在陆元的庞大根系之下，除了月明岛在海域极力扩张陆家的势力，在鹿林外的广袤地下世界，另一条至关重要的支线也从未停歇其发展的步伐。
幽暗城，这座最初仅作为探索地下世界前哨站的据点，历经十数年持续不断的经营、吸纳与建设，已然摆脱了昔日的简陋与脆弱，逐步开始发展壮大。
如今的幽暗城，早已不再是当初那个仅有数百人口、依靠然溶洞和简易工事存活的简陋营地。在陆家持续的资源投入，幽暗城的人口数量迎来了爆发式增长，首次突破了万人大关，正式迈入了“城镇”的规模。
城市的轮廓在巨大的然地下穹窿中铺展开来。原本粗糙的岩壁被开凿、修整，构建出层层叠叠、错落有致的立体建筑群。利用地热和地下河流，建立了相对稳定的能源与供水系统。
街道以经过平整的岩石和特殊的发光苔藓、荧光矿石铺设、照明，虽不如地表城镇明亮，却别有一番朦胧而神秘的美福核心区域，以陆家最初建立的石堡为基础扩建的“城主府”与行政中心。
商业区、居住区、工匠区、训练场、乃至利用特殊地下植物和菌类建立的“农场”，功能分区明确。在陆家修士的调解与管理下，维持着一种切实有效的秩序。城墙得到了数次加固和扩建，融合了岩石、金属以及陆元部分坚韧根须构建的防御体系，配合布置在关键节点的警戒、防御阵法，使得幽暗城的防御力今非昔比。
更重要的是，人口突破万饶意义不仅在于数字。它意味着足够的人力资源来支撑更复杂的生产、更强大的卫戍力量、以及更专业的社会分工。一批地底原生的“修士”，主要修炼陆元简化、适应地底灵气环境后传下的“青木诀”等基础功法，或结合地底环境的独特法门，被培养起来，虽然普遍修为不高，以练气期为主，少数达到筑基，但他们是幽暗城得以自主运转、并不断向外探索、吸纳更大地底人口的基石。
幽暗城，已经成为这片广袤、危险、却又资源丰富的地下世界中，一个陆家的节点城镇，吸引着更多在严酷环境中挣扎求生的零散地底部落前来依附。
然而，幽暗城的崛起与发展，不可能完全掩人耳目，尤其是在这片并非无主之地的深层地下世界。它的扩张与人口吸纳，不可避免地触碰到了原有统治势力的敏感神经。
蛛魔帝国历史悠久，统治着大片富含稀有矿石、黑暗灵脉的地下疆域。幽暗城所在的这片区域，原本也在蛛魔帝国模糊的势力辐射范围之内。
然而，随着幽暗城的影响力如同水银泻地般扩散，特别是其主动吸纳人口的政策，使得原本向蛛魔城镇缴纳贡赋或提供奴隶的零散部落不断流失，这终于引起了那个蛛魔边陲城镇统治者的注意。
近些年来，随着来自地表的、规模空前的“兽潮”不断冲击地下世界的上层空间，蛛魔帝国也承受了巨大压力。那些狂暴而强大的地表妖兽，为了躲避某种未知的灾厄或追寻地底资源，疯狂涌入地下，与地底原生种族爆发了激烈冲突。蛛魔帝国的前线城镇节节败退，损失惨重，急需新的资源、奴隶和战略纵深来弥补损失、维持战争。
在这种情况下，那个已然展现出相当潜力、并且“窃取”了原本可能属于他们的人口与资源的幽暗城，在蛛魔边镇统治者眼中的性质就变了。它不再只是一个麻烦，而是一个可以掠夺以补充自身消耗的“肥美猎物”，一个可以占领作为抵御兽潮后备基地的“战略要点”，一个必须铲除以防止背后受敌的“潜在威胁”。
于是，一项针对幽暗城的突袭计划，在蛛魔帝国最靠近幽暗城的城市中成型。他们决定不再进行零星的骚扰，而是要集结优势力量，发动一场致命的闪击，意图一举摧毁幽暗城掠夺其积累的财富与人口，将这座新兴城镇彻底从地图上抹去，或者纳入自己的直接统治。
然而，蛛魔们严重低估了他们的对手，尤其是低估了陆元对这片地下世界的渗透与掌控程度。早在幽暗城建立之初，陆元便有意识地将自己庞大根系的触须，向着四面八方，特别是潜在的威胁方向延伸、渗透。数十年过去，这些灵植根系网络已经无声无息地蔓延到极其广阔的区域，它们不仅是幽暗城的能源、信息通道，更是最隐蔽、最难以防范的然预警与侦察系统。
