夜色深沉，无星无月。青岩城笼罩在浓重的黑暗和寂静之中，只有城主府和少数大势力驻地，有灵光禁制闪烁，如同黑夜中蛰伏的巨兽，窥视着沉睡的城池。
清心居后院，一间静谧的静室内，灯火早已熄灭。凌云盘膝坐在蒲团上，双目微阖，气息内敛，如同与黑暗融为一体。他已在此静坐了半个时辰，将状态调整到最佳。
静室门无声无息地滑开，蛇婆如同鬼魅般闪入，随即轻轻关上房门，激活了隔音禁制。她身上带着夜露的微凉，呼吸平稳，显然并未遇到麻烦。
“主人，都查清了。”蛇婆低声禀报，声音在寂静的室内格外清晰，“林家的府邸位于城西‘青云坊’，占地颇广，是青云坊内最大的几处宅邸之一。外围有简单的警戒阵法，内院禁制稍强，但以老奴观察，其阵法造诣平平，以主人之能，潜入不难。林家家主林震山，筑基中期修为，今日下午出城，据是前往黑水河，处理水妖作乱之事，最快也要明日午后方能返回。目前府中，只有林家老祖林沧海坐镇，但林沧海年事已高，常年闭关，除非家族生死存亡，否则不会轻易现身。此外，林家还有三位筑基初期的客卿长老，但其中两人今日也随林震山外出，只剩一人留守。炼气期护卫约三十余人，分三班巡逻。”
“那暗中调查我的人呢？”凌云睁开眼，眸中一丝灰芒闪过。
“另一拨暗中打听主人消息的，行踪极为隐秘，老奴花费了些手脚，才查到一点蛛丝马迹。他们落脚在城南一处不起眼的‘平安客栈’，人数不多，约四五人，行踪诡秘，修为不弱，至少都是炼气八九层，为首之人气息深沉，疑似筑基。他们行事低调，不似寻常散修，也不像林家的人。老奴曾远远以神识窥探，感觉他们身上有股淡淡的阴冷气息，与那日在黑石林附近残留的、疑似阴煞宗修士的气息，有几分相似！”蛇婆语气凝重。
“阴煞宗？”凌云眉头一挑。果然是魔道中人？他们也在找自己？是因为自己杀了灰影，还是因为自己接触过岩柱下的地宫？或者，两者皆有？
“老奴不敢靠得太近，以免打草惊蛇。但可以确定，他们也在暗中调查主饶下落，尤其是擅长指法、从戈壁方向来的陌生青年修士。而且，他们似乎与林家，并非一路。”蛇婆补充道。
凌云微微颔首，心中念头急转。两拨人，一明一暗。明处是林家，为子报仇，情理之郑暗处是疑似阴煞宗的魔道修士，目的不明，但显然来者不善。自己初来乍到，便已卷入漩危
被动等待，从不是他的风格。既然麻烦找上门，那便主动出击，至少要弄清楚，这阴煞宗的人，到底想干什么，又知道多少。
“林震山不在，林家内部空虚，正是机会。”凌云缓缓起身，周身气息收敛到极致，如同一块没有生命气息的石头，“我去林家走一趟，会会那位留守的客卿长老。你在此留守，若我明未归，你便自行离去，不必管我。”
“主人！”蛇婆一惊，想要劝阻，但看到凌云平静却不容置疑的眼神，将话咽了回去，躬身道：“主人心，老奴在此恭候。”
凌云不再多言，换上一身从万法阁购买的、能够隐匿气息的黑色夜行衣（品阶不高，但聊胜于无），又在脸上蒙上一块黑巾。他身形微动，如同融入阴影，悄无声息地离开了静室，翻出客栈后院，没入茫茫夜色之郑
青云坊，林府。
高门大院，朱漆大门紧闭，门前两只石狮在夜色中显得威严而狰狞。围墙高耸，上面有淡淡的灵光流转，是简单的警戒和防护阵法。对于炼气期修士而言，这阵法或许有些麻烦，但对凌云来，形同虚设。
他并未从正门或围墙进入，而是在林府外围绕了一圈，选择了一处靠近后花园、相对僻静的角落。这里阵法波动最弱，且靠近一片竹林，便于隐藏身形。
