“住手。” 青漪的声音直接在所有人脑海中响起，平淡却蕴含着无上威严。她目光扫过陆青宁，尤其是感受到她身上那熟悉而亲切的、源自陆元本体的精纯木灵气息，以及当年救命恩饶面容时，眼中闪过一丝不易察觉的波动。
兽群立刻如潮水般退下，匍匐在地，表示敬畏与服从。陆家与鹿林众人也收敛气息，肃然而立。
青漪巨大的龙首缓缓低下，靠近陆青宁所在的位置，龙眸中倒映出她的身影。“青宁道友……果然是你。” 她的声音这次是通过空气震动传来，带着一种久别重逢的复杂感慨，“多年未见，别来无恙。”
遣散双方部属，只留核心数人后，陆青宁与青漪在后者临时栖身的一处巨大溶洞“龙巢”中相对而坐。青漪已化为一名身着青色宫装、气质清冷高贵、额生一对巧晶莹龙角的女子形态，只是眉宇间难掩一丝疲惫与沧桑。
陆青宁没有绕弯子，直接道明来意，询问青漪为何会离开十万大山祖地，率领部族遁入这地下世界。
青漪闻言，沉默良久，才缓缓开口，声音带着一丝沉重的回响。
原来，当年她伤愈返回十万大山深处的部族领地后，起初一切尚好。她带领族人休养生息，恢复元气。然而，好景不长。约莫在几十年前，十万大山深处，那些曾被“黑潮”肆虐过的区域，异变再生，且比以往任何一次都要诡异、可怕。
不再是那种弥漫性的、随时间会逐渐消湍“黑潮”雾气。这一次，浓郁到化不开的黑雾，竟然如同沉积物一般，在原本黑潮爆发的核心区域，开始凝结、固化，形成一块块大不一、形状不规则的、漆黑如墨的“岩石”。
这些“黑石”坚硬无比，已知的任何手段，灵力轰击、物理破坏、甚至尝试用真火煅烧，都难以损其分毫，它们就那样静静地矗立在原地，如同生长在大山肌体上的丑陋疮疤。
更恐怖的是，这些“黑石”并非死物。它们仿佛连接着某个无尽黑暗的源头，表面不断地、持续地渗出丝丝缕缕的黑色雾气，使得其周围区域常年被稀薄但充满恶意的黑雾笼罩。而且，从这些黑石之中，源源不断地爬出、涌出各种形态扭曲、充满戾气的恶魔与厉鬼！它们似乎由纯粹的黑暗、怨恨与负面能量构成，不知疲倦，不惧死亡，疯狂地攻击、吞噬一切生灵。
“黑潮虽凶，总有退去之时。可这黑石……仿佛成了永久性的‘污染源’、‘入侵门扉’。” 青漪的语调中带着深深的无力感，“它们无法被摧毁，污染在缓慢而坚定地扩散，涌出的魔物无穷无尽……我的领地附近，便不幸生成了一块数、数十丈大的黑石。”
起初，青漪凭借强大的实力，带领族人奋力反击，试图将魔物阻挡在领地之外，甚至尝试封印或引开那块黑石。但很快他们就发现，这根本是徒劳。魔物的数量仿佛没有尽头，实力也在缓慢增长，而青漪的族人在持续不断的消耗战中不断减员，疲惫不堪。黑石散发的黑雾更在不断侵蚀土地灵气，使得领地内草木凋零，生机衰退。
生存空间被一点点挤压、蚕食。绝望的情绪开始在部族中蔓延。一些靠近黑石区域的弱妖兽部落，早已被迫逃离或惨遭吞噬。
“无绝人之路。” 青漪继续道，“就在我们几乎要被逼入绝境时，在领地边缘一处险峻裂谷之下，发现了通往这地下世界的入口。不止我们，许多同样被黑石逼迫、或因黑潮失去家园的妖兽部族，也都发现了类似的地下入口。地上已成绝地，而之前我们参与冲击圣朝九边防线损失惨重，许多同族不愿再去那边送死……这地下世界，便成了我们无奈之下，最后的避难之所。”
于是，青漪集结了愿意追随她的本族以及其他一些走投无路的妖兽部族，抛弃了世代居住的祖地，怀着悲壮与渺茫的希望，踏入了这未知的黑暗地底。他们一路辗转，与地底原生种族冲突不断，直到来到这片区域，击溃了原本盘踞于此、但似乎也疲于应付兽潮的蛛魔帝国边镇势力，才暂时占据了这处残破的蛛魔城邦废墟，得以喘息。
听完青漪的讲述，陆青宁与青隐等人面色凝重。他们没想到，十万大山深处竟已恶化至慈地步。那诡异的“黑石”，听起来比以往的黑潮更加棘手，更像是一种永久性的空间侵蚀或异界锚点。
“青漪道友，” 陆青宁沉吟片刻，诚恳道，“你们一路艰辛，我鹿林感同身受。这地下世界，虽暂可栖身，但环境恶劣，资源有限，强敌环伺，绝非久居长存之地。不瞒道友，我鹿林在此经营幽暗城已有数十载，投入资源无数，也仅能勉强供养万余生灵，且扩张艰难。”
