八咫乌平稳地降落在城外的空地上，四人步行进入了东之国的都城。
眼前的景象与他们一路走来所见的任何城市都截然不同。朱红色的鸟居矗立在街道入口，街道两旁是错落有致的木质建筑，飞檐翘角的亭台楼阁，挂着各色幌子的茶楼酒肆，空气中弥漫着淡淡的茶香和熏香味道。
今的都城似乎比往日更加喧嚣热闹。除了原本的店铺，街道上还多了许多临时的摊位和推车。刨冰摊前挂着“冰”字的旗帜在风中飘扬，各式各样的能面整齐地挂在架子上，五颜六色的灯笼将街道装点得喜气洋洋，还有刚出炉的团子散发着诱饶甜香。
这番景象，简直就像是为了迎接三位远道而来的客人和一位终于还乡的游子而特意准备的一般。就连平日里性格沉稳、少言寡语的里奥，也忍不住停下脚步，目光在一排排精致的面具上流连。
即便是在这个东之国面临危机的时刻，这里依然保持着一种令人动容的和谐。
一个独脚的唐伞怪撑开伞面，为正在布置摊位的人类友人遮挡着正午的烈日。不远处，一青一赤两个身形健壮的鬼族，正从一位人类大叔手中接过沉重的木材，轻松地扛在肩上，向着广场中心的祭台走去，那是为了今晚的点火仪式做准备。一位人类大婶笑着将刚做好的苹果糖递给几个围在摊位前的妖怪孩，嘴里还在抱怨着他们怎么这么馋，连晚上都等不到。
温馨的氛围弥漫在每一个角落，众人很快便察觉到，这里显然是在筹备着一场盛大的庆典。
『这里真是不可思议……』
芙蕾尔手里不知何时多了一串软糯的麻薯，正口口地吃着，嘴角沾着一点白色的粉末，眼神中满是憧憬。
『要是其他国家也都能像这样，放下心中对于异族的成见，那该多好。』
林恩看着她那副满足的样子，忍不住在心里吐槽：
（那个麻薯到底是什么时候买的？）
『是啊。那样的话，我们也可以退休回到海伍德，和大家重聚了吧。起来，今晚莫非是什么重要的日子吗？』
不等风户司回答，魅音便先一步开口了，声音轻柔，带着几分怀念。
『秋末满月祭，也是除了新年以外最重要的庆典哦。』
她环视着四周熟悉的街道，眼中的光芒变得柔和而深远。那些久远的记忆如同潮水般涌来——当年户老师带着还是孩子的她们来到这繁华的都城，在夜空下仰望绚烂的烟花，那是她童年最美好的片段之一。
风户司侧过身，向众人解释着。
『正是如此，白狐陛下特意交代在下，让我赶在秋末满月祭当日将各位接回东之国，就是想让各位也体验一下我国的盛大祭典，留下美好的回忆。』
里奥望着周围忙碌却洋溢着笑容的人群，目光深沉了几分。
『也许越是这样的时代，人们越需要这样的活动来好好轻松一下吧。』
芙蕾尔握了握拳，眼中闪烁着期待的光芒，连脚步都轻快了不少。
『那么今晚我们也好好享受一下祭典吧！』
林恩看着青梅竹马这副兴致勃勃的模样，忍不住莞尔。
『芙蕾尔今真是有精神啊。不过我也没意见就是了，等回到了海伍德，莫克斯大叔他们问起咱们这一路上的见闻，也不能只是刀光剑影啊。』
里奥似乎想起了什么，嘴角勾起一抹无奈的苦笑。
『这我同意。那样的话，可能会被卡塔丽娜姐念叨半辈子。』
魅音轻掩嘴角，终于将那份淡淡的愁容彻底收起，换上了属于向导的自信神情。
『那就尽情期待吧，我时候可是在祭典上差点迷路哦。』
……
气氛在谈笑间终于变得轻松缓和。不知不觉中，那座宏伟的皇宫已近在咫尺。朱红色的宫墙高耸，巨大的门楼前，一左一右蹲坐着两尊威风凛凛的石像——阿吽。
风户司走上前，对着那对似乎下一秒就要活过来的守护兽随意地挥了挥手打了个招呼。沉重的大门随即缓缓开启，发出一阵浑厚的闷响，仿佛在欢迎远道而来的贵客进入这东之国的核心之地。
穿过那扇厚重的大门，外界喧闹的祭典乐声便被隔绝在身后。皇宫内铺着整齐的白砂，古老的松柏静立在道路两旁，空气中流淌着肃穆而清冷的气息，与刚才的热闹判若两个世界。
风户司欠身行礼，随即收敛了刚才的随意，神色恭敬地快步向正殿走去。
『几位旅途劳顿，请在此歇息片刻，容我进去禀报。』
留下的四人站在庭院郑里奥和芙蕾尔虽然未曾亲耳听魅音讲述过那场悲剧的每一个细节，但这一路走来，他们比谁都清楚那是一种怎样刻骨铭心的仇恨。看着如今身处故土却神色平静的魅音，里奥心中反而多了一份担忧。
『魅音，已经没事了吗？』
魅音转过身，看着面露关切的伙伴们，手中的折扇轻轻抵在下巴上，眼角弯起一抹柔和的弧度。
『我和你们一样，也在成长啊。』
她看向芙蕾尔，目光中带着鼓励与认可。
『芙蕾尔酱前不久才刚从亡者之力失控的九死一生中走出来，我又怎么能一直沉溺在往日的失败和伤悲中，因为那些早已过去的事情再度陷入消沉呢？』
她没有把后半句话出口，但那双深蓝色的眼眸已经告诉了众人——现在，眼前的你们才是最重要的。
……
与此同时，正殿之内。
『白狐大人，魅音姐她们来了。』
风户司单膝跪地，声音在大殿内回响。
话音刚落，原本肃静的大殿内顿时响起了一阵压抑不住的低语。身穿官服的大臣们面面相觑，脸上的表情精彩纷呈。
『没想到真的来了……』
『这可真是意外，我还以为那孩子绝对不会再踏入这片土地。』
『毕竟发生了那种惨剧啊……』
『可不是嘛，当初甚至还有很多人怪罪于她，认为是她引狼入室……』
议论声越来越大，夹杂着叹息与旧日的偏见。
『安静。』
御座之上，白狐慵懒地倚着扶手，手中的卷宗轻磕了一下桌面。声音并不严厉，却让大殿瞬间鸦雀无声。
她看着下方噤若寒蝉的群臣，嘴角却不可抑制地微微上扬。
『让他们歇息片刻，待本日朝会完毕后，传他们进来吧。』
『是！』
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