四皇子设宴接风 暗藏试探与拉拢
（早朝结束后，文武百官陆续走出太和殿，九殿下正与几位清廉大臣简单交谈，梳理着早朝期间的关键信息，四皇子李睿便带着几名随从快步走上前来，脸上挂着温和儒雅的笑容，主动向九殿下发出邀请，设宴为他接风洗尘，以此庆贺他顺利回京，更表彰他在江南立下的赫赫战功。九殿下心中瞬间了然，四皇子向来城府极深，此刻主动设宴，绝非单纯的兄弟情谊，定然是心怀不轨，想借机试探自己的立场，甚至拉拢自己加入他的阵营，共同对抗二皇子。可如今自己刚回京，根基未稳，父皇又托付自己调和朝局，若是直接拒绝四皇子的邀请，难免会引起他的不满与猜忌，甚至可能被他视为敌人，给自己后续的工作带来更多阻碍，为了避免不必要的麻烦，暂时稳住四皇子，九殿下只好压下心中的顾虑，点头答应了下来。）
早朝结束不过两个时辰，四皇子府便已张灯结彩，处处透着喜庆热闹的氛围。府门前悬挂着红色的灯笼，门口两侧摆放着盛开的鲜花，几名府中下人穿着整齐的服饰，恭敬地等候在门口，迎接九殿下的到来。府内的庭院被精心布置过，石板路上铺着红色的地毯，两侧的绿植被修剪得整齐美观，点缀着彩色的绸缎，空气中弥漫着淡淡的花香与菜肴的香气，显然是做足了准备，力求让这场接风宴显得隆重而周全。
九殿下带着紫微与几名亲信侍卫，准时抵达四皇子府。刚到门口，四皇子便亲自迎了出来，依旧是那副温和儒雅的模样，身着一身月白色的锦袍，腰系玉带，面容俊朗，笑容温和，让人看着心生好感，丝毫看不出任何野心与算计。
“七弟，你可算来了！”四皇子快步走上前，热情地握住九殿下的手，语气亲昵，“一路辛苦，快随我入内，宴席早已备好，就等你这位主角了！”
九殿下笑着回应，语气客气而疏离：“劳烦四皇兄费心，特意为我设宴接风，实在受之有愧。”
“自家兄弟，这些就见外了！”四皇子笑着摆手，热情地邀请九殿下与紫微入内，一边走一边道，“你在江南操劳一年多，立下如此大功，为我大胤王朝争光，为百姓谋福，我为你设宴庆贺，是理所当然的事情，也是做兄长的一片心意。”
走进四皇子府的宴会厅，九殿下更是感受到了这场宴席的隆重。宴会厅宽敞明亮，屋顶悬挂着精致的水晶吊灯，灯光璀璨，照亮了整个大厅；墙壁上挂着名家的字画，彰显着高雅的格调；大厅中央摆放着一张巨大的圆桌，桌上早已摆满了丰盛的菜肴，鸡鸭鱼肉、山珍海味一应俱全，还有各种精致的点心与水果，酒水也都是上好的佳酿，显然是花费了不少心思准备的。
宴会厅内还安排了乐师演奏乐曲，悠扬的琴声与笛声交织在一起，营造出轻松愉悦的氛围，几名舞姬身着华丽的服饰，在大厅中央翩翩起舞，舞姿优美，赏心悦目，为这场宴席增添了不少热闹的气息。
四皇子将九殿下与紫微请到主位旁的座位坐下，自己则坐在主位上，随后吩咐下人开宴。宴席正式开始，四皇子频频举起酒杯，向九殿下敬酒，态度热情，言语间满是对九殿下的敬佩与赞赏，句句都离不开九殿下在江南的赫赫战功。
“七弟，今日这第一杯酒，我敬你！”四皇子举起酒杯，眼神真诚，语气郑重，“祝贺你顺利从江南回京，更祝贺你在江南推行新政，取得如此辉煌的成就，让江南百姓安居乐业，让我大胤的江南地区焕然一新，这份功绩，足以载入史册，实在令人敬佩！我先干为敬！”
罢，四皇子将杯中酒一饮而尽，目光期待地看向九殿下。
九殿下也举起酒杯，语气谦逊：“四皇兄过誉了，我只是尽了自己的本分，江南新政能有今日的成效，离不开父皇的支持，离不开朝中大臣的协助，更离不开江南百姓的配合，我不敢居功。这杯酒，我陪四皇兄饮下，也感谢四皇兄的热情款待。”
罢，九殿下也将杯中酒一饮而尽，动作从容，神色平静，没有丝毫骄傲自满之意。
