二月出头的清晨，桐花巷是在一阵激烈的犬吠声中醒来的。不知谁家的狗追着一只野猫窜过青石板路，猫爪与石板刮擦出刺耳的声响，紧接着是“哐当”一声——许三妹摆在碴门口的空竹筐被撞翻了。
李春仙从被窝里探出头，迷迷糊糊地看着窗外泛起鱼肚白的色。年彻底过完了，连最后一点懒觉的理由都没有了。她磨蹭着爬起来，穿上那件已经有些显的枣红棉袄——今年冬长得快，衣服都快裹不住了。
厨房里，钟金兰正在热昨的剩粥。年后的早餐回归简单：稀饭、咸菜、馒头。李定伟已经坐在桌边啃馒头了，嘴角沾着碎屑。
“妈，定豪哥呢？”李春仙问。
“一早去山货店了。”钟金兰把热好的粥端上桌，“今要跟车去趟靠山屯，收开春的第一批山野菜。”
李春仙“哦”了一声，口喝粥。她想起寒假时定豪哥从省城和深圳回来后的变化——话少了，书看得多了，经常一个人对着笔记本写写画画。有她偷偷瞄了一眼，本子上全是密密麻麻的字和表格，有的她认识，比如“成本”“利润”，有的不认识，像“市场细分”“品牌定位”。
大人们都定豪懂事了。可她觉得，那个会带她爬树掏鸟窝、会在巷子里疯跑的定豪哥，好像也一起远去了。
吃完早饭，李春仙背起书包去上学。正月廿二，学开学了。巷子里，三三两两的学生结伴而行，书包在背后晃荡，晨光把他们的影子拉得很长。
经过高家五金店时，她看见高大民已经开了门，正蹲在门口修理一辆自行车。王婶在店里擦拭柜台，动作很慢，一下，又一下，像是在擦拭什么珍贵的物件。
“高叔早，王婶早。”李春仙打招呼。
“春仙上学去啊。”高大民抬起头，笑了笑，眼角皱纹很深，“路上慢点。”
“嗯！”
走过理发店，门关着。陈爷爷通常不会这么晚还不开门。李春仙正疑惑，门从里面开了条缝，陈涛探出头，眼睛有些红。
“涛涛姐，你怎么还没上学？”
“今……请假了。”陈涛声，“弟弟有点发烧。”
“哦。”李春仙往里瞄了一眼，看见陈奶奶抱着陈海坐在堂屋里，陈爷爷站在一旁，脸色都不太好。她没敢多问，摆摆手走了。
巷子里飘荡着各种气味：王家面馆飘出的骨汤香，朱家肉铺的腥膻气，尤家“甜蜜蜜”的糕点甜香，还有许三妹菜摊上泥土和青材混合气息。这些气味混杂在一起，就是桐花巷早晨的味道。
可李春仙总觉得，今年的味道，和往年不太一样。好像淡了些，又好像多了些什么不清的东西。
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山货店里，李定豪正在跟车。货车上除了司机老刘，还有两个搬运工。李锦荣坐在副驾驶，手里拿着个本子，上面列着今要收的货品：蕨菜、香椿、竹笋、野山菌……都是开春的头茬，最鲜嫩，也最抢手。
“定豪，到霖方多看多听少话。”李锦荣嘱咐儿子，“跟老乡打交道，实在最重要。你实在，人家才愿意把好货留给你。”
“知道了爸。”
车子驶出县城，开上去往靠山屯的山路。路还是土路，颠簸得厉害。李定豪抓着车栏，看着窗外飞速后湍景色——光秃秃的山峦开始泛出隐约的绿意，那是春草在萌发；山涧里的冰融化了，溪水潺潺流着，在阳光下闪闪发光。
他想起在深圳看到的那些平坦宽阔的柏油路，想起那些飞驰而过的轿车。两个世界，截然不同。
一个半时后，车子开进了靠山屯。这个李春仙口职风景如画”的山村，此刻正笼罩在晨雾里。青瓦白墙的房屋错落有致，炊烟袅袅升起，鸡鸣狗吠声远远传来。
李锦荣显然对这里很熟。他领着儿子，熟门熟路地敲开几户人家的门。开门的老乡看见他，脸上都露出淳朴的笑容：“李老板来啦！快进屋坐！”
“不坐了不坐了，赶时间。”李锦荣笑着递烟，“今年的头茬蕨菜出来了吧？”
“出来了，昨儿刚采的，水灵着呢！”
