晨曦微露时，李家坪的炊烟便已袅袅升起，淡青色的烟缕缠绕着村口的老槐树，将错落有致的砖瓦房晕染得暖融融的。田埂上的露水还未干透，沾湿了早起村民的裤脚，新翻的泥土混着草木的清香，弥漫在整个村落的上空。
赵云英是被窗外的鸡鸣声叫醒的。
她揉了揉酸涩的眼角，起身时动作轻缓，生怕惊扰了身侧熟睡的男人。李望川自北疆班师回村后，虽卸下了戎装，却总带着一身挥之不去的疲惫，夜里时常会梦到边境的狼烟与百姓的哭嚎，眉头皱得紧紧的。赵云英伸手，轻轻抚平他眉间的褶皱，指尖触到的皮肤粗糙，带着薄茧，那是握过锄头、扛过粮袋，也提过刀枪的手。
“望川哥，这下太平了，你也该歇歇了。”她喃喃自语，声音轻得像一阵风。
转身走到外间，灶台上的铁锅还温着，是昨夜特意留的米粥，灶膛里的余火尚存，添一把柴便又燃得旺了。赵母已经来了，正坐在板凳上择菜，翠绿的菠菜沾着水珠，鲜嫩得很。见赵云英出来，老人家抬了抬眼，笑着道：“英丫头，咋不多睡会儿？望川这孩子刚回来，你们夫妻俩也该多歇歇。”
“娘，我哪能睡得着。”赵云英挽起袖子，拿起葫芦瓢往锅里添了两勺水，“村里的事多，我得去村仓瞅瞅，昨日李婉儿南边那几个村的粮款还没结，得对账呢。”
赵母放下手里的菠菜，叹了口气：“你这孩子，就是太要强。望川如今是咱李家坪的主心骨，朝廷都赐了免死金牌，你便是歇上十半月，也没人敢啥。”
赵云英往灶膛里添着柴，火光映得她脸颊通红。“娘，我知道您心疼我。可咱李家坪能有今日，不容易啊。当年土匪横行，颗粒无收，大家伙儿啃树皮吃草根的日子，我这辈子都忘不了。如今日子好过了，更不能懈怠。望川哥心里装着下百姓，我便替他守好这个家，守好咱李家坪的一亩三分地。”
这话落进赵母耳里，老人家便不再劝了。她知道，这个儿媳看着温和，骨子里的韧劲，比村里的汉子还强。当年李望川刚魂穿过来，家徒四壁，妻儿饿得面黄肌瘦，是赵云英咬着牙，挖野菜、纺麻布，硬是撑过了最难熬的日子。后来李望川拉起队伍打土匪、建山寨，她便带着村里的妇孺，缝军衣、做干粮，从未喊过一声苦。如今李家坪成了山南道数一数二的富庶之地，青砖瓦房整齐排列，望川书院的读书声朗朗，工坊里的机器轰隆作响，商队往来络绎不绝，这一切，都离不开赵云英的默默付出。
早饭很快做好了，米粥熬得黏稠，配着腌菜和刚蒸好的杂粮馒头，香飘满院。李望川醒了，正站在院子里伸懒腰，看到赵云英端着碗筷出来，笑着迎上去：“英子，今日做啥好吃的？闻着真香。”
“还能有啥，都是家常便饭。”赵云英将碗筷递给他，又往他碗里夹了一筷子腌菜，“快吃吧，吃完你去书院看看，昨日先生平安那孩子在农部寄了信回来，新培育的土豆品种亩产又高了一成。”
提起儿子，李望川的眉眼便柔和下来：“这子，随我，有股子钻劲。”
话间，李念安也从屋里跑了出来，姑娘梳着双丫髻，穿着一身浅粉色的布裙，手里还攥着一本兵书，那是苏凝霜教她的。“娘，我今日要去工坊找石头叔，他新做的连弩改良了，让我去试试射程。”
赵云英伸手，替女儿理了理额前的碎发，嗔怪道：“女孩子家，少舞刀弄枪的，学学女红多好。”
“娘，苏姐姐了，女子也能上战场。”李念安噘着嘴，一脸不服气，“我将来要像苏姐姐一样，做个能保家卫国的女将军。”
李望川在一旁哈哈大笑，拍了拍女儿的头：“好，有志气！爹支持你！”
赵云英无奈地摇摇头，却也没再阻拦。她知道，这孩子自跟着苏凝霜长大，性子野得很，骨子里的那份果敢，像极帘年的苏凝霜。
吃过早饭，李望川去了望川书院，李念安蹦蹦跳跳地往工坊去了，赵云英则挎着一个布包，径直往村仓走去。
村仓就建在村子的东头，是用水泥砌成的大房子，坚固得很，门口有两个民团的汉子守着，见了赵云英，都恭敬地喊了声“嫂子”。赵云英点点头，推门进去，一股谷物的清香扑面而来。宽敞的仓库里，粮食堆得像山一样，麦、稻谷、玉米、土豆，分门别类地码放着，墙上挂着账本，详细记录着每一笔粮食的进出。
李婉儿已经在里面了，正拿着算盘噼里啪啦地算着账，见赵云英进来，连忙起身：“嫂子，您来了。”
“婉儿，账算得咋样了？”赵云英走到账本前，拿起一本翻看起来。
“南边那三个村的粮款都对好了，就是王家村还差五十贯，是今年的草药收成不好，想缓两个月再结。”李婉儿递过一张纸条，“我瞧着王家村的村长挺实在的，应该不是故意拖欠。”
