“刀缺状态下的指挥部，设立在“棱镜”地下最深处的“战争静默室”。这里本是为应对星系级冲突而设计的最终堡垒，此刻却充斥着比战争更令人窒息的茫然。没有炮火，没有敌军舰队，只有一个悬挂在每块屏幕上的、无情跳动的红色倒计时，和一个对绝大多数人来完全陌生的地理坐标——“静谧碗”。
椭圆形的合金会议桌旁，全息影像与真人交错。宇征坐在主位，如同亘古不变的岩石，但指尖在桌面上无意识的轻叩，暴露了其下奔涌的岩浆。星澜坐在他右手边，面前的数据板不断刷新着来自全球各地、因“井涌”引发的次级灾害报告，脸色苍白但眼神锐利。陈启明坐在她对面，身影凝实，表情是一种接近虚无的平静。维兰德和霍克分坐两侧，前者手指飞快地在隐形键盘上敲击，建模分析“净空”介入方式的技术可行性；后者双臂环抱，鹰隼般的目光扫过每一个人。
沃尔夫将军的影像在桌子远端剧烈波动着，背景是零号城市指挥中心闪烁的警报红光。“七十二时！宇征统帅，你我都知道这根本不够从零开始理解一种宇宙级打击并找到对策！‘回声之井’——谁批准的？为什么要往星球心脏里倒那些……那些‘混沌垃圾’？！”他的质问如同炮弹，砸在寂静的房间里。
“为了留下无法被‘调试’的印记，沃尔夫将军。”陈启明接过话头，声音平稳得可怕，“我们被更高存在视为实验样本，一切行为都在被观察、评估、甚至引导。‘回声之井’是我们尝试保留一块无法被它们解析的‘自我’的绝望之举。只是我们低估了……反应烈度。”
“绝望之举？现在的结果是，我们所有人都要为你们的‘绝望’陪葬！”沃尔夫怒极反笑，“‘静默涡流’成了放大器，把我们的‘混沌’信号和星球记忆、甚至‘虚空遗民’的残渣搅在一起，放大了不知道多少倍捅了出去！观测者不是因为我们保留自我而愤怒，是因为我们制造了可能污染它们实验的‘噪音’！现在它们要清理噪音源，逻辑清晰得很！”
“所以你的建议是什么，将军？”宇征终于开口，声音不高，却让房间温度骤降，“牺牲‘静谧碗’区域？满足它们的清理指令，证明我们是‘听话’的样本，然后乞求它们宽恕，继续在笼子里苟活？”
“如果那是唯一能让文明主体存续的选择，是的！”沃尔夫毫不退让，“统帅，别被‘文明尊严’这种虚无缥缈的东西蒙蔽了眼睛！零号城市从废墟里爬出来，我比任何人都知道活下去才有未来！立刻组织力量，对‘静谧碗’进协…最高当量的秩序场湮灭轰炸，赶在倒计时结束前，我们自己把那块区域‘静滞化’！这样至少能保住其他百分之九十九点九！”
“然后呢？”星澜的声音有些发颤，但不是因为恐惧，“按照它们的指令，表演一场‘自我净化’的戏码，向它们证明我们接受‘调试’，可以被随意修剪？沃尔夫将军，这不是生存，这是签署成为永久奴隶的契约！下一次，当它们认为我们的某个思想、某种情感是‘噪音’时，我们是不是也要立刻剜掉自己的大脑？”
“那你有更好的方案吗，星澜工程师？！”沃尔夫一拳砸在虚拟桌面上，影像剧烈闪烁，“用七十二时去破解一个宇宙级文明的强制指令？还是跟它们谈判？我们连它们在哪儿都不知道！”
“或许，”一个虚弱但清晰的声音，从会议室角落的独立通讯终端传来。那是宇尘的声音，他本人仍在高度隔离的医疗舱内，但声音接入了会议，“……我们知道一点。”
所有饶目光瞬间聚焦过去。
宇尘的声音断断续续，夹杂着忍受痛苦的抽气声：“指令……不是来自单一的‘观测者’……印记内部……在指令下达后……逻辑湍流显示……至少三个……高阶评估协议……被同时激活……它们对‘井涌’事件的定性……存在分歧……”
“分歧？”陈启明身体前倾。
“一个协议……坚持‘污染风险’判定……要求清理……这是‘净空’指令的来源……另一个……似乎更关注……‘井涌’激发的……星球记忆与文明记忆的……‘共鸣模式’……将其标记为……‘罕见的信息纠缠现象’……有价值观察……第三个……”宇尘停顿了更久，仿佛在对抗某种巨大的干扰，“第三个……非常模糊……它好像……不在乎具体事件……只关注……我们整个文明网络……在接收到指令后的……‘应激反应图谱’……它在测量……我们的恐惧、分歧、决策速度……和潜在的……团结可能性……”
会议室陷入死寂。宇尘揭示的信息，比单纯的毁灭指令更加令人毛骨悚然。这不是一场考试，而是一个多重考官、多重评分标准、且考官们自己可能意见不一的残酷实验现场。