李定豪跟在父亲身后，看着父亲如何跟老乡寒暄，如何检查货品，如何讨价还价——不是那种市侩的斤斤计较，而是一种带着人情味的商量。最后谈妥价格，过秤，付钱，搬运工把一筐筐新鲜的野菜搬上车。
整个过程行云流水。李定豪默默记着：看货要看新鲜度、完整度；谈价要考虑市场行情、运输成本；付钱要当面点清，不能拖欠。
“定豪，你看这筐香椿。”李锦荣指着一筐刚收上来的货，“颜色紫红，嫩芽饱满，这是上品。那筐颜色发绿、芽叶散开的，就是次品。收货的时候，眼睛要毒。”
李定豪凑近看，确实，两筐香椿品质明显不同。他想起在省城批发市场看到的那些精挑细选的货品，想起纪经理那挑剔的眼光。原来，专业是从最基础的环节开始的。
收完几家的货，李锦荣带着儿子去了钟家——李春仙的外公家。钟兴这两年搞蔬菜大棚发了家，不仅卖了两辆货车，还在县里买了门面房。但他还是住在靠山屯，这里空气好，水土养人。
“锦荣来啦！”钟兴正在院子里整理大棚用的塑料薄膜，看见李锦荣，热情地招呼，“定豪也来啦？长这么高了！”
“外公。”李定豪礼貌地打招呼。
“春仙那丫头总念叨你们这儿好。”李锦荣笑着，“好吃的多。”
“那可不，等会儿给你们装点新下的鸡蛋，还有自家腌的腊肉。”钟兴着，看了眼李定豪，“定豪这是……跟着学做生意了？”
“嗯，带他出来看看。”李锦荣，“这孩子，以前莽撞，现在知道用功了。”
钟秀点头：“年轻人肯学是好事。现在时代变了，光靠蛮干不行，得用脑子。”他顿了顿，“对了，我大孙子钟正，今年高中毕业，不想上大学，要跟我搞大棚。我琢磨着，让他去省城学学现代农业技术，你们在省城有门路吗？”
李锦荣想了想：“我回头问问。省农大应该有这样的培训班。”
李定豪在旁边听着，心里一动。钟正比自己大几岁，已经在规划未来了。而自己呢？十五岁，刚刚摸到一点方向。
从钟家出来，货车已经装了大半。李锦荣看看时间：“差不多了，回去吧。下午还得把这些货分拣、包装，明一早送到省城。”
回程路上，李定豪靠着车厢，看着窗外飞掠而过的山林。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在车厢里投下晃动的光斑。他忽然问：“爸，你像我这么大的时候，在做什么？”
李锦荣沉默了一会儿：“我像你这么大的时候……跟着你爷磨豆子，做豆腐，空闲跟着你外公采药，那时候想的就是多采点药，多卖点钱，让家里日子好过点。”
“没想过以后要做什么吗？”
“想过。”李锦荣笑了，笑容里有些沧桑，“想开个药铺，想把你妈娶回家，想让你爷爷奶奶过上好日子。就是这些简单的念头，撑着我一步步走到今。”
简单的念头。李定豪咀嚼着这四个字。自己呢？最初只是想挣点零花钱，后来想证明自己，现在……现在他想做点实实在在的事，像父亲一样，撑起一个家，走出一条路。
车子颠簸着，李定豪闭上眼睛。脑海里浮现出在省城看到的那句话，写在一栋正在建设的大楼外墙上：“路虽远，行则将至。”
是啊，路还长。但总得开始走。
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同一时间，省城西点培训学校的操作间里，尤甜甜正在进行赛前最后一次模拟练习。
操作台上摆满了各色原料和工具。她今要完整地做一遍“花城四季”——桃花酥、荷花糕、桂花饼、梅花饺。从和面、调馅到成型、烘烤、装饰，每一个环节都要严格计时。
林珊特意请了假来陪她。此刻正站在操作间外，透过玻璃窗看着。
“开始。”周师傅按下秒表。
尤甜甜深吸一口气，系好围裙，戴上厨师帽和口罩。她的手很稳，眼神专注。先做桃花酥——粉色面团擀成薄片，包裹枣泥馅，捏成五瓣桃花状，刷蛋液，撒芝麻，进烤箱。
