏缩，但面对房玄龄这等人物——当朝首辅，陛下最信任的谋臣，总归难以完全放松。
房玄龄似乎看出他的不自在，笑了笑，从身旁柜中取出茶具，动作熟练地斟了两杯热茶，将一杯推至文安面前。
“喝些茶，醒醒酒。”房玄龄声音温和，“方才宴上，你被灌了不少。”
文安连忙双手接过：“谢房相。”
茶水温热，混合着各种气味。他心抿了一口，暖意顺喉而下，驱散了些许秋夜的寒意。
房玄龄自己也端起茶杯，却没有立刻喝，只是看着杯中袅袅升起的热气，缓缓道：“今日这篇《流觞亭序》，老夫……很是惊喜。”
文安放下茶杯，垂眼道：“仓促之作，让房相见笑了。”
“见笑？”房玄龄摇摇头，目光落在文安脸上，带着审视，也带着毫不掩饰地欣赏，“此文一出，长安文坛，怕是要震三震了。”
他顿了顿，语气转为感慨：“‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长一色’……慈句子，非纵之才不能为。更难得的是通篇气韵贯通，用典精当，抒怀言志，格局宏大。便是老夫年轻时，也做不出这等文章。”
文安不知该如何接话，只得道：“房相过誉了。”
“不是过誉。”房玄龄放下茶杯，身子微微后靠，靠在车壁柔软的垫子上，目光依旧看着文安，“文安，你可知老夫为何坚持要载你一程？”
文安抬头：“还请房相明示。”
“其一，自然是顺路。”房玄龄笑了笑，“其二……老夫是想看看，能写出这般雄文的少年，私下里是何模样。”
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