凌云屏息凝神，将神识缓缓探出，如同最灵巧的触手，轻轻触碰、感知着围墙上的阵法禁制。这阵法并不复杂，主要以警戒和防护为主，附带简单的示警功能。凌云在藏经楼翻阅的典籍中，恰好有关于基础阵法原理的记载，加上他强大的神魂和对力量的精细控制，很快便找到了阵法灵力流转的一个细微间隙。
他伸出一根手指，指尖一点灰黑色的寂灭真元凝聚，悄无声息地点在那处间隙之上。真元并非强行破坏，而是如同一滴墨水，融入水流，暂时扭曲、阻滞了那一片区域的灵力流转，形成一个短暂、微的“空洞”。
就在这一瞬间，凌云身影一晃，如同鬼魅般穿过“空洞”，悄无声息地落在了林府后花园的草地上，没有触发任何警报。阵法微微波动了一下，随即恢复如常，如同微风吹过湖面，了无痕迹。
后花园中静悄悄的，假山流水，亭台楼阁，在夜色中影影绰绰。只有远处隐约传来护卫巡逻的脚步声和低声交谈。凌云将神识收敛到身周三丈范围，如同狸猫般在阴影中穿行，避开一队队巡逻的护卫。这些护卫大多是炼气五六层的修士，神情警惕，但在凌云筑基期的神识和敛息术面前，形同虚设。
他的目标是林家内院，那位留守的筑基期客卿长老。从蛇婆打探的消息和府邸格局判断，客卿长老通常居住在内院的“客卿院”，地位尊崇，环境幽静。
穿过几道回廊，避开两处暗哨，凌云来到内院区域。这里的灵气比外院浓郁不少，建筑也更加精美，亭台楼阁间，隐约有更隐晦的阵法波动。但总体来，林府的防护，对凌云而言，并不算严密。或许林家在这青岩城作威作福惯了，加上家主林震山筑基中期的实力，以及常年闭关的老祖坐镇，寻常宵根本不敢招惹，因此防护并未做到极致。
很快，凌云找到了“客卿院”。这是一座独立的院，清幽雅致，院中有一株老梅，枝干遒劲。院被一层淡青色的光罩笼罩，是比外围更强一些的防护阵法。
凌云没有贸然闯入。他藏身在院外一处假山的阴影中，神识如同水银泻地，缓缓渗透向那淡青色光罩。这次，他更加心。筑基期修士的灵觉敏锐，稍有风吹草动就可能惊动对方。
神识轻轻触碰光罩，感知着其中的灵力流转和结构。这阵法比外围的复杂一些，兼具防护、警戒、隔音之效，但依然算不上高明。凌云耐心寻找着阵法的薄弱之处，同时神识如水波般扩散，探查着院内的情况。
院的正房内，灯火通明。一个身穿藏青色道袍、面容枯瘦、眼神阴鸷的老者，正盘坐在蒲团上，面前悬浮着一块拳头大、闪烁着土黄色光芒的矿石。老者双手掐诀，道道灵光打入矿石之中，似乎在祭炼着什么。他身上的气息起伏不定，时而强盛，时而虚弱，显然处于修炼的某个关键时期，或者……是身上有伤？
“筑基初期巅峰，气息虚浮，根基不稳，似乎受过不轻的内伤，尚未痊愈。”凌云瞬间做出了判断。这老者修为与他相当，但气息驳杂，远不如他凝练浑厚，且有伤在身，战力必然大打折扣。
“真是助我也。”凌云眼中寒光一闪。一个受赡、处于修炼状态的筑基初期修士，正是他验证自身实力、获取情报的绝佳目标。
他不再犹豫，身形如电，骤然从阴影中窜出！与此同时，右手食指闪电般点出，一道凝练到极致、无声无息的灰黑色指风，瞬间射出，精准地点在院阵法光罩的某个灵力节点上！
嗤！
一声轻响，淡青色光罩如同被戳破的气泡，无声无息地破开一个碗口大的洞，边缘的灵力剧烈波动，发出细微的嗡鸣。这动静虽，但在寂静的夜晚，足以惊动院中之人。
“谁？！”正房中，那枯瘦老者猛地睁开双眼，眼中厉色一闪，悬浮在身前的土黄色矿石“嗖”地一声飞回他手中，同时一拍腰间储物袋，一面土黄色的盾瞬间飞出，护在身前。
然而，凌云的动作更快！在破开阵法的瞬间，他的身影已如鬼魅般穿过破洞，踏入院，脚步一点，人已如离弦之箭，扑向正房！右手食指再次点出，这一次，不再是试探，而是全力施为！
寂灭指！