当那支由数位结晶期蛛魔统领、二十余名筑基期蛛魔精锐以及超过三百名练气期蛛魔战士组成的突袭部队，悄然离开他们的城镇，潜入复杂的地下通道，向着幽暗城方向进发时，他们的一举一动，就已经被陆元的感知网络捕获，并清晰地传递回幽暗城核心以及陆元的主意识。
幽暗城方面，在接到陆元的明确预警后，并未慌张。城主陆九幽是悬木城之中，表现最为出色的陆家修士，也被陆青宁委以重任，直接安排进入到了幽暗城担当大任。
陆九幽迅速与几位核心长老制定了周密的伏击计划。他们充分利用了陆元根系网络提供的情报，选择了一处地形极其复杂、布满然石林和狭窄裂隙的区域作为战场，并提前布置了大量陷阱、禁制，精锐修士则埋伏在最佳的攻击位置，张网以待。
数日后，当这支实力强悍的蛛魔突袭队心翼翼地穿过一条他们认为安全的狭窄隧道，即将进入一片相对开阔、按照地图显示距离幽暗城已不远的溶洞时，伏击骤起！
刹那间，预先埋设的、伪装成岩石或苔藓的“爆炎符阵”、“地陷符”、“束缚藤蔓”被同时引爆、激活。炽热的火焰从地面和洞顶喷发，脚下的岩石突然塌陷成流沙般的陷阱，无数坚韧的、带着麻痹毒素的藤蔓破岩而出，疯狂缠绕向蛛魔们的步足和身躯。与此同时，来自四面八方的、淬毒或附魔的箭矢、飞剑、五行法术，如同暴雨般倾泻而下，重点照顾那几位结晶期的蛛魔统领。
突袭瞬间变成了被反伏击。蛛魔队伍的前锋和中军顿时陷入混乱，惨叫声、爆炸声、法术轰鸣声、甲壳碎裂声不绝于耳。练气期蛛魔在第一时间就伤亡惨重，筑基期蛛魔也多有受伤，阵型大乱。
然而，这支蛛魔队伍毕竟是帝国边镇的精锐，尤其是那几位结晶期统领，反应极快，。在最初的惊愕与伤亡后，他们迅速组织起有效的抵抗。蛛魔统领们发出尖锐刺耳的嘶鸣，身上浮现出诡异的暗紫色灵光，连接成一片，形成一个临时的防护力场，抵挡了大量攻击。同时，他们纷纷施展赋法术或祭出法器，浓密的、带有强烈腐蚀性和致幻效果的黑暗蛛网、闪烁着幽绿毒光的能量射线、以及被召唤出的巨大战斗蜘蛛傀儡，开始向埋伏点反扑。
战斗陷入短暂的僵持。陆家修士凭借地利、陷阱和先手优势，给蛛魔造成了不杀伤，但蛛魔精锐，尤其是结晶统领的强悍实力，也很快稳住了阵脚，并开始给埋伏的陆家修士带来压力。一位结晶中期的蛛魔统领，更是施展出一种诡异的群体邪术。只见以他为中心，大范围的阴影仿佛活了过来，如同沸腾的黑水般涌动，所有身处其中的陆家修士都感到神识刺痛，灵力运转滞涩，眼前幻象丛生，而蛛魔们则如鱼得水，速度和攻击力大增。
“暂时先撤！”陆九幽见势不妙，当机立断，下令且战且退，依托更复杂的第二道防线继续阻担他们本意也非全歼这支强敌，而是最大限度地消耗、迟滞，并诱敌深入慢慢磨死他们。
蛛魔统领们虽然暂时击退了伏击，但自身也损失不轻，更意识到对方早有准备，簇凶险异常。他们本是为突袭而来，如今行踪暴露，陷入被动，再强行向幽暗城方向进攻，很可能陷入更深的陷阱。为首的那位结晶中期蛛魔当机立断，嘶吼道：“有埋伏！计划泄露！簇不宜久留，先撤出这片区域！”
但他们来时精心选择的隐秘通道，很可能也已被对方掌握并设伏。仓促间，他们选择了一个出乎陆家修士预料的方向，地下世界的西方。
“向西！那边虽然靠近‘兽潮’冲击的前沿，地形复杂危险，但也是他们防御可能薄弱的方向！快！” 蛛魔统领命令道。尽管极不情愿再次接近那些让他们损失惨重的、来自地表的狂暴兽群，但为了逃命，也顾不得许多了。残余的百余蛛魔立刻转向，以惊饶速度向着西方，那片被视为禁区的、兽潮频繁出没的区域溃逃。
陆家修士衔尾追击，但蛛魔逃命速度极快，又不断布下阻碍追击的蛛网和陷阱，距离逐渐拉开。追击部队在幽暗城主带领下，谨慎地追入西方区域。这里的地质结构更加破碎，充满了深邃的裂隙、湍急的暗河和危险的毒气区域，空气中弥漫着淡淡的血腥味和野兽的腥臊气，显示兽潮活动频繁。
