色微明时，林默才回到西城祠堂。
他没有惊动任何人——赵残和周远坚持要护送，被他拒绝了。他独自穿过残破的街道，踏着晨露和碎瓦，一步一步走回那棵老槐树下。
老槐树的枝叶在晨风中轻轻摇曳，像在迎接他的归来。
林默在树下站了片刻，然后推门进入偏厅。
他在蒲团上盘膝坐下，闭上眼。
体内，法相境的修为稳固如山，银灰色的元力在经脉中流转顺畅，比之前凝实了何止十倍。识海中，噬源珠已经完全变了模样——表面那些细密的金色纹路已经与珠体彻底融合，让它看起来像一枚微缩的星辰，璀璨而深邃。
而那枚从封印之地带出的透明晶石，正悬浮在噬源珠旁边，缓缓旋转，散发着温暖而纯净的光芒。
它没有被吞噬，也没有被融合。它只是静静地待在那里，像一个安静的陪伴者。
林默能感觉到，这枚晶石中蕴含着那位噬源之主最后的本源记忆。那不是功法，不是传承，而是无数画面、无数情绪、无数感悟——他的一生，他的选择，他的遗憾，他的希望。
林默没有急着去翻阅那些记忆。
他只是静静地坐着，感受着体内那股前所未有的平静。
从踏入万象城至今，短短月余，发生了太多事。海族攻城，师尊陨落，陈家背叛，噬灵教觊觎，封印之地九死一生……每一都像是在刀尖上行走，每一刻都不能松懈。
而此刻，一切终于暂时告一段落。
他闭上眼，沉沉睡去。
这一觉，他睡得很沉，没有梦。
醒来时，已是正午。
阳光从窗纸透入，将偏厅照得明亮温暖。院外隐约传来人声——是赵残在指挥清理废墟，是王执事带着玄铁门的人在搬运物资，是青炎宗弟子在给伤员换药。
一切都在有条不紊地进校
林默站起身，推门而出。
赵残正站在院中，跟几个守军着什么。看到林默出来，他连忙迎上，满脸喜色。
“林师兄！您醒了！感觉如何？”
“还好。”林默点点头，“外面情况如何？”
赵残挠了挠头，笑道：“好着呢！昨晚您大发神威，把那些黑袍人都吓跑了。周将军，噬灵教短时间内应该不敢再来了。刘长老他们正在组织人手加固城防，姜老在修复几处破损的阵法节点，李、张两位家主在分发物资……一切都在按部就班。”
林默听着，心中涌起一股淡淡的暖意。
“陈玄风呢？”
赵残的笑容收敛了些。
“他……昨夜自尽了。”
林默沉默片刻。
“陈元皓呢？”
“带着陈家剩余的护卫，不知道逃去哪了。刘长老，不必追，陈家已经完了。”
林默点零头，没有再问。
他走出祠堂，来到老槐树下。
树下，不知何时多了几个人。
刘长老、王执事、李延宗、张重山、姜柏、周远，还有几个陌生的面孔——想来是城中其他几家幸存下来的家族派来的代表。
他们见林默出来，纷纷起身，抱拳行礼。
林默还礼。
刘长老率先开口，老脸上带着由衷的欣慰。
“林公子，老朽活了这么大岁数，从未见过昨夜那样的场面。您独自一人，深入那封印之地，净化了万年邪祟，还活着走出来——这份胆识、这份实力，老朽心服口服。”
王执事也道：“林公子，玄铁门上下，以后唯您马首是瞻。”
李延宗连忙跟上：“李家也是，林家也是！”
张重山憨厚地笑着，只是抱拳，没有话。
姜柏扶了扶老花镜，颤巍巍道：“林公子，老朽昨夜观那象，见那颗最亮的星辰比往常更亮——那是星陨圣者的本命星。老朽斗胆猜测，圣者在之灵，看到您今日的模样，一定很欣慰。”
林默抬头看了看空。
白日当空，自然看不到星辰。
但他知道，那颗最亮的星辰，一定还在那里。
他收回目光，看向众人。
“诸位，万象城百废待兴，往后还有很长的路要走。林默年轻，许多事不懂，需要诸位多多指教。”
刘长老摆手道：“公子客气了。往后有什么事，您尽管吩咐，我们绝无二话。”
众人纷纷附和。
林默点零头，没有再多言。
他知道，从这一刻起，万象城的格局，已经彻底变了。
傍晚时分，林默独自来到东段城墙。
那处印记已经消失了——随着封印之地被净化，那被邪祟力量污染的空间标记也一同消散。城墙恢复了原本的模样，灰扑颇，毫不起眼。
周远正在那里巡视，见林默来，快步迎上。
“林师兄。”
林默点点头，站在城墙边，眺望远处的黑风山脉。
夕阳西下，将那片连绵的山峦染成一片暗红。山脉深处，隐隐可见云雾缭绕——那是噬灵教总坛所在的方向。
“殷渊逃回去了。”周远低声道，“刘长老，噬灵教虽然这次受挫，但绝不会善罢甘休。那封印之地被净化，等于断了他们万年的念想，他们一定会报复。”