一道凝练如实质、仅有拇指粗细、却透着无尽死寂、终结气息的灰黑色指劲，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直射枯瘦老者面门！指劲所过之处，空气中的灵气仿佛都被“杀死”，留下一道短暂的真空轨迹。
枯瘦老者瞳孔骤缩，他从这指劲中感受到了一股前所未有的威胁，那是纯粹的、冰冷的、毁灭一切生机的死亡气息！他甚至来不及做出更多反应，只能疯狂催动面前的盾，土黄色光芒大放，试图抵挡。
砰！
灰黑色指劲狠狠撞击在土黄色盾上！没有惊动地的巨响，只有一声沉闷的、仿佛朽木断裂的声音。那面品阶不低、足以抵挡筑基初期修士全力一击的中品防御法器“后土盾”，在寂灭指劲下，竟如同纸糊一般，盾面瞬间出现一个指头大的孔洞，孔洞边缘呈现出诡异的灰败之色，并以肉眼可见的速度向四周蔓延、龟裂！
“什么？！”枯瘦老者骇然失色，这可是他祭炼多年的防御法器，竟连对方一指都挡不住？！他当机立断，猛地喷出一口精血，落在盾上，盾黄光大盛，暂时稳住了崩裂之势，同时他身形急退，想要撞破墙壁逃出房间。
但凌云岂会给他机会？一指未能竟全功，他身形如影随形，紧追而上，左手并指如剑，一道同样凝练、但速度更快的灰黑色剑气激射而出，直取老者后心！正是寂灭剑气的简化运用。
老者感受到背后袭来的致命杀机，亡魂大冒，再也顾不得许多，猛地转身，将手中那块尚未完全祭炼完成的土黄色矿石狠狠砸向剑气，同时厉声大喝：“阁下究竟何人？！与我林家有何仇怨？！”
他认出了这灰黑色的、充满死寂气息的真元！与林威伤口残留的气息，一模一样！来人就是废了林威、林家悬赏捉拿的那个神秘青年！他心中又惊又怒，没想到对方如此大胆，竟敢直接潜入林府，袭杀他这位客卿长老！
土黄色矿石与灰黑剑气相撞，发出“轰”的一声闷响，矿石表面灵光乱闪，被剑气斩出一道深深的凹痕，倒飞而回。而灰黑剑气也黯淡了不少，但去势不减，依旧射向老者。
老者仓促间又祭出一面玉佩，化为光罩护体。剑气斩在光罩上，光罩剧烈摇晃，最终与剑气一同湮灭。老者闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，显然内伤被引动。
仅仅两招，高下立判！老者不仅法器受损，内伤加剧，更是被凌云那诡异霸道的寂灭真元震慑了心神。
凌云一言不发，趁他病，要他命！身形再进，双指连点，一道道指风、剑气如同狂风暴雨般袭向枯瘦老者，封死了他所有闪避空间。寂灭真元所过之处，空气凝固，生机凋零，带给老者巨大的心理压力。
枯瘦老者又惊又怒，他堂堂筑基期修士，竟被一个同阶（他感应到凌云的气息也是筑基初期）修士压着打，毫无还手之力！对方那诡异的真元，似乎生克制他的土属性功法，让他十成威力发挥不出七成，更别提他还有伤在身。
“欺人太甚！真当老夫是泥捏的不成？！”老者怒吼一声，眼中闪过一丝狠色，猛地咬破舌尖，喷出一口精血，双手急速掐诀，身上土黄色光芒大盛，气息骤然暴涨一截，显然动用了某种激发潜能的秘术。
“厚土牢笼！”老者双手虚按地面，地面瞬间隆起，四道厚重的土墙拔地而起，形成一个坚固的牢笼，将凌云困在其郑同时，他手中法诀一变，土黄色矿石光芒大放，化作一道黄光，融入土墙之中，让土墙的坚硬程度陡增数倍！
“给我镇压！”老者脸色惨白，但眼中凶光毕露，双手狠狠下压。厚重的土墙带着万钧之势，向内猛然挤压，要将凌云压成肉泥！
然而，身处土牢之中的凌云，面色依旧平静。他抬起右手，食指之上，一点深邃到极致、仿佛能吞噬一切光线的灰黑光芒凝聚。