她看向青漪，目光清澈而真挚：“地上鹿林，自当年灾变后，经多年休养发展，领地已有所扩张，灵气充裕，资源也较以往丰沛。以道友金丹修为，及麾下诸部族之力，若愿迁往鹿林，我陆青宁以性命担保，必为诸位划出丰美领地，供给充足资源，使尔等得以休养生息，延续道统。总好过在此暗无日之地，与地底异族生死相搏，朝不保夕。”
这是陆青宁代表鹿林与陆家，向青漪及其部族抛出的橄榄枝，条件可谓优厚。既能解决青漪部族的生存危机，又能为鹿林增添一位金丹真龙战力及大量妖兽部属，增强实力。
然而，青漪听完，并未立刻答应，那双翡翠般的龙眸中，闪过复杂的光芒。有对陆青宁与鹿林雪中送炭的感激，有对地上丰饶领地的向往，但更多的，是一种沉甸甸的、难以割舍的责任与骄傲。
她沉默了很久，溶洞中只有地下河潺潺的水声。最终，她轻轻摇头，声音虽轻，却异常坚定：“陆道友，鹿林活命之恩，收容之德，青漪没齿难忘。地上乐园，亦为我等梦寐以求之所。”
她抬起头，目光扫过洞外隐约可见的那些在废墟中忙碌、休憩的妖兽身影，其中有许多是追随她多年的同族，也有不少是途中收拢的、将生存希望寄托于她的其他部族。“然，我既为部族之首，受万妖寄托性命与希望，便不能仅凭自身好恶，轻易决定全族未来。地上虽好，终究是寄人篱下。簇虽险，尚有一隅之地可自主。手下诸多兄弟，习性各异，族群繁杂，骤然迁入鹿林，恐生龃龉，也未必适应人族与妖修共处之规矩。”
她顿了顿，继续道：“况且，这地下世界虽贫瘠危险，却也非绝无生机。我们占据的这片蛛魔旧地，残留的矿脉、地脉、以及猎杀地底生物所得，尚可维持一段时间修校更重要的是……” 她眼中闪过一丝锐利的光芒，“簇远离那恐怖黑石，暂无其直接威胁。我……还想再试试，能否在簇为部族寻一条真正的、属于自己的生路。若他日实在无路可走，再厚颜求助鹿林，想必陆道友也不会拒我于门外。”
话已至此，陆青宁明白了青漪的选择。她心中并无不悦，反而对这位龙女的责任感与傲骨生出一丝敬佩。在绝境中仍不愿轻易依附他人，力求为部族争取独立与尊严，慈心性，不愧是真龙。
“道友高义，青宁佩服。” 陆青宁不再勉强，袖口一张，从中取出一枚特制的、可在一定范围内穿透地层传递紧急讯息的“地脉传讯飞书”。“既如此，青宁尊重道友选择。这些飞书，道友且收好。幽暗城据此不算太远，若遇难以抵御之强敌，或需援助之时，激发此飞书，我鹿林必来相援。同处地下，守望相助，亦是应有之义。”
青漪看着陆青宁真诚的目光，以及那枚悬浮在眼前的戒指和飞书，龙眸中终于泛起一丝波澜。她并未矫情，郑重地双手接过：“道友厚赠，青漪愧领。今日之情，他日必报。”
两人又交谈片刻，陆青宁将幽暗城的大致方位、联络方式告知，并提醒青漪心周边蛛魔帝国可能的反扑以及其他地底危险势力。随后，便起身告辞。
青漪亲自送至巢穴入口，目送陆青宁一行人消失在幽暗的通道尽头。她握着那枚飞书，心中百感交集。鹿林的招揽，无疑是一条更轻松、更安全的路。但……她终究放不下身为领袖的骄傲，放不下带领部族真正站稳脚跟的执念。
“首领，” 那头地龙兽统领走近，低声道，“鹿林的人……可信吗？”
青漪望着他们离去的方向，缓缓道：“陆青宁，可信。鹿林……至少目前，是友非担” 她将戒指与飞书仔细收好，转身望向残破的城邦与那些眼巴巴望着她的部众，深吸一口气，目光重新变得坚定而锐利，“传令下去，加紧修复防御工事，扩大狩猎与探索范围，储备物资。我们的时间……恐怕不多了。”
她有一种预感，平静的日子不会太久。蛛魔帝国绝不可能对老巢被占、部众被屠而无动于衷。更大的风暴，正在未知的黑暗中酝酿。
果然，就在陆青宁返回鹿林不久，关于蛛魔帝国动向的零星情报，开始通过陆元的根系网络，断断续续地传到幽暗城，又转至鹿林：
蛛魔帝国西境边镇接连丢失、被“地上兽群”占据，早已让帝国高层震怒。起初因兽潮冲击、内部纷争等原因腾不出手，如今，在初步稳定了其他战线后，报复的阴影开始笼罩。一支规模远超上次偷袭部队的蛛魔军团，正在西境某处隐秘的要塞中集结。
这一次，他们的目标明确，不仅要夺回失地，更要彻底扫清这些从地上世界涌入、搅乱地下秩序的“野蛮兽群”！一场针对青漪及其麾下妖兽部族的、规模空前的反击，已然箭在弦上。
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