悦来客栈的字号房，油灯点到半夜。
陈野趴在桌上，对着一本刚送来的江州田亩鱼鳞册皱眉。莲在旁边帮着打算盘，噼啪声里偶尔夹杂着哈欠。张彪抱着刀坐在门槛上，脑袋一点一点地打盹。
“哥，这账不对。”莲停下手，指着册子上一处，“石门县上等田三百顷，中等田五百顷，可去年秋税收上来，按上等田亩产一石二斗算，至少该有粮三万六千石。可府库实收……只有两万八千石。”
陈野拿过算盘，自己又打了一遍：“差八千石。要么是田亩数虚报，要么是产量不对，要么……”他冷笑，“被人截了。”
窗外传来梆子声，三更了。
正着，楼梯传来脚步声。张彪瞬间清醒，手按刀柄。脚步声在门外停住，一个温文尔雅的声音响起：“陈巡查可曾安歇？下官江州通判郑文清，特来拜会。”
陈野和莲对视一眼。来了。
“彪子，开门，请郑大人进来。”陈野把田亩册子合上，随手拿本闲书盖在上面。
门开，一个穿着五品白鹇补服、面容清瘦的中年官员走了进来，身后只跟着一个提灯笼的老仆。郑文清约莫四十出头，三缕长须，眉眼平和，像个教书先生。
“深夜叨扰，陈巡查恕罪。”郑文清拱手，态度恭敬。
陈野起身还礼：“郑大人客气。请坐。莲，上茶。”
郑文清坐下，目光在房里扫过——简单的陈设，桌上堆着账册，墙上挂着江州舆图，角落里放着两口箱子，一口贴着“吴州土仪”的封条，一口开着，露出些布料样品。
“陈巡查勤勉，下官佩服。”郑文清接过茶，“听闻巡查今日又办了大案，吴有财罪有应得，江州百姓有福了。”
陈野吹着茶沫：“郑大人消息灵通。不过吴有财的案子还没审完，郑大人这么，不怕落下话柄？”
郑文清笑容不变：“下官只是感慨。吴有财在盐铁司多年，上下其手，下官也曾多次劝诫，奈何人微言轻……”他叹了口气，“好在陈巡查雷霆手段，终为江州除一害。”
这话得滴水不漏，既撇清关系，又捧了陈野。
陈野放下茶杯：“郑大人深夜来访，不只是为感慨吧？”
郑文清正色道：“确有两件事。其一，吴有财案涉及盐铁司上下，如今主官下狱，司务恐有停滞。下官暂理盐铁司事，特来请示巡查，后续该如何处置？”
“按章程办。”陈野道，“涉案吏员该抓的抓，该审的审。盐价已公示下调，务必执校账目封存，等三司会审。”
“是。”郑文清点头，“其二……下官听闻，巡查收服了黑风寨匪众，安置于码头修堤。此乃仁政，只是……”他顿了顿，“匪性难驯，恐生后患。且码头乃漕运重地，让匪众靠近，万一……”
“万一什么？”陈野看着他，“万一他们再为匪？郑大人是觉得，本官连这点人都管不住？”
郑文清忙道：“下官不敢！只是为巡查计，为江州安定计……”
陈野笑了：“郑大人有心了。不过石大勇那些人，现在不是匪，是修堤的工人。他们干活，我管饭发工钱。要是这样他们还去当匪，那只能明——要么我给的饭不够吃，要么江州还有逼缺纺活路。”
他话里有话。郑文清眼神微动，端起茶杯掩饰。
“到江州安定，”陈野话锋一转，“本官正要看江州田亩账册。郑大人是通判，掌一州粮税、田亩、户籍，这鱼鳞册……应该很熟吧？”
郑文清放下茶杯：“鱼鳞册乃户房专管，下官虽总览，但具体明细……还需问户房书吏。”
“巧了。”陈野从闲书底下抽出那本册子，翻到石门县那页，“本官刚看了石门县的册子，上等田三百顷，中等田五百顷。可去年秋税实收只有两万八千石。郑大人觉得，这差口在哪？”
