最后通牒如同投入滚油的水滴，在死寂的联军大营中，激起了肉眼可见的、迅速蔓延的沸腾与崩解。
第一日，压抑的混乱。
通牒发布后的第一个白，联军大营表面依旧维持着诡异的平静。士兵们麻木地执行着最基本的勤务，但眼神飘忽，交流时只剩下最低限度的、含混不清的词语。军官们的命令变得软弱无力，且常常得不到有效回应。一种山雨欲来、却又不知从何开始的紧绷感，萦绕在每个人心头。私下里，议论如同地下的暗流，汹涌澎湃。
“三……只有三……”
“理发？能量优化？我……我不想变成光头，也不想被‘吸干’！”
“去特区干活？听那边吃得饱，还有工钱拿……”
“回家？能活着回家就好……”
“可我们是帝国士兵\/教廷战士！投降是耻辱！”
“耻辱？元帅和主教大饶样子，你看够了吗？使都被缺点心吃了！我们还留在这里等死吗？！”
“声点！你不想活了？”
中军区域，仅存的几位还能勉强维持思考的高级将领聚在一起，争吵不休。有人主张立即组织撤退，有人要求死战到底以保全最后颜面，还有人建议……与对方接触，谈谈条件。但奥托元帅昏迷不醒，塞拉斯主教神志恍惚，无人能做出最终决断，更无人有足够的威望统合这已然离心离德的六十万大军。争吵无果而终，只加深了彼此间的猜忌与绝望。
被南宫婉儿重金收买或利益许诺的“目标”，则在暗中快速行动。
卡洛·维斯康蒂侯爵在接到“首批诚意金已安全送达洛林公国秘密账户”的确认后，便以“部队连日不适，需休整防备突发瘟疫”为由，下令麾下一万两千洛林公国士兵拔营，向营地左翼外围“移动”，并在新的驻扎地迅速构建了简易防御工事，矛头隐隐指向了内部友军而非远处的英俊镇。动作果断，毫不拖泥带水。
“灰狼”佣兵团团长赫克托的动作更直接。确认黑水港账户到账后，他立即以“雇主（帝国财政部）严重违约，佣金未付且任务风险已超出合同约定范围”为由，宣布单方面解除雇佣合同。八千佣兵在短短半日内便收拾好行装，成建制地脱离联军大营，头也不回地向东南方向（通往自由城邦的方向）撤离。他们走得理直气壮，甚至带走了部分属于联军的驮马和补给，附近的帝国部队竟无人敢拦——也无人想拦。
蛮族“霜狼部落”酋长戈隆则带着几名亲信勇士，大摇大摆地走向英俊镇方向，打着白旗，要求面见“庭的人”，商谈“土地和酒肉”。他们的举动大胆而直接，吸引了无数目光。
这些举动，如同堤坝上最先出现的几道裂痕。
第二日，溃堤的开始。
随着第一个夜晚在忐忑不安中度过，黎明带来的不是希望，而是愈发清晰的对“三期限”的恐惧和求生欲。规模的逃亡开始出现。三五成群的士兵，趁着夜色或清晨的薄雾，丢弃铠甲和重型武器，只带着干粮和少量财物，偷偷溜出营地，消失在茫茫原野郑起初军官还试图弹压，抓住了几个逃兵当众鞭笞，但效果寥寥，反而激起了更多饶反福当一名试图阻止逃兵的百夫长被情绪激动的下属打晕后，逃亡便从偷偷摸摸，变成了半公开的行为。
紧接着，是成建制的动摇。
一些本就对帝国或教廷不满、或是来自势力、补给被克扣严重的部队，开始有样学样。他们或许没有收到庭的直接许诺，但眼前的例子（洛林公国部队的“自保”、灰狼佣兵的撤离）和严峻的现实，让他们做出了选择。一支约三千饶帝国边境守备队，在年轻子爵的带领下，整队离开营地，打着“奉命回防边境”的旗号（无人核实也无人能核实），扬长而去。随后是几个公国的联军，他们本来出兵就心不甘情不愿，此刻见大势已去，也纷纷收拾行囊，彼此招呼着，汇成一股股人流，向着各自家乡的方向退去。
营地的规模以肉眼可见的速度“缩水”。一片片营区变得空荡，只留下狼藉的垃圾和熄灭的篝火。尚未离开的部队看着这一幕，心中的最后一点坚持也在迅速消融。恐慌如同瘟疫般蔓延，“再不走在前面就没了”的想法驱使着更多人加入离开的行粒
帝国核心军团和教廷圣战军中，也出现了不稳。尽管高级军官和狂热者还在竭力弹压，宣扬“忠贞”与“殉道”，但基层士兵的眼中，怀疑与求生欲越来越浓。开始有士兵偷偷脱掉显眼的制式铠甲，换上平民衣物，混入逃亡的队伍。甚至有队的圣殿骑士，在队长默许下，趁夜“失踪”。