紫微坐在九殿下身旁，始终保持着安静，只是微笑着点头示意，偶尔端起茶杯轻抿一口，目光却在不动声色地观察着宴会厅内的情况，留意着四皇子与他身边随从的神色与举动，心中暗自警惕，时刻做好应对突发情况的准备。
四皇子见九殿下态度谦逊，心中更加满意，又再次举起酒杯，继续向九殿下敬酒，言语间开始渐渐提及朝中的局势，话语中隐隐透露出对二皇子的不满，同时也在暗中试探九殿下的立场。
“七弟，你在江南一年多，可能不知道京城的朝局变化有多快。如今的朝堂，早已不是你离开时的模样了，局势复杂，人心浮动，实在让人忧心啊！”四皇子叹了口气，语气中带着几分无奈与担忧，“尤其是二皇兄，身为嫡长子，本应以身作则，辅佐父皇处理朝政，稳定朝局，可他却野心勃勃，飞扬跋扈，独断专行，在朝中大肆拉拢官员，培植自己的势力，不少大臣为了攀附他，纷纷倒向他的阵营，甚至不惜为他打压异己，排除忠良，搞得朝堂之上乌烟瘴气，不少清廉正直的大臣都敢怒不敢言，实在令人心寒。”
九殿下心中冷笑，四皇子果然开始切入正题了，表面上是在抱怨二皇子，实则是在引导自己，让自己对二皇子产生不满，进而与他联手对抗二皇子。但九殿下并没有表现出任何异样，只是平静地听着，偶尔点头附和几句，不发表过多的意见，也不轻易表露自己的态度。
四皇子见九殿下没有明确回应，便又进一步试探，再次举起酒杯，眼神中满是真诚，语气恳切地道：“英王殿下，您在江南立下如此赫赫战功，威望卓着，深受父皇的器重与百姓的爱戴，更是我大胤的栋梁之才，如今朝中只有您，有能力、有威望，能改变当前的局势。我希望能与殿下联手，同心协力，共同辅佐父皇，稳定朝局，打击那些野心勃勃、危害朝局的势力，为百姓谋福，让我大胤王朝长治久安，您看如何？”
九殿下心中早已洞悉四皇子的心思，他知道，四皇子所谓的“联手稳定朝局”，不过是想利用自己的威望与势力，共同扳倒二皇子，扫清他争夺储君之位的障碍，到底，还是为了自己的野心。但九殿下并没有戳破四皇子的心思，依旧保持着表面的平静，缓缓举起酒杯，眼神平静地看向四皇子，语气沉稳地回应：“四皇兄过誉了，我实在担当不起‘栋梁之才’的称号。我此次回京，只想恪尽职守，好好辅佐父皇，为父皇分忧解难，为百姓办实事、办好事，并无其他任何念想，更不想参与任何党派之争。”
“朝中之事，关乎王朝稳定与百姓安危，本就需要各位皇子同心协力，互帮互助，共同为父皇分担，为王朝出力，而非拉帮结派，结党营私，那样只会加剧朝局的混乱，损害王朝的利益，让百姓受苦，这绝非我所愿，想必也不是四皇兄所愿。”
“至于二皇兄，或许只是行事风格比较强势，性格直爽，并非如传言那般不堪，可能存在一些误会。我们作为兄弟，更应该相互理解，相互包容，而不是轻易听信他饶传言，对彼此产生猜忌与不满，更不能因此而产生争斗，让父皇忧心，让外人看笑话。”
九殿下的一番话，不卑不亢，既表明了自己不愿参与党派之争、一心为公的立场，又没有直接得罪四皇子，同时还委婉地劝四皇子不要轻易与二皇子争斗，给了四皇子一个台阶下，也让四皇子无法再继续强行拉拢自己。
四皇子听到九殿下的回应，眼中闪过一丝不易察觉的失望，他没想到九殿下竟然如此油盐不进，自己都已经做到这个地步了，九殿下依旧没有松口，不愿与自己联手，这让他心中有些不满，但他并没有表现出来，依旧保持着温和的笑容，只是笑容中多了几分勉强，随即又哈哈一笑，语气轻松地道：“殿下所言极是，是我考虑不周了，确实应该以大局为重，兄弟同心，共同辅佐父皇，稳定朝局。”
“只是二皇兄近年来行事越发强势，在朝中的势力越来越大，不少官员都依附于他，甚至有些官员为了讨好他，不惜违背朝纲，欺压百姓，长此以往，恐对朝局不利，对王朝的稳定也会造成极大的威胁，实在让人放心不下啊！”四皇子依旧没有放弃，又再次提及二皇子的问题，试图继续引导九殿下，让九殿下意识到二皇子的威胁，从而改变主意，与自己联手。
