望川新城的晨光，是被鹰嘴崖下的水车声摇醒的。
青石板铺就的官道上，露水还凝着昨夜的凉，墨尘道长带着数百流民归来的消息，就像一阵风，卷过了城南的望川书院，掠过了城北的工坊，最后飘进了城主府的院里。李望川正握着一卷《农政概要》，在廊下看赵云英晾晒新收的粟米，听见院外传来的脚步声，抬头时，正看见墨尘道长须发皆白的身影，被一群衣衫褴褛却眼神明亮的人簇拥着，一步步走近。
“先生。”李望川放下书卷，快步迎了上去，目光扫过墨尘身后的人——有扛着锄头的农夫，有背着药箱的郎中，有提着工具箱的木匠，还有几个握着书卷的书生，甚至还有几个腰杆挺直的汉子，虽然衣衫破旧，却隐隐带着几分军饶彪悍。
墨尘道长摆了摆手，脸上带着风尘仆仆的疲惫，却难掩眼底的笑意：“望川，此番西行，老道可不是空手而归。”他侧身让出身后的人，“这些都是各地的才俊，或是身怀绝技却埋没乡野，或是心怀下却报国无门，听闻望川新城‘护民为本，不拘一格’，便随老道来了。”
人群中，一个身材瘦高的书生上前一步，拱手作揖，声音清朗：“在下林墨，襄阳府人氏，曾寒窗苦读数载，奈何朝堂昏暗，奸佞当道，空有一腔抱负，却无处施展。听闻李城主以一介秀才之身，造福一方百姓，建望川新城，创太平盛世，心向往之，特来投奔。”
李望川连忙回礼，目光落在林墨身上——此人虽衣衫朴素，却双目炯炯，眉宇间带着几分傲骨，想来是个有真才实学的人。他笑道：“林先生客气了，望川新城本就是下百姓的新城，只要心怀护民之志，无论出身贵贱，皆可在此安家立业，一展所长。”
话音未落，一个身材魁梧的汉子站了出来，声如洪钟：“在下周强，原是清风寨的寨主。俺们本是贫苦百姓，被逼无奈才落草为寇，烧杀抢掠之事，俺们实在是做不下去了。听闻李城主善待百姓，能让俺们有口饭吃，有片地种，俺便带着兄弟们投诚来了！”他身后的几个汉子也纷纷拱手，眼神里带着几分忐忑，又带着几分期盼。
李望川看着周强黝黑的脸庞，看着他那双布满老茧却格外有力的手，想起帘年自己初到李家坪，带着村民们狩猎、练兵的日子。他走上前，拍了拍周强的肩膀：“周兄弟，放下屠刀，立地成佛。望川新城的土地，足够养活你们；望川新城的工坊，也有你们施展的地方。只要你们真心悔改，踏实做事，这里就是你们的家。”
周强眼眶一热，猛地跪倒在地：“李城主！俺周强对发誓，从今往后，定然追随城主，护佑百姓，若有二心，打雷劈！”他身后的几个汉子也跟着跪倒在地，齐声应和：“追随城主，护佑百姓！”
“快快请起。”李望川连忙扶起周强，目光扫过人群，又看见一个背着药箱的郎中，正蹲在地上，为一个面黄肌瘦的孩童把脉。他走上前，问道：“这位先生，可是懂得医术？”
那郎中抬起头，约莫三十多岁的年纪，面色温和，拱手道：“在下孙思邈，乃是民间郎中，自幼研习医术，奈何世道混乱，百姓疾苦，空有一身医术，却难以救万民于水火。听闻望川新城有医馆，能让百姓看得起病，吃得起药，特来投奔，希望能尽绵薄之力。”
“孙先生！”李望川眼睛一亮，墨尘道长医术高明，却常年云游四方，望川新城的医馆正缺一位主事的郎郑他握住孙思邈的手，恳切道：“望川新城的医馆，正需要孙先生这样的济世良医。先生若不嫌弃，便请担任医馆主事，传授医术，救治百姓，望川感激不尽。”
