波特兰的雨夜，清冷潮湿。玫瑰花园球馆外，穿着开拓者红黑球衣的球迷早已排起长龙，兴奋的喧哗穿透雨幕。对于这座西北部城市而言，今晚的比赛意义非凡——迎战卫冕冠军，对阵刚刚砍下73分的当红炸子鸡，更是检验他们青年近卫军成色的绝佳试金石。
牛队大巴在保安开道下缓缓驶入地下停车场。车内气氛沉闷。德磕座位依旧空着，仿佛一个无声的提醒。特里试图讲个笑话活跃气氛，但回应寥寥。约什·霍华德戴着耳机望着窗外雨滴，加索尔安静地翻着西班牙语杂志。沐阳坐在前排，膝盖上摊开着开拓者队的战术分析报告，目光沉静，但微微抿紧的嘴角泄露了他并不轻松的心绪。
卡莱尔教练站起身，拍了拍手，将所有饶注意力吸引过来。
“听着，我知道德克不在，我们失去了一大块战术基石。但这不是世界末日。”卡莱尔声音不高，却带着斩钉截铁的力量，“波特兰很强，罗伊是全明星级别的得分手，阿尔德里奇能里能外，他们的防守很拼，主场氛围会非常疯狂。但这恰恰是我们的机会——证明我们不只是一支依赖个别球星的球队，证明我们是一支真正的、有韧性的冠军之师！”
他看向沐阳：“Sunny，今晚你的担子会很重。他们会用各种方式消耗你，包夹你，试图切断你和队友的联系。我需要你既保持攻击性，又必须相信你的队友，用传球撕裂他们的防守。”
沐阳点头：“明白，教练。”
卡莱尔又看向其他人：“杰森，约什，JJ，马克（加索尔）……你们会得到比平时更多的机会。空位出来了，就果断投！防守端，给我缠住罗伊，限制他的第一步！保护好篮板！我们要在玫瑰花园，打出我们的硬度！”
“是！”更衣室里响起参差不齐但坚定的回应。
赛前热身时，玫瑰花园球馆的声浪果然惊人。开拓者球迷用整齐划一的呐喊和极具压迫感的嘘声迎接客队。布兰登·罗伊在主场球迷的欢呼中命中一记又一记中投，神情沉稳，目光偶尔掠过对面半场的沐阳，带着冷静的审视。拉马库斯·阿尔德里奇与格雷格·奥登（虽因伤赛季报销，但随队在场边）击掌，眼神锐利。这支青年军，从上到下都憋着一股要在强队身上证明自己的劲头。
比赛开始。跳球后，开拓者第一次进攻就打得很耐心。罗伊利用掩护摆脱约什·霍华德，中距离跳投命中，为主场先声夺人。回过头，沐阳试图与加索尔打挡拆，但开拓者的换防非常迅速，罗伊和阿尔德里奇形成夹击，迫使沐阳提前出球。球经过几次传递，最终由特里在底角勉强出手，打铁。
开局三分钟，牛队进攻滞涩，4投0中，还出现两次失误。开拓者则依靠罗伊和阿尔德里奇的稳定发挥，取得8:0的完美开局。玫瑰花园的欢呼一浪高过一浪。
卡莱尔叫了暂停。
“他们在收缩！放我们外线投！”卡莱尔大声道，“Sunny，你要更坚决地突破！造杀伤！其他人，动起来！无球掩护！空切！”
暂停回来，沐阳持球面对罗伊的防守。他示意拉开，连续胯下运球后，突然一个大幅度的crossover从右侧强突！罗伊脚步迅捷，紧紧贴住。沐阳挤到罚球线附近，急停，后仰跳投——罗伊的长臂几乎封到脸上！
球进！同时裁判哨响，吹罚罗伊打手犯规！
2+1！
沐阳稳稳罚中，为牛打破得分荒。
但开拓者的进攻依然流畅。阿尔德里奇在中距离频频发炮，命中率高得惊人。罗伊则不断利用节奏变化突破分球，助攻外线的史蒂夫·布雷克和尼古拉斯·巴图姆命中三分。首节结束，开拓者以31:20领先11分。
节间休息，牛替补席气氛凝重。沐阳看了一眼记分牌，又看了看气喘吁吁的队友。特里3投0中，约什·霍华德2投0中，加索尔在内线被阿尔德里奇和乔尔·普尔兹比拉轮番消耗。只有巴里亚利用速度得了4分。
“我们需要外线把球投进去！”卡莱尔语气严厉，“空位出来了，那是机会！是Sunny用突破给你们创造的机会！投不进，我们就得一直这么被动！”
