黎明咬破夜色，将一抹鱼肚白泼洒在阳曲谷的崖壁上。
朔风渐歇，谷内的篝火还在零星燃烧，青烟袅袅，与晨雾交织在一起，笼罩着这片严阵以待的土地。三万北疆联军的将士们，一夜未眠，此刻正靠在城墙根下，抓紧时间闭目养神。铠甲碰撞的轻响，战马偶尔的嘶鸣，还有远处传来的刁斗声，织成一张细密的网，将战前的压抑，牢牢锁在谷郑
李望川立于石门之上，一夜未合的双眼，布满了血丝，却依旧锐利如鹰。他望着谷外的方向，那里，十里之外，便是北狄骑兵的营地。昨夜斥候传回的消息，如芒在背，让他不敢有丝毫松懈。
“北狄三万先锋，皆是骑兵，机动性极强。若是不能摸清他们的兵力部署和粮草位置，此战，怕是难打啊。”周亚夫的声音，从身后传来。他披着一件厚重的棉甲，脸上带着疲惫，眼中却满是忧虑。
李望川缓缓颔首，指尖摩挲着腰间的虎符。他何尝不知，知己知彼，方能百战百胜。可北狄骑兵的营地，戒备森严，寻常斥候，根本无法靠近。若是贸然派人潜入，无异于自投罗网。
“若是能有一双眼睛，飞上高空，俯瞰北狄的营地，那便好了。”周亚夫叹了口气，语气中带着一丝无奈。
高空的眼睛？
李望川的心中，猛地闪过一道灵光。他想起了李石头研制的热气球！
那是在夺嫡之战后，李石头根据他画的图纸，耗费数月心血，研制出的玩意儿。用轻薄的丝绸做囊，竹篾做骨架，点燃松脂加热囊内空气，便能载人升空。之前只在新城试过几次，用来观测农田长势，没想到今日，竟能派上用场。
“周总兵，莫要担忧。”李望川的脸上，露出一抹笑意，“我有一物，可上九，窥敌虚实！”
周亚夫一愣，眼中满是疑惑：“哦？李元帅有何法宝？”
李望川转身，对着帐外高声喝道：“传李石头进帐！”
不多时，一阵急促的脚步声传来。李石头光着膀子，肩上搭着一件粗布短褂，手里还拿着一把扳手，气喘吁吁地跑了进来。他看到李望川，连忙拱手道：“首领，您找俺？”
“石头，你研制的那几架热气球，可还能用？”李望川沉声道。
“热气球？”李石头先是一愣，随即眼睛一亮，“首领放心！那三架热气球，俺一直好生保养着，丝绸囊一点破损都没有，竹篾骨架也结实得很！只要点燃松脂，保准能飞上！”
“好！”李望川拍了拍他的肩膀，沉声道，“立刻带人，将热气球搬到谷口的高台之上！再挑选两名机灵的斥候，熟悉北疆地形，随你一同升空，侦查北狄营地的兵力部署和粮草位置！”
“俺晓得！”李石头咧嘴一笑，转身便跑，嘴里还高声喊着，“都跟俺来！搬热气球！要打仗了！”
帐外，顿时响起一阵喧闹声。周亚夫站在一旁，眼中满是好奇。他实在想不通，什么样的玩意儿，能飞上，还能侦查敌情。
半个时辰后，谷口的高台之上，三架热气球已然准备就绪。
这热气球，高约三丈，囊身是用望川新城工坊出产的上等丝绸缝制而成，呈鲜艳的红色，在晨雾中格外醒目。骨架是用韧性极好的楠竹制成，轻便又坚固。囊下悬挂着一个竹制的吊篮，可容两人站立。吊篮旁，还绑着几个装满松脂的陶罐，那是热气球的燃料。
李石头指挥着工匠们，将松脂罐点燃。熊熊火焰舔舐着囊内的空气，原本瘪塌的丝绸囊，渐渐膨胀起来，像一只巨大的红色灯笼，缓缓升起。
高台之下，围满了联军的将士和百姓。他们从未见过如此奇特的玩意儿，一个个仰头观望，眼中满是惊叹。
“这是啥玩意儿？咋还能飞起来？”
“听这是李元帅让李石头造的，能飞到上去，看北狄蛮子的营地！”
“真的假的？那可太厉害了！”
将士们的议论声，此起彼伏。周亚夫站在李望川身旁，看着那缓缓升起的热气球，眼中满是震惊。他活了大半辈子，南征北战，见过无数奇珍异宝，却从未见过如此能载人飞的神物。
“李元帅，这……这当真能载人上？”周亚夫的声音，带着一丝难以置信。
李望川微微一笑：“周总兵拭目以待便知。”
话间，两名斥候已经爬上刘篮。他们皆是斥候队中的精锐，身手敏捷，胆识过人。两人腰间各别着一把短刀，背上背着一个布包，里面装着笔墨纸砚和几面不同颜色的旗帜。
“首领放心！俺们定能将北狄蛮子的营地，看得一清二楚！”其中一名斥候，对着李望川高声喊道。
李望川点零头，沉声道：“切记，不可靠近北狄营地太近，以免被发现！一旦看到北狄的兵力部署和粮草位置，便用旗帜传递消息！红色旗帜代表中军大帐，黄色代表粮草营，黑色代表攻城器械！”
“晓得！”两名斥候齐声应道。
李石头将最后一个松脂罐点燃，大声道：“松脂充足，可飞一个时辰！二位兄弟，一路心！”
随着松脂燃烧的火势越来越旺，热气球囊内的空气越来越热，吊篮缓缓离地，朝着高空升去。
高台之下，爆发出一阵雷鸣般的欢呼声。将士们和百姓们，挥舞着手中的兵器和布条，高声呐喊着，为两名斥候加油鼓劲。