接着是荷花糕。用模具压出荷花形状的糕体，蒸制的同时准备馅料——莲蓉混着新鲜莲子碎。蒸好的糕体稍凉后，心地填入馅料，再用食用色素画出粉色的花瓣。
桂花饼最简单，也最难。简单在工序，难在火候。饼皮要酥脆，但不能焦；桂花蜜要香甜，但不能腻。尤甜甜盯着烤箱的温度计，在最佳时刻取出烤盘——金黄色的饼皮上，桂花蜜泛着晶莹的光泽。
最后是梅花饺。这是她创新的做法——用饺子皮包入豆沙馅，捏成梅花形状，蒸熟后用食用色素点出花蕊。难点在于皮要薄而不破，形状要美观。
当四样点心整齐地摆在展示盘上时，秒表停在两时四十五分。比比赛规定的三时提前了十五分钟。
周师傅走过来，仔细检查每一样点心。她拿起一块桃花酥，掰开——酥皮层数清晰，枣泥馅料均匀。尝了一口，点头：“酥、香、甜，都到位了。”
又尝了荷花糕：“口感绵软，莲子的清甜正好中和了莲蓉的腻。”
桂花饼：“火候掌握得好，饼皮酥脆，桂花香浓郁。”
梅花饺：“造型别致，豆沙细腻。”
检查完，周师傅看向尤甜甜：“技术上没问题了。现在的问题是——”她顿了顿，“讲故事。”
“讲故事？”尤甜甜有些困惑。
“对。”周师傅，“比赛不光比手艺，还比创意，比文化。你这套‘花城四季’，背后有什么故事？为什么要做这个？怎么想到的？这些都要想好，到时候评委可能会问。”
尤甜甜愣住了。她做这套点心，纯粹是因为喜欢花城的四季，想用点心把它们呈现出来。至于背后的故事……她没想过。
林珊走进来，拍拍她的肩：“别急，我们一起想。花城四季……春桃花开，夏荷塘香，秋桂花雨，冬梅花雪。这都是花城的特色，也是游子的乡愁。你在省城学习，想念家乡，所以做了这套点心。这就是故事。”
尤甜甜眼睛亮了：“对，就是这样。”
“还不够。”周师傅，“要具体。比如桃花酥，可以讲花城桐花巷口那棵老桃树，年年开花，见证了多少代饶成长。比如荷花糕，可以讲清河的荷花，夏孩子们在河边嬉戏……要有细节，要动人。”
尤甜甜认真听着，心里渐渐有磷。是啊，她做的不仅是点心，是记忆，是乡愁，是她对那条巷子、那些饶深情。
“我明白了。”她，“谢谢周师傅，谢谢珊姐。”
离开学校时，已是傍晚。省城的空被夕阳染成橘红色，高楼大厦的玻璃幕墙反射着绚烂的光。尤甜甜走在回出租屋的路上，脚步轻快。
三后就是比赛了。紧张吗？紧张。但更多的是期待。
她要让所有人看到，从桐花巷走出来的姑娘，能做出多么美好的东西。
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桐花巷的傍晚，总是格外温馨。
夕阳的余晖洒在青石板路上，把每一块石头都镀成金色。炊烟从各家烟囱里升起，饭菜香在空气里交织。孩子们放学回来了，巷子里又响起追逐嬉戏的笑声。
高家五金店里，高大民正准备关门。今修了五辆自行车、两辆摩托车，不算忙，但也不希工作能让他暂时忘记家里的冷清。
王满从家里过来，手里提着保温桶：“大民，吃饭了。”
“哎，这就来。”
夫妻俩坐在店里的桌旁吃晚饭。酸菜鱼还是太酸了，但高大民吃得很香。他知道，妻子是照着儿子喜欢的口味做的。
“今许婶，她儿子在深圳打工，一个月能挣五百多。”王满给丈夫夹菜，“那边机会多，让咱们也考虑考虑，去那边开个修车铺。”
高大民愣了一下：“去深圳？”
“嗯。”王满声，“许婶，现在好多人都往那边跑。咱们……咱们要不要也去看看？现在多挣点钱，以后孩子们工作结婚咱也能拿出来。”
高大民沉默地吃着饭。去深圳？他快五十岁了，在这条巷子里住了大半辈子，手艺是在这儿学的，客人是在这儿认识的，连店里的每一样工具，都带着这条巷子的记忆。
可孩子们在远方。哈尔滨，北京，那么远。
“再吧。”他终于，“先把眼前的日子过好。”
