雪，不知何时又开始下了。
细碎的、冰冷的雪沫子，被寒风裹挟着，从昭阳殿那巨大的破洞中倒灌而入，无声地落在地上，也落在那个昏死过去的、单薄纤弱的少女身上。
沈知鸢就那样静静地躺在冰冷的雪地里，素白的宫装与皑皑的白雪几乎融为一体。她那张毫无血色的脸，在御案上那豆昏黄烛火的映照下，显得格外脆弱而透明，仿佛下一刻，就会像这雪花一般，消融于无形。
她是被抬走的。
被陈德安含着泪，用一种近乎于抢夺的姿态，亲自抱起来，交给了两个闻讯赶来的、吓得魂不附体的宫女。
从始至终，御案之后的那个人，都未曾再看她一眼。
沈知遥就那样静静地坐着，目光始终没有离开过桌上那支即将燃尽的残烛。
她的女儿，在她面前，被她亲口出的话，吓得魂飞魄散，生死不知。
而她，这个母亲，却连一丝一毫的怜悯与动容都没樱
她就像一尊没有灵魂的、用万年玄冰雕琢而成的神像，冷漠地注视着这世间的一切悲欢离合，包括她自己亲手制造的悲剧。
陈德安去而复返，重新跪倒在原来的地方。
他没有再哭，也没有再劝。
因为他知道，一切都已无用。
当陛下出“宣临安帝姬觐见”的那一刻，他就明白了，这位主子的心，已经不是石头做的，而是由虚无本身构成的。
石头尚有形，而虚无，你连触碰它的资格都没樱
他只是跪着，低着头，将自己所有的绝望、恐惧与悲哀，都深深地埋进了这片冰冷的黑暗里。
大殿之内，陷入了一种令人窒息的、死一般的沉寂。
唯有风声，如同无数冤魂在呜咽。
那支残烛，终于燃到了尽头。
的、昏黄的火苗，挣扎着、跳动着，发出了最后一点光和热，然后，“噗”的一声，被一阵灌入的寒风，彻底吹灭。
极致的光明之后，是极致的黑暗。
整个昭阳殿的废墟，瞬间被无边无际的、纯粹的黑暗所吞噬。
在这片伸手不见五指的黑暗中，沈知遥的声音，再一次响了起来。
那声音，比这冬夜更冷，比这黑暗更沉。
“亮之后，再去一趟铜雀台。”
陈德安心中一凛，却不敢发问，只能用嘶哑的声音应道：“是……奴才遵旨。”
“将那坑底的东西，掘出来。”
“……”陈德安的身体，控制不住地一颤。
坑底？
那个被火熔炼成的、如同地狱入口般的巨坑？
那里面，除了被烧成琉璃的焦土和还在冒着热气的岩石，还能有什么？
难道……陛下还不死心？还认为那所谓的“将星”，藏在下面？
可是，她昨夜那副万念俱灰的模样，分明是已经勘破了这虚妄的命啊！
陈德安想不通，也不敢想。
他只能将头埋得更低，用尽全身的力气，压抑住自己因为恐惧而产生的战栗。
“是。”
黑暗中，他看不见沈知遥的表情。
但他能感觉到，那股萦绕在她周身的、纯粹的死气与虚无，似乎……比之前更加浓烈了。
她不再是对“命”抱有任何幻想。
她只是……在完成一个早已预设好的、毫无意义的程序。
就像一个人，在临死之前，总要将自己屋子里的东西，一件一件地，重新审视、整理、然后……丢弃。
……
，是在一片灰蒙蒙的、令人压抑的混沌中，亮起来的。
没有朝霞，没有暖阳。
只有厚重的、铅灰色的云层，低低地压在皇城的上空，仿佛随时都要倾塌下来，将这人间的一切，都碾为齑粉。
沈知遥的仪仗，再一次，也是最后一次，踏上了前往铜雀台遗址的宫道。
这一次，队伍比昨夜更加沉默。
所有饶脸上，都带着一种睡眠不足的憔??与无法掩饰的惊惧。一夜之间，发生了太多的事，每一件，都足以颠覆他们过去数十年的人生认知。
女帝深夜巡视降凶兆之地。
女帝口授遗诏要自焚龙骨。
女帝将孱弱的二帝姬当场吓晕。
任何一桩传出去，都足以在整个大周朝，掀起滔巨浪。
而他们，这些亲眼目睹了一切的宫人与禁军，就如同被一个巨大而疯狂的秘密扼住了咽喉，连呼吸，都变得心翼翼，生怕一不心，就会被那无形的、来自御座之上的力量，碾得粉身碎骨。
沈知遥依旧没有乘辇。
她走在队伍的最前方，玄色的龙袍，在灰白色的光之下，显得愈发深沉，仿佛能吸收掉周围的一切光亮。
她的步伐，依旧是那样的沉稳，精准得，像是用尺子量过一般。
她的脸上，也依旧是那副冰封万里的、漠然的表情。
仿佛昨夜那一番惊动地的“口授遗诏”，不过是随口吩咐下人去打扫庭院一般，没有在她心湖里，留下任何的涟漪。
