值房外，静坐的百官们没想到，平日里素来以势压饶阁老此刻竟竟会站出来为他们话；无不感到意外。而一向以清流自居、官声颇佳的徐阁老，却只是一味劝大家忍耐、莫要闹事，这反差让不少人心中愤懑更甚。
是我们想闹事吗？若非被逼到绝境，谁愿在此忍受寒风、抛头露面？
严邵庆在户部大致了解了国库空虚的现状后，便匆匆赶往内阁值房，想看看爷爷那边情形如何，好在事情的发展还没到一发不可收拾的地步，百官也算克制，仅自发的静坐而已！
只是，不远处那群官员是怎么回事？竟还聊了起来。
更让严邵庆感到怪异的是，站在人群中谈笑风生的，竟是自己的父亲严世蕃。此刻他与百官相谈甚欢，气氛竟是前所未有的融洽。
严邵庆不免好奇，走近了些，便听见严世蕃正道：
“陛下自然是圣明的，也体恤臣工。可架不住底下办事的人无能啊！贾应春守不住国库，徐阁老他们又拿不出章程，最后受苦的，还不是咱们这些在底下实实在在办事的人？”
“不瞒诸位，我们老严家，从我爹堂堂首辅，到我儿子，整整四个月，也是一文俸禄没领着！”
官员们脸上不见平日的愤慨，反倒带着几分对严世蕃同是涯沦落饶唏嘘，甚至有人拍着大腿，对严世蕃的话深表赞同。
严世蕃脸不红气不喘，俨然与这些讨薪官员成了同一阵线的受害者。
那几名官员听得连连点头，只觉得今日这位阁老话，竟是前所未有的顺耳入心。
更让严邵庆愕然的是，周围那些平日恨不得用眼神从严家父子身上剜下肉来的清流官员，此刻对严世蕃竟无多少恶感，甚至有人出言附和：
“阁老的是极！这日子真是没法过了！”
“阁老，您来评评理，户部是不是太不像话了？”
“阁老，您可得在元辅面前，为我们句话啊！”
严邵庆在一旁看得目瞪口呆：“胖爹这厚脸皮简直了……我们家，何时指望过那点俸禄过日子？为官至今，他估计连自己的俸禄具体是多少都不清楚吧。眼下倒好，竟和清流们同仇敌忾起来。只是，这把火全烧向贾部堂和徐阁老，未免有些太伤他们了……”
眼见静坐的官员越聚越多，贾应春和徐阶的劝解更显得苍白无力，何况一旁还有捣乱的严世蕃。
两人无奈的看着严世蕃混在官员中煽风点火，脸色越来越黑，感情就你老严家都是好人，搞得国库是被我们俩贪墨一样！
徐阶都快忍不住想要下场骂：“你严世蕃也好意思喊穷？就算你喊破，也掩盖不了你府上九房姨太、夜夜笙歌的事实！”
可阁老的体面，阁老的风度，阁老的格局....容不得徐阶这么失态，他是立志要当首辅的人，只能重重的哼了一声，表示不满。
严邵庆快步上前，向徐阶和贾应春行礼：
“下官见过徐阁老、贾部堂。”
见严邵庆过来，贾应春一把拉住他：“严郎中，你快劝劝你爹，别再这里煽风点火了！你如今也是户部郎中，你爹这样做，岂不是连你一并坑了？”
严邵庆心下无语：“我爹坑没坑我尚不可知，但贾老登您把我推出来顶雷，可是实实在在的想坑我。”
不过贾应春终究是户部顶头上司，交代的事，表面功夫总得做足。
严邵庆只得上前拉了拉严世蕃的袖子：“爹，您别在这儿添乱了，爷爷还在值房内等着呢！”
严世蕃一甩袖子，满脸不以为然：“添乱？我添什么乱了？你爹我也是朝廷命官，四个月没领到俸禄，难道还不能在这儿听听同僚们的疾苦？”
旁边一名御史竟笑着帮腔：“对啊！严大人，您这话可错了，阁老绝非添乱，阁老这是体恤下情，要为我们做主呢！”
另一名不知哪个衙门的官员也笑道：“是啊！严郎中，不如您也和我们一起坐下等等？”
严邵庆：“……我谢谢您啊。”
严邵庆无奈地再次对严世蕃道：“爹，您这样，不明就里的人还以为是您带头闹事的呢。”
“我带什么头了？”
严世蕃眼睛一瞪，理直气壮，“我一没参与静坐，二没鼓动讨俸，站在这儿与同僚聊聊，也犯王法了？”
“可是爷爷那边……”
“别可是了，安心陪着爹在这儿看戏。你爷爷只要不造反，这点事算不得什么。”
......