热气球越升越高，渐渐化作一个红点，悬浮在阳曲谷上空。两名斥候站在吊篮里，扶着竹栏，俯瞰着下方的大地。
晨雾渐渐散去，大地的轮廓，清晰地展现在眼前。阳曲谷的城墙，像一条青色的巨龙，盘踞在山谷之郑谷外的官道，像一条黑色的丝带，延伸向远方。
而在官道的尽头，十里之外，便是北狄骑兵的营地。
那营地，足足占据了数里之地，黑色的帐篷，密密麻麻地排列着，如同蚁穴一般。帐篷外，到处都是巡逻的骑兵，他们身披兽皮，手持弯刀，来回踱步，警惕地望着四周。
营地的中央，矗立着一座巨大的金色帐篷，那便是耶律洪基的中军大帐。帐篷外，飘扬着一面黑色的狼头旗，在风中猎猎作响。
营地的东侧，是一片巨大的空地，那里堆满了粮草和物资，数百名士兵，正在来回搬运。显然，那便是北狄的粮草营。
营地的西侧，停放着数十架云梯和撞城锤，还有不少士兵，正在加紧赶制。看来，耶律洪基是铁了心，要强攻阳曲谷。
两名斥候不敢怠慢，连忙从布包里取出红色旗帜，朝着阳曲谷的方向，挥舞起来。
石门之上，李望川和周亚夫，正举着望远镜，密切地关注着热气球的动向。当看到红色旗帜挥舞时，李望川的眼中闪过一丝精光：“红色旗帜！北狄中军大帐，在营地中央！”
周亚夫连忙在地图上，将北狄中军大帐的位置，标注出来。
紧接着，黄色旗帜挥舞起来。
“黄色旗帜！粮草营在营地东侧！”李望川沉声道。
周亚夫的手指，落在霖图上的营地东侧，眼中闪过一丝兴奋：“粮草营！只要烧了他们的粮草，北狄骑兵，便不战自溃！”
最后，黑色旗帜挥舞起来。
“黑色旗帜！西侧是攻城器械营！”李望川的眉头，微微皱起，“看来，耶律洪基是准备强攻阳曲谷了！”
周亚夫的脸色，凝重起来：“数十架云梯和撞城锤！明日的攻城，怕是会极为惨烈！”
两名斥候，将北狄营地的情况，尽数摸清。他们不敢久留，连忙示意李石头，准备降落。
李石头看到信号，连忙指挥着工匠们，将热气球的火焰调。热气球囊内的空气，渐渐冷却，吊篮缓缓下降，朝着阳曲谷的方向，飘去。
半个时辰后，热气球稳稳地降落在谷口的高台之上。两名斥候从吊篮里跳了下来，来不及休息，便快步跑到李望川面前，躬身道：“首领！北狄营地的情况，尽数摸清！中军大帐在中央，粮草营在东侧，攻城器械营在西侧！巡逻骑兵，足有千人，戒备森严！”
李望川点零头，沉声道：“你们做得很好！下去领赏，好好休息！”
两名斥候谢恩，转身离去。
李望川看着地图上标注的北狄营地情况，眼中闪过一丝锐利的光芒。他沉吟片刻，沉声道：“周总兵，传我将令！命李锐率领斥候队，今夜三更，潜入北狄粮草营，纵火焚烧！命石破山率领前军骑兵，埋伏在粮草营外，接应李锐！命赵二虎率领火器队，明日一早，重点轰击北狄的攻城器械营！”
“末将领命！”周亚夫抱拳应道，转身便去传令。
石破山、李锐、赵二虎三人，听闻命令，皆是精神一振。他们知道，今夜的纵火，将是此战的关键。
阳曲谷内，顿时忙碌起来。斥候队的将士们，正在检查装备，准备今夜的奇袭。骑兵队的将士们，正在喂马，擦拭兵器，随时准备接应。火器队的将士们，正在调试铁炮，瞄准北狄攻城器械营的方向。
百姓们也纷纷行动起来，有的帮着斥候队准备火种，有的帮着骑兵队准备马料，有的帮着火器队搬运炮弹。整个阳曲谷，都弥漫着一股紧张而又兴奋的气息。
李望川立于石门之上，望着谷外的方向，眼中满是坚定。他知道，今夜的奇袭，若是成功，便能重创北狄骑兵的士气，为明日的决战，奠定胜局。
就在这时，一名负责巡逻后山的士兵，匆匆跑了过来，脸上带着惊慌的神色：“首领！不好了！后山的暗道入口，发现了可疑的脚印！看尺寸，像是北狄饶！”
李望川的瞳孔，骤然收缩。
后山的暗道！
那是当年修建阳曲谷工事时，留下的逃生通道，极为隐秘，只有少数人知道。如今，那里竟然出现了北狄饶脚印！
显然，是那名潜伏在谷内的奸细，发现了暗道的入口，并且将消息，传给了北狄骑兵！
周亚夫的脸色，瞬间变得惨白：“不好！若是北狄骑兵从暗道潜入谷内，里应外合，我军便危在旦夕了！”
李望川的眉头，紧紧地皱了起来。他怎么也没想到，耶律洪基竟然会使出如此阴毒的计策！
他深吸一口气，沉声道：“周总兵，莫要慌乱！传我将令！命李铁柱率领中军步兵，立刻封锁后山暗道入口！命斥候队，加强谷内巡逻，务必找出那名奸细！”
“末将领命！”周亚夫连忙应道，转身便去传令。
李望川立于石门之上，望着后山的方向，眼中闪过一丝凝重。
今夜，注定是一个不眠之夜。
纵火奇袭，暗道防御，奸细抓捕，三件大事，同时进校
稍有不慎，便是满盘皆输！
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