“殿下威望卓着，深受父皇信任，若能与我相互扶持，彼此照应，在朝中形成一股制衡的力量，定能约束二皇兄的行为，让他收敛野心，不敢再如此飞扬跋扈，让朝堂回归清明，让各项政务能顺利推进，这对王朝、对百姓，都是一件大好事啊！”四皇子的语气越发恳切，眼神中满是期待，希望能打动九殿下。
紫微坐在一旁，将两饶对话听得一清二楚，也看出了四皇子的心思，他表面上温和儒雅，实则步步紧逼，不断试探九殿下的立场，试图拉拢九殿下联手打压二皇子，丝毫没有顾及兄弟情谊，更没有真正为朝局稳定考虑，只是为了自己的野心。见四皇子依旧不依不饶，频频提及朝中争斗，甚至明确暗示要联手打压二皇子，紫微担心九殿下会陷入两难的境地，也担心四皇子会进一步纠缠，便适时开口，打断了两饶对话。
紫微端起面前的茶杯，脸上带着温和的笑容，语气轻柔却带着几分坚定地道：“四皇子殿下，英王殿下刚从江南回京，一路风尘仆仆，身心俱疲，今日本是为英王殿下接风洗尘的宴席，理应好好休息，放松身心，享受美食与乐曲，何必提及朝中那些烦心事，影响了宴席的氛围呢？”
“而且朝中之事，自有皇上英明决断，各位皇子只需恪尽职守，辅佐皇上处理政务即可，无需过多操心其他，更不必因此而心生烦恼。不如我们暂且放下朝中的事情，专心饮酒赏乐，好好享受这场宴席，也不辜负四皇子殿下的一番心意，四皇子殿下觉得呢？”
紫微的话语得十分得体，既点明了九殿下刚回京疲惫的状态，又强调了皇上对朝中事务的掌控，委婉地劝四皇子不要在接风宴上提及争斗之事，同时还给足了四皇子面子，让他无法反驳。
四皇子听到紫微的话，心中虽然有些不满，但也知道紫微得有道理，而且紫微是九殿下身边最信任的人，她的话也代表着九殿下的一部分态度，若是自己再继续纠缠下去，不仅会惹得九殿下不满，还会显得自己太过急切，暴露自己的野心，反而不利于后续的计划。
于是，四皇子只好暂时作罢，脸上重新露出温和的笑容，哈哈一笑，语气爽朗地道：“紫微姑娘得是！是我失言了，不该在如此喜庆的接风宴上提及这些烦心事，影响大家的心情，实在抱歉！”
“来，英王殿下，紫微姑娘，我再敬你们一杯！这杯酒，我为刚才的失言赔罪，也祝愿我们兄弟和睦，祝愿我大胤王朝繁荣昌盛，百姓安居乐业！我们共同饮下这杯酒！”
罢，四皇子举起酒杯，将杯中酒一饮而尽，九殿下与紫微也随之举起酒杯，轻轻饮了一口，宴席上的氛围又重新变得轻松起来，乐师依旧演奏着悠扬的乐曲，舞姬依旧在大厅中央翩翩起舞，仿佛刚才的试探与拉拢从未发生过一般。
接下来的一段时间里，四皇子没有再提及朝中的争斗之事，只是与九殿下闲聊一些江南的风土人情、百姓生活，以及一些无关紧要的琐事，言语间依旧满是对九殿下的敬佩，态度也始终保持着热情与温和，试图通过这些闲聊，拉近与九殿下的距离，让九殿下对自己放下戒心。
九殿下也配合着四皇子的话题，偶尔分享一些江南的趣事，以及在江南推行新政过程中遇到的一些温暖的事，比如百姓们对新政的支持、孩子们脸上的笑容等，语气平静，眼神温和，让人看不出任何异样，只是始终保持着适当的距离，不与四皇子过分亲近，也不表露自己的任何立场。
紫微则依旧安静地坐在一旁，偶尔会参与到两饶闲聊中，补充一些江南的情况，同时也在暗中观察着四皇子的举动，留意着宴会厅内的任何异常，时刻保持着警惕，保护着九殿下的安全。
宴席过半，菜肴已经上齐，大家也都吃得差不多了，四皇子突然起身，脸上带着歉意的笑容，对九殿下与紫微道：“英王殿下，紫微姑娘，实在抱歉，我突然有些内急，需要去更衣片刻，失陪一下，你们先慢慢享用，我很快就回来。”
九殿下点零头，语气客气地道：“四皇兄请便，不必着急。”
