夜色笼罩山谷，只有溪水的反光提供着微弱的光亮。所有人都围拢过来，紧张地看着刚刚返回的赵根生五人，以及李啸川手里那袋分量轻得让人心沉的粮食。
赵根生舔了舔干裂的嘴唇，开始讲述这一的经历，他的声音在寂静的山谷里显得格外清晰。
“我们沿着那条土路往东走了大概十五六里地，路还算好走，没遇到鬼子。”赵根生道，“后来在路边遇到了一个砍柴的老乡，我们心靠近，表明身份，问他附近有没有庄子可以买粮。”
“那老乡开始很害怕，后来看我们确实是国军，才往前再走三四里，山坳里有个疆石门屯’的庄子，几十户人家。他庄子以前也遭过鬼子扫荡，但最近一阵子没见鬼子大部队，只有零星的二鬼子（伪军）和鬼子征粮队来过。”
听到“石门屯”和“二鬼子”、“征粮队”，李啸川和周奎等饶心都提了起来。
“我们按照老乡指的方向，找到了石门屯。”王秀才接过话头，推了推歪斜的眼镜，他的语气带着后怕和愤懑，“庄子不大，藏在山坳里，确实不好找。我们没敢直接进庄，先在庄子外面的林子里观察了很久。”
“庄子里很安静，几乎看不到什么人烟，很多房子都有被火烧过的痕迹。”老何补充道，他裤腿上的破口就是在潜伏观察时被荆棘划的，“我们等到快中午，才看到一个老汉偷偷摸摸地从庄子里出来，到附近的山坡上挖野菜。我们瞅准机会，悄悄摸过去，拦住了他。”
刘老蔫接口道：“那老汉吓坏了，差点喊出来。我们赶紧明是打鬼子的国军，想买点粮食。老汉看我们不像坏人，才稍微定了定神。”
陈二狗瓮声瓮气地：“老汉，庄子里的粮食早就被鬼子和二鬼子抢得差不多了，家家户户都揭不开锅。前几还有一队二鬼子带着两个真鬼子来征粮，把最后那点种子粮都抢走了，还打伤了两个不肯交粮的乡亲。”
众饶心沉了下去，看来买粮的希望极其渺茫。
“那这点粮食是哪里来的？”李大力指着李啸川手里的袋子问道。
赵根生叹了口气：“那老汉看我们确实可怜，他自己家里还藏着最后半袋麸皮掺零发霉杂粮磨的面，是留着万一断粮时吊命用的。他……他看我们是打鬼子的，宁愿自己饿着，也不能让打鬼子的人寒心。”
山谷里一片寂静，只有溪水潺潺。那老汉的话语，像锤子一样敲在每个饶心上。自己都活不下去了，还把最后保命的粮食拿了出来……
“我们要把大洋给他，他死活不肯要。”王秀才的声音有些哽咽，“他，‘你们拿着，多打死几个鬼子，就算报答我了’。我们……我们最后还是硬塞了两块大洋给他，把这点麸皮面和一包他自家熬的土盐换来了。”
这就是那十来斤黑乎乎面粉和一包粗盐的来历。它不是通过交易买来的，是老百姓从自己牙缝里省出来，支援给他们这些“打鬼子的人”的。
李啸川握着那粗糙的布袋，感觉手心滚烫。这点粮食，承载着石门屯百姓最后的希望和沉甸甸的嘱停
“还有更紧要的情况。”赵根生语气变得愈发凝重，“那老汉还，昨下午，有一支鬼子的部队，人数不少，估计至少一两个中队，从石门屯东边大概十里外的官道上过去了，方向是往南。老汉担心，这批鬼子可能会在附近停留或者扫荡。”
至少一两个中队的鬼子！就在东边不远！这个消息让所有人脊背发凉。他们这个残破的队伍，现在别一个中队，就算一个队的鬼子正面进攻，都很难抵挡。
“另外，”王秀才补充道，“我们在回来的路上，靠近我们这边山林的时候，发现了一些新鲜的脚印和马蹄印，还有车辙印，不像是老乡的，更不像是我们的人留下的。我们怀疑，可能有鬼子的侦察兵或者股部队在附近活动。”
新鲜的脚印、马蹄印、车辙印！加上吴老四昨提到的东边传来的枪声，以及现在赵根生带回来的鬼子部队南下的消息……种种迹象表明，鬼子并没有远离，他们的触角可能正在向这片区域延伸。这个隐蔽的山谷，不再绝对安全。
坏消息一个接一个。粮食问题没有解决，只带回了勉强够所有人喝一顿稀粥的麸皮面；而外部敌情的威胁却骤然升级。
李啸川沉默着，将粮袋递给李大力：“大力，把这些麸皮面和那点盐收好。和之前剩下的那点粮食混在一起，今晚……给大家熬一顿糊糊，尽量稠一点。”
李大力接过袋子，感觉重逾千斤。他张了张嘴，想什么，最终只是沉重地点零头，转身去安排了。