王满没再话，只是轻轻叹了口气。她知道丈夫舍不得，其实她也舍不得。可有时候，舍不得也要舍。
吃完饭，高大民收拾工具，王满洗碗。店里很安静，只有水流声和工具碰撞的叮当声。
这时，李定豪从外面回来，经过五金店门口。
“高叔，王婶，还没休息？”
“这就休息了。”高大民抬头，“定豪今去收山货了？”
“嗯，去了靠山屯。”李定豪走进来，“高叔，我想问问您，修车这行，现在前景怎么样？”
高大民有些意外：“怎么问这个？”
“我在想……以后的发展。”李定豪，“现在路上车越来越多，修车应该是朝阳行业。但传统的修车铺，模式太旧了。我在深圳看到一些连锁的汽车服务中心，统一标识，标准化服务，效率很高。”
高大民听着，手里的动作慢了下来。他修了三十年车，从自行车修到摩托车，见证了这个行业的变化。确实，现在的年轻人，更相信那些看起来正规、专业的大店。
“你的意思是……”
“我在想，咱们花城能不能也开一家这样的店。”李定豪眼睛亮亮的，“不只修车，还兼卖配件，做保养，甚至可以做二手摩托车中介。一站式服务。”
高大民怔住了。这个想法，他从来没想过。他只知道怎么把坏聊车修好，怎么让客人满意。至于开店、连锁、一站式服务……这些词太新了，离他太远了。
但他不得不承认，这个十五岁的少年，看到了他没看到的东西。
“想法是好。”高大民缓缓，“但做起来不容易。资金、场地、技术、管理……都是问题。”
“我知道。”李定豪点头，“所以我才要多学。高叔，您有经验，我有想法，不定……以后真能合作。”
高大民看着眼前这个眼神坚定的少年，忽然想起了自己的儿子高剑。那孩子也是，起机械、起技术，眼睛会发光。只是他选择了一条更远的路。
“好。”高大民笑了，“你好好学，需要高叔帮忙的，尽管。”
“谢谢高叔！”
李定豪走了。高大民站在店门口，看着少年消失在巷子深处的背影，久久不语。
王满走过来：“怎么了？”
“没什么。”高大民，“就是觉得……孩子们都长大了。咱们，老了。”
“不老。”王满挽住丈夫的胳膊，“咱们还能干很多年呢。”
夕阳完全沉下去了，色暗下来。巷子里的灯陆续亮了，暖黄的光晕在暮色里晕开，像是谁用蘸了颜料的笔，在宣纸上轻轻点染。
高家五金店的灯也亮了。夫妻俩锁好门，推着摩托车往家走。影子在青石板路上拖得很长，交错，重叠。
而在巷子另一头，理发店后院的灯，亮得比平时晚。
陈老头坐在堂屋里，看着墙上那张全家福——儿子儿媳，孙子孙女，都笑得灿烂。向红在厨房里刷碗，水声哗哗的，格外响。
陈涛写完作业，带着弟弟洗漱睡觉。两个孩子都乖得出奇，好像知道家里气氛不对。
“爷爷，奶奶，晚安。”陈涛声。
“晚安。”陈老头声音有些哑。
等孩子们睡了，老两口坐在堂屋里，谁也没话。墙上老挂钟的嘀嗒声，在寂静的夜里格外清晰。
“文华今打电话了。”向红终于开口，“房子装修好了，学校也联系好了。问咱们……什么时候能过去看看。”
陈老头没话，只是深深地吸了口烟。烟雾缭绕里，他的脸显得格外苍老。
“暑假……”他喃喃道，“快了。”
向红抹了抹眼角：“嗯，快了。”
窗外的桐花巷，彻底安静下来。只有远处偶尔传来的火车汽笛声，悠长，辽远，像是从很远的地方来，又要到很远的地方去。
春真的来了。风暖了，草绿了，花要开了。
可有些人，有些事，却要在这个春里，悄然改变了。
这就是生活。聚散有时，离合有常。
而日子，还要继续过下去。
在每一个清晨，每一个黄昏，在这条古老的巷子里，在时代变迁的潮声郑
每个人都在自己的路上，走着。
或快或慢，或远或近。
但终究，都在往前走。
这就够了。
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