见楚已然明悟，并主动问及自身该如何表示，谢先生抚须沉吟，眼中睿智的光芒微微闪动，显然对此已有深思。
“世子所言极是。侯爷之赏，乃公义，定大势，酬不世之功。世子之谢，乃私谊，表心迹，显知遇之恩。二者并行不悖，相得益彰。”谢先生缓缓道，“然则，侯爷此番封赏，规格之高，赏赐之厚，几乎已至人臣之极。寿山府府君，世袭罔替，直属侯府，更有七百万上品灵石筑城……实话，留给世子您封赏的‘名位’与‘厚礼’，空间已然不多了。”
楚点头，这也是他之前思虑的问题。再赏更高的爵位？已无更高。赏更多的灵石资源？有侯爷的七百万在前，再赏多少都显得有些黯淡。
赏稀世法宝、顶级丹药？这些东西固然珍贵，陆家或许也缺，但对于已晋升为府君级别的势力而言，这些更多是锦上添花，难以体现世子的特殊心意和长远的绑定。
“寻常法器、丹药、材地宝，”谢先生继续分析，“除非是可遇不可求、足以引发元婴大能争夺的绝世奇珍，否则对如今的陆家而言，意义有限。而这些，世子您手中也未必有，即便有，以此相赠，也过于招摇，恐引来不必要的觊觎。”
“那么，依先生之见，何物可当此任？”楚虚心求教。
谢先生目光投向棋盘，手指轻轻敲击着星罗木的棋盘边缘，发出笃笃的轻响，似在梳理思路。片刻后，他抬眼，目光灼灼地看向楚：
“世子，既然名位厚赏已近极致，何不反其道而行之，予其实惠与信任？”
“实惠？信任？”楚若有所思。
“不错。”谢先生身体微微前倾，语气带着一种洞悉权力的冷静，“陆家新得寿山府，看似疆域骤扩，权柄大增，实则千头万绪，百废待兴。整合原卫渊郡各方势力，安抚旧有官僚，厘清赋税户籍，布防新的边境，筹建府城……桩桩件件，无不耗费心力，更需庞大资源与强权支撑。侯爷赐下筑城之资，是解了燃眉之急，然治理一府，尤其是新设之府，所需远不止一座雄城。”
静室之内，茶香氤氲，星罗棋盘上的黑白子仍维持着方才的格局，象征着西境此刻犬牙交错、暗藏玄机的势力分布。
“或可让陆家弟子出任州牧一职？”
“州牧？”楚重复了一遍这两个字，语调平稳，但其中蕴含的惊疑与凝重，却清晰可辨。
这两个字，在西境的政治版图中，分量太重了。
西境广袤，除却左更侯府直接统辖的核心菁华之地，以及少数几个因历史、资源或特殊原因由侯府直辖的特殊区域，绝大部分疆土，实行的是“州—郡—县”三级行政。封君拥有其封地内较高的自治权，但宏观协调、资源调配、战略防御、官吏监察等跨区域事务，则需更高层级的统筹。这便设立了“州”。
一州之地，通常辖制数郡乃至十数郡，地域辽阔，人口众多，资源丰富，战略地位至关重要。而“州牧”，便是这一州之地的最高长官，实打实的封疆大吏，位高权重。其权柄涵盖军政、民政、财政诸多方面：可协调州内各郡兵力布防、清剿大股匪患或应对边疆威胁；可统筹调配州内关键性战略资源的分配与运输；可监察州内各郡县官吏政绩、吏治清廉，拥有直接的弹劾与荐举之权；甚至在得到侯府授权时，可临时总揽对外邦交、大型工程等诸多事宜。
其地位之超然，权柄之重，仅次于坐镇侯府、辅佐侯爷处理全境事务的几位核心重臣，是西境权力金字塔顶端毋庸置疑的核心成员之一。慈要职，非侯爷绝对心腹、功勋卓着之元老，或修为通、背景深厚之顶尖强者，不能担任。通常都是由侯爷极其信任的、出身西境最顶尖世家大族或宗门的巨擘人物兼任，是平衡各方势力、维系西境稳定的重要支点。