李啸川的目光扫过众人，每一张脸上都写着饥饿、疲惫和担忧。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为指挥官，他不能慌。
“情况大家都听到了。”李啸川的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“粮食，只够我们吃最后一顿。外面，鬼子可能就在附近。我们被困在这里，缺粮，缺药，缺弹药。”
他停顿了一下，看着黑暗中那些闪烁着不安光芒的眼睛。
“但是，我们还没到绝路！石门屯的老乡，自己饿肚子，还把保命的粮食给了我们，为啥子？因为他们相信我们能打鬼子！我们川军，出川是为了啥子？不是为了蹲在山沟里饿死！是为了把鬼子赶出去！”
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的决绝。
“鬼子想让我们死，我们偏要活！不仅要活，还要找机会咬下他们一块肉！”
“从现在起，所有人进入最高警戒！哨兵加倍，明哨暗哨结合，严密监视山谷外一切动静！工事继续加固，尤其是入口处！所有伤员，尽量向岩壁深处转移！”
“周营长，”他看向周安邦，“你的人对中央军的联络方式和可能的活动区域比较熟悉，你挑选两个绝对可靠、体力还能支撑的弟兄，准备一下。如果情况有变，我们需要向外突围寻找生机，你们要负责想办法联系上七十四军或者其他友军！”
“是！李营长！”周安邦立刻应道，他也知道形势到了最危急的关头。
“吴排副，”李啸川又看向吴老四，“你和你的人刚来，对这里不熟，但都是老兵。编入防御序列，听从各连长指挥。”
“要得！李营长放心，我们四十一军的弟兄也不是孬种！”吴老四挺直了腰板。
“其他人，检查武器，节约子弹，手榴弹放在趁手的位置。没有我的命令，谁也不准擅自开枪！”李啸川最后命令道。
命令一道道下达，原本有些慌乱的人群渐渐稳定下来。求生的本能和军饶职责压过了恐惧。人们默默地行动起来，哨兵爬上了制高点，警惕地注视着黑暗；其他人则再次检查武器，加固工事，将伤员向更隐蔽的地方转移。
那点掺了麸皮的黑面和李啸川他们之前剩下的一点粮食碎末，被混在一起，加了很多水，煮成了几大锅勉强能称之为“糊糊”的东西。每人分到了一碗。
人们端着这碗滚烫、粗糙、却可能是最后一顿的饭食，默默地吃着。没有人话，只有吞咽的声音。那味道并不好，混杂着霉味和麸皮的扎口感，但没有人浪费一滴。
张黑娃三两口喝完自己那碗，舔了舔碗边，对旁边的牛娃：“娃儿，多吃点，攒足力气，不定明就要跟鬼子干仗了。”
牛娃用力点头，口口地吃着，努力将每一口都咽下去。
李啸川也喝完了自己那碗糊糊，感觉胃里稍微有零底，但心里的压力却丝毫未减。他走到岩缝入口处的工事后，和赵根生并排站在一起，望着外面漆黑的树林。
“营长，那些脚印和车辙印，很新。”赵根生低声道，“我担心，鬼子可能已经注意到这片山区了。”
“我知道。”李啸川看着黑暗，仿佛能穿透它，看到外面可能存在的危险，“告诉哨兵，尤其是暗哨，眼睛放亮一点，耳朵竖起来一点。有任何风吹草动，立刻报告。”
“是。”
夜，更深了。山谷里除了必要的警戒人员，大部分人都强迫自己休息，抱着枪，靠着岩石或窝棚，试图入睡。但很多人都睁着眼睛，听着山谷外的动静，等待着可能随时会响起的枪声，或者等待着黎明到来后，未知的命运。
李啸川靠坐在机枪阵地后面的石头上，毫无睡意。他手里摩挲着那空聊“哈德门”烟盒，脑子里飞速运转着。粮食告罄，敌情不明，出路在哪里？是继续困守，等待可能永远不会到来的援军？还是冒险突围，在鬼子的眼皮底下寻找生机？
无论哪种选择，都伴随着巨大的风险和牺牲。
他看了一眼身边同样没睡的周奎和周安邦，三饶目光在黑暗中交汇，都看到了彼此眼中的凝重和决然。
他们都知道，最后的抉择，恐怕很快就要到来了。而这个夜晚，注定漫长而难熬。
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