郑文清凑近看了看，沉吟道：“或为灾减产，或为佃户拖欠，或为……征收不力。需细查。”
“灾？”陈野从桌上另一摞文书中抽出一份，“这是石门县去年呈报的灾情文书，只报了‘旱’，减产一成。就算减产，也该有三万两千石。还差四千石。”
他盯着郑文清：“郑大人，你这四千石粮，是进了谁的粮仓？还是……压根就没这些田？”
郑文清额头见汗：“下官……下官即刻派人核查！”
“不用了。”陈野把册子推过去，“本官明日亲自去石门县看看。郑大人要是有空，不妨同行？正好，也看看流民安置点的‘以工代赈’进展如何。”
郑文清干笑：“下官……明日还有些公务……”
“那就可惜了。”陈野靠在椅背上，“听石门县流民安置点，第一批藏快收成了。本官还想着，让郑大人看看，那些被成‘匪性难驯’的人，是怎么靠自己的手挣饭吃的。”
郑文清脸色微变，起身拱手：“既然巡查相邀，下官自当陪同。”
“好。”陈野也起身，“那明日辰时，城门口见。郑大人早点休息。”
送走郑文清，张彪关上门，撇嘴：“这姓郑的，话弯弯绕绕，一听就不是好东西。”
莲轻声道：“哥，他会不会暗中使绊子？”
“会。”陈野重新坐下，翻开鱼鳞册，“所以他才会来。吴有财倒了，他怕了，想来探探我的底，顺便……给我找点麻烦。”
他指着册子上一处：“你们看，石门县的田亩数，是五年前重造的册。那时谁在江州当知府？”
莲翻找文书：“是……冯世安的前任，姓赵，后来调任了。”
“冯世安接任后，没再造册。”陈野敲着桌子，“郑文清当通判，管了五年田亩税收，这账他真不清楚？糊弄鬼呢。”
张彪挠头：“那明日去石门县，他会不会安排人做戏？”
“会。”陈野笑了，“所以咱们得比他快。彪子，你现在就去找石大勇，让他挑十个机灵的兄弟，连夜出发去石门县。不用进城，在城外流民安置点等着。告诉他们，明我要看真实的收成，真实的账目。”
张彪应声要走，陈野又叫住：“等等。让石大勇派两个人，去查查石门县户房书吏的家底——特别是最近有没有突然阔绰的。”
“明白！”
张彪匆匆离去。莲看着陈野：“哥，你是怀疑郑文清和石门县户房勾结？”
“不是怀疑，是肯定。”陈野吹熄了一盏灯，“田亩账是通判的重要政绩，也是捞钱的好路子。虚报田亩，吃朝廷补贴；瞒报产量，贪百姓税粮。郑文清这么干净的人，能在冯世安手下当五年通判，没点本事怎么行？”
他看向窗外夜色：“明，咱们就去撕撕他那张‘干净’的脸皮。
第二辰时，城门口。
郑文清果然来了，还带了两个户房书吏。陈野这边只有张彪、莲和周挺带的四个翊卫，轻车简从。
石门县离江州城三十里，马车走了不到一个时辰。快到县城时，陈野忽然让停车。
“郑大人，咱们先不去县衙。”他指着路旁一片刚开垦的坡地，“去流民安置点看看。”
郑文清一怔：“这……安置点在城外，杂乱不堪，恐污了巡查的眼……”
“不怕。”陈野已下车，“本官就是来看杂乱的。”
安置点在一片河滩地上，搭了上百个窝棚，虽然简陋，但排列整齐。窝棚间开垦出一块块藏，绿油油的菜苗已有半尺高。几十个流民正在地里浇水、除草，见有官老爷来，有些慌张。
李大有从窝棚里跑出来，见到陈野，激动道：“陈大人！您怎么来了？”
陈野拍拍他肩膀：“来看看你们。菜长得不错啊。”
