蚕房的木窗支开半扇，带着桑叶清香的风溜进来，吹散了檐下悬挂的蚕匾上的热气。张老汉蹲在竹架前，手里攥着片刚摘的嫩桑叶，看着匾里那些白胖的鲁桑蚕，皱纹里都浸着笑。
“青梧丫头，你瞧这蚕，”他用粗糙的手指轻轻碰了碰蚕背，那蚕儿蠕动着，把身子蜷成个白玉似的圈，“比我家去年养的本地蚕壮实多了！照这势头，结的茧子怕是能比往年重三成。”
沈青梧刚从学堂回来，手里还捏着本《蚕经》，闻言笑着点头：“张叔，这鲁桑蚕本就比本地蚕能吃能长，再加上咱们新搭的蚕房通风好，温湿度计又准，肯定错不了。”她指着竹架最高层，“您看阿秀那匾，蚕儿都快爬满了，昨她还跟我，要把第一茬茧子留着，给她弟弟做件夹袄呢。”
正着，阿秀提着竹篮从桑园回来，篮里的桑叶沾着晨露，水灵灵的。她看见张老汉，脆生生喊了声：“张爷爷！我采了些顶嫩的桑叶，给您的蚕儿添点‘点心’！”
张老汉接过竹篮，故意板起脸：“你这丫头，光顾着给我家蚕添点心，自家的呢？刚从学堂回来就往桑园跑，先生教的字都记住了？”
阿秀脸一红，从怀里掏出张纸，上面歪歪扭扭写着“蚕”“桑”“茧”三个字，笔画里还带着点蚕儿蠕动似的稚气：“先生夸我写得好呢！再练半个月，就能教我算茧子的产量了。”
“哟，这是要成‘蚕博士’了！”隔壁的李婶端着个陶盆过来，盆里盛着刚煮好的蚕蛹，香气混着桑叶味飘得老远，“青梧丫头，尝尝婶新做的卤蚕蛹，用了八角和桂皮，孩子们都抢着吃呢。”
沈青梧接过陶盆，指尖触到温热的陶壁，笑道：“李婶您这手艺，怕是要把蚕农都养成馋虫了。”
李婶笑得眼角堆起褶子，往蚕匾里撒着桑叶：“还不是托你的福？往年这时候，我家那口子总愁蚕病，夜里老睡不着，现在有了这新蚕房，又有周大人送来的护蚕鸟，连虫子都少了大半。昨儿他还，等卖了茧子，就给我扯块花布做件新衣裳呢。”
话间，几个孩子从桑园里跑过来，手里举着用桑枝编的篮子，篮子里装着几颗紫红的桑椹。为首的胖墩是张老汉的孙子，他举着颗最大的桑椹跑向沈青梧：“沈姐姐，你看这桑椹甜不甜？我娘，等桑椹熟透了，就酿桑椹酒给大家喝！”
沈青梧接过桑椹，咬了一口，清甜的汁水在舌尖散开。她望着远处的桑园，新栽的桑苗已经长到半人高，叶片在风中舒展，像无数只摊开的手掌。蚕房里，鲁桑蚕啃食桑叶的“沙沙”声此起彼伏，护蚕鸟在梁上扑棱着翅膀，阿秀低头给蚕添桑叶时，发间别着的桑枝嫩芽轻轻晃动——这声音，这景象，比任何乐曲都动听。
张老汉忽然一拍大腿：“对了青梧丫头，下月初的‘赛蚕会’，我跟李婶他们都商量好了，就用你教的法子，把茧子称称重量，比比成色，谁赢了，就把你做的那面‘蚕王旗’挂谁家蚕房门口！”
“那可得好好比！”李婶笑着接口，“我家那口子了，要是能挂上‘蚕王旗’，他就把蚕房重新刷一遍漆，再请个画匠，把咱们养蚕的光景画在墙上！”
阿秀抱着《蚕经》，眼睛亮晶晶的：“我也要参加！先生我算的产量账比谁都准，肯定能帮张爷爷赢！”
沈青梧看着眼前这一张张笑靥，心里忽然暖融融的。她想起刚到苏州时，蚕农们看着新蚕种时的犹豫，想起他们夜里提着马灯巡视蚕房的身影，想起阿秀第一次在学堂写下自己名字时的雀跃。原来日子就像这鲁桑蚕，只要肯用心照料，总能吐出亮晶晶的丝，织出最暖的布。
檐外的阳光正好，照在蚕匾里的蚕儿身上，像撒了层碎银。护蚕鸟忽然叫了两声，像是在应和这满室的笑谈。沈青梧知道，这江南的春，才刚刚开始。
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