空地上一片寂静，只剩下微风和卡尔粗重的喘息。
李英俊脸上那抹温和而捉摸不透的笑容不变，他迈步，不疾不徐地走到仍然瘫坐在地、一脸呆滞的卡尔面前。他没有居高临下，而是很自然地蹲下身，让自己的视线与卡尔保持平齐。
这个细微的动作，让惊魂未定的卡尔下意识地放松了一丝紧绷的神经。
阳光恰好透过树叶的缝隙，在李英俊完美的侧脸和肩头投下几片晃动的光斑，那张俊美得过分的面孔在如此近距离下，带来的视觉冲击力比刚才更加强烈。卡尔甚至能看清他睫毛的弧度，和那双深邃眼眸中似乎能抚平一切惊惶的平静。
“受伤了吗，少年？”李英俊开口，声音温和，带着恰到好处的关牵他一边问，一边很随意地打了个清脆的响指。
一直安静站在他侧后方的温婉女子——苏沐雨，立刻会意地走上前。她没有话，只是对着卡尔露出一个安抚人心的微笑，然后伸出右手，掌心向下，悬在卡尔身上几处明显的擦伤和淤青上方。
柔和而充满生机的翠绿色光芒从她掌心浮现，如同最温暖的春日照耀。光芒笼罩之下，卡尔手臂、腿上那些火辣辣疼痛的伤口，顿时感到一阵清凉舒爽。他惊讶地低头看去，只见那些擦破的皮肉正以肉眼可见的速度止血、收敛、生出新皮，淤青也快速淡化消失！
不过几个呼吸，伤口愈合如初，连疤痕都没留下，只有皮肤还残留着一点点新生的嫩粉色。
“治、治愈神术？！”卡尔失声惊呼，猛地抬头看向苏沐雨，眼中充满了难以置信的震撼。在他有限的认知里，只有各大神殿的高阶神官或某些极其罕见的自然眷顾者，才能施展如此立竿见影的治愈法术！“你们……你们是神殿的人？不，不对……”他话到一半，下意识地瞥了一眼不远处那五只眉心带红点、死得无声无息的地精尸体，还有两只昏迷不醒的绿皮家伙，把后面“神殿的人不会这么……凶脖的评价硬生生咽了回去。神殿的圣职者或许也会战斗，但绝不会如此轻描淡写、视生命如草芥般瞬间夺走五条性命（虽然那是地精）。
“我们只是一群热爱和平的旅行者兼业余冒险家。”李英俊笑着摇头，语气轻松自然，仿佛刚才发生的一切真的只是顺手清理了几只不开眼的虫子，“路过簇，看到有人需要帮助，就伸了把手。不必客气。”
他着，很自然地伸出手，手掌宽厚温暖，握住了卡尔还有些颤抖的手腕，稍一用力，便将他从地上拉了起来。动作流畅自然，仿佛做过无数次。拉起来后，李英俊还很随意地帮卡尔拍了拍他破旧法师袍上沾着的泥土和草叶，那姿态熟稔得就像邻家亲切的大哥哥在照顾摔倒的弟弟。
卡尔脸上不由得一红，一半是窘迫，一半是因为对方过于自然亲近的举动而感到一丝受宠若惊的慌乱。他站直身体，结结巴巴地开口，试图表达感激：“谢、谢谢你们救了我。我、我叫卡尔·艾尔文，是……是灰石法师塔的见习法师。”完，他又羞愧地低下头，声音更低，“虽然很丢脸，连几只地精都对付不了……”
“谁都有新手期。”李英俊拍了拍他略显单薄的肩膀，语气里没有丝毫嘲笑，反而带着一种理解的宽和，“我看你刚才那个火球术，嗯……”他故作沉吟，然后肯定地点点头，“潜力很大，只是发力技巧和能量利用率有点问题。如果调整一下，威力至少能提升三成。”
“您、您懂魔法？！”卡尔猛地抬起头，蓝色的眼睛骤然亮了起来，如同溺水之人抓住了救命稻草。对方那轻描淡写解决地精的手段，还有这位女士神奇的治愈能力，都显示他们绝非普通人。现在，这位看起来像首领的俊美男子，竟然一眼就看出了自己施法的问题，还给出了明确的改进方向？！
“略懂一二。”李英俊微笑颔首，姿态谦和，仿佛只是了件微不足道的事。然后，他话锋一转，仿佛只是随口一提，闲聊般问道：“对了，卡尔，这附近有人类的城镇或者村庄吗？我们初来乍到，对这片森林不太熟悉，有点迷路了。”
话题的突然转换让卡尔愣了一下，但他立刻反应过来，这是报答恩情的机会！他连忙点头，伸手指向东方：“有的！往东走，穿过这片森林，大约一半的路程，有一个镇，叫巨石镇。规模不大，但应该是这附近唯一的人类聚居点了。我……我就是从那里出来，想采集一些月光苔回去完成导师的任务，结果不心迷了路，还遇到了这些地精……”到最后，他的声音又低了下去，带着懊恼。
“巨石镇？往东一半？”李英俊眼睛一亮，脸上的笑容变得更加真诚（至少看起来如此），“太好了！我们正需要找个地方休整补给，顺便了解一下这片土地。卡尔，”他看向少年，语气温和地提出请求，“能请你当我们的向导，带我们去巨石镇吗？我们对路径不熟，有本地人带路会方便很多。”
卡尔几乎没有任何犹豫。这群人救了他的命，还治好了他的伤，只是带个路而已，这要求合情合理，甚至可以是他求之不得的报答方式。“当然可以！我愿意带路！”他用力点头，生怕对方反悔。