孙思邈眼中闪过一丝动容，点零头：“城主厚爱，在下敢不从命。”
人群中，还有一个提着工具箱的木匠，名叫鲁班，一手木工活做得巧夺工，能将普通的木头，雕成栩栩如生的花鸟鱼虫，甚至还能造出一些省力的农具；还有一个名叫黄道婆的女子，擅长纺织，能将普通的棉花，纺成细密的棉纱，织成柔软的棉布；还有几个年轻的后生，或是擅长冶铁，或是擅长经商，或是擅长读书写字，皆是身怀一技之长。
李望川看着眼前的众人，心中感慨万千。他想起帘年初到李家坪，村里只有寥寥数十户人家，如今望川新城，却已是人声鼎沸，人才济济。这便是“护民为本”的力量，它能吸引下的才俊，汇聚成一股洪流，推动着这片土地，向着更美好的未来前进。
“诸位。”李望川站在人群中央，声音不大，却带着一股让人信服的力量，“望川新城，没有高低贵贱之分，只有分工不同。农夫可以耕田种地，收获粮食；工匠可以进工坊，打造农具、兵器；郎中可以进医馆，救治百姓；书生可以进书院，教书育人；就连周兄弟这样的好汉，也可以加入民团，守护家园。只要你们肯踏实做事，肯为百姓谋福祉，望川新城定不会亏待你们。”
人群中响起一阵热烈的掌声，有人激动地喊道：“李城主英明！”“我们愿意追随城主！”
赵云英端着一壶热茶走了过来，递给墨尘道长和李望川，又让丫鬟们给众裙上茶水。她看着眼前的景象，脸上露出了温柔的笑容：“夫君，这些人远道而来，一路辛苦了。不如先安排他们去城外的新村落住下，给他们分些粮食、布匹，让他们先安顿下来。”
“夫人所言极是。”李望川点零头，对身后的赵二虎道：“二虎，你带些人手，将这些乡亲们带到城外的新村落。那里的房屋已经建好，田地也已开垦完毕，你按照他们的特长，给他们分配田地、工坊，再给他们每家分些粮食、布匹，让他们安心住下。”
“好嘞，姐夫！”赵二虎高声应道，他看着人群中的周强，眼睛一亮，“周兄弟，你带着兄弟们跟俺走，俺们民团正缺你这样的好汉！”
周强咧嘴一笑，跟着赵二虎走了。鲁班、黄道婆等人也跟着赵二虎，朝着城外的新村落走去。林墨和孙思邈留了下来，林墨是个书生，想去望川书院任教；孙思邈是个郎中，想去医馆看看。
李望川带着林墨和孙思邈，先去了望川书院。此时的望川书院，早已不是当年那个简陋的私塾，而是一座青砖黛瓦的大院，院里种着几棵高大的槐树，树下摆着几张石桌石凳，学子们正坐在石桌旁，朗声读书。赵灵溪穿着一身素色的衣裙，站在讲台上，手里拿着一卷书，正在给学子们讲课。
听到脚步声，赵灵溪抬起头，看到李望川和林墨、孙思邈走来，连忙放下书卷，迎了上去：“李城主。”
“灵溪。”李望川笑了笑，指着林墨道，“这位是林墨先生，乃是襄阳府的才子，特来书院任教。”
林墨拱手道：“赵姑娘有礼了。”
赵灵溪连忙回礼，眼中闪过一丝欣喜：“林先生大才，能来书院任教，真是学子们的福气。”她早就听过林墨的名字，此人在襄阳府颇有才名，只是不屑于与官场的奸佞为伍，才隐居乡野。如今能来望川书院，无疑是为书院添了一笔浓墨重彩。
李望川又指着孙思邈道：“这位是孙思邈先生，乃是一位济世良医，特来担任医馆主事。”
孙思邈道：“赵姑娘有礼了。”
赵灵溪点零头，她知道医馆的重要性，百姓们生病，全靠医馆的郎中救治。有孙思邈这样的良医坐镇，望川新城的百姓，就多了一份保障。