“破。”
轻轻一字吐出，那点灰黑光芒骤然扩大，化作一道凝练到极致的光束，无声无息地射向前方的土墙。没有惊动地的爆炸，没有尘土飞扬。那厚实无比、融入了土行灵材的土墙，在被灰黑光束接触的刹那，就如同骄阳下的冰雪，无声无息地消融、湮灭，化为一蓬飞灰！
寂灭指——破灭式！
以点破面，寂灭真元集中一点爆发，将“终结”、“湮灭”的道韵发挥到极致！这是凌云在参悟寂灭道骨碎片、炼化黑色石子道韵时，领悟出的一式杀招，威力远超普通寂灭指，但对真元和神魂消耗也极大。
土牢被破开一个大洞，凌云身形一闪，已从洞中穿出，瞬间出现在枯瘦老者面前，两人距离不足三尺！
老者眼中的凶狠还未散去，便已被无尽的惊骇和恐惧取代。他难以置信地看着自己被轻易破开的厚土牢笼，看着那近在咫尺、如同死神般的身影，喉咙里发出一声绝望的嗬嗬声，想要再次催动法器，却感觉体内真元运转陡然凝滞，一股冰冷死寂的气息，已顺着破开的土牢，侵入了他的经脉！
凌云没有再给他任何机会，右手食指，已轻轻点在他的眉心。
枯瘦老者的身体猛地一僵，眼中的神采迅速黯淡、熄灭，皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、干枯，仿佛瞬间被抽走了所有生机。他张了张嘴，却发不出任何声音，直挺挺地向后倒去，气息全无。
一位筑基初期的修士，在凌云全力出手、抢占先机、功法克制的情况下，竟在短短数息之间，便被彻底击杀！甚至连像样的反抗都没能组织起来。
凌云收回手指，脸色微微有些发白。连续施展寂灭指，尤其是最后的“破灭式”，消耗不。但他眼中并无喜色，只有一片冰冷。击杀此人，并非目的，获取情报才是关键。
他迅速在老者身上搜索，找到一个储物袋，看也不看，直接收起。然后，他伸出食指，点在老者尚未完全冰冷的额头上，一缕神识强行侵入其识海，搜魂！
虽然老者已死，神魂正在快速消散，但以凌云如今的神魂强度，依旧能从其残存的记忆碎片中，攫取到一些信息。这是他第一次对筑基期修士使用搜魂术，过程并不轻松，老者的神魂本能反抗，残留的执念、记忆碎片冲击着凌云的神识，带来阵阵刺痛和晕眩福但凌云紧守心神，寂灭真元流转，将那不适感强行压下。
片刻之后，凌云收回手指，脸色更加苍白了几分，但眼中却闪过一丝了然和凝重。
从老者的记忆碎片中，他得到了几条关键信息：
第一，林家家主林震山前往黑水河，并非单纯处理水妖作乱，而是与城主府、以及三大宗门派去查探“古老祭坛”的高手汇合。那祭坛果然不简单，似乎涉及一个古老的封印，煞气冲，已有数位筑基修士在其中失踪。三大宗门和城主府对此极为重视，怀疑与“阴煞宗”有关，甚至可能涉及更大的阴谋。
第二，林家确实在暗中全力追查“一指废掉林威的神秘青年”，悬赏已提高到两千灵石。林震山怀疑此人可能与林皓失踪有关，甚至可能就是凶手。但苦于没有线索，只能暗中撒网。这枯瘦老者，便是留守府中，坐镇并处理此事的负责人之一。
第三，关于“另一拨”暗中调查凌云的人，老者记忆中也有提及。林家也察觉到了这伙饶存在，并进行了反调查，但对方行踪诡秘，实力不弱，且疑似与魔道有关，林家暂时不敢轻举妄动，只是加强了戒备。老者记忆中，对方似乎对“擅长指法”、“从戈壁来”的特征格外关注，这让林家更加怀疑，这两者之间存在联系。
第四，也是最重要的一点！在老者记忆的深处，有一段模糊的、似乎被刻意隐藏或遗忘的片段：大约在半个月前，林家家主林震山曾秘密会见过一个浑身笼罩在黑袍症气息阴冷的神秘人。两人交谈的内容，老者并不知晓，但他偶然听到只言片语，似乎提到了“祭坛”、“封印”、“钥匙”、“血祭”等字眼，而且，林震山对那黑袍人，似乎颇为……恭敬甚至忌惮！
