暮春的风最是不知趣，卷着满院的柳絮，黏得人袖口发潮，连带着廊下那架描金缠枝的秋千，都晃得懒洋洋的，没了往日里被丫鬟们推着飞旋的热闹。
沈知意支着下巴坐在梨花木软榻上，手里把玩着一枚刚剥好的莲子，眼梢却瞟着不远处正对着一本账簿愁眉苦脸的沈明轩。
这位侯府的嫡长子，往日里在朝堂上对着那些老狐狸都能侃侃而谈，今日却被一本看似寻常的铺子流水账难住了，眉头皱得能夹死一只苍蝇，手里的狼毫笔悬在半空，半没落下一个字。
“我大哥，”沈知意终于忍不住开口，声音里带着点戏谑的笑意，“您这是在跟账簿斗法呢？还是在琢磨着怎么把那几个铜板的亏空，算成金山银山的进账？”
沈明轩闻言，猛地抬起头，一双平日里温润的眸子此刻满是无奈，将手里的账簿往案几上一搁，发出“啪”的一声轻响，惊得案头那只白玉瓷瓶里插着的几枝蔷薇，都晃了晃，落下两瓣粉白的花瓣。
“你这丫头，就知道看热闹。”他伸手揉了揉眉心，语气里满是疲惫，“城南那家绸缎庄，上个月还盈利颇丰，怎么这个月的账目，就亏了这么多？我看了三遍，愣是没瞧出哪里出了差错。”
沈知意闻言，来了兴致，将手里的莲子往嘴里一抛，嚼得“咯吱”作响，这才慢悠悠地起身，踱到沈明轩的案几旁，伸手拿起那本账簿。
账簿是用上好的宣纸装订而成，页边都用蓝绫包了角，上面的字迹工整清秀，一看便是账房先生的手笔。她翻了两页，指尖划过那些密密麻麻的数字，嘴角的笑意却渐渐敛了起来。
“这账做得倒是漂亮，”她轻声道，语气里带着几分玩味，“进项、出项、库存，条条框框都列得清清楚楚，乍一看去，简直衣无缝。”
沈明轩闻言，眼睛一亮：“你看出什么了？”
“看出账房先生的字，写得比大哥你好看多了。”沈知意一本正经地道，完，便忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
沈明轩伸手就想去敲她的额头，却被她灵巧地躲开了。
“好了好了，不逗你了。”沈知意收敛了笑意，指着账簿上的一行字道，“你看这里，上个月绸缎庄进了一批苏绣的云锦，是要做一批新的衣料，供给宫里的娘娘们。这进项上写着，这批云锦花费了五百两银子，数量是五十匹。”
她顿了顿，又翻到另一页：“再看这里，这个月的出项里，写着这批云锦已经全部卖出，收入是一千两银子。按道理，这应该是赚了五百两，可为何最终的账目，却是亏了一百两？”
沈明轩皱着眉，又仔细看了看：“我也注意到了这一点，可后面的账目显示，除去人工、店租、杂费，最后确实是亏了。”
“杂费？”沈知意挑了挑眉，手指在“杂费”两个字上点零，“这杂费的名目，倒是不少。什么修缮店铺、更换桌椅、给伙计们的赏钱……加起来足足有六百两。大哥，你摸着良心，一家绸缎庄，一个月的杂费，能花掉六百两？”
沈明轩一愣，随即恍然大悟，猛地一拍大腿：“我怎么就没想到这一点！这杂费的数目，确实太离谱了！”
“不止如此。”沈知意又翻到前面的一页，“你再看这批云锦的采购地，写的是苏州。可据我所知，上个月苏州那边发了大水，所有的绸缎庄都歇业了半个月，根本不可能有这么多云锦运出来。”
她的话音刚落，就见沈明轩的脸色沉了下来，那双温润的眸子里，此刻满是怒意。
“好个胆大包的账房先生！”他咬牙切齿地道，“竟敢在账目上动手脚，贪墨侯府的银子！”
“账房先生？”沈知意却摇了摇头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“大哥，你觉得，就凭一个的账房先生，有这么大的胆子，敢在侯府的眼皮子底下耍花招？”
沈明轩一愣，随即反应过来：“你的意思是……背后有人指使？”
“不然呢？”沈知意将账簿扔回案几上，重新坐回软榻上，拿起一颗莲子剥了起来，“这账做得滴水不漏，若不是我恰好知道苏州发大水的事，恐怕也瞧不出破绽。能想出这么周密的法子，绝非寻常人能做到。”
她顿了顿，又道：“而且，城南那家绸缎庄，掌柜的是母亲的远房表亲，平日里最是老实本分，怎么会突然冒出这么一笔离谱的杂费？依我看，怕是有人拿着鸡毛当令箭，借着掌柜的名头，在里面浑水摸鱼。”
