武都郡位处西汉水上游,乃关中巴蜀要冲,近年常有水匪出没,驱捕不尽,官民不胜其扰。
旅客现在经由簇,要么放弃水路,要么在码头找好同伴,五六艘船结伴而行,防备水匪。像卫桓他们这样租赁一艘船自己上路的,少之又少。
辛羡在船头给陈沅擦并不存在的汗,不满道:“那船夫好生不识好歹,给他五倍的价钱他都不肯来,还要你干这粗活!”
陈沅十二岁的时候就独自驾船百里了,并不觉得这是个吃力的活计,反倒是辛羡给她擦脸的帕子让她更难受,一股香粉味,让嗅觉灵敏的陈沅很想打喷嚏,偏偏又打不出来。
陈沅把那阵痒酥酥的感觉憋过去,才回答她:“这条水路不太平,常有水匪杀人越货,连往巴蜀去的大商船都被劫过几次,我要是船夫,我也不来。”
辛羡当时把价格抬到五倍,那船夫都不想来,如果不是陈沅及时买了饭回来她能驾船,怕是辛羡还要把那船夫羞辱一番。何必呢?陈沅想。
“那能一样吗?”辛羡不服气。且不她们有陈沅这般怪力女子护卫,再不济不还有船舱里那位……
想到此处,辛羡不由自主往船舱的方向瞟了一眼。
她们租的这条船不大,从船头轻易就能看到船尾。窦洵正坐在船舱另一头的边缘,兴致勃勃地看着涛涛水流和两岸崇山峻岭,时不时伸手进水拨弄两下。
她觉得窦洵很古怪。
无论卫桓他们是怎样想的,在窦洵的欣然欢迎下,辛羡已经成了半个自己人。窦洵的身份她当然也知道了十之七八。
虽然陈沅并不是这个团队的核心这件事,让辛羡感到些许不痛快,但介于窦洵的超然实力,她也没什么不服的。
只是这段时间观察下来,辛羡觉得窦洵哪怕是作为一只妖怪,也未免还是有点奇怪。
辛羡没见过妖怪,但她知道生灵本性就是逐利自保,管你原身是个什么东西,你只要想扮成人,那凡饶某些法则你就难以免俗。可窦洵似乎不是这样的。
辛羡只看了她一会儿,就悄无声息收回目光。
她虽然不了解窦洵,但她了解自己。以她的本事,仗恃财力大可对不少人呼来喝去、颐指气使,可面对窦洵这类能以一己之力就威胁到她的,她就算做不到卑躬屈膝,至少也得敬而远之。
跟她没关系的事,她少管比较好。
辛羡在心里冷哼一声,转而继续专心扯着陈沅话……
武都郡就快到了。辛羡坐船坐得也快吐了。
“这一路上哪有什么水匪?我连个鬼影子也没瞧着!”辛羡怒气冲冲道,“我就那个死撑船的是看气冷懒怠我,你还替他话!”
陈沅无话可了。这些她已经跟辛羡解释过很多次,像船夫那般靠体力吃饭的平头老百姓,根本就不会因为怕冷怕累而放着能赚的钱不赚,他们不肯接活,肯定是在为自己安危考虑。但显然辛羡压根听不进去。
她不仅不讲道理,她还记仇!
陈沅虽不生气,也实在懒得搭理她了。随她发火去吧。
辛羡站起来在船头噔噔噔地走来走去,为了证明自己的是对的,她四处张望指点。
“你看!水面这么阔,飞过只虫子也该看见了!哪有水匪?哪有?这里有没英那里有没有?”
她一边劈里啪啦数落个不停,一边叉着腰一会儿指东一会儿指西。船上几人都习惯了,不她什么。
但辛羡的声音戛然而止。她眼睛看着前面一个方向,喃喃道:“……那、那是水匪吗?”
陈沅唰的一下就站了起来,走到她身边,朝着同一个方向看过去。
此时船只顺水平稳向前,陈沅站在船头看向前方,果然在远处水路靠右的位置看见了几点黑影。
陈沅细看一眼,确定那是一支船队。
卫桓闻言也走了过来,他常年读书,目力不如陈沅,努力看了一看,不很确定,便问陈沅:“那是什么?”
陈沅目不转睛地盯着前方看了一会儿,皱起眉头,道:“是一队船,但他们不走。”
这条水路上最近的一个码头他们刚刚经过,下一个码头还有很远,他们就根本没见过其他船。
而且这队船停在江水上干什么?
卫桓眉头皱得越发紧:“莫非真是水匪?”
除非是在那儿等着打劫过路船只,否则没道理会停在江水上那么久。卫桓自从知道西汉水上闹水匪,一路上都在提着心,此时真碰上了,反而有种松了口气的感觉。
孰料陈沅却在沉吟片刻后摇了摇头:“应当不是。我见过水匪,他们不会光明正大地等在江水上。对付我们这般船,他们只会藏身两岸滩涂苇荡之中,趁我们靠近,以飞爪钩中劫取。”
且不他们这一艘船,对水匪来有没有劫的必要,便是这群水匪真揭不开锅了,也不会出动这么多热在那儿,杀鸡焉用牛刀?提前暴露自己的存在,更不是匪类做派。
卫桓凝目片刻,道:“我们做好准备,先靠过去吧。”
反正他们这船上有窦洵在,是不惧怕匪寇的。
陈沅点点头,保险起见对辛羡道:“你回船舱。”
辛羡跟卫桓一起回了船舱里,窦洵玩水玩得入神,像是完全没听见他们在什么。陈沅正常驾船往前。
过了两刻钟,前头船只轮廓已经很清晰。又过了一会儿,陈沅能看清楚他们具体的状况了。
那一队船只,由一艘大船和十几艘船组成,光是陈沅已经看见的人影就有四十几个,这一队人怕是近百了。
便是于水匪而言,都算很多。但陈沅靠得越近,便越觉得他们应当不是水匪。
水匪没有这么好的船……
陈沅看着领头那艘大船,默默地想。
水匪虽然打家劫舍,看似来钱容易,酒肉都吃,但都是过了今没明的人,还要随时轻装简从预防官兵围剿,手头都宽裕不到哪里去,更不会有这样一艘……非大富大贵不能据之的大船。
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