李大有咧嘴笑：“多亏大人给的种子和农具！您看这白菜，再有个把月就能收了！那边还种了萝卜、芥菜……”
他领着陈野一行在地里转。流民们起初拘谨，见陈野问得仔细，渐渐放开，七嘴八舌开了：这块地是谁开的，那畦菜是谁照看的，收成后怎么分……
郑文清跟在后面，脸色越来越难看。他没想到安置点真搞成了，更没想到这些流民精神面貌这么好。
走到一处窝棚前，一个老妇人正端着碗喝粥，见陈野来，颤巍巍起身：“大人……谢谢您给的粮……俺孙子……能吃饱了……”
陈野蹲下，看了看碗里的粥——不算稠，但能看见米粒。“老人家，一几顿？”
“两顿！管饱！”老妇人抹泪，“还能干活挣工钱……俺儿在修堤，一五文呢……”
郑文清忍不住道：“陈巡查仁政。只是……长久下去，这开销……”
“开销不大。”陈野站起身，“开一亩荒地，种子农具成本约二百文，种一季菜，收成至少值一两银子。流民干活，管饭发工钱，但修堤、筑路、垦荒的活儿，要是雇工，花费更多。这疆以工代赈’，账算得过来。”
他看向郑文清：“郑大人是管钱粮的，这笔账，应该比我算得清吧？”
郑文清语塞。
就在这时，远处传来喧哗声。只见石大勇带着十几个汉子，押着两个人快步走来。那两人穿着吏员衣裳，被捆着手，满脸惊恐。
“大人！”石大勇拱手，“按您吩咐，俺们守在城外。今早没亮，就见这两人鬼鬼祟祟出城，往安置点来，怀里揣着这个——”
他递上一包东西。陈野打开，是几十个纸包，里面是白色粉末。
“这是……石灰？”莲惊道。
“对。”石大勇冷笑，“他们想撒在藏里，……让菜都死光，好让巡查您看看，流民都是废物，安置点搞不成。”
郑文清脸色大变：“胡……胡！你们怎敢诬陷朝廷吏员！”
陈野拿起一包石灰，走到那两个吏员面前：“谁让你们干的？”
两人哆嗦着，偷瞄郑文清，不敢话。
陈野把石灰包递给郑文清：“郑大人，你管刑名诉讼。这算不算‘毁坏青苗，破坏赈济’？按《大雍律》，该当何罪？”
郑文清手抖得几乎拿不住纸包：“这……这需审讯……”
“那就审。”陈野对周挺道，“周校尉，把人带回江州，交给孙知府，好好审。顺便查查，他们最近和谁来往密切，收了谁的好处。”
两个吏员噗通跪下：“大人饶命！是……是郑大人府上的师爷让俺们干的！给了俺们一人十两银子！”
郑文清眼前一黑，差点晕倒。
安置点的事暂时压下，陈野还是进了石门县城。
县令是个干瘦老头，听巡查来了，连滚爬爬迎出来。到了县衙，陈野直接去户房，调田亩原始档册。
书吏抱来几大本册子，陈野让莲和翊卫当场核对。一个时辰后，问题出来了：鱼鳞册上记载的田亩数，比原始丈量记录多了近两成。而且“上等田”里，有三成其实是中下等田。
“县令大人，”陈野把册子摊在桌上，“解释解释？”
县令汗如雨下：“这……这是五年前冯知府任上重造的册，下官接任时已是如此……”
“那你接任四年，就没发现？”陈野盯着他。
县令扑通跪下：“下官……下官也怀疑过，可郑通判，册子是知府衙门定的，不得擅改……下官不敢啊！”
陈野看向郑文清。郑文清脸色惨白，强作镇定：“陈巡查，田亩造册确有疏漏，下官回去一定严查……”
“不用回去查。”陈野从怀里掏出一本册子，“我这儿有份东西，郑大人看看。”
郑文清接过，翻开一看，浑身剧震——那是他师爷的私账，上面清清楚楚记着：某年某月，收石门县令“田亩补贴”银五百两；某年某月，收某乡绅“田地升等”银三百两……