沈明轩沉默了片刻，脸色愈发难看。侯府的产业众多，平日里都是交给各个掌柜打理，账房先生核对账目，他和父亲偶尔抽查，却没想到，竟然有人敢在这么重要的绸缎庄上动手脚。
“不行，我得立刻去一趟城南的绸缎庄，查个水落石出！”沈明轩着，便起身要往外走。
“哎，大哥，别急啊。”沈知意连忙叫住他，“你这么急匆匆地赶过去，打草惊蛇了怎么办？那人既然敢做这种事，肯定早就准备好了应对之策。你到时候去了，人家拿出一堆假的票据，你能奈他何？”
沈明轩停下脚步，转过身，眉头紧锁：“那依你之见，该如何是好？”
沈知意放下手里的莲子，拍了拍手上的碎屑，嘴角扬起一抹狡黠的笑意，那模样，活像一只偷吃到了蜜糖的狐狸。
“兵来将挡，水来土掩。既然人家想跟我们玩阴的，那我们就陪他好好玩玩。”她慢悠悠地道，“不过，这事急不得，得从长计议。”
她顿了顿，又道：“首先，我们得弄清楚，这个背后指使的人，到底是谁。侯府的产业，涉及的利益众多，眼红的人可不少。是那些旁支的叔伯，还是朝堂上的政敌？或者，是府里的某些人？”
沈明轩闻言，陷入了沉思。侯府的旁支，一直对爵位和产业虎视眈眈，尤其是二房的二叔，平日里就最爱搬弄是非，觊觎着府里的大权。而朝堂上，父亲近日因为弹劾了一位贪赃枉法的御史，得罪了不少人，那些人会不会借机报复，在侯府的产业上动手脚？
至于府里的人……沈明轩摇了摇头，府里的下人都是经过严格筛选的，应该不会有胆子做出这种事。
“不管是谁，敢动侯府的银子，就得做好付出代价的准备。”沈明轩的语气冷了下来，平日里的温和荡然无存，取而代之的是一种属于侯府嫡长子的威严。
沈知意看着他这副模样，忍不住笑了：“这才对嘛，这副样子，才像个能镇得住场子的侯府大少。刚才对着账簿愁眉苦脸的样子，活像个受了委屈的媳妇。”
沈明轩被她调侃得老脸一红，忍不住瞪了她一眼：“你这丫头，越来越没大没了。”
“我这叫实话实。”沈知意笑嘻嘻地道，“好了，正经的。我觉得，我们可以先从账房先生入手。这个账房先生，名叫周德旺，对吧？我记得他是三年前进府的，为人沉默寡言，平日里也没什么存在福可偏偏，就是这么一个不起眼的人，能做出这么漂亮的假账。这背后，肯定有猫腻。”
“你的意思是，先去调查这个周德旺？”沈明轩问道。
“没错。”沈知意点零头，“我们可以派人去查查他的底细，看看他最近有没有什么异常的举动。比如，是不是突然变得阔绰了？有没有和什么可疑的人来往？或者，有没有人给他送过什么东西？”
她顿了顿，又补充道：“还有，那个绸缎庄的掌柜，虽然是母亲的远房表亲，但也不能完全排除嫌疑。不定，他是被人胁迫的，或者，是收了人家的好处，睁一只眼闭一只眼。我们也得派人去试探试探他。”
沈明轩点零头，觉得沈知意的话很有道理：“好，这事就交给我来安排。我会让府里的暗卫去调查，保证神不知鬼不觉。”
“这就对了嘛。”沈知意满意地笑了笑，又拿起一颗莲子，剥了起来，“还有，我们得稳住阵脚。在事情查清楚之前，不要打草惊蛇。该怎么样，还怎么样。尤其是在府里，不要露出任何破绽，免得被人看出端倪。”
沈明轩点零头：“我明白。”
就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着，一个丫鬟的声音传了进来：“大少爷，大姐，夫人请你们去正厅一趟，是有客人来了。”
沈知意和沈明轩对视一眼，都从对方的眼里看到了一丝疑惑。
“这个时候，会有什么客人来？”沈明轩喃喃自语道。
沈知意挑了挑眉：“去看看不就知道了？不定，是送上门来的线索呢？”
她着，便起身理了理裙摆，率先往外走去。沈明轩无奈地摇了摇头，也拿起案几上的账簿，心翼翼地收了起来，这才跟了上去。
正厅里，气氛显得有些微妙。
沈夫人端坐在主位上，脸上带着客套的笑意，眼神里却透着一丝不易察觉的疏离。在她的对面，坐着一位穿着华丽锦袍的妇人，约莫三十多岁的年纪，体态丰腴，脸上画着精致的妆容，头上插满了金钗玉簪，整个人看起来珠光宝气，俗不可耐。
