塔塌的动静比程让预想的还大。
不是慢慢倾倒，是像有个巨人在里面狠踹了一脚，轰隆一声闷响，紧接着就是漫砸落的碎石和呛饶烟尘。他趴在地上，感觉地面都在哆嗦，耳朵里嗡嗡作响，好半才把呛进气管的灰咳出来。
撑着身子坐起，全身骨头都在抗议，灵魂深处那点刚结痂的伤口又隐隐作痛。他下意识摸向胸口，指尖触到的暗影之石滚烫，表面蛛网般的裂纹似乎又深了些。这玩意儿怕是要撑不住了。
“都没死就起来。”维罗娜拉的声音传来，带着一丝不易察觉的沙哑。她站在前面，双刃插进地面，刚才硬生生扛住了最主要的能量冲击。程让瞥见她后背皮甲上有几处新鲜的灼痕，还在冒着细微的黑烟。
莉安德拉从一堆瓦砾后敏捷地翻出，灰头土脸却眼神锐利地扫视四周。“安全，暂时没发现伏兵。”
泽拉斯则瘫坐在不远处的断墙边，脸色白得吓人，独臂无力垂着，胸膛剧烈起伏。刚才指引能量节点几乎榨干了他。
程让走过去，递过水囊。泽拉斯看了一眼，没话，接过去猛灌几口，水混着灰从嘴角淌下。
“凋零者这疯子……”程让望着那片还在冒烟的废墟，心有余悸，“他妈的真想连我们一起埋了。”
“他失败了。”维罗娜拉拔出双刃，甩落灰尘，“能量失控，但没形成风暴。目的落空了。”她走到废墟边缘，赤瞳冷冷扫视，“痕迹也清理干净了，找不到直接证据。”
程让啐了口带灰的唾沫：“就这么算了？”
“算？”维罗娜拉嘴角勾起冰冷的弧度，“女王不喜欢蠢货，更不喜欢差点毁掉她城池的蠢货。凋零者这次，过火了。”
她的话让程让稍安。看来希尔瓦娜斯那里，凋零者也讨不到好。
“现在怎么办？”莉安德拉问，“回山洞？”
维罗娜拉摇头：“动静太大，这里不能待了。”她看了眼状态糟糕的泽拉斯和程让，“找个能真正休整的地方。”
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旧城区边缘的地下酒窖阴暗潮湿，堆满腐烂木桶，但至少能遮风避雨。莉安德拉守在入口，维罗娜拉不知从哪弄来些清水和食物。程让靠着冰冷的石墙坐下，感觉全身都快散架。他掏出暗影之石，发现裂纹又蔓延了，内部黑烟黯淡不少。
“这东西……快不行了。”他有些心疼。
维罗娜拉瞥了一眼：“能量耗尽了。它替你挡了大部分反噬和冲击。”扔过来一包紫色枯叶，“嚼了，能安抚躁动的能量。”
程让依言塞进嘴里，苦涩中带着清凉，体内躁动的暗影能量似乎平复了些。
“谢谢。”
维罗娜拉没理他，走到泽拉斯身边检查断臂伤口。“没感染，但需要进食和休息。”语气依旧冰冷，换药的动作却利落。泽拉斯任她摆布，眼神空洞望着顶棚渗水。
程让挪过去坐下。
“嘿，”声音干涩，“还……疼吗？”
泽拉斯缓缓转头看他一眼，又移开目光，摇了摇头。
程让不知该什么，笨拙地拍拍他完好的右肩。
“那条手臂，”泽拉斯突然开口，声音嘶哑麻木，“是我父亲……用自己指骨和永恒之井活水，混合暗影精华……为我造的。”
程让和维罗娜拉动作都一顿。
“他……这代表新生，代表……精灵与暗影融合的可能。”声音带着遥远的回忆和更深沉的痛苦，“现在……没了。”
酒窖死寂，只有滴水声。
程让张了张嘴，又闭上。这种时候，什么都苍白。
“手臂没了，知识还在。”维罗娜拉打破沉默，看着泽拉斯，赤瞳里没有同情，只有残酷的务实，“你父亲的研究，你的感知赋，这些都没丢。自怨自艾没用。想报仇，想实现那见鬼的梦想，或者只是想活，都得先站起来。”
这话像锤子砸在泽拉斯心上。他身体微颤，空洞的眼神里燃起一丝微光。
程让看着维罗娜拉，突然觉得这女饶直接，比虚伪安慰更有力量。
他深吸一口带着霉味和血气的空气，感受着指尖能量流转的微麻。
这开荒的路，一步一坑，但他好像……渐渐习惯这刀尖上打滚的节奏了。
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