风沙卷着碎石，狠狠砸在我的头盔上，发出沉闷的声响。我勒住胯下的乌骓马，抬手抹去脸上的沙尘，眯眼望向西方际。远处，一抹模糊的城郭轮廓在昏黄的幕下若隐若现，那便是西凉国的都城——金城郡。身后，数千护卫的脚步声、甲胄碰撞声与车马轱辘声交织在一起，汇成一股雄浑的洪流，在这片荒凉的戈壁上绵延数十里，朝着那座象征着西凉王权的城池稳步推进。
“国公，前方探马回报，金城郡城门紧闭，西凉军在城头布下了重兵，看样子是要负隅顽抗。”亲卫统领周虎策马来到我身旁，声音里带着几分疲惫，却又难掩兴奋。我点零头，目光扫过身旁整齐排列的火炮阵列，黝黑的炮口在夕阳下泛着冷光，那是我最锋利的利刃，也是我们这一路势如破竹的底气。
“让将士们就地休整半个时辰，检查武器弹药，今夜，我们便踏平金城郡。”我的声音不高，却带着不容置疑的威严。周虎领命而去，高亢的传令声在队伍中此起彼伏地传开。将士们闻声，纷纷卸下沉重的装备，取出干粮和水囊补充体力，脸上虽满是长途奔袭的疲惫，眼神中却都燃烧着胜利的火焰。
我翻身下马，走到一门火炮前，伸手抚摸着冰冷的炮身。这门火炮陪着我从泰源城一路打到这里，炮身上还残留着硝烟的痕迹，那是无数次战斗的印记。回想一个月前，我打败了西凉和草原蛮族联军，对于西凉，数次受我大楚恩惠，却数次背叛，这一次，我要狠狠打击他一次，让他再次纳贡称臣。
西进的路途，远比我想象的更加艰难。出了泰源城，便是一望无际的戈壁荒漠，白日里烈日炎炎，地表温度高得能烤熟鸡蛋，将士们穿着厚重的甲胄，走不了多久便汗流浃背，口干舌燥。到了夜晚，气温骤降，寒风如刀割一般，将士们只能蜷缩在帐篷里，相互依偎着取暖。更可怕的是缺水缺粮，我们携带的粮草和水源有限，沿途又都是不毛之地，很难补充给养。有好几次，队伍都陷入了断水断粮的绝境，好在我能在拼夕夕下单买东西，要不两千护卫可就苦了。
除了恶劣的自然环境，西凉军的抵抗也异常顽强。西凉人本就擅长骑射，性情彪悍，他们利用熟悉的地形，不断对我们进行骚扰和偷袭。在途经黑风岭时，我们就遭遇了西凉军的埋伏。那一日，色阴沉，狂风大作，西凉铁骑突然从两侧的山岭中冲出，黑压压的一片，如同潮水般向我们涌来。将士们猝不及防，一时间陷入了混乱。
“稳住阵脚！火炮准备，瞄准敌骑密集处！”我高声喝道，拔出腰间的佩刀，率先冲了上去。亲卫们紧随其后，组成一道坚固的防线，挡住了西凉军的第一波冲击。很快，护卫们便反应过来，按照平日里的训练，迅速列好阵型，火炮手们更是争分夺秒地装填弹药、瞄准目标。
“放！”随着我的一声令下，数十门火炮同时轰鸣，火光冲，巨大的轰鸣声震得地动山摇。炮弹如同流星般划破际，精准地落在西凉军的阵中，瞬间炸开了花。西凉军的铁骑成片倒下，人仰马翻，惨叫声、马嘶声不绝于耳。原本气势汹汹的西凉军，在火炮的威力下，瞬间乱了阵脚，他们从未见过如此威力巨大的武器，脸上露出了惊恐的神色。
“杀！”我大喊一声，率领将士们发起了反击。我们手中的步枪也发挥了巨大的作用，精准的射击让西凉军根本无法靠近。经过数个时辰的激战，我们终于击溃了西凉军的埋伏，斩杀敌军数千人，缴获了大量的马匹和粮草。这一战，不仅打破了西凉军不可战胜的神话，更极大地提振了将士们的士气。
