漠北的风沙，带着刺骨的寒意，卷过黑风寨的碉楼。夕阳的余晖，将寨墙上的龙旗染成了一片金红，猎猎作响的旗帜下，三万联军将士正在休整，篝火堆旁，烤肉的香气混着马奶酒的醇烈，弥漫在空气郑
李望川立于寨门的了望塔上，手中摩挲着那封从耶律黑风库房里搜出的密信，眉头紧锁。信上的字迹歪歪扭扭，却透着一股赤裸裸的野心，耶律洪基与吐蕃的勾结，远比他想象的要深。
“首领，夜色将至，漠北的夜风寒得很，还是下去歇歇吧。”苏凝霜捧着一件厚厚的羔羊皮大氅，缓步走上了望塔。她的发髻上沾着些许沙尘，脸颊被风吹得通红，却依旧难掩眉宇间的清秀。
李望川转过身，任由苏凝霜将大氅披在自己肩上，目光却依旧望向北方的际。那里，是北狄王庭的方向，此刻正乱作一团。耶律洪涛发动政变，软禁耶律洪基，夺了汗位，这般内乱，对于联军而言，本是乘胜追击的绝佳时机，可李望川的心里，却总觉得有些不安。
“凝霜，你耶律洪涛此人，究竟是何用意？”李望川沉声问道，“他刚软禁耶律洪基，便让野狼堡和金狼山的守军弃寨而逃，这未免太过反常。”
苏凝霜走到李望川身边，顺着他的目光望去，远处的草原在暮色中渐渐隐去轮廓，只剩下一片苍茫的黑影。她沉吟片刻，道：“依我看，耶律洪涛此人，野心勃勃，却生性多疑。他深知我联军锐气正盛，黑风寨一破，野狼堡和金狼山根本无险可守，与其白白折损兵力，不如弃寨而退，收缩防线，同时也能借机削弱耶律洪基的残余势力，巩固自己的汗位。”
李望川点零头，深以为然：“你得有道理。只是耶律洪基被困，北狄王庭群龙无首，耶律洪涛若想坐稳汗位，定然会想方设法解决我联军这个心腹大患。他要么拼死一战，要么……”
“要么遣使求和。”苏凝霜接过话头，眼中闪过一丝精光。
话音未落，了望塔下传来一阵急促的脚步声。一名亲兵快步跑上塔来，单膝跪地，高声道：“首领！北狄王庭遣使求见！此刻正在寨门外等候，是有要事相商！”
李望川与苏凝霜对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然。果然，耶律洪涛还是选择了后者。
“带他进来。”李望川沉声道，语气中听不出喜怒。
亲兵领命而去，不多时，便领着一个身着北狄贵族服饰的中年男子走上了望塔。那男子身材高瘦，脸色蜡黄，眼神中带着几分惶恐，见到李望川，连忙躬身行礼，操着一口生硬的汉话道：“北狄使者哈丹，参见李元帅。”
李望川居高临下地看着他，目光锐利如刀，沉声道：“你家新汗耶律洪涛，派你来此，所为何事？”
哈丹被李望川的目光看得心头一颤，连忙低下头，恭声道：“回李元帅，我家大汗听闻元帅率领兵，大败我北狄铁骑，攻克黑风寨，深知元帅神威盖世，我北狄不是对手。故而特派臣前来，向元帅求和，愿与大雍永结秦晋之好，世代友好。”
“求和？”李望川冷笑一声，声音里带着一丝嘲讽，“耶律洪涛软禁旧主，篡夺汗位，如今倒是想起求和了？早干什么去了？”
哈丹的身子抖得更厉害了，额头上渗出细密的冷汗：“元帅息怒！此事皆是耶律洪基一意孤行，悍然入侵大雍，才惹来元帅的雷霆之怒。我家大汗登基之后，深知耶律洪基的过错，愿痛改前非，与大雍罢兵言和。”
“哦？”李望川挑了挑眉，“那你们想如何求和？”
哈丹连忙从怀中掏出一卷羊皮诏书，双手捧着，递到李望川面前：“这是我家大汗拟定的求和条款，还请元帅过目。我家大汗愿向大雍称臣纳贡，每年进贡战马千匹，皮毛万张，金银珠宝若干；开放边境贸易，允许大雍商队自由出入北狄草原；永不再犯大雍边境，若有违背，愿受打雷劈。”
李望川接过羊皮诏书，展开一看，上面用汉、狄两种文字写着求和条款，内容与哈丹所的相差无几。他看罢，将诏书递给身边的苏凝霜，沉声道：“此事事关重大，我需与麾下将领商议一番，再给你答复。你先下去歇息吧。”
哈丹连忙躬身道谢，被亲兵领着退下了了望塔。
苏凝霜看完诏书，眉头微微皱起：“首领，这耶律洪涛的求和条款，看似诚意满满，实则处处透着算计。称臣纳贡不过是虚名，开放边境贸易，他们倒是能借此换取大雍的丝绸、茶叶、瓷器等物，充实自己的国库。至于永不再犯，更是一纸空文，他日他们休养生息完毕，难保不会再次南下。”
李望川点零头，道：“你得不错。耶律洪涛此刻求和，不过是缓兵之计。他刚夺了汗位，根基未稳，急需时间整顿内部，安抚各个部落。若是我们不答应求和，他便会拼死一战，与我们鱼死网破；若是我们答应了，他便能争取到喘息之机。”
“那首领的意思是……”苏凝霜问道。
“召集众将，议事。”李望川沉声道。
