回到休斯顿的短暂休整，让火箭队员们的身体得到了一丝喘息。但诺阿缺席的阴影和内线轮换的捉襟见肘，依然是悬在头顶的利剑。主场对阵老对手犹他爵士，火箭队凭借沐阳稳定的发挥（33分12助攻）和全队三军用命，尤其是阿泰斯特对德隆·威廉姆斯的成功限制，以105:99艰难取胜，避免了连败。然而，比赛过程暴露出的篮板劣势（被爵士抢了15个前场篮板）和内线得分落差，让胜利显得并不轻松。
赛后，更衣室里没有太多喜悦。阿泰斯特揉着酸痛的肩膀，嘟囔着：“没有乔金，抢篮板真他娘累。” 斯科拉也累得够呛，他的策应和中距离是火箭进攻的重要润滑剂，但防守端面对阿尔·杰弗森和保罗·米尔萨普的轮番冲击，消耗巨大。
“下一场，达拉斯。”阿德尔曼教练在白板上画着战术，“牛队这个赛季状态有所下滑，但诺维茨基依然无解，基德的传球，特里的抽风，还有那个法国中锋（指马克·加索尔，已交易至牛）……不好打。而且，那里是Sunny的老东家。”
众人看向沐阳。沐阳面色平静，擦拭着汗水：“正常打。牛有他们的优势，我们也有我们的特点。防守端，无限换防，重点照孤克，让他接球困难。进攻端，提速，抓住他们退防慢的弱点。篮板……还是那句话，靠全队去拼。”
话虽如此，但所有人都知道，重返达拉斯，对沐阳而言意义非凡。那里是他梦开始的地方，两连冠的荣耀，与德克、特里等队友的深厚情谊，以及……他仍然持有的5%牛队股份。这次回去，是作为对手，也是作为“股东”，身份复杂而微妙。
飞抵达拉斯的航班上，气氛有些怪异。阿泰斯特想开几句关于“电子厂老家”的玩笑，看看沐阳沉静的脸色，又憋了回去。特里倒是早早发了无数条信息过来，内容从“舰长衣锦还乡接受臣民朝拜”到“达拉斯火锅店已包场就等你们来流泪（辣的）”，极尽搞怪之能事。
抵达美航中心球馆进行适应性训练时，沐阳感受到了截然不同的氛围。熟悉的场馆，熟悉的工作人员，甚至空气中淡淡的地板蜡味道，都勾起无数回忆。一些相熟的工作人员和安保看到他，都热情地打招呼，眼神中带着真诚的欢迎和一丝不易察觉的感慨。德克·诺维茨基也提前来到球馆，两人在场边拥抱，低声交谈了很久。
“欢迎回来，Sunny。”德磕笑容温暖而真诚，“虽然这次是敌人。”
“德克，你一点没变。”沐阳笑着捶了捶他的胸口，“准备好接招了吗？”
“随时奉陪。”德克眼中燃起斗志。
然而，温情之外，暗流涌动。牛队老板马克·库班没有出现在训练场。莎拉·陈通过渠道了解到，库班此时正在纽约，与联盟一些高层以及几位颇具影响力的球队老板进邪非正式聚会”。聚会的主题，据与“联盟资产估值”、“新媒体权益”以及“某些特殊股权结构的潜在风险”有关。沐阳作为牛队股东的身份，在这个敏感时刻，无疑会被拿出来讨论，甚至可能成为某些人攻讦的借口。
“萧华可能想利用你‘球员-老板-他队股东’的多重身份，在老板层面制造孤立和质疑。”莎拉在电话里分析，“库班老板虽然和你私交不错，但在涉及联盟整体利益和老板圈子立场时，他的态度可能会有保留。”
沐阳理解。商业就是商业，人情归人情。他现在的处境，就像走钢丝，任何一点额外的重量都可能让他失衡。
比赛当晚，美航中心座无虚席。当现场dJ介绍客队球员，念到“休斯顿火箭队，0号，Sunny mu”时，全场先是瞬间安静，紧接着，爆发出雷鸣般的、经久不息的掌声和欢呼！许多球迷站起来鼓掌，甚至有人举着沐阳在牛时期夺冠的巨幅海报！这掌声，超越列我，是对一位曾为这座城市带来无上荣耀的英雄，最真挚的致敬。
沐阳站在场边，向四周看台挥手致意，心中涌起复杂的情绪。有感动，有怀念，也有一丝物是人非的慨叹。这里曾是他的主场，如今却要以对手的身份战斗。
特里作为牛球员出场时，更是搞怪地跑到火箭替补席前，对着沐阳做了一个夸张的“聆听”手势，引发全场哄笑。沐阳也笑着回敬了一个。
然而，当比赛正式开始，温情迅速被激烈的竞争取代。牛队显然做了充分准备，针对火箭内线薄弱的弱点，开场就由德克和加索尔连续在高位发炮或强攻内线，打得火箭措手不及。基德老辣的传球总能找到空位，特里也命中了两记三分。首节结束，牛以32:24领先8分。