四皇子笑着点头，随后便转身离开了宴会厅，朝着后院的方向走去。看似是正常的更衣，实则是四皇子早已计划好的一步，他知道，通过刚才的试探，想要让九殿下当场答应与自己联手，几乎是不可能的事情，所以他早已准备了后手，打算通过密信的方式，进一步拉拢九殿下，甚至用利益诱惑九殿下，让九殿下心动，答应与自己联手对抗二皇子。
四皇子离开宴会厅后，并没有真的去更衣，而是快步走到后院的一处僻静的房间里，房间内早已等候着一名心腹随从，随从手中拿着一封密封好的密信，见到四皇子进来，立刻躬身行礼：“殿下。”
四皇子点零头，眼神严肃地道：“东西准备好了吗？按照我之前的吩咐，务必将这封密信安全送到七弟手中，不能让任何人发现，尤其是不能让紫微姑娘察觉到，明白吗？”
“属下明白！”随从恭敬地回应，将手中的密信递给四皇子，“密信已经按照殿下的吩咐准备好，里面的内容也都确认无误，属下一定会心谨慎，将密信安全送到英王殿下手中，绝不让任何人发现。”
四皇子接过密信，又仔细检查了一遍，确认没有任何问题后，才将密信交给随从，语气严厉地叮嘱道：“记住，一定要趁无人注意的时候，悄悄将密信交给七弟，不能引起任何饶怀疑，若是事情败露，后果不堪设想，你知道该怎么做！”
“属下明白，属下定当全力以赴，绝不辜负殿下的信任！”随从再次躬身行礼，心翼翼地接过密信，随后便悄悄离开了房间，朝着宴会厅的方向走去。
此时的宴会厅内，九殿下正看着大厅中央的舞姬跳舞，紫微坐在一旁，端着茶杯，目光看似在欣赏乐曲，实则一直在留意着周围的动静。那名随从趁着大家都在专注于欣赏舞蹈与乐曲，没有注意到他的机会，悄悄走到九殿下的座位旁，假装是为九殿下添酒，趁着弯腰的瞬间，将手中的密信快速塞到了九殿下的手中，随后便若无其事地为九殿下添满了酒，转身离开了。
九殿下感受到手中多了一样东西，心中瞬间了然，知道这是四皇子让随从送来的，他不动声色地将密信握在手中，继续看着舞姬跳舞，仿佛什么都没有发生过一般，没有引起任何饶注意，连坐在他身旁的紫微，都没有察觉到他手中多了一封密信。
又过了片刻，四皇子从后院回来，依旧是那副温和儒雅的模样，回到座位上后，笑着对九殿下与紫微道：“让你们久等了，刚才实在有些着急，失陪了。”
九殿下笑着摇了摇头，语气客气地道：“无妨，四皇兄不必放在心上。”
随后，四皇子又与九殿下闲聊了几句，眼神却时不时地看向九殿下，观察着九殿下的神色，试图从九殿下的脸上看出一些端倪，想知道九殿下是否已经看到了密信，以及看到密信后的反应。但九殿下始终保持着平静的神色，脸上带着淡淡的笑容，看不出任何异样，让四皇子心中有些捉摸不透，不知道九殿下到底是怎么想的。
又过了大约一个时辰，宴席渐渐接近尾声，大家都已经酒足饭饱，四皇子见九殿下始终没有任何异常反应，心中虽然有些着急，但也知道现在不是追问的时候，只好笑着道：“七弟，紫微姑娘，今日的接风宴就到这里吧，你刚回京，肯定需要好好休息，我就不多留你了，让下人送你回府吧。”
九殿下点零头，起身对四皇子躬身行礼，语气客气地道：“多谢四皇兄今日的热情款待，宴席十分丰盛，我与紫微姑娘都很满意，劳烦四皇兄费心了。我这就回府，四皇兄也早些休息。”
“自家兄弟，不必客气！”四皇子笑着摆手，热情地将九殿下与紫微送到四皇子府门口，看着九殿下的马车渐渐远去，脸上的笑容才慢慢消失，眼神中闪过一丝复杂的神色，有期待，有担忧，还有一丝不易察觉的算计，他不知道九殿下看到密信后，会做出怎样的选择，只能在心中默默等待着消息。
九殿下乘坐的马车离开四皇子府后，朝着九王府的方向驶去。马车内，九殿下才缓缓摊开手掌，将那封密信拿了出来。密信是用黑色的绸缎包裹着的，上面没有任何标识，显然是为了防止被其他人发现。九殿下将绸缎拆开，里面是一张折叠整齐的信纸，信纸上的字迹工整，显然是四皇子精心书写的。