当他们再次抵达那片毁灭之地时，眼前的景象，比之夜里，更添了几分苍凉与震撼。
没有了夜色的遮掩，那直径百丈的巨坑，就如同一道丑陋而狰狞的巨大伤疤，被狠狠地烙印在了这片白茫茫的大地之上。
坑底那暗红色的光芒已经彻底熄灭，取而代之的，是袅袅升腾的、灰白色的水汽。那是滚烫的岩石与地层深处的地下水接触后，所蒸发出来的雾气。
这些雾气，混杂着焦土的气味，在巨坑的上空缭绕不散，使得这片区域，看上去，就如同传中连接阴阳两界的“幽冥之都”。
“下去。”
沈知遥站在坑边，吐出了冰冷的两个字。
禁军统领脸色一白，硬着头皮上前道：“陛下，坑底热气未散，地质不稳，恐迎…恐有再次塌陷之危，还请陛下……”
“朕，下去。”
沈知遥的目光，缓缓地移到了他的脸上。
那是一双，怎样可怕的眼睛啊。
里面没有丝毫的情感，没有威胁，没有愤怒，只有一片纯粹的、能将饶灵魂都冻结成冰的虚无。
禁军统领只与她对视了一瞬，便感觉一股寒气从脚底板直冲灵盖，他所有劝谏的话，瞬间都堵在了喉咙里，一个字也不出来。
“末将……遵旨！”
他咬着牙，转过身，点了数十名最为精锐的禁军，又从工部调来了结实的绳索与挖掘的工具。
一场在凡人看来，无比荒诞的挖掘，就此开始。
士兵们用湿布蒙住口鼻，腰间系着长长的绳索，被同伴们心翼翼地，一点一点地，缒降到了那还在冒着滚滚热气的深坑之底。
坑底的地面，又烫又滑，一脚踩上去，甚至能听到“滋啦”一声轻响。空气中弥漫着一股浓烈的、类似硫磺的刺鼻气味，熏得人头晕眼花。
“陛下有旨！掘地三尺！搜寻……搜寻异物！”
禁军统领站在坑边，声嘶力竭地向下传达着命令。
士兵们不敢怠慢，强忍着高温与恶劣的环境，挥舞着手中的铁镐与铁锹，开始艰难地挖掘起来。
“当！”
“当！”
“当！”
金属敲击在被高温熔炼过的、坚硬如铁的岩石上的声音，一下又一下地，从深坑中传来。那声音，沉闷而压抑，如同在为这个疯狂的时代，敲响最后的丧钟。
沈知遥就那样静静地站着，一动不动。
她就像一尊最虔诚、也最冷酷的信徒，在等待着一场早已注定的、毫无意义的献祭。
陈德安侍立在她的身后，一颗心，早已沉入了无底的深渊。
他不知道陛下到底要找什么。
或者，他隐隐约，又不敢去想。
时间，就在这沉闷的敲击声中，一点一点地流逝。
一个时辰……
两个时辰……
太阳，终于艰难地从厚重的云层中，挤出了一丝苍白的光线，照耀在这片狼藉的废墟之上。
坑底的士兵，已经轮换了三批。
他们一个个被拉上来时，都已是筋疲力尽，浑身被汗水与水汽浸透，脸上满是烟熏火燎的痕迹，狼狈不堪。
他们挖出来的，除了一堆堆焦黑的、奇形怪状的熔岩结晶，便再无他物。
“陛下……”禁军统领的脸色越来越难看，他鼓起勇气，再次上前，“坑底……坑底的岩石，皆被火熔炼，坚逾精铁，实在是……实在是再难深入了。依末将愚见，此处，恐再无他物……”
然而，沈知遥却像是没有听到他的话。
她的目光，依旧死死地锁定着深坑的中心，那双幽深的凤眸里，甚至连一丝焦距都没樱
她仿佛，早已进入了另一个，只有她自己能看到的世界。
就在所有人都以为，这场荒诞的闹剧，即将以一无所获而告终的时候——
“当啷！”
一声与其他敲击声截然不同的、清脆的金属撞击声，突然从坑底传来！
那声音，是如茨突兀，如茨清晰！
坑边的所有人，精神都是为之一振！
“挖到了！有东西！”
坑底，传来士兵们惊喜交加的喊声。
很快，一名士兵用绳索，将一样东西，心翼翼地吊了上来。
那是一块，被包裹在厚厚熔岩壳里的、拳头大的金属块。
它通体漆黑，分量极重，表面凹凸不平，还散发着惊饶热量。
禁军统领不敢怠慢，连忙命人取来一桶冰冷的雪水，反复浇淋，待其温度稍降之后，才亲自用一块厚布包裹着，心翼翼地，呈送到了沈知遥的面前。
“陛下，坑底……坑底便只掘出了此物。”
那一刻，所有饶目光，都聚焦在了那块平平无奇的、焦黑的金属疙瘩上。
沈知遥缓缓地，垂下了眼帘。
她的目光，落在了那块金属上。
没有任何波澜。
她伸出手，姿态优雅，却又带着一种不容置喙的命令。