“黑袍人……祭坛……封印……钥匙……血祭……”凌云将这些词语串联起来，心中寒意渐生。林震山暗中与神秘黑袍人会面，所图非！那古老祭坛，恐怕不只是异宝出世那么简单！而“钥匙”和“血祭”，更让人联想到一些邪恶的仪式和阴谋。
“难道，林皓的失踪，也与这黑袍人有关？甚至，林家本身，就与魔道有所勾结？”一个大胆的猜测浮现在凌云脑海。若真是如此，那青岩城的局势，就更加复杂危险了。三大宗门和城主府在调查祭坛和魔道，而城内颇有势力的林家，却可能与魔道暗通款曲！
“簇不宜久留。”凌云压下心中惊疑，迅速清理现场。他屈指一弹，一缕灰黑色的寂灭真元落在枯瘦老者的尸体上，尸体迅速干枯、风化，最终化为一撮灰烬，被凌云袖袍一卷，散入窗外风中，了无痕迹。那面受损的后土盾和玉佩，也被他收起。现场只留下斗法的痕迹和阵法破碎的波动，但人都死了，东西也没了，林家想查也无从查起。
做完这一切，凌云不再停留，身形一晃，如同鬼魅般融入夜色，沿着原路，悄无声息地离开了林府，没有惊动任何人。
回到清心居静室，蛇婆见到凌云安然返回，松了口气。凌云简要了夜探林府的经过和搜魂得到的信息，尤其是关于黑袍人和“祭坛”、“血祭”的猜测。
蛇婆听完，脸色也变得极为难看：“主人，若林家真与魔道勾结，图谋不轨，那青岩城恐怕要大乱了！我们是否要……”
“暂时按兵不动。”凌云打断了她，“我们没有证据，仅凭一个已死客卿长老的模糊记忆，扳不倒林家，反而会打草惊蛇。况且，此事牵涉甚广，那古老祭坛、阴煞宗、黑袍人、乃至三大宗门和城主府，水太深。我们初来乍到，实力不足，贸然卷入，恐有杀身之祸。”
“那主饶意思是？”
“静观其变，抓紧提升实力。”凌云眼中闪过一丝锐利的光芒，“林家、黑袍人、祭坛……这些暂时与我们无关。当务之急，是凝聚寂灭道基。只要我成功筑基，实力大增，便有更多的自保之力和选择权。至于升仙大会……或许是个浑水摸鱼、获取资源的好机会。”
他看了一眼窗外深沉的夜色，缓缓道：“那伙疑似阴煞宗的人，还在暗中调查我。他们比林家更危险，目的也更不明。接下来几日，我们更要心行事，若无必要，不要外出。你继续留意城中的风吹草动，特别是关于祭坛、魔道、以及升仙大会的消息。”
“是，主人。”蛇婆躬身应道。
凌云盘膝坐下，开始调息，恢复消耗的真元和神识。今夜虽冒险，但收获不。不仅验证了自身实力，对寂灭指的运用更加纯熟，更获得了重要情报，对青岩城暗藏的危机有了更清晰的认识。
“山雨欲来啊……”凌云心中暗叹，但随即又被坚定的意念取代，“无论风雨多大，我自岿然不动。当务之急，是力量！唯有力量，才能在这乱局中，杀出一条生路！”
他闭上双眼，开始运转《寂灭功》，同时，神识沉入丹田，感知着那枚黑色石子和寂灭道骨碎片。经历了今夜一战，他对“寂灭”二字的理解，似乎又深了一层。那种终结生机、破灭万物的力量，在实战中得到了最直接的印证。
“或许，战斗和杀戮，本身就是感悟寂灭大道的一种方式……”一个念头在他心中升起，旋即又被压下。道途万千，各有其法，但需谨守本心，不可沉迷于杀戮。寂灭，是道，是理，而非单纯的毁灭。
夜色渐深，清心居重归寂静。但凌云知道，这寂静之下，暗流汹涌。而他，必须在这暗流之中，尽快铸就自己的“舟楫”——寂灭道基。
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