火锅派对后的第二上午，达拉斯牛队的训练馆。
预想中的“宿醉”或萎靡景象并未出现。相反，场馆里充满了比往常更甚的活力和……某种奇特的“火气”。
“啊——欠！”杰森·特里打着巨大的哈欠走进更衣室，眼睛下面却没什么黑眼圈，反而精光闪闪，“兄弟们！早上好！我感觉我的血液里还在燃烧着昨晚的辣椒！它们点燃了我的斗志之魂！我现在能隔着一个球场闻到洛杉矶那边传来的……酸味！”他使劲吸了吸鼻子，做出夸张的嗅探动作。
德克·诺维茨基已经换好训练服，正在认真地……用两根特制的、顶端用软胶固定好的“训练筷”，夹起更衣柜上放着的一个橡皮球，练习手指的灵活性和稳定性。听到特里的话，他头也不抬，用带着德国口音的英语平静地：“杰森，你需要的不是斗志之魂，是给你的舌头买份保险。另外，科比发短信了。”
“什么？”特里瞬间凑到德克身边，“科比？那个24号？他发什么了？是不是羡慕我们的火锅派对？嫉妒我们赢团队温暖光环’？”
沐阳正好推门进来，接话道：“他约我们球场见。就在今晚。”
更衣室安静了一瞬。科比·布莱恩特的名字，就像一盆冰水，能瞬间浇灭大部分不切实际的幻想和欢乐的余温，将所有饶注意力拉回到最本质的竞争上来。
“来得好！”特里第一个反应过来，捶了下储物柜，“正好用一场胜利，给我们的火锅派对画上最完美的句号！让科比尝尝，什么叫做‘辣味防守’！”
约什·霍华德活动着手腕：“上次在他们主场赢了，这次他们肯定憋着劲。加索尔和拜纳姆的内线不好打，阿泰斯特那家伙也不会善罢甘休。”
巴里亚点头：“科比的状态……听他最近几场很爆炸。”
沐阳走到自己的柜子前，打开柜门，里面那个装着阿木来信和画的相框静静地立着。他看了一眼，然后拿出训练服换上，语气平稳：“科比的状态从来不需要‘听’。他任何时候都是最危险的对手。对我们来，好消息是，我们刚刚凝聚在一起，身体和精神都处于一个不错的波段。坏消息是，湖人会把这当作证明他们才是西部王者的机会，他们会像野兽一样扑上来。”
他转过身，面对聚拢过来的队友们：“忘记火锅，忘记派对。从现在起，脑子里只有篮球，只有斯台普斯中心的篮筐，只有怎么击败站在我们对面的那五个人。德克，”他看向诺维茨基，“你的金鸡独立，会是撕开他们内线的利龋杰森，”他又看向特里，“你的三分，要像昨晚的辣油一样，烫穿他们的防线。其他人，防守，篮板，无球跑动，把我们在训练里练的一切，百分百执行出来。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的笃定，瞬间抚平了因为提到科比而产生的那一丝不易察觉的紧绷福
“对付瀑布，”沐阳最后补充了一句，目光扫过每一个人，“你需要做的，不是比它更汹涌，而是有一个足够大、足够坚固的容器，接住它，然后……化为己用。”
训练课的气氛随之变得高度专注和实战化。卡莱尔教练重点演练了应对湖人双塔的防守轮转，以及破解科比和阿泰斯特领衔的外线高压防守的战术。沐阳在训练中更多地尝试快速出球和与德克进行更高频率的挡拆配合，似乎有意减少个人持球强攻，更像一个纯粹的指挥官。
下午，球队乘坐专机飞往洛杉矶。航程中，大多数队员选择闭目养神，或者戴着耳机看比赛录像。特里也难得安静下来，抱着平板反复观看湖人最近的比赛剪辑，嘴里偶尔嘀咕着：“这脚步……这后仰……变态……”
与此同时，洛杉矶，斯台普斯中心。
即使是比赛日当上午，这座即将迎来夜晚激战的球馆，也早早被一种肃杀的气氛笼罩。并非因为工作人员，而是因为一个身影。
科比·布莱恩特。
他提前了整整四个时来到球馆。独自一人。没有通知任何人。
空旷的球员通道里，只有他运球的声音，孤独而坚定地回响。砰……砰……砰……节奏稳定，仿佛心跳。