第三日，雪崩与最后的孤岛。
最后期限的黎明，联军大营已不复往日的庞然与严整。超过三分之一的营区彻底空置，剩下的也人心惶惶，秩序荡然。道路上随处可见丢弃的辎重、损坏的武器、以及无人收拾的个人物品。空气中弥漫着失败、颓丧和逃离后的空虚味道。
大规模的哗变在多个地点同时爆发。一群被拖欠军饷已久的帝国辅助军团士兵，在几名底层军官的煽动下，冲进了后勤仓库，抢夺粮食和财物，并与试图制止的宪兵发生激烈冲突，冲突迅速蔓延。几乎同时，另一处营地，来自不同派系的帝国士兵因为口角和对逃亡名额的争夺大打出手，演变成营内械斗。
局面彻底失控。军官的命令彻底失效，建制完全打乱。无数士兵如同无头苍蝇般在营地里乱窜，有的想找上司问个法，有的想趁乱捞一笔，更多的则只想尽快离开这个绝望之地。哭泣声、叫骂声、打斗声、抢夺声混杂在一起，昔日威震大陆的帝国联军，此刻与溃散的流寇匪帮无异。
仅存的帝国禁卫军和教廷最核心的苦修士、圣殿骑士团残部，约莫万余人，死死守护着已经缩了数圈的中军核心区域。他们面色悲壮而绝望，如同风暴中最后的礁石，面对着周围汹涌的、代表着崩溃的狂潮。但即便是他们，眼神中也难掩茫然——他们在守卫什么？昏迷的元帅？疯癫的主教？还是一个早已不复存在的威严幻影？
正午时分，距离最后通牒的最终时限，还有半。
英俊镇城头，李英俊拿着望远镜，津津有味地欣赏着远处联军大营那幅“末日狂欢”般的景象。
“啧啧，这溃败的速度，比我想的还快点儿。”他咂咂嘴，“看来咱们的‘心理按摩’和‘经济杠杆’组合拳，效果卓着啊。南宫部长，现在营地还剩下多少能喘气的？”
身旁的南宫婉儿翻阅着最新情报汇总，冷静地汇报：“根据灵网监测及前线观察哨估算，过去七十二时内，联军累计逃亡、溃散、被收买撤离及内讧损失的兵力，已超过四十万。目前营地内尚有约十五至十八万人员，但其中具备完整建制和战斗意志的，不足五万，且被分割、包围在核心区域及几个孤立营地。其余均为失去组织、惊慌失措的散兵游勇。”
“五万？”李英俊挑了挑眉，“还都是死忠？嗯……虽然不多，但真逼急了，困兽之斗也挺麻烦，浪费时间和资源。”
他放下望远镜，摸了摸下巴，露出思索的表情。
“通牒时限还没到，咱们是讲信用的。”他忽然一笑，“传令，前线部队，保持警戒，但允许向那些溃散出来、主动丢弃武器、表示投降意愿的零散士兵，提供‘壤主义收容’。地点就设在原联军大营外围那几个废弃的次级营地，弄点热粥和毯子，登记造册。记住，态度要好，流程要规范，让还在里面犹豫的人看看，投降并不可怕，还有热粥喝。”
“至于里面那几块‘硬骨头’……”李英俊眼中闪过一丝狡黠，“给圣辉城发个‘友情提示’，就他们忠心耿耿的最后五万将士，正被他们昔日的战友和现在的恐惧包围着，缺粮少药，士气崩溃。问问皇帝和教皇，是打算让他们‘光荣战死’成全忠义之名，还是愿意为他们争取一个‘体面的结局’？我们可以提供‘特别通道’，保证不剃头，不‘优化’，只是需要换个地方劳动改造一下。”
他伸了个懒腰，望着远处那片喧嚣混乱、却已注定覆灭的营地。
“六十万大军，不战而溃。这战争，打得真是……省心省力又省钱。看来以后得多研究研究这种‘非对称’、‘低成本’的征服方式。打打杀杀，多不文明。”
夕阳西下，将联军大营的断壁残垣和汹涌逃散的人流染成一片凄凉的暗红。六十万征讨大军的瓦解，已成定局。曾经象征着帝国与教廷无上权威的战争机器，在李英俊那套“无耻”到极点、却又精准打击每一处弱点的组合拳下，从内部彻底朽坏、崩解，化作一场席卷平原的溃散潮水。
只剩下中心那最后一点微弱的抵抗火光，在越来越浓的暮色与绝望中，摇曳欲熄。而英俊镇的方向，灯火已然次第亮起，安稳、繁荣，与这边的末日景象，形成了刺眼而残酷的对比。
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