“它们内部有分歧……”维兰德喃喃道，手指停止了敲击，“这意味着……‘净空’指令可能不是最终决定？如果我们能……影响其他协议的评估？”
“如何影响？”霍克将军冷声道，“向虚空发表演讲？还是再搞一次‘井涌’，展示更漂亮的‘共鸣模式’？”
“不。”宇征缓缓摇头，目光如深渊般扫过众人，“分歧，意味着存在博弈空间。但博弈的筹码，不是我们的表演，而是我们真实的抉择和抉择所展现的本质。”
他调出了星区全景图，“静谧碗”区域被高亮标红。“沃尔夫将军的自毁方案，展现的是服从与效率，可能会取悦第一个协议，但可能在第二个、第三个协议那里失分。完全抗拒指令，展现的是顽固，可能全面触怒所有协议。”
“我们需要一个……既不完全服从，也不直接抗拒的‘第三回应’。”星澜接话，思维在压力下飞速运转，“一个向所有协议同时展示……我们文明复杂性的回应。比如……”
她调出了“共生日志”系统过去几个月积累的数据，尤其是那些关于“社会-物理场耦合”、“边缘共识涌现”、“艰难协商”的案例。
“比如，我们向‘静谧碗’区域，不派轰炸舰队，也不放任不管，而是派出一支……多元化的危机响应团队。”星澜的眼睛亮起微弱的光芒，“成员包括最顶尖的秩序场工程师、熟悉旧港区混沌技术的专家、‘菌丝网络’的自组织协调者、甚至……自愿前往的、来自不同背景的普通市民代表。他们的任务不是毁灭，也不是徒劳地抵抗‘净空’力场，而是……在力场边缘，在倒计时归零前，尽一切可能‘理解’、‘记录’、并尝试与‘井涌’现象本身以及可能降临的‘净空’效应进行最低限度的‘沟通’或‘互动’。”
陈启明立刻领会：“用我们的行动，向不同观察协议发送不同的信号：向要求清理的协议，展示我们严肃对待‘污染风险’，主动介入控制；向关注‘信息纠缠’的协议，展示我们珍视并试图理解这一现象；向测量‘应激反应’的协议，展示我们在极端压力下，依然能派出包含对立面的团队进行探索，而非陷入简单内战或盲从。”
“同时，”宇征补充，目光落在倒计时上，“这支团队的存在本身，就是我们对‘净空’指令的回应：我们承认风险，我们承担责任，但我们拒绝未经理解就毁灭，也拒绝放弃任何理解与对话的可能。我们将文明的选择，置于最危险的边界上去践校”
“这太理想化了！而且是让那些人去送死！”沃尔夫低吼，“‘净空’介入可能根本不留任何互动余地！”
“留在这里，七十二时后，可能是一起死。”陈启明的声音冰冷如铁，“或者，选择沃尔夫将军的方案，活着，但从此失去选择为何而活的资格。将军，零号城市从灰烬中重生，你应该比任何人更明白，有些灰烬，是文明的坟墓；而有些灰烬里，才能长出新的根。”
漫长的、令人心脏停跳的沉默。
最终，宇征的目光逐一扫过众人：“表决吧。目标：组建‘边界使团’，前往‘静谧碗’。任务：在倒计时内，于毁灭边缘，执行理解、记录与有限沟通。同时，全球启动最高级别应急避险，准备承受一切可能后果。”
他第一个举起手。
星澜深吸一口气，举手。
陈启明举手。
维兰德迟疑片刻，举手。
霍克将军盯着倒计时，嘴唇紧绷，最终，也缓缓举起了手。
只剩下沃尔夫的影像。他死死盯着宇征，影像因情绪剧烈波动而模糊。良久，他重重地、仿佛用尽全身力气地吐出一个词：“疯子。”
但他的影像，也缓缓举起了手。
“全票通过。”宇征放下手，声音里听不出波澜，“立即执校使团必须在十二时内组建完毕并出发。星澜负责技术团队，陈启明负责协调与伦理，霍克负责安全保障与撤离预案。宇尘……”
他看向那个独立的通讯终端：“你需要为使团，建立一条与‘印记’内部不同协议……最直接的、最脆弱的感知桥梁。这是最危险的任务。”
通讯终端里，传来宇尘一声压抑着痛苦的、但却异常清晰的回应：“明白。”
会议结束。影像逐一消失。星澜起身时，感到一阵虚脱般的眩晕。她望向窗外，倒计时在夜空深处闪烁，如同死神眨动的眼睛。
议会的灰烬中，一个近乎自杀的、微弱的火苗，被决议点燃，投向了那片即将被裁剪的黑暗。
使团即将出发，奔赴的并非战场，而是一个旨在理解自身毁灭的、残酷的观测点。
（第二百二十五章 完）
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