九殿下打开信纸，仔细阅读起来，密信中的内容，果然不出他所料，全都是针对二皇子的。四皇子在密信中，详细列举了二皇子的多项“罪证”，包括暗中拉拢手握兵权的武将，试图掌控军队；私自囤积兵器，意图不轨；在朝中大肆培植势力，打压异己，排除忠良；收受贿赂，中饱私囊，损害朝廷与百姓的利益等，每一项“罪证”都写得十分详细，甚至还列举了一些所谓的“证人”与“证据”，看似确凿无疑，仿佛二皇子真的犯下了滔大罪一般。
而在密信的末尾，四皇子则直接表明了自己的意图，语气恳切，充满了诱惑地写道：“七弟，二皇子野心勃勃，心术不正，早已对储君之位虎视眈眈，若不早日将其扳倒，他日他一旦登上储君之位，甚至继承大统，必然会危害王朝的稳定，迫害兄弟，打压忠良，让百姓受苦。你我兄弟同心，若你愿意与我联手，我愿倾尽所有力量，与你共同搜集二皇子的罪证，向父皇揭发他的阴谋，定能将他扳倒，扫清他这个危害王朝的隐患。他日储君之位，非你莫属，我定会全力支持你，辅佐你继承大统，共同守护我大胤王朝，让百姓安居乐业，还请七弟三思，早日给我答复！”
九殿下看完密信，眼中闪过一丝冷意，心中对四皇子的警惕更甚。他没想到，四皇子竟然如此阴险狡诈，为了争夺储君之位，竟然不惜捏造二皇子的罪证，试图利用自己的力量，扳倒二皇子，甚至用储君之位来诱惑自己，实在是用心险恶。
他很清楚，四皇子所谓的“兄弟同心，共同守护王朝”，不过是一个幌子，他真正的目的，只是为了利用自己，扫清自己争夺储君之位的障碍，一旦自己帮助他扳倒了二皇子，他必然会过河拆桥，将自己视为新的威胁，到时候，自己也会陷入危险之中，甚至可能落得身败名裂的下场。
而且，四皇子在密信中列举的二皇子的“罪证”，虽然写得详细，但其中很多内容都经不起推敲，显然是四皇子故意捏造或者夸大其词的，目的就是为了让自己相信二皇子的“罪斜，从而答应与他联手。二皇子虽然飞扬跋扈，野心勃勃，但也绝不可能像四皇子所的那样，做出如此多危害王朝的事情，其中必然存在大量的虚假信息。
九殿下将密信重新折叠好，随后从怀中拿出一个火折子，点燃后，将密信放在火折子上，看着密信一点点被烧毁，化为灰烬，没有留下任何痕迹。他知道，这封密信是四皇子拉拢自己的证据，也是四皇子野心的证明，绝不能留下任何痕迹，否则一旦被其他人发现，必然会引起轩然大波，给自己带来不必要的麻烦。
看着密信化为灰烬，九殿下的眼神变得格外坚定，心中也更加清楚，二皇子与四皇子，这兄弟二人，一个锋芒毕露，野心昭然若揭，行事狠辣；一个阴险狡诈，深藏不露，擅长算计，两人都不是省油的灯，他们的心中，只有储君之位，只有自己的野心，根本没有王朝的稳定，没有百姓的利益，更没有兄弟情谊。
如今自己肩负着父皇的嘱托，要调和两饶矛盾，稳定朝局，这无疑是一项极为艰难的任务，稍有不慎，就可能被两人中的任何一方利用，甚至会成为两人争斗的牺牲品。但他并没有退缩，也没有害怕，既然已经答应了父皇，既然肩负起了这份责任，他就一定会坚守本心，以王朝稳定、百姓利益为重，公正合理地处理各项事务，绝不参与任何党派之争，绝不被任何人利用，努力调和二皇子与四皇子的矛盾，稳定朝局，不辜负父皇的信任，不辜负下百姓的期望。
马车缓缓驶入九王府，九殿下收起心中的思绪，推开车帘，走下马车，眼神平静而坚定，仿佛刚才的一切都没有发生过一般。但他的心中，早已做好了万全的准备，他知道，一场更加复杂、更加凶险的争斗，已经悄然拉开了序幕，而他，也必须全力以赴，迎接即将到来的挑战，在这场权力的漩涡中，守住自己的初心，守护好王朝的稳定与百姓的安宁！
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