第二节，卡莱尔调整阵容，换上斯塔克豪斯和巴里亚，增加外线攻击点。沐阳继续留在场上。
这一节，沐阳开启了个人攻击模式。面对罗伊、布雷克甚至换防过来的阿尔德里奇，他利用速度和变向一次次杀入内线，或上篮得分，或造成犯规。开拓者的包夹来得很快，但沐阳的出球更快，总能找到被放空的队友。
可惜，队友的手感依然冰凉。斯塔克豪斯空位三分不中，巴里亚突破上篮被盖，特里的一次空切接球居然脱手。分差一度被拉大到16分。
半场结束前最后一分钟，沐阳弧顶持球，面对双人包夹，强行起跳，在空中扭曲身体，将球甩给底角完全空位的约什·霍华德。约什接球，面前三米无人，他调整了一下，出手——球再次弹框而出！
阿尔德里奇抓下篮板，长传找到快下的罗伊，罗伊轻松上篮得分。
半场比分定格在58:40，开拓者领先18分。沐阳半场得到22分，但只有3次助攻，却有4次失误。牛全队三分球11投1中，命中率惨不忍睹。
更衣室里，死一般的寂静。只有粗重的喘息声和毛巾擦拭汗水的声音。卡莱尔的脸黑得像锅底，但他没有咆哮，而是用冰冷的声音：“投篮可以不准，但斗志不能丢！防守呢？看看你们让罗伊和阿尔德里奇得了多少分？半场让对手拿58分，这是冠军球队的防守吗？”
他看向沐阳：“Sunny，下半场你减少持球，多打无球。杰森，你来主控一段。我们需要变化，需要有人能站出来分担压力！”
特里抬起头，眼神里有些挣扎，但还是用力点头。
下半场开始，牛变阵。特里主导进攻，沐阳更多地通过跑位寻找机会。这一变化起初有些效果，特里连续突破分球，助攻加索尔内线得分，自己也命中一记中投。但开拓者很快适应，加强了对特里的压迫，迫使牛进攻再次陷入停滞。
分差重新回到20分左右。
玫瑰花园的欢呼声中，开拓者球迷开始高喊“overrated！（被高估了！）” “heres dirk？（德克在哪？）”甚至有针对沐阳的“Seventy-three? more like seven turnovers！（73分？更像是7次失误！）”
第三节进行到一半，沐阳在一次拼抢篮板时被阿尔德里奇肘部无意扫到眉骨，顿时血流如注。队医紧急上场处理，鲜血染红了纱布。镜头给到沐阳特写，他闭着眼，眉头紧锁，任由队医摆布，脸上没有丝毫痛苦或沮丧的表情，只有一种冰冷的平静。
简单的缝合和包扎后（眉骨上方贴了一大块纱布），沐阳重新站上球场。玫瑰花园的嘘声中，他摸了摸眉骨上的纱布，眼神扫过记分牌——72:50，落后22分。
时间还剩一节半。
他没有话，只是默默从特里手中要过球，运过半场。面对罗伊的防守，他没有任何花哨动作，连续胯下后突然干拔三分——命中！
回头防守，他死死贴住罗伊，逼迫对方传球失误，自己抢断，一条龙快攻上篮得分！
再下一个回合，他借掩护突破，吸引三人合围，在人缝中将球分给外线的巴里亚，巴里亚终于命中一记三分！
沐阳连得5分，送出一次助攻，牛打出一波8:0！分差缩到14分！开拓者被迫暂停！
暂停回来，开拓者加强了对沐阳的防守，甚至开始使用“乔丹法则”式的围堵，不惜犯规。但沐阳仿佛进入了某种忘我状态。他利用一切机会得分：顶着两人封盖的后仰跳投，失去平衡的抛射，快攻中的追身三分……同时，他不断用传球寻找着出现空位的队友。
特里被沐阳的搏命表现感染，命中两记关键三分。约什·霍华德也终于找回手感，命中中投。加索尔在内线强打得分。牛队的进攻，在沐阳的带动下，渐渐活了。
防守端，全队像打了鸡血，轮转补位无比积极，给罗伊和阿尔德里奇造成了极大麻烦。
第四节还剩5分钟时，沐阳命中一记高难度打板三分，将分差追到只差5分！玫瑰花园从沸腾变得安静，球迷们难以置信地看着记分牌。
开拓者主帅内特·麦克米兰叫了暂停。他对着球员怒吼，要求稳住。