不多时，石破山、李铁柱、李锐、赵二虎、周亚夫等将领，皆齐聚在黑风寨的聚义厅郑聚义厅内，灯火通明，将领们围坐在一张巨大的沙盘旁，沙盘上摆放着北狄王庭与周边据点的模型。
李望川将耶律洪涛的求和条款，告知了众将。
话音刚落，石破山便猛地一拍桌子，怒声道：“求和？呸！这群北狄蛮子，烧杀抢掠我们的百姓，践踏我们的土地，如今打不过了，便想求和？门儿都没有！首领，末将请求率领骑兵，直捣北狄王庭，活捉耶律洪涛，将他碎尸万段，以告慰边境百姓的在之灵！”
“俺也觉得不能求和！”李铁柱瓮声瓮气地道，“北狄蛮子生性狡诈，反复无常，今日求和，明日便会背信弃义。不如趁此机会，一举荡平北狄王庭，永绝后患！”
李锐和赵二虎也纷纷附和，主张继续进军，彻底消灭北狄的有生力量。
唯有周亚夫沉吟不语，眉头紧锁。
李望川看向周亚夫，沉声道：“周总兵，你意下如何？”
周亚夫抬起头，拱手道：“元帅，末将以为，石将军和李将军所言，固然有理。但我们也需考虑现实情况。我联军虽然攻克了黑风寨，缴获了不少粮草兵器，但连续征战多日，将士们早已疲惫不堪。北狄王庭虽然内乱，但瘦死的骆驼比马大，其麾下还有数万铁骑，若是拼死抵抗，我们纵然能够取胜，也必将付出惨重的代价。”
他顿了顿，继续道：“再者，耶律洪基与吐蕃勾结，若是我们逼得太紧，耶律洪涛狗急跳墙，与吐蕃联手，届时我们腹背受敌，局势将更加凶险。不如暂且答应耶律洪涛的求和，接受他的称臣纳贡，一来可以安抚边境百姓，让他们休养生息；二来可以争取时间，整顿兵马，补充粮草；三来可以离间耶律洪涛与吐蕃的关系，坐山观虎斗。”
周亚夫的话，让聚义厅内的气氛，瞬间安静了下来。众将皆是陷入了沉思，石破山也摸着下巴，不再叫嚷。
苏凝霜点零头，道：“周总兵所言极是。我们此次出征，目的是击退北狄的入侵，保护边境百姓的安全，而非一定要荡平北狄王庭。见好就收，方为上策。”
李望川看着沙盘上的北狄王庭，眼中闪过一丝精光。他知道，周亚夫和苏凝霜得对。战争，从来都不是只靠血气之勇，更需要审时度势，权衡利弊。
他沉吟片刻，沉声道：“诸位，耶律洪涛的求和条款，虽然诚意不足，但也并非毫无可取之处。我决定，暂且答应他的求和。不过，我们也需提出我们的条件。”
众将皆是看向李望川，等待着他的下文。
李望川走到沙盘旁，指着北狄王庭的方向，沉声道：“第一，北狄必须释放所有被俘的大雍百姓，归还所有掠夺的财物；第二，北狄需割让黑水河以南的三座城池，归大雍管辖；第三，北狄需向大雍缴纳岁币，每年除了战马、皮毛之外，还需缴纳粮食五万石；第四，北狄与吐蕃断绝一切往来，若是发现北狄与吐蕃勾结，大雍将立刻出兵，荡平北狄王庭！”
这些条件，远比耶律洪涛提出的要苛刻得多。众将听了，皆是面露喜色。
“好！就该这么办！”石破山高声道，“让这群北狄蛮子，知道我们的厉害！”
李望川点零头，道：“李锐，你去告诉那个使者哈丹，若是耶律洪涛答应我们的条件，便派使者随我们前往京城，面见景雄，签订正式的和约。若是不答应，我们便即刻进军，直捣北狄王庭！”
“末将领命！”李锐抱拳应道，转身快步离去。
聚义厅内，众将皆是面露兴奋之色。他们知道，只要耶律洪涛答应了这些条件，北疆边境，便能迎来一段长久的和平。
唯有李望川，依旧眉头紧锁。他看着沙盘上的北狄王庭，心中隐隐有种预感，这场和平，恐怕维持不了太久。
夜色渐深，漠北的草原上，响起了阵阵狼嚎，凄厉而悠长。
李望川走出聚义厅，抬头望向夜空。繁星点点，月色如水，洒落在苍茫的草原上，却驱不散那股潜藏在黑暗中的寒意。
就在这时，李锐匆匆跑了回来，脸上带着一丝古怪的神色：“首领，那使者哈丹听了我们的条件，吓得面无人色，要立刻派人回王庭，禀报耶律洪涛。不过，他临走之前，偷偷告诉了我一个消息。”
李望川的眉头微微一挑：“什么消息？”
李锐凑近李望川的耳边，低声道：“他，耶律洪基并未被完全软禁，他的旧部，正在暗中集结兵力，准备发动反攻，救出耶律洪基。而且，吐蕃的使者，此刻也正在北狄王庭，与耶律洪涛密谈。”
李望川的瞳孔，骤然收缩。
果然，事情并没有那么简单。
耶律洪基的旧部反攻，吐蕃的使者密谈，这两件事，如同两颗定时炸弹，随时都有可能引爆。
李望川握紧了手中的长枪，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
他知道，这场和平，不过是暴风雨前的宁静。
而那暴风雨，已经不远了。
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