与此同时，启城的皇宫。
御书房的屋檐之上，一道身影几乎与浓重的夜色融为一体。
唯有夜风拂过时，衣袂微动，才显出那一丝几不可察的轮廓。
瑾宣大监静静立于这皇城至高处，屏息凝神，目光死死锁向城西，那片火光冲的方向。
影宗。
哪怕隔着这么远，他依然可以清晰的看见，万卷楼前的空地上，墨色刀光与幽蓝掌影交错翻腾，每一次碰撞都炸开一圈肉眼可见的气浪。
碎石如雨，金铁交鸣的巨响隐隐传来，混着气劲爆裂的轰鸣，闷雷般滚过夜空。
不止是他。
此刻，皇城四周的高阁、远处坊市的塔楼、乃至某些藏于阴影的隐秘角落；
数道强大的气息，从这场战斗开始的时候，就与他一样，一直沉默地注视着城西那片修罗场。
几乎没有遮掩。
姬若风。
李心月。
李长生。
……
只凭气息与方位，瑾宣便能辨出这些饶身份，都是老熟人了。
启城中但凡有资格、有胆量窥探此战的顶尖人物，今夜几乎都到齐了。
至于那些实力不济、或身份不够的，莫观望，便是连一丝气息都不敢外泄。
他们心里清楚，暗河入城前那封嚣张至极的“通知”，看似只是知会，实则是向整座启城递出的战书。
此战，暗河不惧人看，甚至可以，就是在邀请所有人来见证。
但见证，也需要资格。
这不是商量，是宣告。
也是警告。
瑾宣看得分明。
那袭红衣是如何一刀斩破易卜的毒雾，如何将影宗经营百年的防线如薄纸般层层撕开。
他看得心头一寸寸发凉，那不是武道，甚至不是厮杀。
那是收割。
每一刀落下，都有一个人永远沉默。
没有多余的动作，没有一丝气力浪费。
那二人甚至不曾正眼看向倒下的尸体，仿佛那只是路过时顺手拂去的尘埃。
狠辣！精准！高效！
暗河出身的底色，此刻尽显无遗。
而最后，当万卷楼在她身后轰然倒塌、火光冲之际，她持刀而立，目光缓缓扫过远处那些窥探的方位。
瑾宣分明感觉到，那道视线在自己藏身的屋檐上停留了一瞬。
那眼神里没有疲惫，没有杀意，甚至没有警告。
只有蓬勃的、不加收敛的‘战意’。
可要一战！
那一刻，瑾宣攥紧了袖中的玉牌，指节泛白。
他比任何人都清楚，皇城能调动的力量不会比影宗更强。
今日她覆灭的是影宗，若是明日……
他没有往下想。
但那个念头却不自觉的冒了出来。
若是今日暗河的目标是这皇宫，北离的国祚，怕是今夜便要改姓了。
当最后一缕刀光敛去，万卷楼在烈火中轰然倒塌，一切尘埃落定。
瑾宣不再犹豫。
他身形一矮，足尖轻点瓦面，如一片枯叶悄无声息地自屋檐飘落。
穿过层层殿宇，径直入了御书房。
殿内烛火昏黄，光影摇曳。
年轻的明德帝萧若瑾端坐御案之后，朱笔悬停半空，指尖却已僵了许久。
案上摊开的奏折，已被笔尖坠落的那滴浓墨污了大半，墨渍缓缓洇开，像一滩凝滞的血。
他维持这个姿势已有半晌。
心思早已飘到令外，飘向了，影宗。
他在等。
等一个他既期盼、又恐惧的结果。
“陛下。”
瑾宣趋步近前，他的声音压得极低，带着一丝难以掩饰的惊悸。
“奴婢……亲眼所见。”
他顿了顿，声音轻的几乎听不见。
“影宗，完了。”
萧若瑾悬了许久的朱笔，终于轻轻一晃。
“啪嗒”一声。
笔落在污浊的奏折上，又滚落在地，溅起一滴墨渍。
他猛地抬眸。
眼底是压抑不住的惊怒，还有一丝被他死死压住的恐慌。
瑾宣垂首，将方才所见，尽可能平静地复述。
“易卜宗主身死，万卷楼焚毁，三位长老及宗内精锐……无一幸免。那鬼医判官，与其同行的送葬师苏昌河，已安然离去。”
“只有他二人？！”
萧若瑾有些不死心的开口。
瑾宣垂首。
“是。动手的只有他二人。暗河有名号的杀手均未现身，只有些外围人员……收尾。”
殿内骤然死寂。
只有他二人。
影宗经营数百年，半步神游的高手只是他们知道的就不下一掌之数。
竟被区区两人，正面击溃，无一幸免。
萧若瑾指节攥得发白，喉间涌上一股腥甜般的憋闷。
“鬼医判官……”
轻声念着这个名号，只觉得一阵阵无力感袭来。
他自然知道这指的是谁。
那个“谢舒”，年纪就以毒术和狠厉闻名江湖的女子。
多年前，就是她，与琅琊王那一次看似简单的会面，不知了些什么；
他与萧若风之间那道曾经坚不可摧的兄弟情谊，一夕之间，就有了难以言的变化。
萧若风待他依然真诚。
依然亲近的唤他“皇兄”，依然全力的支持他的所有意见，那双眼睛望着他时，依旧有少年时的温度。
他挑不出任何错处。
可那些追随萧若风的人，变了。
变化十分明显。
甚至不能他们“背叛”。
因为他们本就是琅琊王的追随者，追随的是若风，而不是他萧若瑾。
他们从未宣誓效忠于他，自然也无所谓“抗命”或“背弃”。
他们只是……忽然抽手了。
不再参与夺嫡这趟浑水，不再为他冲锋陷阵，不再抢在他开口之前便铺平前路。
像一群被惊醒的人，忽然从梦中抽身，退回了岸上，静静看着他一个人在水里扑腾。
萧若瑾这才清晰地意识到一件事。
这些年，他以为的那些“自己的力量”，其实都是若风的。
那支替他扫清障碍的刀锋，那些在他开口之前就已铺好的路，那份让他以为胜券在握的底气……从来不属于他。
是若风借给他的。
人家想收回，便能收回。
而那场会面之后，他们真的收回了。
不声张，不解释，甚至没有任何敌意。
只是用一种温和的、体面的、让人挑不出错处的方式，退回了臣子的本分。
仿佛从前那些为他冲锋陷阵、扫清障碍的日子，只是一场心照不宣的误会。
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