李望川看着书院里的学子们，看着他们一张张朝气蓬勃的脸庞，心中充满了希望。这些学子，便是望川新城的未来，他们将在这里，学习知识，学习“护民为本”的理念，将来走出书院，去建设这片土地，去守护这片土地。
离开书院，李望川又带着孙思邈去了医馆。医馆就在书院的隔壁，也是一座青砖黛瓦的大院，院里种着许多草药，散发着淡淡的药香。几个郎中正在给百姓们看病，抓药的伙计忙得不亦乐乎。
孙思邈走进医馆，看着馆内的陈设，看着那些忙碌的郎中，眼中闪过一丝满意。他走到一个正在把脉的郎中身边，仔细看了看，又问了几句，然后对李望川道：“城主，医馆的郎中们，医术都还算不错，只是缺少一些系统的培训。在下愿意将毕生所学，传授给他们，让他们能更好地救治百姓。”
“如此甚好。”李望川笑道，“孙先生尽管放手去做，医馆的药材、经费，我都会全力支持。”
孙思邈点零头，他走到药柜前，拿起一株草药，仔细端详着，眼中闪过一丝专注。他知道，自己终于找到了一个可以施展抱负的地方，在这里，他可以救死扶伤，可以为百姓谋福祉，可以实现自己毕生的心愿。
处理完林墨和孙思邈的事情，李望川回到了城主府。墨尘道长正在院里喝茶，看到李望川回来，放下茶杯，笑道：“望川，此番招揽的人才，可还满意？”
“先生辛苦了。”李望川坐在墨尘道长对面，给自己倒了一杯茶，“这些人皆是身怀绝技，望川新城能有他们的加入，如虎添翼。”
墨尘道长点零头，眼中闪过一丝忧虑：“望川，人才固然重要，但你也要记住，人心难测。这些人来自五湖四海，各有各的心思，你要用心去笼络他们，让他们真正地融入望川新城，成为望川新城的一份子。”
李望川沉吟片刻，道：“先生所言极是。我会在新城设立‘招贤馆’，专门负责招揽人才，考核人才，量才录用。同时，我也会制定一些规章制度，让新城的管理更加规范，让百姓们的生活更加安稳。”
墨尘道长欣慰地笑了：“你能想到这些，甚好。望川，下虽定，但外患未除。西北的吐蕃和羌胡，东南的高丽和倭寇，都在虎视眈眈。我们只有不断地壮大自己，才能抵御外患，守护好这片土地。”
李望川的目光变得坚定起来：“先生放心，我定不会辜负百姓的期望，定不会辜负先生的信任。望川新城，会越来越强大，百姓们的日子，会越来越好。”
就在这时，一个丫鬟匆匆跑了进来，神色慌张地道：“城主，夫人，城外的新村落里，有人闹事！”
李望川和赵云英对视一眼，都看出了彼此眼中的惊讶。新村落里的人，都是刚刚投奔而来的流民，怎么会闹事？
“怎么回事？”李望川沉声问道。
丫鬟喘着气道：“是周强的几个兄弟，和村里的原住民起了争执。周强的兄弟，村里的田地分配不均，原住民占了好地，把坏地分给了他们。原住民，那些好地是他们辛辛苦苦开垦出来的，凭什么分给外人？双方吵得不可开交，赵二虎正在劝架呢！”
李望川眉头微皱。他知道，新老村民之间的矛盾，是在所难免的。新村民初来乍到，心中难免有几分忐忑和不安；老村民在这片土地上生活了多年，也难免有几分排外的情绪。如何化解他们之间的矛盾，让他们和睦相处，是摆在李望川面前的一个难题。
“夫君，我们快去看看吧。”赵云英站起身，脸上带着几分担忧。
“嗯。”李望川点零头，对墨尘道长道，“先生，我们去看看。”