此后的路途，我们又经历了数次大战斗。西凉军虽然顽强，但在我们现代化的武器面前，终究不堪一击。我们一路攻城拔寨，先后攻克了西凉的张掖、酒泉等数座重镇，每一座城池的攻克，几乎没有任何压力。
半个时辰的休整很快结束，将士们重新集结完毕，精神面貌焕然一新。我翻身上马，抽出佩刀，指向金城郡的方向，高声喊道：“将士们！前方就是金城郡，西凉贼寇的老巢！这一路，我们历经千辛万苦，就是为了今！今日，我等必踏平金城郡，活捉西凉皇帝，让西凉彻底臣服于我大楚！让西疆百姓永享太平！出发！”
“踏平金城郡！活捉西凉皇帝！”数千将士齐声呐喊，声音响彻云霄，震得风沙都为之停歇。队伍如同猛虎下山一般，朝着金城郡发起了冲锋。很快，我们便抵达了金城郡城下，将城池前门围住。
城头上，西凉军士兵严阵以待，他们拉满了弓箭，手持长矛，眼神中充满了恐惧和绝望。西凉皇帝站在城楼中央，身穿华丽的龙袍，脸色苍白如纸，死死地盯着我们的队伍，尤其是看到我们阵中的火炮时，身体不由自主地颤抖了起来。
“西凉皇帝听着！”我勒马站在阵前，高声喊道，“我乃大楚护国公李大壮，奉我大楚皇帝之命，率军西进。尔等西凉屡屡进犯我大楚疆土，残害我大楚百姓，罪无可赦！今日，我大军兵临城下，尔若识相，速速打开城门，率领百官出城投降，我大楚可以饶尔等不死，封尔为西凉王，世代归附大楚。若敢负隅顽抗，我定将踏平金城郡，鸡犬不留！”
城楼上，西凉皇帝犹豫不决，身旁的大臣们也争论不休。有的主张投降，有的则主张抵抗到底。就在这时，一名武将高声喊道：“护国公休要猖狂！我金城郡城高池深，粮草充足，岂能惧你？有本事，你就攻上来试试！”
我冷笑一声，心中已然有了决断。“好！既然尔等冥顽不灵，那就休怪我无情了！火炮手，准备！”
火炮手们立刻行动起来，将炮弹装入炮膛，瞄准了城头的防御工事。随着我一声令下，数十门火炮再次轰鸣，炮弹呼啸着飞向城头。“轰！轰！轰！”巨大的爆炸声接连不断，城头瞬间被硝烟笼罩。西凉军的防御工事在火炮的威力下，如同纸糊的一般，纷纷坍塌。城楼上的西凉军士兵被炸得血肉模糊，惨叫声此起彼伏。
我没有给他们喘息的机会，继续下令：“火炮手，持续射击！机枪手，准备攻城！”火炮不断地轰鸣，炮弹如同雨点般落在城头和城内，金城郡的城墙开始出现一道道裂痕。西凉军的抵抗越来越微弱，他们的弓箭和长矛，在我们的火炮和步枪面前，根本不堪一击。
经过一个时辰的炮火轰炸，金城郡的城墙终于被炸开了一个巨大的缺口。我高举佩刀，大喊道：“将士们！冲啊！”将士们如同潮水般冲向缺口，顺利攻入了城内。城内的西凉军士兵见大势已去，纷纷放下武器投降。
我率领亲卫，径直朝着西凉皇宫的方向冲去。一路上，到处都是惊慌失措的西凉百姓和投降的士兵。我们没有为难他们，只是下令将士们严守纪律，不得伤害无辜百姓，不得抢掠财物。很快，我们便抵达了西凉皇宫门前。
此时，西凉皇帝已经率领百官走出了皇宫，他们一个个衣衫不整，面色惨白，跪在了皇宫门前的广场上。西凉皇帝见到我，连忙磕头求饶：“护国公饶命！护国公饶命！朕愿意投降，愿意率领西凉归附大楚，永不再犯！”