“先生的意思是……”楚消化着“州牧”二字带来的冲击，脑中飞速运转，立刻捕捉到了谢先生提议的核心指向，“让我奏请父侯，在擢升陆家为寿山府、赏赐已极厚的情况下，再让陆家弟子出任庆云州州牧一职？”
让陆家子弟去担任州牧，意味着陆家不仅能完全掌控新得的寿山府，其政治触角和影响力还将直接、合法地到一个大州！这已经不是简单的赏赐，而是在为陆家构建一个以寿山府为核心、辐射至少一州之地的庞大势力圈雏形！
楚心念电转，眉头却越皱越紧，方才因理解父侯深意而稍缓的忧色再次浮现，甚至更浓。
“此举是否太过？”他放下手中一直摩挲的棋子，语气严肃，直视谢先生，“寿山府已是新设，父侯以紫极星槎亲临，擢升府君，世袭罔替，赏赐筑城巨资，恩宠之盛，已是西境数百年来罕见。陆家从一县封君，顷刻间跃居府君高位，可谓一步登，荣耀已达极峰。此刻风口浪尖，万众瞩目，多少双眼睛在盯着陆家，多少人心怀嫉妒与猜忌？”
他站起身，在静室内缓缓踱步，衣袍无风自动，显示出内心的不平静：“此时此刻，若我再上表，请求将庆云州也交由陆家子弟出掌州牧……这已非赏功，几同捧杀！西境那些传承数千年的世家、那些盘根错节的宗门会如何想？他们会认为父侯与我，对陆家宠信已到了无以复加、甚至可能破坏西境现有权力平衡的地步！这无疑是将陆家架在烈火上炙烤，使其成为所有不满势力的众矢之的！”
楚停下脚步，转身看向谢先生，目光锐利：“再者，权柄过盛，非人臣之福，亦非主上之愿。陆家新得寿山府，已需时间消化整合，骤然再加一州权柄，其势力膨胀速度将远超其根基积累速度，绝非长治久安之道。从长远计，今日予其过重权柄，他日若需平衡、若行制衡，甚至……若行削藩之举，又将如何面对？岂不是赏时欢喜，收时成仇？此非驭下之道，更非保全功臣之道。先生，此议……是否有些操之过急了？”
楚的担忧合情合理，甚至可称老成谋国。他感念陆家救命之恩，愿厚赏，但更希望这赏赐是福泽，而非催命符；他希望陆家成为肱骨，但更希望这关系能长久稳固，而非昙花一现或因权生隙。在他看来，此刻让陆家再掌一州，无异于拔苗助长，埋下祸根。
面对世子连珠炮似的质疑与忧虑，谢先生并未着恼，脸上反而露出了一丝预料之中的、高深莫测的微笑。他轻轻捋了捋颌下清须，缓缓端起茶杯，呷了一口早已微凉的悟道茶，方才不疾不徐地开口，声音依旧平和，却带着一种洞悉全局的沉稳：
“世子莫急。您所虑，乃人主之常情，老臣岂能不知？”他放下茶杯，目光平静地迎上楚审视的眼神，“然则，老臣所，欲让陆家子弟出任州牧之地，并非庆云州。”
“哦？”楚闻言，眼中闪过一丝错愕，随即迅速被思索取代，“不是庆云州？那是……？”
谢先生唇角微扬，缓缓吐出三个字：“是清源洲。”
“清源洲州牧？”楚微微一怔，重复了一遍这个地名，脸上的神情从疑惑迅速转为思索，继而变得有些恍然，又掺杂着些许凝重，“清源洲……”
“正是。”谢先生肯定地点零头，目光变得幽深起来，“世子可还记得，清源洲近年来之局势？”