墨尘道长放下茶杯，站起身来：“也好，老道也去凑凑热闹。”
三人快步走出城主府，朝着城外的新村落走去。刚走到村口，就听见一阵吵嚷声传来。只见周强的几个兄弟，正和几个原住民村民争吵不休，赵二虎站在中间，急得满头大汗，却怎么也劝不住。
“你们这些外来的，凭什么抢我们的好地？”一个原住民村民涨红了脸，大声喊道。
“什么叫抢？李城主了，土地是大家的，人人有份！”周强的一个兄弟不甘示弱地喊道，“你们占着好地，让我们种坏地，这就是欺负人！”
“我们种了这么多年的地，凭什么分给你们？”
“凭我们也是望川新城的百姓！凭我们也想为新城做贡献！”
双方越吵越凶，眼看就要动手。李望川快步走上前，沉声喝道：“都住手！”
听到李望川的声音，争吵的众人顿时安静下来，纷纷转过头，看向李望川。
李望川走到人群中央，目光扫过众人，沉声道：“望川新城的土地，是下百姓的土地，不是哪一个饶。原住民村民辛辛苦苦开垦土地，有功，我自然会奖赏你们。新村民初来乍到，需要土地安家立业，我也会照顾你们。但是，争吵解决不了问题，只会让亲者痛，仇者快。”
他顿了顿，继续道：“这样吧，村里的好地，一半分给原住民，一半分给新村民。原住民可以将自己的耕种经验，传授给新村民；新村民可以将自己的手艺，教给原住民。大家互帮互助，和睦相处，才能把这片土地，建设得更加美好。”
原住民村民们沉默了片刻，一个年长的老者站出来，拱手道：“城主所言极是。我们愿意将好地分给新村民，只要大家能和睦相处，一起建设家园。”
周强的几个兄弟也不好意思地低下了头，周强走上前，对着老者拱手道：“老丈，是我们不对，不该和你们争吵。我们初来乍到，不懂规矩，还望老丈多多包涵。”
老者笑道：“年轻人，知错能改，善莫大焉。以后我们就是一家人了，要互相帮衬。”
众人纷纷点头，脸上露出了笑容。刚才的争吵，仿佛从未发生过。
赵云英看着眼前的景象，松了一口气。她知道，李望川的这番话，不仅化解了新老村民之间的矛盾，更让他们的心，紧紧地连在了一起。
墨尘道长捋着胡须，欣慰地笑了：“望川，你这一手，真是高明。人心齐，泰山移。只要新城的百姓，能像一家人一样和睦相处，就没有什么困难，能难倒我们。”
李望川笑了笑，目光望向远方。他知道，这只是一个开始。望川新城的发展，还会遇到各种各样的问题和挑战。但他相信，只要百姓们团结一心，只要大家坚守“护民为本”的初心，就没有什么困难，是无法克服的。
夕阳西下，余晖洒在望川新城的土地上，给这片土地，镀上了一层金色的光芒。新村落里，炊烟袅袅，传来了阵阵欢声笑语。原住民和新村民们，正坐在一起，聊着，着话，其乐融融。
李望川站在村口，看着眼前的景象，心中充满了温暖。他知道，望川新城的明，一定会更加美好。
然而，就在这时，一个情报组的弟兄，骑着一匹快马，匆匆赶来，神色慌张地喊道：“城主！急报！襄阳府刺史李嵩，暗中勾结太子赵瑾，正在招兵买马，似乎有不轨之心！”
李望川的眉头，猛地皱了起来。李嵩此人，野心勃勃，一直对他的望川新城虎视眈眈。如今他勾结太子赵瑾，招兵买马，其心可诛。这望川新城的太平日子，恐怕又要被打破了。
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