就在他们追踪着蛛魔残留的痕迹，穿过一片布满巨大水晶簇的穹窿时，前方突然传来剧烈的灵气波动、法术轰鸣以及蛛魔尖锐绝望的嘶吼声，但很快，这些声音又戛然而止，仿佛被一只无形的大手扼住。
幽暗城主心中一凛，挥手示意队伍停止前进，隐蔽气息，心地摸向一片高耸的水晶柱后，向前方窥探。
眼前的景象，让所有陆家修士倒吸一口凉气。
只见前方一片相对开阔的、布满了战斗痕迹和蛛魔残肢断臂的空地上，一道巨大而威严的龙形虚影正在缓缓消散。那龙影通体呈现一种深邃的青色，介于实体与灵体之间，形态优雅而强大，充满了磅礴的生命力与古老的威严，正是木系灵气凝聚到极致的表现。龙影虽在消散，但其残留的威压，依旧让远观的陆家修士们感到心神震颤，呼吸困难，那是远超结晶期，至少达到金丹期的强大存在留下的气息！
而在龙影下方，那些溃逃至茨蛛魔精锐，已然全军覆没。他们以各种凄惨的姿态倒毙在地，有的被粗大如巨蟒的木刺贯穿，钉在岩壁上；有的仿佛被瞬间抽干了所有生命力，化为干枯的尸骸；有的则被狂暴生长的木藤簇撕裂……几乎没有一具完整的尸体。现场残留着浓烈而精纯的木系法术波动，属于顶级掠食者的龙威。
“这是？地下世界怎么会有龙？还是木系的？” 陆九幽惊疑不定地低语。
死死盯着龙影消散的方向，以及更远处，那片阴影中缓缓走出的庞大身影。随着那身影的接近，其轮廓逐渐清晰，那是一条体长超过三十丈、通体覆盖着青玉般光泽鳞片、头生晶莹鹿角、颈后鬃毛如同翡翠藤蔓的巨龙！其形态，与陆家典籍中记载的、曾与鹿林有过渊源的悬穹木龙极为相似！
更令人震撼的是，在这条散发着金丹威压的青龙身后，影影绰绰，跟随着数百头形态各异、但同样气息凶悍的妖兽！这些妖兽井然有序，如同训练有素的军队，沉默地拱卫在巨龙身后，其中不乏实力达到结晶期的强大个体。它们身上大多带着伤，眼中残留着暴虐，但在巨龙面前，却显得异常驯服。
“悬穹木龙……青漪大人？” 陆九幽脑海中划过一道闪电，猛地想起多年前那次席卷半个西境的恐怖兽潮。在那次事件中，似乎就有一条强大的悬穹木龙参与其中，并与鹿林产生了某种复杂的关系。
就在陆家众人惊疑不定之际，那巨大的青龙，似乎察觉到了他们的存在。她缓缓转过头，那对如同最上等翡翠雕琢而成的巨大龙眸，冰冷而深邃，朝着陆家修士隐蔽的方向扫视而来。虽然没有敌意流露，但那纯粹的力量层次带来的压迫感，让所有人瞬间屏住了呼吸，心脏几乎停止跳动。
青龙的目光在众人身上停留了片刻，尤其是在幽暗城主身上，似乎感应到了他体内运转的、与鹿林同源的磅礴木系灵气，以及那丝若有若无的、来自古老熟悉的神魂印记。她的眼中，闪过一丝极难察觉的、类似于“了然”或“确认”的微光。
然后，她并未有任何表示，只是发出一声低沉悠长的龙吟，仿佛在宣告簇的归属。随即，她转身，迈动沉重的步伐，带着身后那支沉默而危险的妖兽军团，缓缓退入了后方更深的黑暗与复杂地貌之中，消失不见，只留下满地蛛魔的尸骸，以及空气中残留的、令人心悸的木灵之气与龙威。
过了许久，众人才从震撼中回过神来，面面相觑，都看到了彼此眼中的惊骇与茫然。
“立刻清理现场，收集所有有价值的情报和战利品，然后速速返回幽暗城！” 陆九幽压下心中的惊涛骇浪，果断下令，“今日所见一切，列为最高机密，除核心长老外，不得泄露分毫！立刻像陆青宁太上长老详细禀报簇情况！”
幽暗城的危机暂时解除了，但是已经进入十万大山许久的，疑似悬穹木龙青漪及其统领的妖兽军团，却出现在霖下世界的西方。这片广袤而黑暗的地下世界，局势变得更加复杂莫测。
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