令窈辗转反侧，一夜无眠。
昏晨微明之时，她强撑着支起身子，铜镜里映出的面容甚是憔悴，眼底两抹黛色挥之不去，疲倦沉沉地覆在往日光润的眉眼之间。
甫一出庑房门，便撞见栖芷。栖芷脚步微顿，目光在她脸上细细掠过，不由关切道：“你这脸色该不会是昨晚疼的睡不着吧？”
令窈心头一紧，忙不迭挤出一丝笑容，连连摆手否认：“姐姐多虑了。昨夜那药油甚是灵验，如今已是行动无碍了。”
为佐证所言非虚，她还刻意在栖芷面前来回踱了几步。
栖芷目光在她强自镇定的神情上停了片刻，多年深宫沉浮磨砺出的谨慎，早已融进了骨血里。
她深知宫闱之内诸多事不可深究，便轻轻点零头，再无多言，转身默默往御茶房走去。
令窈草草梳洗，急匆匆敢去上值。
沁霜早听见她进来，闻声抬眼，见她这副强撑的倦怠模样，秀眉立时拧起：“怎么这么憔悴？昨夜你究竟是怎么回事，走着走着就不见人影了，可把我吓得半死。莫不是出了什么事？”
令窈心知躲不过，只得硬着头皮，将昨夜对栖芷编排的那套“崴脚辞”又细细复述了一遍，言辞恳切，逻辑周详。
沁霜锐利的眸光在她脸上逡巡片刻，见她眼底虽惊无惧，最终也信了七八分。
不再追问，转而从案头厚厚的账册堆里抽出一本簿子，轻轻推至令窈面前：
“你既无大碍，当以差事为重。晨间熬煮过主子爷的奶茶后，便去寻李婆子，一同核验新到的各色茶叶名册。眼下离端午家宴不过区区一日，届时是否还需要御茶房，尚待内务府示下，午后便有消息传来。”
着，在屋内扫视一圈，声音带着警醒的意味，“你们皆需将各自分内之事打点妥当，早作准备，以免临阵磨枪，仓皇失措。”
众人闻言，无不凛然，齐声称是。
令窈敛身转至属于她的那片区域，开始着手熬煮那醇厚熟悉的奶茶。
炉子很快点起，清水注入吊子，轻微的声响在安静的晨光里格外清晰。
另一边，双喜与二门子正哼哧作响地将一篓篓新炭和罐罐新鲜羊奶搬入茶房。
双喜那张闲不住的嘴一路都在絮叨，话头倏地一转，刻意压低了嗓子，神神秘秘地道：
“方才我去御膳房领用度，回来路上可听见件了不得的事儿。”
他放下沉重的炭篓，抬起袖子抹了把额上的油汗，环顾四周，见众人目光都被他引来，这才带着几分得意道：
“乾清宫出来的太监在哪里念叨是大姑姑遭了训斥，恐心情不好，让底下人勤谨些当差呢。”
此言一出，连一向置身事外，专注药理不问俗务的栖芷也禁不住抬眼望来。
双喜一边费力地将炭篓往墙角拖，一边喘着粗气接道：“究竟为何事受斥，我也听得不真牵反正姐姐们今日当值，万事心些，仔细办差总没错，别被当了出气筒，连累自己受罚。”
绘芳闻听此言，脸色霎时一沉，方才那份漫不经心的闲适荡然无存，忙不迭地起身，将自己负责清点的御前贡茶、专用茶具等物事，一件件仔仔细细重新检视起来。
而赵婆子，经历了昨日那桩惊魂动魄的“果酱凉糕”风波，早已如同惊弓之鸟，此刻更是闻风丧胆。
一听大姑姑遭责，立时腿肚子打颤，也顾不得旁的了，赶忙将点心盘里的东西一样样重新数过、摆正，唯恐有一丝错漏瑕疵落入挑剔之眼，引来灭顶之灾。
那是上头便是一滴雨水砸到她们这里那都是一盆水浇的透心凉。
令窈心里有些发慌，隐约觉得跟昨夜的事情有关，但此时她宜静不宜动，即便是主子爷金口玉言，没有敬事房的调令她也不能贸然跑去乾清宫门口：主子爷昨晚了要自己御前当差，那真是蠢到家了。
如今就等着敬事房来人，令窈转念一想不来更好，御前那风高浪急的地方，她可压不住。
刚刚结束那场声势浩大的蒙古王公赐宴，转瞬又临近端午佳节。内务府上下早已忙得人仰马翻，焦头烂额。
午时刚过，几个太监就来送节礼：绣工精妙、内盛香料的五色锦缎香囊；辟邪用的绣着蝎、蛇、蜈蚣、蟾蜍、壁虎的“五毒”荷包；装着雄黄粉的布囊；甚至连扎束精巧、象征斩除百病的艾草蒲剑也一应俱全。
紧随其后的，是御膳房奉命分发的端午粽子，糯米莹润，以箬叶包裹，形制细巧玲珑。
馅料更是考究纷呈：咸甜各异，火腿、松子八宝、澄沙、枣泥……无不精工细作，巧可爱，透着节令的隆重。
沁霜做主，一一分派。
绘芳依旧维持着那份矜持，只拣了一个最简朴的豆沙粽，权作应景，口中却道：
“这点心意请姐姐代为赏了二门子他们吧。”
着把那些精致吃食便一股脑儿堆进了二门子怀里。
二门子喜笑颜开，捧着一摞粽子如同得了大的宝贝，心满意足地溜到后院门槛上，挨个拆解，大快朵颐起来。
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