“这……这是诬陷！”郑文清嘶声道。
“是不是诬陷，对账就知道。”陈野对周挺道，“周校尉，去郑大人府上，请那位师爷过来。顺便……搜搜书房，看看有没有真账本。”
郑文清瘫坐在椅子上，知道彻底完了。
回江州的马车上，郑文清像老了十岁。
陈野坐在他对面，慢条斯理道：“郑大人，你这通判当得挺累啊。一边要应付冯世安，一边要打理自己的金库，还得防着下面人露馅。”
郑文清惨笑：“成王败寇，下官无话可。”
“我不想要你的命。”陈野忽然。
郑文清猛地抬头。
“江州官场烂了，但全杀光，谁来干活？”陈野看着他，“我要的是账目清楚，田亩归实，税收公平。郑大人，你干了五年通判，江州八县的田亩、税收、户籍，你比谁都熟。我要你——戴罪立功。”
郑文清颤抖：“怎……怎么立功？”
“第一，把真账本交出来。五年来所有虚报田亩、贪污税粮的明细，一笔不漏。第二，协助孙知府，重新丈量江州田亩，重造鱼鳞册。第三，”陈野声音转冷，“把冯世安在任时，所有官场勾结、利益输送的网络，画出来。谁拿了钱，谁办了事，谁是人谁是鬼，我要知道。”
郑文清挣扎良久，哑声问：“事成之后……”
“事成之后，你贪的钱吐出来，补入府库。你的罪，按律该流放。但本官可奏请太子，念你戴罪立功，改为革职为民，永不叙用。”陈野顿了顿，“至少，能保住命，也能给家人留条活路。”
郑文清闭上眼，良久，重重点头：“下官……遵命。”
马车进城时，夕阳西下。
陈野让周挺送郑文清回府“取账本”，自己带着张彪莲回客栈。
路上，莲轻声问：“哥，你真信他会老实交代？”
“不信。”陈野望着街边渐起的灯火，“但他没得选。交账本，还有活路；不交，吴有财的下场就是他的榜样。这种人，最懂权衡利弊。”
他笑了笑：“再了，他交出来的账本，肯定还有保留。但没关系，有一点算一点。等他把冯世安的旧网络画出来，江州这盘棋，咱们才算真正看清。”
回到客栈，掌柜的殷勤备至。陈野要了饭菜送到房里，三人简单吃了。张彪边吃边嘟囔：“大人，这一跑的，比打仗还累。”
陈野给他夹了块肉：“累就多吃点。明还有更累的——郑文清的账本到了，咱们得连夜看。江州八县，五年的烂账，有的熬呢。”
莲却笑了：“哥，今在安置点，看到那些藏，看到流民脸上的笑……我觉得，累也值了。”
陈野也笑了：“是啊，值了。”
窗外，江州城的灯火次第亮起。
而郑文清的府邸里，灯火亮了一夜。书房里，他对着满屋的账册文书，一张一张地翻，一笔一笔地抄。
他知道，从今夜起，他再也不是那个温文尔雅的郑通判了。
但他更知道，如果不这么做，明太阳升起时，他可能已经在去刑场的路上了。
黎明前，郑文清终于合上最后一本账册，长长吐了口气。
他把厚厚一摞抄本装进木箱，对门外守了一夜的周挺道：“周校尉，可以送我去见陈巡查了。”
晨光微露时，木箱送到了悦来客栈。
陈野打开箱子，看着那密密麻麻的账目和名单，揉了揉发胀的太阳穴。
“彪子，沏浓茶。莲，准备纸笔。”他坐直身子，“咱们的硬仗，才刚打到一半。”
江州的清晨，在算盘声和翻页声中，悄然到来。
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