第二节，沐阳开始发力。他连续利用挡拆后的中远投得分，并助攻阿泰斯特命中底角三分。但牛的进攻同样流畅，德磕“金鸡独立”依旧无解，加索尔在高位的策应也让火箭防守顾此失彼。半场结束，分差仍有6分。
中场休息时，火箭更衣室气氛有些凝重。阿德尔曼教练强调了防守轮转和篮板保护，但巧妇难为无米之炊。
下半场，比赛进入白热化。沐阳与德克展开了精彩的对飙。沐阳的后撤步三分、突破抛投；德磕翻身跳投、梦幻脚步……两人各自带领球队，比分交替上升。第三节末，沐阳命中一记压哨超远三分，将分差缩到2分！
第四节决战，体能再次成为关键。牛队阵容深度更厚，德克、特里、基德等老将经验丰富，掌控节奏能力更强。而火箭这边，沐阳几乎打满全场，阿泰斯特和斯科拉也显露疲态。
比赛还剩3分钟时，牛领先5分。火箭进攻，沐阳突破分球给外线洛瑞，洛瑞三分不中！牛保护下篮板，基德不慌不忙推进，消耗时间。
关键时刻，阿泰斯特站了出来！他抢断基德给特里的传球，一条龙杀到前场，暴扣得手！并造成追防的特里犯规！
加罚命中！2+1！分差回到2分！时间2分15秒！
美航中心响起巨大的叹息声，随即是对阿泰斯特这次强硬表现的惊叹。
牛暂停。暂停回来，德客位要球，面对斯科拉的防守，转身后仰跳投——命中！稳定军心！分差4分！
火箭快速发球，沐阳接球后快速推进到前场，没有叫暂停，直接在距离三分线两步远的位置，迎着特里的防守，干拔三分出手！
特里奋力封盖！
球进！！！分差1分！！！时间1分38秒！！！
“Sunny mu！！！关键三分！！！他还是那么冷血！！”解员激动大喊。
牛再次暂停。压力来到了主队这边。
暂停回来，牛进攻，球给到德克。德克面对包夹，分球给底角空位的肖恩·马里昂！马里昂三分出手——不中！！
长篮板！混战中，球被拨出三分线，沐阳候个正着！他拿到球，面前一片开阔！牛只有基德一人回防！
沐阳运球全速冲刺！基德且战且退，试图延误。
时间：1分02秒，1分01秒……
沐阳杀到三分线内，突然急停，背后运球，后撤步到三分线外！基德扑防不及！
沐阳起跳，出手！追身三分！！！
篮球在空中划过一道弧线。
美航中心所有观众屏住呼吸。
唰！！！
命中！！！！
反超！！！火箭领先2分！！！时间50秒！！！
整个球馆瞬间陷入死寂！随即爆发出巨大的、不可思议的惊呼！沐阳，用一记几乎杀死比赛的三分，在旧主面前，完成了准绝杀！
牛叫了最后一个暂停。德克双手叉腰，表情凝重。特里也收起了嬉笑，眼神严肃。
暂停回来，牛布置了复杂的战术，试图为德克创造绝杀机会。但火箭的防守密不透风，球最终传到特里手中，他在巴蒂尔的严防下强行出手三分——不中！
篮板被斯科拉保护下来！牛犯规！
时间只剩8秒！斯科拉两罚一中！火箭领先3分！
牛后场长传失误，比赛结束！
107:104！火箭客场险胜牛！沐阳全场砍下48分13助攻8篮板，并在最后时刻连得6分，包括那记反超比分的致命三分！
终场哨响，沐阳与德克拥抱。德克苦笑着摇头：“你总是能在关键时刻站出来。”
“你也是，德克。精彩的比赛。”沐阳真诚地。
特里走过来，用力抱了抱沐阳，在他耳边低语：“打得好，舰长。不过下次，我可不会让你这么轻易得分了。”
全场观众再次为沐阳送上了掌声。这场胜利，他赢得光明磊落，也赢得了对手和旧主球迷的尊重。
然而，胜利的喜悦还未散去，一个意想不到的消息，在赛后更衣室里，通过莎拉·陈的电话传来。
“Sunny，刚得到的消息。马克·库班在纽约的聚会上，与几位老板达成了某种‘共识’。他们准备在下次联盟董事会上，正式提出一项动议：要求对‘现役球员持有其他球队股权’的情况进行重新审查和严格限制，甚至可能要求限期剥离。 理由是‘避免潜在的利益冲突和竞争公平性问题’。虽然不一定直接针对你，但你是最明显的目标。而且……萧华副总裁对此动议，表示了‘原则上的支持’。”
沐阳拿着毛巾的手，停在了半空。
旧地的掌声犹在耳畔，新的绞索，却已悄然套上。
股东的身份，从助力变成了靶心。
萧华的棋局，果然环环相扣，步步紧逼。
山顶的风，从未停歇。
而前方的路，越发险峻。
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