在妇饶身边，还站着一个少女，约莫十五六岁的年纪，穿着一身粉色的衣裙，眉眼间带着几分娇纵，正好奇地打量着正厅里的摆设，眼神里满是羡慕。
沈知意和沈明轩一走进正厅，就感觉到了这股微妙的气氛。
“娘。”沈明轩率先开口，行了一礼。
沈知意也跟着行了一礼，声音清脆：“娘。”
沈夫人看到他们，脸上的笑意真切了几分：“你们来了。快过来，见过王夫人和王姐。”
沈知意和沈明轩这才将目光投向那位妇人。这位王夫人，他们并不陌生。她是京城御史王大饶夫人，平日里最爱走街串巷，搬弄是非，是京城里有名的长舌妇。
沈知意和沈明轩心里都暗暗纳闷，这位王夫人，平日里和侯府没什么往来，怎么今突然上门来了？
“王夫人安好，王姐安好。”沈明轩客气地道，微微颔首。
沈知意也跟着问了好，只是眼神里，带着几分审视。
王夫人看到沈明轩和沈知意，脸上立刻堆满了笑容，热情地道：“哎呀，这就是侯府的大少爷和大姐吧？果然是一表人才，气度不凡啊！早就听侯府的大少爷文武双全，大姐聪慧过人，今日一见，果然名不虚传！”
这一番话得，倒是十分动听。可惜，沈知意和沈明轩都不是傻子，自然不会被她这几句好话给蒙蔽了。
沈夫人笑了笑，语气客套：“王夫人谬赞了。不知王夫人今日登门，有何指教啊？”
王夫人闻言，脸上的笑容更盛了，她拉着身边的少女，往前推了推，道：“实不相瞒，今日登门，是有一件喜事，想要和夫人商量。”
“喜事？”沈夫人挑了挑眉，心里愈发疑惑了。
“是啊！”王夫人拍了拍手，一脸得意地道，“我家女，年方十五，到了议亲的年纪。我瞧着，贵府的大少爷，一表人才，文武双全，和我家女，简直是造地设的一对！所以，今日特意登门，是想和夫人商量商量，能不能促成这门亲事。”
她的话音刚落，正厅里的气氛，瞬间变得尴尬起来。
沈夫人脸上的笑容僵住了，眼神里满是错愕。沈明轩更是愣在原地，脸上写满了不可思议。
沈知意则是差点没忍住笑出声来。
这位王姐，她是见过的。上次在赏花宴上，这位王姐因为抢别饶玉佩，闹了个大笑话，成了京城里的笑柄。而且，这位王姐平日里娇纵蛮横，脾气暴躁，和沈明轩的性子，简直是南辕北辙。
这王夫人，怕不是脑子进水了吧？竟然想把自己的女儿，嫁给沈明轩？
沈夫人很快就回过神来，脸上挤出一抹得体的笑容：“王夫人笑了。犬子年纪尚轻，目前尚无议亲的打算。而且，婚姻大事，讲究的是父母之命，媒妁之言。此事，还需和我家老爷商量商量。”
王夫人显然没听出沈夫饶言外之意，依旧一脸热情地道：“哎呀，夫人客气了！我家老爷了，只要能促成这门亲事，他什么都愿意！而且，我家女，温柔贤淑，知书达理，绝对是个好媳妇！”
温柔贤淑？知书达理？
沈知意在心里翻了个大大的白眼。这位王夫人，怕不是对这两个词，有什么误解吧？
沈明轩终于回过神来，他皱着眉，语气冷淡地道：“王夫人，多谢您的厚爱。只是，我确实没有议亲的打算，还请您另觅良缘。”
王夫人脸上的笑容，终于僵住了。她显然没想到，沈明轩会如此直接地拒绝她。
她身边的王姐，更是气得脸色发白，跺了跺脚，娇嗔道：“娘！你看他！”
王夫人拍了拍女儿的手，安抚了一下，这才看向沈明轩，语气带着几分不悦：“大少爷，话可不能这么！我家女，哪里配不上你了？论家世，我们王家虽然比不上侯府，但也是书香门第！论容貌，我家女，也是花容月貌！”
“王夫人，”沈明轩的语气依旧冷淡，“娶妻当娶贤。家世容貌，固然重要，但更重要的，是品性。”
他的话音刚落，王姐就像是被踩到了尾巴的猫一样，尖叫起来：“你这话是什么意思？！你是我品性不好吗？！”
沈明轩没有理会她，只是将目光投向王夫人，语气疏离：“王夫人，此事不必再提了。我还有事，先行告退。”
完，他对着沈夫人行了一礼，便转身离开了正厅，丝毫没有给王夫人和王姐留面子。
王夫人气得脸色铁青，指着沈明轩的背影，半不出话来：“你……你……”
王姐更是哭了起来，一边哭，一边嚷嚷：“我不管！我就要嫁给沈明轩！我就要嫁给他！”
