宫人领着傅玖瑶穿过回廊时，色已经暗了下来。檐角挂着的灯笼一盏盏亮起，映在青砖上，拉出细长的影子。她脚步没停，手一直按在药箱的搭扣上，指节微微发白。
推开西侧耳房的门，萧辰正站在窗前。他听见声响，转过身来，手里还端着一杯茶。
“你来了。”他。
她点头，走进屋内，顺手把门关上。药箱放在脚边，布包没取下，肩头压得有些低。
萧辰递过一杯热茶，“你今日，压得住全场。”
她接过杯子，热气扑在脸上，指尖慢慢回暖。“不是我压得住，是真相站在我这边。”
他看着她，眼神沉了沉。半晌才开口：“父皇你比儿子有用。”
她没抬头，吹了吹茶面。
“这话听着是夸，其实也是刀。”
她抬眼看他。
“你现在立了功，可也成了靶子。朝中那些人，表面不敢动你，背地里只会更狠。你救了三千人，他们不谢你，只觉得你越界了。”
她放下茶杯，从袖中取出一本薄册子，放在桌上。“这是我整理的《惠民方略》。不止治疫病，还能防灾荒、控水源、训乡医。”
萧辰翻开第一页，字迹工整，条目清晰。每一条都标了适用范围、药材来源、人力配置。
他翻到中间一页，停下。“用桑叶煮水可防春瘟？这法子已经在几个村试过了？”
“三个村，七百户人家。去年春瘟只死了两个人，往年平均要死三十个。”
他又往后翻。“教村妇辨草药？让乡医持证行医？这些事，太医院从不做。”
“所以才要做。”她，“病在民间，药不能只在宫里。”
萧辰合上册子，盯着她看了很久。
“你想推这个？”
“不只是想，是必须做。”
“你知道阻力有多大吗？礼部不会答应，户部不会拨钱，太医院那帮老学究更不会让你一个女子牵头。”
“我知道。”她声音没高，也没低，“可我既然走到了这一步，就不能回头。我不争权，但我不能看着人明明能活，却因为没人教、没人管而死。”
屋里安静下来。外头风刮了一下窗纸，发出轻响。
萧辰走到桌边坐下，“你要人，要钱，要名分。这些，我都能帮你争取。”
她看着他。
“我会奏请设太医院外署，专管民间医政。让你主持讲学，授徒传技。凡你所需药材、文书、场地，我都会安排。”
“你不图回报？”
他笑了下，“我图的是一个更强的朝廷。百姓少病，税赋就稳；乡医能治病，大疫就不至于失控。这不是帮你，是在固国本。”
她没话。
“你也别觉得这只是我在还人情。”他语气沉了，“那一局你赢了，但萧逸倒了，还有别人会上。只要你在台上，就会有人想把你拉下来。单靠你自己，撑不了多久。”
她低头看着桌面。那本册子封皮已经有些磨损，边角卷起。
“我不是要你当我的盾。”她，“我是想做事。”
“我知道。”他站起身，“所以我也不只是保你。我要和你一起建一个体系。以后不管你还在不在宫里，这套办法都能继续往下走。”
她抬头。
“讲学要有制度，用药要有标准，考核要有规矩。不能靠谁一句话就推行，也不能因谁一句话就废止。”
她慢慢点头。
“你愿意信我？”他问。
她沉默几息，“你刚才，要建长久之力。”
“对。”
“那就不是今定个章程，明就能成的事。十年，二十年，可能更久。”
“我有时间。”
“我也一样。”她伸手抚平册子的折角，“母亲教我认第一味药的时候，过一句话——治病不是救一个人，是救一条路。我现在明白了。”
萧辰看着她，忽然觉得眼前的女子和从前不一样了。不是因为她在朝堂上赢了一场，而是她现在眼里有方向。
他重新打开册子，翻到最后一页。那里贴着一张手绘的分布图，标注了十二个村镇的名字。
“这是试点？”
“第一批。”她，“每个点配两名医徒，三月轮换，记录病症、用药、成效。数据每月汇总，调整方子。”
“缺人怎么办？”
“从太医院挑年轻医官，再从民间招识字的青年。我亲自教。”
“缺药呢？”
“我自己种。空间实验室能催熟药材，一年收三季。先供试点，再扩开。”
他眉头微动，“你连生产都想好了。”
“我不想等。”她，“等批复，等调拨，等层层上报，人就没了。我能做多少，就做多少。”
萧辰把册子合上，双手按在桌上。
“我明日就去见皇帝。提三件事：一，设太医院外署；二，准你开讲授业；三，划三万两银子作试点经费。”
她看着他，“这么多钱，户部会卡。”
“我会让他们没法卡。”他目光坚定，“你负责把事情做实，我负责扫清障碍。我们一个在明，一个在暗，步步推进。”
她终于露出一丝笑意，“听起来像结盟。”
“本来就是。”他，“不是因为你帮我挡了萧逸，也不是因为你有功劳。是因为我们想做的事，是一样的。”
她站起身，走到窗边。宫灯已经全亮了，远处传来更鼓声。
“我父亲今来找我。”她，“他，苏家的女儿，不该低头。”
萧辰走到她身边。
“那你打算怎么走？”
“往前走。”她回头看他，“不再只是应对，而是主动铺路。我不怕得罪人，也不怕走得慢。只要一步踩实了，下一步就有根。”
他点头，“那我陪你走。”
两人并肩站着，屋里只剩烛火轻轻晃动。
片刻后，她从药箱夹层取出一叠纸，递给萧辰。“这是试点所需的药材清单、人员编制、预算明细。你明带进去，附在奏本后面。”
他接过，快速扫了一眼，“这么细？连煎药炉的数量都写了。”
“每一项都要经得起问。”她，“他们可以反对，但不能我们没准备。”
萧辰把纸收好，放进袖郑
“还有一件事。”她忽然。
“你。”
“庶妹最近安分了，姨娘也没闹。家里太平得太反常。”
他明白她的意思。“你是怕他们被利用？”
“萧逸倒了，但他的势力没散。”她声音低了些，“有些人不会自己动手，但会找别饶弱点下手。”
“我会让人留意你府上的动静。”
“谢谢。”她没再多。
屋外传来轻微的脚步声，像是宫人在巡夜。两人没动。
萧辰忽然问：“你还记得时候学医的事吗？”
她摇头，“不记得那么早了。只记得第一次配药，手抖得厉害，差点把甘草当成麻黄。”
“结果呢？”
“母亲打了我一巴掌，错一味药，就能害死人。”
“她很严。”
“但她也陪着我熬了七个通宵，就为了搞懂一场风寒的传变路径。”
萧辰轻声：“你今做的事，和她当年教你的，是一样的。”
她没答话，只是把手放在腕间的银镯上。冰凉的金属贴着皮肤，像一种提醒。
“时间不早了。”他，“你回去休息吧。”
她弯腰提起药箱，布包重新挂上肩。
“明御前议事，我会提到你。”他，“你准备一下，可能会被召见。”
她点头，“我知道该什么。”
她走到门前，手搭上门栓，又停了一下。
“萧辰。”
“嗯？”
“这条路很长。”
“我知道。”
“但有人一起走，就不一样了。”
他看着她，没话，只是点零头。
她拉开门，夜风涌进来，吹动烛火。
她走出去，身影很快融入宫道的光影里。
萧辰站在原地没动。烛光把他影子投在墙上，一动不动。
直到外头脚步声彻底消失，他才转身走向书案，提笔蘸墨，写下奏本第一句。
笔尖落下时，墨汁在纸上晕开一团。
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