楚如何不记得。清源洲，位于西境西南边陲，与强大的南里霍州毗邻。那里地势复杂，多丘陵山脉，灵脉分布散乱，物产不算特别丰饶，但战略位置却十分重要，是西境防御南里霍州的前沿阵地之一，也是两境商贸、人员往来的重要通道之一。也正因如此，那里历来龙蛇混杂，局势颇不太平。
“清源洲……”楚沉吟道，脑中迅速掠过相关情报，“因其毗邻南境，边境漫长，管理不易，历来是散修、流寇、乃至南境一些不安分势力渗透、滋扰的重灾区。加之洲内几个大族彼此倾轧，与州府关系微妙，政令施行常有阻隔。近几年来，似乎因为南境霍州边境一带几个修真家族内斗败落，溃散出不少亡命徒，与本地及跨境流匪勾结，形成了几股颇具规模的流窜势力，屡屡袭扰州县，劫掠商队，甚至攻打过型宗门和修仙家族，闹得民不聊生，怨声载道。”
“世子明鉴。”谢先生接过话头，语气中带上一丝冷意，“岂止是怨声载道。月前，流窜修士中最猖獗的‘黑煞寇’与‘跨境虎’两股合流，突袭了清源洲下辖的‘临南’、‘丘化’、‘百安’三县，虽未攻破县城，但城外村镇损失惨重，灵田被毁，凡民死伤数千，数个依附县城的修仙家族被灭门，影响极其恶劣。侯府已有申饬旨意下达。”
“而现任清源洲州牧，公孙述，”谢先生提到这个名字时，微微摇头，“此人修为已至金丹中期，资历也老，但为人……稍显保守，更擅长平衡洲内世家，对这类来去如风、悍不畏死的跨境流寇，似乎有些力不从心。剿了几次，效果不大，反损兵折将。洲内几个大族本就对州府不甚服帖，见此情状，更是阳奉阴违，保存实力。如今，洲内对公孙述的弹劾奏章，怕是已堆满了侯府相关司衙的案头。”
谢先生到这里，停顿了一下，目光灼灼地看向已陷入沉思的楚：“世子，您看，此时的清源洲，像什么？”
楚眼中光芒闪动，缓缓道：“像一个烫手的山芋，不，像一个已经烧起来的火盆。匪患猖獗，民怨沸腾，州牧无能，大族离心，南境之邻虎视眈眈……可谓内忧外患，局势糜烂。”
“正是！”谢先生抚掌，声音略为提高，“一个内忧外患、局势糜烂、现任主官即将失位甚至可能被问罪的清源洲！世子，若此时，您向侯爷举荐，由新晋寿山府、立下救驾大功、风头正劲且展现出极强开拓与整合能力的陆家，派遣得力子弟，接手这清源洲州牧一职，您觉得如何？”
楚没有话，但眼神越来越亮，呼吸也微微急促起来。他完全明白了谢先生的算计！这不是在给陆家锦上添花；这是在给陆家一个机会，一个挑战，更是一块试金石，同时，也是一个绝佳的、能堵住所有人嘴巴的酬功理由！
谢先生趁热打铁，继续剖析，语气沉稳而有力：“此议有几大妙处，请世子思之。”
“其一，此乃酬功，更是重任，名正言顺。 陆家新立大功，擢升府君是酬其功，委以州牧之职亦是酬其功，且后者听起来权柄更重，更能彰显世子与侯府的厚爱。但将此重任置于清源洲慈险地、乱地，旁人便难以再以‘恩宠过甚’、‘破坏平衡’来非议。只会觉得这是将最硬的骨头交给了最有能力的‘忠犬’，是信任，也是考验。”
“其二，此乃解难，契合时需，顺势而为。 清源洲匪患已成大患，急需能臣干吏前往整治。陆家能从一县之地，发展出青云盟，吞并卫渊，其治理、开拓、尤其是整合复杂势力、应对挑战的能力，有目共睹。举荐他们，合情合理，乃是为侯府分忧，为西境解难，占据晾义和大义的制高点。就算那些忌惮陆家的势力，在此大义名分下，也难以公开反对。”
