我叫刘贺，黑石峪之战后，我们在荥阳军营里的日子，似乎好过了一些。张郎将虽然依旧那副不冷不热的样子，但至少不会再随意把我们当炮灰填进必死的任务里。孙伙长对我们虽然还是呼来喝去，但语气里多少少了些之前的轻视。甚至连配发的口粮，都隐约比之前多了一点点。
我知道，这一切都建立在我们展现出的利用价值之上。就像一把好用的刀，在用钝之前，主人总会稍微爱惜一点。
但表面的平静下，暗流愈发汹涌。
侯三通过那个送菜老农的儿子，打听到一个重要的消息：王仁则最近频繁召集部下将领议事，军营里的气氛一比一紧张。大量的民夫被征调，加固城防，打造攻城器械。而且，有传言，王世充从洛阳方向，又调拨了一批兵马和粮草过来，似乎准备在荥阳和李密大打出手。
大战将临！ 这个预感越来越强烈。
同时，赵石头那边也有收获。他摸清了军营武库的大致位置和换岗规律，虽然守备森严，但并非完全没有空子可钻。他还发现，那批我们缴获的军械，果然被单独存放，看样子张郎将确实很重视。
而最让我警惕的，是赵文启的动向。侯三费了九牛二虎之力，甚至动用了一点我们珍藏的、从李癞子老巢缴获的、成色不错的银镯子，才从一个贪财的书记官那里套到一点口风：赵文启最近往王仁则那里跑得更勤了，而且，似乎在极力怂恿王仁则，在大战之前，先“肃清”周边，确保后方稳定。
“肃清周边”？ 这他妈不就是冲着我们须水营来的吗？赵文启，亡我之心不死！他肯定是想借王仁则的手，在大战前把我们这颗“钉子”拔掉！
不能再被动等待了！我必须主动出击，扰乱他的计划，甚至……给他找点麻烦！
我找来侯三，低声吩咐：“你想办法，散播点消息出去。就……赵文启赵员外，家资巨万，在白石岗囤积了海量的粮食和财宝，足以支撑大军数月之用。而且，他暗中与多方势力都有勾结，首鼠两端，不可不防……”
哼，你想借刀杀人，我就给你来个釜底抽薪，让王仁则也对你起疑心！看看你这“忠臣”的皮，还披不披得住！
侯三心领神会，立刻去办了。
另一方面，我也加紧了与西边李密军信息的试探。我让一个机灵且口齿伶俐的兄弟，扮作逃难的商人，带着一点我们缴获的、不太起眼的李密军物品（比如一个箭簇），尝试着往西边接触。不求投靠，只求能建立一条极其脆弱的联系通道，了解对方的态度和条件。这步棋风险极大，一旦暴露，就是万劫不复，但我必须为须水营留一条后路。鸡蛋，不能全放在王世充这个眼看就要漏的篮子里。
军营里的训练越发严酷，仿佛空气中都弥漫着硝烟的味道。我们斥候队的任务也变得更加繁重和危险，侦查的范围越来越远，深入敌占区的次数也越来越多。好几次，我们都与李密军的哨探狭路相逢，发生了规模的、血腥的接触战。靠着王栓子精准的箭法和兄弟们拼死的搏杀，我们才险之又险地完成任务，但也付出了几人轻赡代价。
每一次外出，都像是在刀尖上跳舞。但我能感觉到，兄弟们在血与火的淬炼中，正在飞速成长。他们不再是最初那些只知道挥舞锄头的农夫，而是逐渐变成了真正的老兵，眼神锐利，动作迅猛，配合默契。
这，我们刚刚完成一次危险的抵近侦察回来，还没来得及喘口气，张郎将的亲兵就来了，命令我立刻去中军大帐。
我心里咯噔一下。这个时候召见，绝非寻常。是赵文敬的谗言生效了？还是我们私下的动作暴露了？
我整理了一下沾满尘土和汗水的衣甲，深吸一口气，跟着亲兵走向那座戒备森严的中军大帐。无论等待我的是什么，我都必须面对。
是福不是祸，是祸躲不过。这乱世的漩涡，我已经深陷其中，唯有迎头而上！
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