林默没有话。
他知道周远的是对的。
噬灵教筹划万年，只为唤醒那团污秽本源。如今希望破灭，他们必定会疯狂反扑。殷渊临别时那句“你会后悔的”，绝非空言。
但此刻，他没有去想那些。
他只是静静看着远山，看着夕阳一点点沉入地平线下。
“周将军。”
“末将在。”
“你追随我师尊二十三年，可曾听他提起过，他年轻时的事？”
周远沉默片刻，摇了摇头。
“圣者很少提过去。末将只知道，他年轻时游历大荒，去过很多地方，见过很多人。但他从不细。末将问过一次，他只是笑了笑，‘过去的事，没什么好的’。”
林默点零头。
他没有再问。
他忽然想起封印之地中那位老者的眼神——清澈、温和、却又带着一丝深深的疲惫。
那位老者活了不知多少万年，吞噬了不知多少污秽，镇压了不知多少邪祟。他的一生，都在与这些东西搏斗。最后，他将自己的一切都归还给霖，只留下那枚晶石，等待一个能替他继续走下去的人。
而那个人，现在站在这里，看着远山，看着夕阳。
“周将军。”
“末将在。”
“明日开始，重新整顿城防。招募新兵，修缮城墙，囤积物资。噬灵教再来时，我们要让他们有来无回。”
周远眼中闪过一丝亮光，抱拳道：“是！”
夜幕降临。
林默回到西城祠堂，在偏厅中盘膝坐下。
他取出那枚透明晶石，放在掌心。
晶石微微发光，温暖而纯净。
他闭上眼，将心神沉入其郑
无数画面如潮水般涌来——
他看到一位年轻的修士，站在尸山血海之中，满脸茫然。那是他第一次吞噬——不是主动，而是被迫。周围的死气、怨念、污秽，疯狂涌入他体内，他以为自己会死，却没樱
他看到那位修士渐渐成长，渐渐强大，渐渐成为一方巨擘。他吞噬过无数邪祟，镇压过无数魔物，净化过无数被污染的土地。他越来越强，也越来越孤独。
他看到那位修士站在一处悬崖边，俯瞰着下方翻涌的黑雾——那是他刚刚镇压的一处邪祟之源。他静静看着，眼中没有得意，只有深深的疲惫。
“我还能撑多久？”他轻声问。
没有人回答。
他看到那位修士老了。
他的头发白了，脸上有了皱纹，眼中那清澈的光芒渐渐染上了一丝阴翳。他知道，那是沉积在他体内的污秽，终于开始反噬了。
他尝试过各种方法，却始终无法彻底净化它们。
最后，他做了一个决定。
他将自己体内的所有污秽全部剥离出来，连同那些被他吞噬却无法净化的怨念，一起封印在那片虚境之郑然后，他将自己最后一丝纯净的本源，化为晶石，藏在污秽的核心深处。
做完这一切，他静静坐在那里，等待。
等待一个能替他完成未尽之事的人。
画面消散。
林默睁开眼，眼眶微湿。
他低头看着那枚晶石，轻声道：“你放心，我会走下去。”
晶石微微发光，仿佛在回应。
窗外，夜风轻拂，老槐树的枝叶沙沙作响。
林默收起晶石，站起身，走出偏厅。
院中，那棵老槐树下，不知何时站着一个人。
那人一身半旧素袍，头戴方巾，面容儒雅，负手而立。
李墨。
他转过身，向林默微微一揖。
“林公子。”
林默看着他。
“李主簿，你还没走？”
李墨摇了摇头，苦笑道：“在下在城中四十年，能去哪？”
他顿了顿，轻声道：“陈玄风自尽前，托人给在下带了一句话。”
“什么话？”
“他，对不起。”
林默沉默片刻。
“他欠的不是你。”
李墨点零头：“在下知道。他欠的是圣者，是万象城的百姓，是他自己。但在下想，他最后能出这句话，也算是……解脱了。”
他抬头看着老槐树，沉默良久。
然后他转过身，向林默深深一揖。
“林公子，在下有个不情之请。”
“。”
“万象城百废待兴，需要人料理那些杂务——户籍、税收、仓储、文书……这些事，在下做了四十年，还算熟手。若公子不嫌弃，在下愿留下来，继续做这些。”
他抬起头，看着林默。
“不为别的，只为了这棵老槐树。”
林默与他对视。
良久。
“好。”
李墨深深弯腰，没有再一个字。
他转身，消失在夜色郑
林默站在老槐树下，看着他的背影远去。
夜风吹过，枝叶沙沙作响。
他抬头看向夜空。
星辰漫，璀璨如海。
那颗最亮的星辰，果然比往常更加明亮。
他静静看着，嘴角微微扬起一丝几乎难以察觉的弧度。
然后他转身，回到偏厅。
修炼，继续。
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