“其三，此乃炼剑，可试其能，可观其心。 清源洲局面复杂，非大能力、大决心、大魄力者不能整治。将此重任交给陆家，正可看看这新晋的‘寿山府君’一系，究竟是真金，还是仅仅运气好。若他们能迅速平定匪患，稳定局势，整肃吏治，协调各方，那便证明其确有经纬地之才，世子得此臂助，西境得此能臣，幸甚至哉！若他们应付不来，甚至损兵折将，那也无关大局，不过是证明其能力有限，仍需锤炼，届时再行调整，也有转圜余地。此乃一石二鸟，既酬功，又试炼。”
“其四，此乃驱虎吞狼，可安边疆，可固屏障。 陆家若接下此任，必全力以赴。以陆家展现出的实力和行事风格，定会以雷霆手段清剿匪患，整饬边防。这不仅能还清源洲一个安宁，更能极大震慑南境那些蠢蠢欲动的势力，加固西境西南门户。此为借陆家之力，行安边固防之实，于公于私，皆有大益。”
“其五，此乃疏导，可缓妒火，可分目光。 陆家骤得大赏，必招嫉恨。此时将一块难啃的硬骨头丢给他们，那些嫉妒的势力多半会抱着看好戏、甚至幸灾乐祸的心态，期待陆家在清源洲栽跟头。如此一来，对陆家的直接敌意和攻讦便会减少许多，转化为观望。而陆家若能做成，功劳更大，威望更盛；若做不成，也转移了矛盾焦点。同时，将陆家的精力和资源引向清源洲这个‘麻烦之地’，也能在一定程度上减缓他们对新得的寿山府及周边区域进行过速整合带来的冲击感，让西境其他势力有个适应过程。”
谢先生一番剖析，层层递进，将举荐陆家子弟出任清源洲州牧这一提议背后的深意、妙处、风险与应对，阐述得淋漓尽致。这已不仅仅是一个官职的任命，而是一盘精巧绝伦的政治棋局，每一步都暗含权衡与算计。
楚听完，久久不语，只是负手立于窗边，望着洞府外翻涌的云海，目光深邃。他必须承认，谢先生此计，比单纯地赏赐资源或虚名，要高明得多，也稳妥得多。既表达了酬谢与信任，又将陆家置于一个“能者上，平者让”的考验位置，更巧妙地化解了因陆家骤贵可能引发的政治风险，还顺带为西境解决了一个边疆大患。
“清源洲……”楚低声重复着这个地名，脑海中迅速闪过那片地域的山川地势、势力分布、匪情简报，以及陆家可能采取的策略。风险确实有，但机遇同样巨大。若陆家真能荡平匪患，整肃清源，那么不仅陆家在西境的根基将变得无比稳固，成为名副其实的西南柱石，他楚也将获得一个掌控边疆、功勋卓着的铁杆臂助，其战略价值，远超一个平静富庶的庆云州。
“先生此议，”楚终于转过身，脸上露出了然与决断的神色，眼中重新燃起沉稳而睿智的光芒，“深谋远虑，公私两便。既全我酬恩之心，又解西境边患之虞，更可试炼陆家之能，缓和其他势力之嫉。妙！甚妙！”
他走到案前，提笔铺纸：“我这便斟酌词句，上表父侯，举荐陆家贤能，出掌清源洲，荡寇安民，以酬大功，以固边陲！”
一场关于边陲州牧任命的奏议，即将从这间静室发出，或许将再次搅动西境风云，亦将陆家这艘刚刚启航的巨舰，引向一片风波险恶却也机遇无限的新海域。
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