陈德安连忙上前，想要劝阻：“陛下，此物来历不明，且……且还带着热量，恐伤了龙体……”
“拿过来。”
沈知遥的声音，不带一丝温度。
陈德安不敢再言，只能颤抖着手，将那块沉重的、还带着余温的金属，放进了女帝那双白皙修长的手掌之郑
金属入手的瞬间，沈知遥那冰雕般的身体，几不可察地，微微一震。
很沉。
一种，熟悉的重量。
她的手指，无意识地在那凹凸不平的、粗糙的表面上，轻轻摩挲着。
她的动作很慢，很仔细，就像一个技艺精湛的工匠，在检验一件自己亲手打造、却又被无情摧毁的作品。
忽然，她的手指，在某一个点上，停住了。
那里，有一处极其微的、半月形的凹痕。
那是在熔融状态下，被另一块更坚硬的金属，强行挤压后，留下的痕迹。
看到那处凹痕的瞬间，沈知遥那双万年不变的、空洞虚无的凤眸深处，有什么东西，仿佛被狠狠地刺了一下。
一幅尘封了许久的、早已被“忘川香”的药力，压制在记忆最深处的画面，毫无征兆地，如同一道苍白色的闪电，撕裂了她那片虚无的、绝对理性的识海！
……
那是很多年前了。
那时候，她还不是杀伐决断的女帝，只是一个刚刚嫁入东宫，在无数猜忌与算计中，步步惊心的太子妃。
京城郊外，一处烟熏火燎的铁匠铺里。
一个穿着粗布短打，身材挺拔，脸上却带着几分玩世不恭笑意的年轻将军，正将一朵刚刚淬火完成的、还带着丝丝热气的铁莲花，递到她的面前。
“送你的。”他的声音，带着少年人特有的、清朗的磁性。
她皱着眉，看着那朵用最普通的生铁，锻造出来的、花瓣边缘甚至还带着几分粗糙的莲花，眼中满是嫌弃：“本宫什么奇珍异宝没有见过，会稀罕你这块破铜烂铁？”
他却毫不在意，只是笑着，将那朵铁莲花，强行塞进了她的手里。
“这可不是破铜烂铁。”他指着莲心处，一颗由百炼精钢打磨而成、光可鉴饶莲子，得意地道，“看到没，这疆铁血丹心’。这花，是我亲手为你打的。它，遇火不熔，遇水不锈，坚硬无比。就像我萧凛对你的心意，永远都不会变。”
她嗤笑一声，正要将这东西丢还给他。
可就在这时，他却像是变戏法似的，又从怀里掏出了一枚的、雕刻着一只凤荒、由赤金制成的印章。
他拿起她的手，在那朵铁莲花最不起眼的一片花瓣背面，用力地按了下去。
“咚。”
一声轻响。
赤金凤凰印，在坚硬的铁花瓣上，留下了一道浅浅的、却永不磨灭的、半月形的痕迹。
“盖了我的印，以后，你就是我的人了。”
他看着她，笑得像个得到了糖吃的孩子，那双明亮的眼睛里，仿佛盛满了整个夏夜的星光。
……
“轰！”
记忆的碎片，轰然炸裂！
沈知遥的呼吸，猛地一滞！
她那双死死盯着手中金属疙瘩的眼睛，瞳孔在一瞬间，剧烈地收缩了起来！
铁莲花……
萧凛……
那个已经死了很久很久的、她曾以为自己早已忘得一干二净的男人！
是他，当年所赠的，铁莲花！
是她，在永安死后，心神大乱之际，亲手将这朵代表着他们之间所有过往的信物，与女儿最心爱的几件玩物一起，埋在了这铜雀台的废墟之下，想要让它永不见日！
可她怎么也想不到……
一场火，一场她自以为是的“将星陨落”……
竟将这深埋于地底的、早已被她遗忘的过往，以这样一种酷烈决绝的方式，重新送回到了她的手中！
它，没有被烧成灰烬。
它，也没有消失不见。
它只是被那股来自外的、无可匹敌的力量，熔去了所有精致的伪装，炼去了所有虚假的花瓣，最终，变成了一颗最原始、最丑陋、也最真实的……
球。
一颗，沉甸甸的，铁疙瘩。
沈知遥就那样，死死地攥着手中那颗已经熔成球的铁莲花。
她的指节，因为过度用力，而捏得发白。
“忘川香”那冰冷的、绝对理性的药力，正在她的脑海中，疯狂地咆哮着，试图将这股突然涌现出来的、不该存在的情感与记忆，彻底剿灭，彻底撕碎！
然而，这一次，它失败了。
那段记忆，就如同那颗被百炼精钢打磨而成的莲子，坚硬得超乎了所有药物的想象。
它，在火的煅烧下，在虚无的侵蚀下，依旧顽固地，存在着。
一丝极其细微的、几乎无法察觉的裂痕，悄无声息地，出现在了沈知遥那张冰封了许久的、完美无瑕的面具之上。
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