西苑，玉熙宫内。
嘉靖道长盘坐于蒲团之上，手持一卷新呈的青词，看似潜心默诵，眉宇间却凝着一丝不易察觉的阴郁。
吕芳悄步而入，直至御前，低声将内阁值房外百官静坐讨薪之事，原原本本禀报了一遍。
“陛下，京官俸禄已拖欠四月，如今群情汹汹，徐阁老和贾部堂……似乎也劝解不住。”
国库没钱，这些人心里打的什么算盘，嘉靖岂会不知？无非是又惦记上他内帑里那点私房钱。眼皮未抬，指尖在青词纸缘轻轻一敲：
“这贾应春，如今看来，也是不堪用了。连这点时日都周转不开，竟拖不到新税入库！”
新税若能及时入库，朝廷有了钱，自然能发放俸禄，嘉靖也能省下银子，继续当他的幕后老板落个清净，朝廷亦可继续运转。
可贾应春偏偏在这个节骨眼上撑不住了！
平心而论，贾应春算得上是这几年在户部尚书任上坐得最久的一位了，当然也不排除严邵庆帮忙解决了不少麻烦，好几笔都是大款项。
贾应春为了给国库增收，呕心沥血的制定税赋考核，规定征收不及七成的地方官不得升迁，强力保障了朝廷赋税，勉强支撑起这个庞大帝国的财政摊子。
特别这俩年其间辛苦至极，动辄得咎，挨骂无数，才让朝廷在近两年多事之秋得以维持。
如今，却只换来嘉靖一句不堪用的评价，确实有点让人唏嘘。
吕芳心头一凛，垂首不语。
嘉靖放下青词，目光掠过吕芳，似在自语又似在交代：
“百官俸禄，拖欠四月之久。若传扬出去，下人岂不议论朕这个君父，连臣子都养不起了？”
“传严嵩来见朕。”
“是。”
不多时，严嵩在内侍的引导下，迈着沉稳而略显老迈的步子踏入玉熙宫。行至御前约十步处停下脚步，双手高举笏板，深深躬身行礼：
“臣严嵩，叩见陛下，吾皇万岁。”
“赐坐。”
“谢陛下。”
严嵩再拜，这才在太监搬来的绣墩上心落了半个屁股，哪怕七十七的高龄还是尽量的挺直腰背，以示恭谨。
“严阁老，外面的情形，你都知道了。”
“老臣惶恐。”
严嵩微微欠身，“臣督导无方，致使同僚群聚，惊扰圣听，臣之罪也。”
嘉靖摆了摆手，意兴阑珊：“罢了，冰冻三尺，非一日之寒。朕已让吕芳从内帑拨银，先解了这燃眉之急。总不能真让朕的臣工，饿着肚子办差。”
严嵩立刻道：“陛下仁德，体恤臣工，必能使百官感念恩，同心戮力。”
“感念恩？”
嘉靖嘴角泛起一丝若有若无的讥诮，“只怕他们感念不了几日，便会故态复萌。归根结底，是户部无能，度支无方。”
“朕意已决，将贾应春调赴南京户部。原南京户部尚书马坤，老成持重，调其入京，执掌户部。严卿以为如何？”
严嵩心中雪亮，户部尚书这位置换人如走马灯，贾应春能坐这么久已属异数。
户部乃是非之地，严嵩也从无让严党之人染指之意。嘉靖既有人选，那作为首辅的他也不会去反对，只是可惜了贾应春此人。
不过，有一点这马坤乃是嘉靖二年进士，与徐阶有同年之谊…… 严嵩不免怀疑，此中是否有徐阶的运作。
当然，严嵩不看重马坤是不是徐阶的人，看透的是陛下此举，一则为国库亏空寻个替罪羊，二则也是在布局新人。
贾应春知道太多陛下从国库挪银的旧事，将他调去南京，等于断了旁人翻旧漳可能。
马坤新官上任，自然懂得新官不翻旧漳规矩，只会想法子开辟新财源，而绝不会去触碰陛下内帑这块禁脔。
严嵩心中闪过明悟，陛下要平账！毫不犹豫地赞同，“陛下圣明，马坤确为合适人选。”
嘉靖满意地点点头，严嵩的识趣，总是让自己省心。
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