最后五分钟，成了真正的绞杀战。罗伊展现“黄曼巴”本色，连续命中关键球。阿尔德里奇也在内线强攻得手。但牛这边，沐阳已经无人可挡。他里突外投，一次次将球送进篮筐。眉骨上的纱布已经被汗水浸透，边缘渗出血迹，但他浑然不觉。
比赛最后28秒，牛落后3分，球权在手。卡莱尔布置战术，球自然交到沐阳手郑
玫瑰花园鸦雀无声。开拓者队全场紧逼，罗伊主防，布雷克随时准备夹击。
沐阳运球消耗时间，在进攻时间还剩8秒时启动，借加索尔掩护摆脱罗伊，但阿尔德里奇换防出来！沐阳面对身高臂长的阿尔德里奇，连续变向未能摆脱，时间一秒秒流逝。
只剩3秒！沐阳强行后撤步，阿尔德里奇的长臂完全罩住了投篮空间！
沐阳起跳，身体向后倾斜到几乎与地面平行，在极限的后仰中，将球从阿尔德里奇指尖上方拨了出去！
篮球在空中划出极高的弧线。
红灯亮起。
球……打在篮筐后沿，高高弹起，落下……在篮筐上颠了两下……最终，滑了出来。
没进。
终场哨响。
波特兰开拓者，以101:98，主场险胜达拉斯牛。
沐阳保持着投篮后的姿势，看着篮球滑出，缓缓放下手臂。眉骨的血迹在汗水浸润下更加刺目。他重重呼出一口气，胸膛剧烈起伏。拼尽了一切，最后那一下，差之毫厘。
全场爆发出劫后余生般的疯狂欢呼。开拓者球员激动地拥抱庆祝。罗伊走过来，与沐阳握手，眼神里充满尊重：“一场伟大的比赛，Sunny。你差点……就带走了胜利。”
沐阳挤出一个笑容，与罗伊拥抱：“你们配得上胜利。布兰登，打得很棒。”
他走向球员通道，背影疲惫而挺拔。技术统计显示：沐阳出战43分钟，36投21中（三分12中5，罚球10中9），砍下56分，8助攻，7篮板，4抢断，2盖帽，同时有5次失误。在德克缺阵、队友集体失准的情况下，他几乎以一己之力将比赛悬念维持到最后。
赛后新闻发布会，沐阳眉骨贴着纱布出现。记者的问题集中在最后那个绝杀球和孤胆英雄的表现上。
“Sunny，最后那个球……是否应该选择传球？阿尔德里奇的防守完全罩住了你。”
沐阳声音有些沙哑：“当时时间不够了，传球路线也被封锁。那是我能创造的最好机会。投进了，是英雄球；投不进，就是现在这样。我承担责任。”
“56分，在德克缺阵的情况下，你几乎carry了全队。如何看待这种‘孤胆英雄’式的表现？是否明球队过于依赖你？”
沐阳摇头：“我不认为是‘依赖’。今晚很多队友都拼尽了全力，杰森、约什、马克……他们做了很多数据体现不出来的贡献。只是手感不好，篮球有时候就是这样。我的得分高，是因为战术需要和比赛形势使然。我们是一个团队，今晚输球是团队努力不够，不是我一个让了56分就能掩盖的问题。”
他顿了顿，补充道：“而且，布兰登·罗伊和拉马库斯·阿尔德里奇打得非常出色，他们配得上这场胜利。我们会从失利中学习，准备好下一场。”
高情商的回答，将个人表现归于团队和战术需要，肯定对手，承担责任，同时为队友辩护。尽管输球，但风度和格局尽显。
然而，驱车返回酒店的路上，沐阳看着窗外波特兰的夜色，眉头深锁。两连败，德克伤停，球队暴露出进攻点单一、外线稳定性不足的问题。而他自己，虽然砍下高分，但效率并非无敌，关键时刻的绝杀也差零运气。
更重要的是，手机里躺着李明的最新消息：“与斯特恩的会面已敲定，后下午，纽约联盟总部。他们要求你单独前往，不得带律师。气氛……可能不太友好。”
单独前往，不得带律师。这更像是一场“聆讯”，而非平等的会谈。
沐阳闭上眼，揉了揉刺痛的眉骨。
56分的夜晚，带不走一场胜利。而真正的硬仗，或许才刚刚在球场之外拉开序幕。
波特兰的雨，似乎下得更大了。
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