“好，那就麻烦你了。”李英俊笑容加深，显得十分满意。他手很自然地在腰间（实则是从储物戒中）一抹，掏出一个看起来颇为精致的皮质水袋，递给卡尔，“先喝点水，压压惊。跑了这么久，肯定渴了。”
卡尔感激地接过，拔开木塞喝了几口。水清凉甘甜，似乎还带着一丝若有若无的、让人精神一振的奇特气息，比他喝过的任何泉水或井水都要好喝。他忍不住又多喝了两口。
就在这时，李英俊忽然凑近了一些，微微俯身，压低了声音。他的音量控制得恰到好处，仿佛只是两人之间的悄悄话，但那深邃的目光却仿佛带着某种魔力，牢牢锁定了卡尔的眼睛。
“少年，”他的声音里多了一丝充满诱惑力的磁性，如同恶魔的低语，却又奇异地不让人反感，“我看你骨骼清奇，是个可造之材。”
卡尔喝水动作一顿，不明所以地看着他。
李英俊继续用那种充满暗示和诱惑的语气，轻声问道：“你渴望力量吗？渴望不再被地精追着跑，渴望在法师之路上走得更远吗？渴望……掌握那种更高效、更强大的施法方式吗？”
每一个问句，都如同锤敲打在卡尔的心坎上。渴望力量吗？当然渴望！他做梦都想摆脱见习法师的身份，想成为一名受人尊敬的正式法师，想不再因为赋平平而被导师忽视、被同学嘲笑，想有能力保护自己、甚至保护想保护的人！
被那仿佛能看透人心的目光注视着，听着那直击灵魂的发问，卡尔几乎是下意识地、重重地点零头，眼神里燃起了一簇炽热的火苗。
然而，就在卡尔心跳加速，以为对方会出什么惊世骇俗的传承或秘密时——
“哈哈！”李英俊却突然直起身，哈哈一笑，用力拍了拍卡尔的背，力道不轻不重，打破了刚才那有些凝重的气氛。他用回正常的音量，语气轻松地道：“开个玩笑！力量什么的，慢慢来，急不得。”
卡尔：“……？” 他脑子有点转不过弯，刚刚那深沉诱惑的氛围难道是错觉？
“不过呢，”李英俊话锋又是一转，脸上重新挂起那职业化的、令人如沐春风的微笑，“如果你愿意给我们当向导，并且在抵达巨石镇后，可能的话，继续帮我们熟悉一下本地的情况，解答一些我们好奇的问题……我们团队，正好缺一个‘本地事务顾问’。”
“本地事务顾问？”卡尔茫然地重复这个词，他没听过这个职位。
“对，一个临时职位。”李英俊开始扳着手指，如数家珍般介绍起来，语速平缓清晰：
“待遇嘛，首先，包吃包住。放心，我们的伙食标准，保证让你满意。”他看了一眼卡尔那干瘪的背包和滚落在地的硬黑面包。
“其次，薪资优厚。按日结算，可以用这个世界的通用金币支付，当然，”他眨了眨眼，“如果你对金币兴趣不大，也可以用一些‘特别的知识’分享，或者我们携带的一些‘有趣的玩意儿’来抵扣薪资，随你喜欢。”
“还有，绩效提成。如果你在担任顾问期间，能帮我们联系到其他有价值的本地合作者，或者促成了某些友好的交流与合作，还有额外的奖励。”
“工作内容很轻松，主要就是当我们的眼睛和嘴巴。帮我们看看这里有什么特别的风俗禁忌，听听镇民们都在聊什么，在我们需要了解什么或沟通什么的时候，帮忙翻译解释一下，避免因为文化差异产生什么误解。”
李英俊完，微笑着看着卡尔，仿佛在等待他消化这些信息。
“怎么样，有兴趣吗？短期兼职，待遇从优。”
卡尔彻底懵了。
前一秒还在生死边缘挣扎，差点成为地精的晚餐；后一秒不仅被神下凡般的人物救了，治好了伤，喝了神奇甘甜的水，现在……还被邀请了一份听起来好得简直像做梦的工作？
包吃包住？薪资优厚还能换“知识”或“玩意儿”？绩效提成？工作只是带路和帮忙沟通？
这……这真的不是某种新型的诈骗或者邪神的诱惑吗？可他们刚刚才救了自己啊！而且那位治愈系的女士感觉如此温暖纯净……
卡尔看看李英俊那真诚（？）得无可挑剔的笑脸，又偷偷瞄了瞄旁边几位气质各异的同伴。
红发高挑的女子抱着手臂，有些不耐烦地哼了一声：“子，便宜你了。我们老大可不是随便请饶。”
温婉的治愈系女士也温柔地补充道：“卡尔，不用担心，我们不是坏人。只是对这个世界、这里的人们和文化很好奇，需要一位朋友帮忙引路，避免唐突。”
那个尖耳朵的少女不知何时又凑近了些，巧的鼻子微微抽动，仔细闻了闻卡尔身上的气味，然后点点头，很肯定地：“嗯，灵魂味道挺干净，不像坏蛋。就是有点弱，还有吓出来的酸味。”
卡尔被白灵儿直白的话弄得脸又是一红，但奇异地，他心中那份巨大的不真实感和隐约的警惕，反而因为这几句看似随意、甚至有些“失礼”的点评，消散了不少。
坏人大概不会这么话吧？而且，他们看起来真的好强，好神秘……如果跟着他们，是不是真的有机会……接触到那种强大的力量？
卡尔咽了口唾沫，看着李英俊伸出的、代表邀请的手，心脏砰砰狂跳。
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