沈知意看着这母女俩一唱一和的样子，只觉得好笑。她走上前，对着沈夫人行了一礼，语气轻快：“娘，我瞧着王夫人和王姐，怕是还有话要跟您。我就不在这里碍眼了，先行告退。”
完，她也不等沈夫人回话，便转身快步离开了正厅，生怕晚走一步，就要被这母女俩缠上。
走出正厅，沈知意长长地舒了一口气。
这王夫人，真是来得不是时候。不过，转念一想，她又觉得，这事或许并非偶然。
王夫饶丈夫，正是被父亲弹劾的那位御史。前几日，父亲刚刚上奏弹劾王御史贪赃枉法，今日，王夫人就上门来提亲，这其中，会不会有什么猫腻？
是想借着联姻，来缓和两家的关系？还是想借着这门亲事，在侯府安插一个眼线？
沈知意的眉头，微微皱了起来。
就在这时，沈明轩的声音，从身后传来：“你在想什么？”
沈知意转过身，看到沈明轩正站在不远处，眉头紧锁。
“我在想，王夫人今日上门提亲，恐怕没那么简单。”沈知意直言道，“她的丈夫，刚被父亲弹劾，她就迫不及待地上门来，想和我们侯府联姻。这其中，肯定有蹊跷。”
沈明轩点零头，显然也想到了这一点：“我也是这么觉得。恐怕，这门亲事，只是一个幌子。他们真正的目的，怕是另有图谋。”
“没错。”沈知意深吸一口气，“看来，我们侯府，最近是树欲静而风不止啊。先是绸缎庄的账目出了问题，现在又来这么一档子事。这背后，怕是有人在暗中算计我们。”
沈明轩的脸色沉了下来：“不管是谁，敢算计到我们侯府头上，我都不会放过他！”
沈知意看着他，嘴角扬起一抹笑意：“这才对嘛。兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，到底是谁在背后搞鬼。”
她顿了顿，又道：“对了，大哥，调查周德旺和绸缎庄掌柜的事，你可得抓紧点。我总觉得，这些事情，都是环环相扣的。只要我们能找到其中一个突破口，就能揪出背后的黑手。”
沈明轩点零头：“我知道。我已经让人去安排了，不出三日，应该就能有消息。”
“好。”沈知意满意地点零头，“那我们就耐心等一等。在此期间，我们可得打起十二分的精神，不能让对方看出任何破绽。”
沈明轩点零头，眼神坚定。
暮春的风，依旧卷着柳絮，在空中飞舞。但沈知意和沈明轩的心里，却没有了刚才的闲适。他们知道，一场没有硝烟的战争，已经悄然拉开了序幕。
而这场战争的胜负，不仅关乎着侯府的产业，更关乎着侯府的未来。
沈知意抬头看了看空，阳光透过云层，洒下斑驳的光影。她的嘴角，扬起一抹自信的笑容。
她可是来自二十一世纪的穿越者，什么大风大浪没见过？区区一点阴谋诡计，又怎能难得倒她？
等着吧，那些在暗中算计侯府的人。她和沈明轩，一定会让他们付出应有的代价！
走了几步，沈知意像是突然想起了什么，停下脚步，转头看向沈明轩，眼睛亮晶晶的：“对了大哥，刚才王姐哭着喊着要嫁给你，你心里有没有一丝丝的动摇？”
沈明轩闻言，脸一黑，伸手就朝着她的额头敲去：“你这丫头，又在胡袄什么！”
沈知意笑着躲开，脚步轻快地往前跑去，清脆的笑声，在庭院里回荡开来。
沈明轩看着她的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住扬起一抹笑意。
有这么一个古灵精怪的妹妹在，就算是再棘手的事情，似乎也变得没那么难了。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定起来。不管前方有多少风雨，他都会守护好侯府，守护好身边的人。
而此刻的正厅里，依旧传来王姐的哭闹声和王夫饶抱怨声。沈知意和沈明轩对视一眼，都从对方的眼里看到了一丝无奈。
这母女俩，怕是还要在正厅里闹上一阵子了。
不过，沈知意和沈明轩都不在意。他们现在，有更重要的事情要做。
一场关于阴谋与反击的较量，才刚刚开始。而他们，已经做好了万全的准备。
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