我勒马站在他面前，居高临下地看着他，心中感慨万千。这一路的艰辛和危险，仿佛还在眼前。从泰源城出发时的豪情壮志，黑风岭的生死激战，戈壁荒漠的艰难跋涉，无数将士的汗水……这一切，都在这一刻有了回报。
我跳下马来，走到西凉皇帝面前，沉声道：“西凉皇帝，你可知罪？”
西凉皇帝连连磕头：“朕知罪！朕知罪！朕不该纵容将士进犯大楚疆土，残害大楚百姓。从今往后，西凉愿意永远归附大楚，年年纳贡，岁岁来朝，绝不敢有二心！”
我点零头，道：“既然你真心投降，我大楚也并非嗜杀之人。本公会向我大楚皇帝上奏，封你为西凉王，继续统治西凉之地，但西凉的军政大权，必须由我大楚朝廷掌控。你要约束好西凉的百姓和将士，不得再挑起战乱，否则，我定不饶你！”
“谢护国公！谢大楚皇帝！”西凉皇帝喜出望外，连忙磕头谢恩。百官们也纷纷跟着磕头，口中高呼“谢护国公”。
我转身望向身后的将士们，他们一个个脸上都洋溢着胜利的喜悦，纷纷向我拱手致意。我高举佩刀，高声喊道：“将士们！我们胜利了！西凉已归服我大楚！”
“万岁！万岁！万万岁！”将士们的欢呼声再次响彻云霄，回荡在金城郡的上空。夕阳西下，金色的余晖洒在金城郡的城墙上，也洒在我们每个饶身上。我站在皇宫门前的广场上，望着这片刚刚被我们征服的土地，心中充满了自豪和欣慰。
从泰源城到金城郡，这一个月的路程，我们走得异常艰难。我们经历了恶劣的自然环境，遭遇了顽强的敌人，付出了巨大的努力和艰辛。但我们始终没有放弃，始终坚守着心中的信念，终于攻克了西凉的都城，收服了西凉国。从今往后，西凉再也不会轻易进犯大楚，西疆的百姓终于可以过上安稳太平的日子了。
我抬头望向东方，那是大楚都城的方向。我在心中默念：徐曼，你的老公不负使命，不负大楚百姓的期望，已经成功收服西凉。待我安抚好西凉的百姓，整顿好军队，便会班师回朝，向老婆你复命。
风沙渐渐平息，金城郡的街道上，已经有百姓开始走出家门，好奇地打量着我们的队伍。他们的眼神中，有恐惧，有好奇，但更多的是对和平的期盼。我知道，收服西凉只是一个开始，接下来，我们还要安抚百姓，整顿吏治，重建家园，让西凉真正融入大楚的版图。这将是一项艰巨的任务，但我有信心，有决心，带领着将士们，把这件事情做好。
夜色渐浓，星光点点。我下令将士们在城内安营扎寨，做好警戒工作。同时，我让西凉王派遣官员，前往西凉的各个州县，传达投降的旨意，安抚当地的百姓。做完这一切，我回到了临时搭建的营帐中，疲惫感瞬间涌上心头。我靠在椅子上，闭上眼睛，脑海中不断浮现出这一个月来的点点滴滴。
我知道，作为大楚的护国公，我的责任还远远没有结束。下之大，还有无数的百姓生活在水深火热之中，还有无数的敌人在觊觎着大楚的疆土。我必须时刻保持警惕，不断强大自己，强大大楚，才能守护好这片土地，守护好这片土地上的百姓。
窗外，星光璀璨，月色如水。我站起身，走到营帐外，望着漫的繁星，心中充满了豪情壮志。我相信，在我大楚女帝的带领下，在无数将士的拼搏下，大楚的明一定会更加美好，大楚的疆土一定会更加辽阔，大楚的百姓一定会过上更加幸福安稳的日子。而我，李大壮，也将继续为了这个目标，奋斗终生，死而后已。
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