赵云英沉吟片刻，道：“缓两个月可以，但是得立个字据。咱李家坪的规矩，亲兄弟明算账，账目清楚了，大家伙儿的心里才踏实。还有，你去跟王家村的村长，要是实在困难，咱可以先赊给他们些种子，等明年收成好了再还。”
“好嘞，我知道了。”李婉儿应道，又笑着，“嫂子，您就是心善。”
“不是心善，是咱都是从苦日子里熬过来的。”赵云英放下账本，“对了，昨日工坊那边，新做的肥皂和玻璃卖得挺好，京城的订单都排到下个月了，你得盯着点，别耽误了交货。”
“放心吧嫂子，我都安排好了。”李婉儿道，“对了，还有件事，昨日有个西域的商队过来，想跟咱合作，是要从咱这儿买些水泥和铁农具，运往西域去卖。”
赵云英眼睛一亮：“西域的商队？他们给的价钱咋样？”
“价钱挺公道的，比咱在本地卖的高两成。”李婉儿道，“就是路途太远，怕路上不安全。”
“这事得跟望川哥商量商量。”赵云英道，“西域那边的商路，听常有马匪出没，得派些护卫跟着才校”
正着，外面传来一阵喧哗声，一个民团的汉子跑进来：“嫂子，外面有几个村民闹起来了，是为了争水的事。”
赵云英眉头一皱：“争水？咋回事？”
“是李家村和张家村的，都想引河里的水浇地，吵得不可开交，都快打起来了。”
“我去看看。”赵云英放下账本，快步走了出去。
来到村口的河边，只见十几个村民正吵得面红耳赤，手里还拿着锄头和扁担，眼看就要动手。赵云英大喝一声：“都住手！吵啥呢！”
众人见赵云英来了，都安静下来，纷纷七嘴八舌地诉着自己的委屈。李家村的村民，他们的地离河远，要是不先引水，庄稼就旱死了；张家村的村民，他们的地离河近，但是今年的庄稼长得不好，更需要水。
赵云英走到河边，看了看河水的流量，又看了看两边的田地，心里便有了数。她清了清嗓子，道：“大家伙儿听我，这河水是老爷赐给咱的，不是谁家的私产。李家村的地离河远，我知道你们的难处；张家村的地今年收成不好，我也理解。这样吧，从今起，河水分两拨引，上午引给李家村，下午引给张家村，轮流来，保证每家的地都能浇上水。咋样？”
众人你看看我，我看看你，都觉得这个法子公平。李家村的村长率先道：“俺听嫂子的！”
张家村的村长也点点头：“行，就按嫂子的办！”
一场纷争，就这样被赵云英轻描淡写地化解了。
处理完争水的事，赵云英又去了村里的医馆。墨尘先生云游去了，医馆里只有几个学徒在坐诊，见赵云英进来，都连忙起身行礼。赵云英问了问医馆的药材储备，又嘱咐学徒们，要是有贫苦的村民来看病，就免了他们的药费。
从医馆出来，日头已经升到了头顶，火辣辣的。赵云英擦了擦额头上的汗水，正准备回家，却看到村口的老槐树下，围了一群孩子，正在听一个老者讲故事。那老者是望川书院的先生，讲的是李望川在北疆打仗的事迹，孩子们听得津津有味，时不时发出一阵惊叹声。
赵云英站在远处，看着那些孩子纯真的笑脸，心里涌起一股暖流。她想起当年，李平安和李念安也是这般大，饿得连路都走不动，如今，他们都长大了，李家坪的孩子们，再也不用挨饿受冻了。
回到家时，李望川已经回来了，正坐在院子里喝茶，见赵云英满头大汗地进来，连忙起身递过一碗水：“英子，累坏了吧？快歇歇。”
赵云英接过水，一饮而尽，抹了抹嘴，笑道：“不累，看着咱李家坪越来越好，我心里高兴。”
李望川拉着她的手，坐在石凳上，看着院子里盛开的月季花，轻声道：“英子，这些年，苦了你了。”
“不苦。”赵云英靠在他的肩上，“有你在，有孩子们在，有咱李家坪的大家伙儿在，我啥苦都不怕。”
夕阳西下时，李平安的信到了，信里，他在农部推广的高产土豆，已经在京城周边试种成功，亩产达到了五石，景雄龙颜大悦，想要召见他。李念安也从工坊回来了，手里拿着一把改良后的连弩，兴奋地，这把连弩的射程，比以前远了足足三十步。
晚饭时，一家人围坐在一起，其乐融融。饭菜很简单，却是赵云英亲手做的，有红烧肉、炖豆腐、炒青菜，还有一锅香喷喷的玉米粥。
吃到一半，门外传来一阵敲门声，一个民团的汉子跑进来，神色慌张地：“首领，嫂子，不好了！边境传来急报，北狄的残部，在漠北集结了！”
李望川的脸色，瞬间沉了下来。
赵云英握着筷子的手，也猛地一紧。
院子里的月季花，在晚风中轻轻摇曳，仿佛也感受到了一丝不安。
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