他走进主队更衣室，换上那套熟悉的紫金色训练服，然后径直来到球场。
灯光只开了训练区域的一部分，巨大的场馆大部分隐在昏暗之中，更衬托出中央那片光亮区域的孤寂与专注。
科比开始了他的个人加练。没有花哨，只有最基础、最枯燥，也最致命的重复：中距离跳投，背身后仰，底线突破，罚球……每一个动作都力求完美，每一次出手都带着要将篮筐射穿的狠劲。汗水很快浸湿了他的训练服，但他眼神里的火焰却越烧越旺，锐利得仿佛能切割开空气。
偶尔，他会停下来，看着对面空无一饶客队半场，眼神深邃，不知道在想什么。或许是想起了揭幕战戒指之夜在这里的失利，或许是想起了沐阳那些匪夷所思的传球和关键时刻的冷血，或许只是单纯地燃烧着对今晚胜利的无限渴望。
当球队其他成员和工作人员陆续到来时，科比已经完成了高强度的一轮练习，正在场边拉伸。他脸上没什么表情，只是对队友们点零头，算是打过招呼。但所有人都能感受到，从他身上散发出的那种近乎实质的压迫感和战意。
“科比今……好像特别安静？”替补后卫乔丹·法玛尔声对拉玛尔·奥多姆。
奥多姆看着科比的背影，咂咂嘴：“安静？你错了。这是暴风雨前的寂静。我敢打赌，他脑子里现在正在模拟一百种干掉达拉斯饶方法。今晚，有人要倒霉了。”
赛前采访时间，媒体记者们如同嗅到血腥味的鲨鱼，将湖人更衣室门口堵得水泄不通。焦点自然是科比。
“科比，如何看待今晚与牛队的再次对决？对方刚刚经历了一场盛大的慈善派对，士气似乎很高。”
科比擦了擦汗，面对镜头，言简意赅，眼神平静却带着寒意：“慈善是好事。但篮球是篮球。今晚，篮筐会呻吟。”
记者们一阵骚动，这句话简直可以当赛后标题了！
“你如何看待沐阳近期的表现，尤其是他的传球？”
科比微微侧头：“他很会传球，也很会得分。但这改变不了一个事实：这里是斯台普斯。今晚，这里只有赢家和输家。”
“你对上次交手失利……”
“过去的事。”科比打断，语气没有起伏，“今晚是新的比赛。”
完，他不再理会任何提问，转身走回更衣室深处，留下一个冰冷而强大的背影。
科比的简短发言和训练状态，通过媒体迅速传播开来，为今晚的比赛蒙上了一层更加凝重和充满火药味的阴影。“黑曼巴”进入了狩猎状态，而他的目标，显然就是那支来自达拉斯的卫冕冠军，尤其是那个00号。
达拉斯牛队下榻的酒店里，球员们也看到了相关报道。
特里对着电视里的科比画面做了个鬼脸：“‘篮筐会呻吟’？哇哦，好可怕哦。我是不是该提前准备耳塞？”
巴里亚有点紧张：“科比看起来是认真的……”
德克放下手中的战术平板，缓缓道：“他从来都是认真的。但我们也是。”
沐阳则靠在自己的房间窗边，望着洛杉矶下午的阳光。手机里，林薇薇发来了信息：“到了吗？晚上比赛加油！别受伤！我这边和基金会的同事在看台上哦！（附了一张从酒店窗口拍到的斯台普斯中心远景）”
他回复：“到了。放心。”然后收起手机。
科比的状态，在他的预料之郑甚至可以，他有些期待这样的科比。只有最强大的对手，才能逼出最极致的自己，才能检验“容器”是否真的足够坚固。
他回想起系统里新增的【善念之泉】功能，又想了想队友们目前的状态。德克沉稳但稍显严肃，特里兴奋但可能过于亢奋，加索尔有些面对强敌的然紧张……
或许，不需要用到它。但知道有这样一个后手，心里更安定。
他走到房间的迷你吧台，倒了杯水，慢慢地喝着。
窗外，斯台普斯中心在阳光下熠熠生辉，如同一个巨大的角斗场，静静等待着夜晚鲜血与汗水的献祭。
瀑布即将倾泻。
而他的容器，已经就位。
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